«Поцелуй этого человека», — крикнул Хэнкок.

Мэри растая в объятиях Келлера, и они поцеловались так, словно завтра не наступит никогда.

Мы с Ленсоном подняли мечи. «Добро пожаловать в Дельту, мэм», — сказал я.

Я нажимаю кнопку лифта, и двери с шипением открываются. Мы с Донни заходим внутрь, и я нажимаю кнопку номер три. Двери с грохотом закрываются, и взору предстают Мэри, Ленсон и Хэнкок, сидящие за столиком в гостиной.

«Дядя Брид». Донни пристально смотрит на меня. У мальчика черты отца. Через десять лет он будет выглядеть точь-в-точь как Келлер. Пойдёт ли он по стопам отца? Для этого мальчика всё возможно.

«Да, Донни».

«Мама сказала мне, что папа погиб в результате несчастного случая».

Заперт в стальной коробке с безжалостным восьмилетним ребенком.

Донни говорит деловито: «Это ведь неправда, да?»

Стоит ли мне сказать правду или поддержать ложь Мэри? «Нет, Донни. Это не так».

Донни моргает, сдерживая слёзы. «Не говори маме, я знаю».

«Хорошо», — выдохнул я.

Мы выходим на третьей станции и следуем указателям на 312. Я вставляю карту в щель ключа и поворачиваю ручку. Дверь…

открывается.

Донни спрашивает: «Они найдут того, кто это сделал?»

«Не знаю. Они пытаются».

«Спасибо, дядя Брид», — Донни входит в комнату и поворачивается ко мне. «Теперь со мной всё будет в порядке».

«Спокойной ночи, Донни».

"Спокойной ночи."

Дверь закрывается и щелкает замок.

Я иду к лифту. Вспомните, как Келлер и Мэри разрезают свадебный торт церемониальным мечом. И подают друг другу первый кусок.

Чувствую себя паршиво. Когда возвращаюсь в гостиную, хочется кого-нибудь ударить.

«Донни измотан», — говорит Мэри.

«С ним всё будет в порядке». Я протягиваю Мэри её ключ-карту. Сваливаюсь в кресло и смотрю на своё пиво. Сейчас бутылка бурбона больше подошла бы моему настроению.

Ленсон и Хэнкок переглядываются. Годами мы прикрывали друг друга, но стали чуткими друг к другу. Годами мы проводили вместе больше времени, чем с родными.

Чем раньше я допью пиво, тем быстрее смогу заказать что-нибудь ещё. Я осушаю бокал одним большим глотком.

Я поднимаю голову, ловлю взгляд бармена и машу ему рукой.

«Двойной бурбон», — говорю я ему. «Makers Mark, если есть».

Бармен улыбается: «Уверен, что да».

Я смотрю, как он идёт к бару. С другой стороны зала на меня смотрит привлекательная женщина. Стройная, темноволосая, с серьёзным взглядом. Вежливо, без смущения, она отводит взгляд.

«Знаешь», — говорит Мэри, — «я всегда боялась, что Дэна там убьют».

«Разве ты не ненавидишь армию?» — спрашивает Хэнкок.

«Нет», — Мэри качает головой. «Конечно, я хотела, чтобы Дэн вернулся домой. Но если бы он хотел остаться в армии, я бы поддержала его на все сто. Я ему это и сказала».

Он хотел вернуться».

«Я знаю», — говорю я ей.

«Я была готова к тому, что его расстреляют, пока он был в армии», — Мэри выглядит беспомощной. «Это часть работы солдата.

Быть подстреленным — не работа скотовода. Не в этом веке.

Бармен приносит мне бурбон, и я выпиваю половину.

Боритесь с желанием купить всю бутылку.

Ленсон и Хэнкок выглядят испытывающими жажду.

«Были ли у Дэна враги?» — спрашиваю я.

Мэри качает головой. «Дэн много работал и был честен со всеми. Единственные враги у него были там».

