ПРЕДИСЛОВИЕ
Я хотел написать роман, который был бы одновременно и историей войны, и триллером, и историей любви. Главное, чтобы сюжет представлял собой погоню.
Что, если бы Талибан охотился на американский отряд, отправленный на спасение пленного офицера и женщины-солдата? Безжалостная охота на безжалостной полосе препятствий. История должна была быть современной, отсюда и война в Афганистане. Не засушливая пустыня на юге. Высокие горы на северо-востоке…
Гиндукуш.
Эти горы и отважные горцы, населяющие их, побеждали потенциальных завоевателей со времён Александра Македонского. Он рассказал матери об этой земле. Легко попасть, но не так-то просто уйти. Афганцы победили его. Затем они победили Моголов, британцев (трижды) и Советы. Теперь они сражаются с Америкой и многонациональной коалицией до последнего вздоха.
Действие происходит там, где Афганистан граничит с Пакистаном и Китаем на востоке и с Таджикистаном на севере.
Три северо-восточные провинции Афганистана — Бадахшан, Нуристан и Кунар. Они расположены друг над другом, а Кунар — у подножия. Столица, Кабул,
Расположен в ста милях к западу от Кунара. На востоке Кунар граничит с Пакистаном.
Читатель романа Редьярда Киплинга «Человек, который хотел стать королём» знаком с Кафиристаном. Кафиристан действительно существовал — теперь он переименован в Нуристан. Он расположен выше Кунара.
Бадахшан — самая северная из трёх провинций. Он также является и самой большой провинцией, граничащей с Таджикистаном на севере и с Пакистаном на востоке. Ещё одна примечательная особенность Бадахшана — Ваханский коридор, похожий на длинную рукоятку, тянется от Бадахшана через Таджикистан и Пакистан до Китая.
Над этими тремя провинциями возвышаются суровые горы Гиндукуша. Высота над уровнем моря колеблется от 900 до 7500 метров.
Высокогорные долины, тысячефутовые скалы, жаркие дни и морозные ночи. Советы поняли, что бронетанковые войска не могут обеспечить безопасность на этой территории. Только вертолёты давали им преимущество. Преимущество было устранено, когда Америка поставила моджахедам переносные зенитно-ракетные комплексы.
ПЗРК.
Рельеф настолько неорганизован, что не поддаётся описанию. Как правило, крупные реки текут с севера на юг, но это не всегда так. Крупные реки питаются многочисленными мелкими и имеют множество притоков. Там, где горы простираются с севера на юг, малые реки текут с востока на запад и питают более крупные реки, текущие с севера на юг. За тысячелетия эти реки изрезали горные склоны, превратив их в крутые хребты.
Посмотрите на карту и найдите Нангалам. Вы найдёте его на реке Печ, в Кунаре. На протяжении многих лет американские войска удерживали Нангалам и использовали его как центр сети передовых оперативных баз и форпостов в Коренгале и
Долины Уайгал. Во многих отношениях Нангалам является основой сети рек и долин, простирающихся к северу от Кунара.
Описанные географические особенности точно описывают северо-восток. В этой дикой местности я создал свою полосу препятствий. Земля «Открытого сезона» — это замкнутая абстракция, верная духу Афганистана, но созданная для создания поля боя, похожего на скороварку. Местность настолько суровая, что скорость передвижения охотников и их добычи измеряется часами на милю, а не милями в час.
Река Кагур, как и гора и долина, в честь которых она названа, вымышленные. Она протекает с севера на юг через Бадахшан, пересекая границу с Нуристаном. Река Арвал тоже вымышленная. На самом деле, это река Кагур, переименованная по мере своего продвижения на юг в Кунар.
Долину Кагур окружают три вымышленные горы, представляющие интерес. Шафкат находится на западе, Кагур-Гар — на востоке.
К северу от Кагур-Гара находится Ланат. Четвёртая гора, Паркат, расположена к востоку от Кагур-Гара. Мост из Кагур-Гара в Ланат — моя дань уважения Киплингу и Дэнни Дравоту.
Долина реки Кагур сужается по мере приближения к истокам. В северной части Бадахшана она обеспечивает доступ к Таджикистану, Китаю и пакистанскому Кашмиру.
Такова полоса препятствий для сезона охоты. Сражения у трёх гор, дальние разведывательные патрули в Таджикистане и Китае, скрытые базовые лагеря в северном Бадахшане. Кагур и Арвал образуют шоссе с севера до самого Нангалама.
После вывода Советского Союза Афганистан погрузился в гражданскую войну. Описанная территория находилась под контролем моджахедов Северного альянса.
Остальная часть Афганистана находилась под властью Талибана. Герой фильма Зарек Наджибулла — полевой командир моджахедов. Он не питает любви ни к Талибану, ни к «Аль-Каиде».
