Легко понять, почему международная продовольственная компания может нервничать. Вести бизнес в зоне боевых действий — занятие не из приятных. Наём частных консультантов по безопасности защищает персонал и снижает расходы на страхование руководителей.

Шоссе — слишком щедрое название для этой двухполосной дороги. Движение умеренное. Легковые автомобили и лёгкие грузовики. Движение, как правило, со скоростью самого медленного автомобиля на дороге. Приходится ждать, пока встречный транспорт не стихнет, прежде чем обгонять. Если у вашего автомобиля недостаточно мощности или он оснащён четырьмя тоннами дополнительной брони и пуленепробиваемыми стёклами, обгон может стать увлекательным занятием. Хорошая новость: гражданские автомобили уступают дорогу «Хамви» Бандонила.

«Поднимите голову, глаза откройте», — говорю я в микрофон. «Мы приближаемся к другому городу».

Перегоны между городами представляют собой зоны низкой опасности. Вы едете со скоростью 80-90 километров в час по ухоженной двухполосной дороге. Вы — быстро движущаяся цель. Города представляют собой зоны высокой опасности, потому что вы снижаете скорость. Повстанцы прячутся среди местного населения. Крыши — естественные возвышенности, с которых они устраивают засады.

Однако нападение внутри города сопряжено с риском жертв среди мирного населения.

Если только в городе не проживает христианское население, повстанцы не хотят причинения вреда мирным жителям. Это означает, что наиболее опасными зонами являются подъезды к городам и выезды из них.

Потому что машины либо замедляются, либо ещё не разгоняются. Потому что плотность гражданского населения ещё не достигла пика.

Голос Посо трещит у меня в ушах: «В самом деле. Парень на велосипеде, два часа ночи».

Мой взгляд устремляется к часам. Маленькая девочка, лет двенадцати, сидит на велосипеде. Одна нога на педали, другая поддерживает её, она ждёт у обочины дороги. Наблюдает за проезжающим конвоем.

«Понял».

«Просто смотрю на колеса», — говорит Посо.

«Команда, это правда. Парень на велосипеде, справа. Возможно, это наблюдатель. Киф, присмотри за ней».

Я крепче сжимаю свой М4. Он заряжен и готов к бою. Мы проезжаем мимо девушки и медленно въезжаем в город.

Киф наблюдает за девушкой в зеркало заднего вида.

«В самом деле», — голос Кифа становится высоким. «У парня есть телефон.

Повторяю, у ребенка есть телефон.

«Понял», — я снимаю предохранитель с М4. «Команда, это реально. Вы полностью свободны».

Гарсия наклоняется вперёд. «Что случилось, Брид?»

«Может, ничего, мистер Гарсия. Положите голову Крисси на сиденье. Накройте её своим телом, как мы вам показывали».

Бандонил должен был услышать этот диалог.

«Тигр-2, это Делос Актуал».

«Давай, Делос Актуал».

«Возможно, там был наблюдатель».

«Мы её видели», — говорит Бандонил. Я слышу напряжение в его голосе.

Я кручу голову, смотрю налево и направо, вверх и вниз. Крыши, перекрёстки. Мы едем пятнадцать миль в час, словно мишень. Дорога перед нами поворачивает. Скоро мы сможем выехать из города.

«Хенке, Посо».

«Давай, Факт».

«Что бы ни случилось, следите за путями отступления. Мы здесь, чтобы защищать наших клиентов, а не сражаться с мятежниками».

«Копия».

Я поднимаю ствол своего М4, стараясь не задеть Кармайкла. Он держит обе руки на руле. Как водитель, он должен вести машину. Мы сидим внутри танка, с пуленепробиваемым стеклом толщиной в полтора дюйма. Сертифицированная защита от пуль гораздо мощнее, чем у АК-47.

Патроны. Наши винтовки бесполезны, если мы не откроем окна или не спешимся. Крайний вариант, но всё возможно.