Келлер уважал Талибан и «Аль-Каиду». Мы много раз говорили о враге. «Дельта» была лучшими бойцами, которых могли выставить Соединённые Штаты. Их посылали убивать боевиков, столь же преданных своей идеологии, как мы — своей. Война была простой. Мы встречали лучших бойцов, которых могла послать оппозиция, и расправлялись с ними. Иногда они расправлялись с одним из нас. Таков был беспощадный расчёт войны.

«Дэн упоминал, что видел незнакомцев на ранчо?»

— спрашивает Хэнкок.

«Я уже проходила через это с шерифом», — говорит Мэри.

«Дэн никогда не упоминал незнакомцев. И уж точно не нелегалов. Если бы он это сделал, он бы мне рассказал. Ларри и Бо говорят то же самое».

Эти имена мне незнакомы. «Ваши работники с ранчо?»

«Да. Шериф с ними поговорил. Они остаются. Они мне нужны как никогда».

Голос Мэри затихает. Она рассеянно смотрит в стену.

Я выпрямляюсь в кресле, готовясь к тому, что она сейчас расплачется.

Вместо этого Мэри сложила руки на коленях. «Мне пора спать», — сказала она. Смотрит на Хэнкока. «У нас ведь есть дела утром, не так ли?»

«Да, — говорит Хэнкок. — Есть некоторые неясности, но всё под контролем. Это не займёт много времени».

Мэри встаёт. «Как бы то ни было, мне пора спать».

Мы трое вежливо встаем.

«Спокойной ночи», — говорит Мэри.

Мы видим, как Мэри идёт к лифту. Её тело стройное и прямое, походка уверенная. Жена солдата.

Я поворачиваюсь к Ленсону и Хэнкоку. Выдыхаю сквозь надутые щёки. «К чёрту всё это», — говорю я. Подаю знак бармену принести бутылку бурбона.

Худой брюнетки нигде не видно.

OceanofPDF.com

6

САЛЕМ, СУББОТА, 09:00

Шериф Гаррик — классический представитель закона Западного Техаса. Пятьдесят пять лет, худой и загорелый. Он носит ковбойскую шляпу «стетсон», ковбойские сапоги и тёмно-коричневые брюки. Звезда шерифа приколота на левом кармане рубашки. Усы аккуратно подстрижены. Загорелый мужчина в загорелой стране.

Такие люди, как Гаррик, не менялись за сто пятьдесят лет. Единственное, что в нём современного, — это девятимиллиметровый «Глок», который он носит на правом бедре. Гаррик носит кобуру высоко. Сомневаюсь, что, охраняя такой город, как Салем, он когда-либо доставал оружие.

«Лаборатория округа закончила с грузовиком», — протягивает он и протягивает ключи Ленсону.

Ленсон принимает ключи. «Они что-нибудь нашли?»

Гаррик качает головой. «Нет. Пойдём, я тебя провожу».

Полицейский участок в Сейлеме небольшой. В нём достаточно места для Гаррика, двух помощников шерифа и административного помощника, который также является диспетчером. Офис шерифа находится в глубине. Там есть стойка обслуживания, за которой сидит диспетчер, и стол для каждого помощника. Диспетчер — молодая женщина лет тридцати. Один из помощников, подтянутый мужчина лет двадцати, сидит за столом и заполняет документы.

«Где они нашли Келлера?» — спрашиваю я.

«У Келлера небольшой участок земли». Гаррик выводит нас через чёрный ход, и мы выходим на солнечный свет. «Около десяти тысяч акров. Начал с трёх тысяч, потом купил ещё. Мы нашли его в самом центре».

Десять тысяч акров — это более пятнадцати квадратных миль.

"В середине."

«В глуши».

На парковке три машины. Полицейский Ford Interceptor с проблесковым маячком стоит рядом с открытым Jeep CJ-5. В передней кабине Jeep вертикально закреплена винтовка Winchester 94 с рычажным затвором. CJ-5 — старая модель, давно снятая с производства, но машина в хорошем состоянии. Полагаю, это Jeep Гаррика. Вероятно, он владел им большую часть своей жизни.