Вот. Перекрёсток, мы начинаем выбираться из городской суеты. Слева — открытые поля. Справа — автозаправка. В конце короткой улицы с дешёвыми домами и магазинчиками сари-сари. В двадцати-тридцати ярдах от шоссе. Перед нами — широкая парковка.

Я смотрю, как от заправки отъезжает большой пятитонный грузовик. Это лишний полуторный грузовик, с кузовом, нагруженным мешками с цементом. Он с грохотом выезжает на дорогу, и из мешков высыпается серая пыль. Они сложены штабелями по пять тонн, поддерживаемые деревянными рельсами.

Электрическая дрожь пробежала по моим плечам. «Тигр-два»,

Я говорю.

Прежде чем я успеваю предупредить об этом, «полтора» выскакивает на середину перекрёстка и останавливается перед головным «Хаммером». Водитель армейской машины тормозит слишком поздно. «Хаммер» врезается в грузовик. Повстанцы спрятались среди мешков с цементом. Один из них вскидывает РПГ к плечу и стреляет в лобовое стекло «Хаммера». Огненный шар охватывает водительское отделение. Взрывом отрывает двери и отбрасывает их на двадцать футов в стороны. С криками солдаты вываливаются из машины. Пламя пожирает их форму, лижет плоть.

Другие повстанцы садятся, поднимают автоматы и рубят солдат.

«Вперед, — рявкает Посо. — Чёрт».

Вторым в колонне идёт «Хаммер» Бандонила, покачиваясь на подвеске. С правого борта машины вспыхивает оранжевый огненный шар.

«Контакт справа», — говорит Посо. «РПГ».

«Тигр-два!» — кричу я. Из «Хаммера» Бандонила валит дым.

Позади нас — еще один взрыв.

Я поворачиваюсь на сиденье и оглядываюсь назад, чтобы оценить ситуацию.

«Хамви» Бандонила подбит. Головной и замыкающий машины колонны тоже пострадали. «Хамви» врезался в цементовоз, охваченный пламенем. Его пассажиры были кремированы.

Хорошо организованная линейная засада.

У повстанцев есть группа охраны в цементовозе, которая фиксирует нашу колонну. Вторая группа охраны уничтожила наш замыкающий «Хаммер». Поскольку наши головная и замыкающая машины уничтожены, мы не можем двигаться ни вперёд, ни назад. Мы застряли в зоне поражения. Их штурмовая группа засела в магазинах справа от нас, в тридцати ярдах. Они обстреливают нас из автоматического оружия.

Доктрина гласит, что мы должны забросать эти здания гранатами, напасть на засаду.

Но у нас нет гранатометов.

«Марк 19» мог уничтожить штурмовой отряд повстанцев одним залпом гранат. Я проклинаю филиппинскую армию, которая оставила Бандонила недостаточно оснащённым.

Я смотрю на поля слева. Наши внедорожники могли бы убежать. Но мы будем лёгкой добычей для РПГ. Усиленная броня «Сабурбанов» разработана для защиты от автоматического оружия, ручных гранат и небольших мин.

Они не защищены от противотанковых ракет.

Моя рация трещит. «Делос Актуал, это Тигр-два».

Бандонил жив. Не могу поверить. Его «Хаммер» всё ещё дымится. Деревенская броня сработала.

«Вперед, Тигр-два».

«Я вызвал поддержку. Мы должны продержаться тридцать минут».

Он же не серьёзно. Мы на Икс-Каньоне. Если останемся здесь, умрём.

Вспышки выстрелов мерцают вдоль ряда зданий справа от нас. Пули врезаются в пуленепробиваемое стекло в нескольких дюймах от моего лица. Я слышу причитания с заднего сиденья.

Гарсия накрывает Крисси своим телом. Девочка плачет.

Филиппинские солдаты бегают между нашими машинами, ища укрытие. Куда, чёрт возьми, они несутся? Пытаются съехать в кювет на другой стороне шоссе. Один парень, широко раскрыв глаза и уставившись на нас, замер перед нами.

Словно удар молнии, граната ударяет между моим «Сабурбаном» и «Посо». Огненное облако целиком поглощает солдата, перекидывается через капот и разбивается о наше лобовое стекло. Внедорожник Посо скрывается за фонтаном асфальта, и от удара наша машина сотрясается. Раздаётся звук, словно по «Шевроле» льётся дождь.

Из повреждённого «Хамви» Бандонила и того, что позади Кифа, высыпают новые солдаты филиппинской армии. Большинство укрываются с левой стороны своих машин. Они открывают ответный огонь из М16. 50-калиберный пулемет на «Хамви» Бандонила выведен из строя.

Кармайкл сидит рядом со мной. Он сжимает руль так, что костяшки пальцев побелели. Одна сторона его лица блестит от пота. «Что ты хочешь сделать, шеф?» — спрашивает он.

Мы не можем бежать в поля слева — нас расстреляют из РПГ. Мы не можем стрелять через пуленепробиваемые стёкла наших бронемашин.

Я включаю рацию. «Тигр-два», — говорю я. — «Вызовите кого-нибудь на свой пятидесятиметровый. Подожгите этот цементовоз».

Нужно быть смелым человеком, чтобы стоять за этим пятидесятым калибром.

Искры проносятся над «Хаммером» Бандонила. Удары пуль сопровождаются сводящим с ума лязгом металла о металл. Перестрелки — это шумно. Внутри стальной машины они ещё громче.

Шипят ракеты, всё больше РПГ летят в нашу сторону. Смертоносно, но неточно. Некоторые РПГ стабилизированы оперением, большинство — нет.

У нестабилизированных ракет наклонные выхлопные отверстия придают снаряду баллистическое вращение. Я видел, как эти ракеты летят прямо и ровно. Я также видел, как они выходят из-под контроля или кувыркаются в полёте. Видел, как они кренятся более чем на девяносто градусов и падают на землю.

Один из гранатомётов пролетает под «Сабурбаном» Посо и взрывается. Взрыв подбрасывает четырёхтонный автомобиль в воздух на фут над дорогой, окутанный оранжевым пламенем. Из-под внедорожника вылетают огромные куски асфальта, грязи и камней.

«Господи Иисусе», — выдыхает Кармайкл.

«Мы в порядке», — голос Посо дрожит. Усиленный пол внедорожника защищён от большинства мин. Шины оснащены системой Run-Flat из жёсткой резины и кевларовыми вставками. «На самом деле, мы не можем здесь сидеть».

Из «Хаммера» Бандонила выползает фигура и хватает пятидесятикалиберный. Это лейтенант. Он перезаряжает затвор и открывает огонь по повстанцам в кузове. Полудюймовые пули разрывают мешки с цементом. Повстанцев разрывает на куски в клубах пыли.

Мы должны защитить Гарсию и Крисси, но у нас нет выбора.

Нет времени на раздумья. Люди не способны справиться со стрессом. Они опускаются до уровня, к которому их научили. Мы всю жизнь готовились к таким моментам.

«Съезжай с дороги, — говорю я Кармайклу. — Атакуем эти здания. Прямо сейчас».

Кармайкла не нужно подгонять. Он включает передачу, съезжает с дороги и жмет на газ до упора. Внедорожник

Машина ускоряется навстречу дульным вспышкам. Пуленепробиваемое лобовое стекло блестит от ударов АК-47. С каждым ударом лобовое стекло становится всё более матовым.

Боевик в джинсах и белой хлопковой рубашке поднимает РПГ-7 к плечу. Его изображение искажается паутиной трещин в пуленепробиваемом стекле. Он стреляет, и ракета летит в нашу сторону. Я готовлюсь к взрыву, который оборвет мою жизнь. Снаряд пролетает над нашими головами.

За оранжевым пламенем ракеты тянется шлейф светло-серого дыма.