Моё внимание привлёк двухдверный пикап Ford F-150, припаркованный напротив двух других. Его вымыло.

Капли воды блестят на его поверхности. Они испаряются от жары. Это хорошо. Солнце, пробиваясь сквозь капли воды, может повредить глянцевую краску грузовика.

Гаррик и Ленсон идут в кабину, и Ленсон открывает водительскую дверь. Я обхожу грузовик и изучаю его. Полный привод, он создан для работы на ферме и ранчо. Кузов длиной восемь футов. 35-дюймовые шины, восемнадцатидюймовые диски и шесть дюймов подъёма. Глянцевая чёрная защитная решётка радиатора и пятилитровый двигатель V8. Практичный, практичный грузовик для практичного, практичного мужчины.

«Он был убит в грузовике?» — спрашиваю я. «Или снаружи?»

«Снаружи», — Гаррик поворачивается ко мне, уперев руки в бока. «Крови в грузовике нет. В кузове тоже. Снаружи тоже нет. Лаборатория всё тщательно проверила».

На багажнике в кабине, в пределах досягаемости, висят мощная винтовка и дробовик. Я их хорошо знаю. «Из кого-нибудь из них стреляли?»

«Ни то, ни другое», — Гаррик качает головой. «Твоему другу выстрелили в грудь из пистолета. Калибр определить сложно».

Открываю пассажирскую дверь. В кабине никаких излишеств. В выставочном образце были бы ковшеобразные сиденья. Их заменили длинной скамейкой с нейлоновой обивкой на трёх человек. Как раз такую модификацию сделал бы практичный фермер или владелец ранчо. Нейлоновые поверхности легко протирать, если они грязные. Или в крови.

«Лабораторный осмотр внутренней части с использованием люминола?»

«Работает», — лаконичный голос Гаррика выдаёт нотку обиды. «В грузовике не было крови».

У пикапа стандартная приборная панель, кондиционер и вместительный бардачок. Я обращаю внимание на стойку для оружия.

Винтовка – восьмимиллиметровая винтовка Mauser времён Первой мировой войны. С продольно-скользящим затвором. Келлер купил её за двести долларов. Я был с ним, когда он её спортивил. Приварил увеличенную рукоятку затвора, перестволил ствол, доработал приклад. Крепление Ernst Apel позволяет отвести прицел в сторону от обойм-съёмников. Он стрелял из этой винтовки группами по полминуты углов с расстояния восьмисот ярдов. Прицел – оптический с переменной кратностью 3,5-10x. Келлер сохранил оружие в идеальном состоянии.

Я снимаю винтовку со стойки и открываю затвор. Винтовка разряжена. Келлер содержал своё оружие в чистоте, за исключением оптимального слоя медного налёта, который он оставлял на стволе. Он знал, что свежевычищенный ствол никогда не стреляет точно. Винтовки всегда наиболее точны при определённом количестве налёта. В регулярной армии действуют строгие правила чистки. Delta предоставляет своим операторам свободу действий для оптимизации чистки для достижения наилучших результатов.

Я встречаюсь взглядом с Ленсоном через кабину. Верни винтовку, убери дробовик.

Келлеру нравилось старинное оружие. Это Винчестер модели 1897 года. Курок снаружи. Таких больше не делают. Короткий ствол, теплозащитный экран, крепление для штыка. Я вытаскиваю патрон из ствольной коробки и проверяю заряд.

Два с половиной дюйма, двенадцатый калибр, двойной патрон, двенадцать пуль.

Армия США брала дробовики Winchester в Европу во время Первой мировой войны. Они использовались для расчистки окопов. Оружие было настолько разрушительным, что немцы подали официальную жалобу. Они утверждали, что применение американцами дробовиков в ближнем бою нарушает Гаагскую конвенцию. Угрожали казнить американских солдат, захваченных с этим оружием.