Кармайкл врезается в повстанца. Раздавливает его четырёхтонным тараном. Изуродованное тело мужчины отбрасывается к фасаду здания позади него. Секундой позже внедорожник пробивает переднюю стену и окна. Ещё больше повстанцев, вооружённых АК-47, разлетаются в разные стороны от удара.

Лидеры руководят.

Я доверяю Посо и Кифу, что они последуют за нами. Распахиваю дверь, спешиваюсь справа. Кармайкл спешивается слева.

«Оставайся дома», — говорю я Гарсии.

Ошеломлённый ударом, боевик ползёт на четвереньках. Он ищет в завалах свою винтовку. Я направляю свой М4 и стреляю ему в голову сбоку. Кожа вокруг пулевого отверстия лопается. С другой стороны вырываются кровь, кости и куски мяса.

Другой мужчина встаёт на одно колено. Поднимает винтовку. Я дважды стреляю ему в лицо. Переносица исчезает в чёрной впадине. Он падает назад, распластавшись на обломках.

По обе стороны я слышу рев моторов, грохот «Сабурбанов» Посо и Кифа, врезающихся в соседние магазины. Кармайкл ведёт точный прицельный огонь, убивая повстанцев, пытающихся выбраться из-под завалов.

Звук выстрелов многое говорит о людях, которые стреляют. Слева и справа я слышу панику, вызванную выстрелами из АК-47.

Огонь в автоматическом режиме. В ответ — преднамеренный треск М4.

Звук выстрелов АК-47 затихает.

Двойные выстрелы из М4. Расстреливаем выживших.

«Вообще-то это One-Niner».

«Давай, Девять».

«Ясно, верно».

«Принял. Один-пять, оперативная сводка».

«Один-пять», — подтверждает Посо. — «Чисто, левый».

«Принял, Один-Пять».

Я оглядываюсь на дорогу. «Хаммер» Бандонила провисает, его бок почернел и поцарапан взрывом РПГ. Лейтенант ведёт огонь по цементовозу из пятидесятикалиберного оружия. Его люди обыскивают полуторатонный грузовик в поисках боевиков, которые могли быть ещё живы.

Из первого и последнего «Хамви» колонны валят языки пламени и густой чёрный дым. Солдаты филиппинской армии стоят беспомощные, не в силах вытащить погибших из горящих машин.

Огонь слишком жаркий. В кабинах машинистов лежат уродливые куски угля.

Мы с Кармайклом возвращаемся к нашему «Сабурбану». Бронированные боковины и спущенные шины изрешечены.

Капот обгорел и покрыт грязью — дождём из крови и человеческих останков. Прямо перед нами — филиппинский солдат, раненный из РПГ.

Не самое приятное зрелище для пятнадцатилетней девушки по пути на пасхальные каникулы.

Или запах. Медный запах крови, смрад внутренностей и горелой плоти.

Я открываю заднюю пассажирскую дверь внедорожника. Гарсия всё ещё прикрывает Крисси своим телом. Девушка хнычет. Руководитель выпрямляется. Крисси смотрит на меня испуганными глазами.

Не знаю, что сказать. Ничто не защитит девушку от этой бойни.

Я тянусь в переднюю часть кабины за термосом. Откручиваю крышку, пью ледяную жидкость. С ободряющей улыбкой передаю напиток Крисси.

«Ты хорошо завариваешь чай, Крисси», — говорю я. «Выпей».

OceanofPDF.com

2

КОНТРАКТ

Авиабаза Кларк, Филиппины

Понедельник, 08:00

Отель Clark Marriott обслуживает путешественников, прибывающих и вылетающих из международного аэропорта Кларка и авиабазы Кларк.

Эти два объекта когда-то были Кларк-Филд, крупнейшей американской военно-воздушной базой за пределами континентальной части США. После вывода американских войск с Филиппин в 1991 году северная часть базы была преобразована в международный аэропорт. Южная часть — авиабаза, находящаяся в ведении филиппинских ВВС. США сохранили за собой право на посадку.