Американский ответ был прост: «Вы применили отравляющий газ и огнемёты. Если вы казните хотя бы одного американского солдата, мы примем ответные меры».

Спустя полгода немцы капитулировали.

Открываю бардачок. Регистрационные документы.

Коробка с восьмимиллиметровыми патронами «Маузер» и четырьмя пятизарядными обоймами. Коробки с патронами для дробовика двенадцатого калибра.

Келлер держал заряженным Винчестер, а не Маузер.

В углу бардачка лежит небольшая дорожная сумка. Внутри сумки находятся анемометр и барометр Kestrel, инфракрасный термометр, карманный калькулятор, лазерный дальномер и GPS-навигатор. Небольшая записная книжка с таблицами данных для винтовки Mauser. Компактный бинокль Zeiss с шестнадцатикратным увеличением. Всё необходимое для профессионального снайпера.

«Можете ли вы показать нам, где его нашли?» — спрашивает Ленсон.

«Если хочешь, — говорит Гаррик. — Смотреть особо нечего».

«Мы будем очень признательны».

Гаррик кивает. «Хорошо. Поедем со мной».

Мы забираемся в джип Гаррика. Ленсон едет впереди рядом с шерифом. Я сижу, вытянувшись на заднем сиденье, вцепившись в каркас безопасности. Двигатель с хриплым ревом заводится, и Гаррик выезжает со стоянки.

«Какова позиция расследования?» — спрашиваю я.

Гаррик едет по главной улице, проезжает мимо отеля и направляется к шоссе. Мы проезжаем мимо «Дасти Бургер», поворачиваем направо и едем на юг.

«Возможно, — говорит Гаррик, — ваш друг случайно столкнулся с нелегалами, пересекающими его территорию. Их ждал транспорт.

на шоссе. Когда он их заметил, койоты его убили.

Ленсон смотрит скептически. «Какого прогресса вы достигли?»

«Не так уж много», — признаётся Гаррик. «Пограничный патруль проверил стену на протяжении шести миль. Никаких прорывов, никаких следов проникновения.

Они три дня облетали весь округ вертолётами. Я вызвал дополнительных полицейских. Лично установил блокпосты на главной трассе в обоих направлениях.

Блокпосты на второстепенных дорогах в обоих направлениях. Ничего.

Я их отозвал. Ваш друг был убит где-то между двенадцатью и шестнадцатью часами до того, как его нашли. За это время убийцы могли быть на полпути в Калифорнию или Флориду.

«Здесь любят бродить койоты?» — спрашивает Ленсон.

Гаррик качает головой. «Забавно, но нет. Статистику ведёт Пограничный патруль. В округе Сейлем самая низкая активность на любом участке границы на сто миль».

«Датчики что-нибудь зафиксировали?»

Пограничная служба установила датчики движения по всей длине стены. Датчики регистрируют движение на высоте более двух футов над землей.

«Ни звука».

«Вы думаете, Келлера убили койоты?»

"Нет."

Я пью в горах, на севере и востоке. Если убийц увезли на грузовике, шансов поймать их мало. Но я не могу представить, чтобы Келлер вышел из пикапа безоружным и набросился на группу нелегальных мигрантов.

«Позвольте мне вам кое-что рассказать, ребята», — Гаррик съезжает с шоссе и едет по открытой местности. «Койоты, может, и застрелили бы его, но они бы не стали его так кромсать.

Картели бы это сделали, но не по эту сторону границы».

OceanofPDF.com

7

LAZY K, 10:00 СУББОТА

Место убийства – загон для скота. Клочок земли площадью тридцать квадратных ярдов, огороженный деревянными столбами, на которых натянута жёлтая полицейская лента. Гаррик останавливает джип, и мы выходим. Земля – пыльная, с выжженной травой. Кусты мескита и креозота. К северу и востоку – невысокие предгорья, а за ними – более высокие вулканические горы.