Война в Афганистане — самая продолжительная война Америки. Многие в Америке хотели бы вывести войска. Есть также те, кто горячо стремится сохранить военное присутствие. Политическая ситуация в этой сфере мотивировала эту охоту. По мере того, как Америка сокращала своё присутствие, другие страны стали играть всё более заметную роль.
К ним относятся Германия, Норвегия, Швеция, Венгрия и Турция. Эти и другие страны не упоминаются в «Сезоне охоты» из-за моего желания сохранить чёткую направленность сюжета… а не из-за непризнания значительного вклада этих стран.
Надеюсь, читателю понравится «Сезон охоты» именно таким, какой он есть — романтическое приключение. Такое, которое с таким же успехом могло бы произойти как в эпоху Большой игры, так и во время Войны с террором. Мужчины и женщины, населяющие подобные истории, всегда одни и те же. Персонажи, полные энергии, мужества и неистовой страсти. Надеюсь, что это никогда не изменится.
Кэмерон Кертис
Май 2021 г.
1
ИСПОЛНИТЕЛЬНАЯ ЗАЩИТА
Букиднон, Филиппины
Месяцем ранее
Жизнь прекрасна.
Я открываю входную дверь дома на плантации и выхожу на широкую веранду в колониальном стиле. Утренний воздух тёплый, с нотками удушающей жары и влажности. На мне брюки цвета хаки, ботинки Oakley и белая рубашка с короткими рукавами. Поверх рубашки на мне бронежилет. Бронежилет третьего уровня остановит пули штурмовой винтовки. Карабин М4 перекинут через правое плечо. Четыре запасных магазина засунуты в нагрудные карманы жилета.
Тёплый ветерок ерошит мои волосы и воротник рубашки. Воздух пропитан сладким ароматом ананасов.
Вокруг дома урожай простирается на сотни акров. В четверти мили отсюда виднеются теплицы и питомники Delos Foods. Административные и производственные здания глобальной пищевой корпорации.
«Привет, мистер Брид». Крисси Гарсия — дочь президента и генерального директора Delos Foods. Ей пятнадцать лет, она учится на первом курсе Международной школы Брента в Маниле. Она приехала домой на пасхальные каникулы. Её семья провела на плантации…
Рождество. Достаточно долго, чтобы девчонка успела в меня влюбиться. Она неловкая и слишком застенчивая, чтобы флиртовать, но все признаки налицо. Я отношусь к ней по-доброму.
«Привет, Крисси. Готова идти?»
«Я была готова уже несколько часов. Вот, я приготовила тебе кое-что в дорогу», — девушка протягивает мне большой термос с кофе.
Контейнер дребезжит. Звук кубиков льда. «Что это?»
«Холодный чай», — улыбается Крисси. Она смотрит мне в глаза, пытаясь передать этим жестом какие-то чувства.
«Спасибо, Крисси. Я очень ценю это».
Голос, который нас прерывает, уверен и сердечен.
«Порода. Всё готово?»
Хуан «Джонни» Гарсия, президент и генеральный директор Delos Philippines. Среднего роста и телосложения, безупречно ухоженный. Брюки цвета хаки и белая рубашка с расстёгнутым воротником. Мужчина, который контролирует ситуацию.
«Хорошо, мистер Гарсия».
«Мы вылетаем из Манилы в три часа», — говорит Гарсия. Он бросает на меня пронзительный взгляд. «Не думаю, что эти рейсы с пересадкой на островах доставят нас туда вовремя».
Я ничего не говорю. Генеральному директору следовало покинуть остров ещё вчера. Как и для большинства топ-менеджеров, его работа была на первом месте.
«Две недели в Лос-Анджелесе, — говорит он. — Крисси не должна проводить пасхальные каникулы одна на этом острове».
Гарсия вообще не хочет, чтобы его дочь находилась на острове.
Угрозы поступают в адрес иностранных руководителей и их семей.
Три белых внедорожника Suburban припаркованы на гравийной подъездной дорожке. Пятеро других мужчин находятся в офисе Long Rifle Consultants Inc.
Наряд готовится занять свои машины. Несмотря на повседневную одежду, все они, несомненно, бывшие военные. Они носят оружие в открытых кобурах, а карабины М4 низко закинуты на бронежилетах.
Я схожу с крыльца и провожаю Гарсию и его дочь до среднего «Сабурбана». «Запрыгивайте», — говорю я им. «Мы заедем
пять минут».
Крисси садится на заднее сиденье, Гарсия забирается следом. Я берусь за ручку тяжёлой пуленепробиваемой двери и убеждаюсь, что все части его тела находятся внутри машины.
Небрежные телохранители ломали кости директорам школ.
Петли усилены, чтобы выдержать дополнительный вес доспехов. Я захлопываю дверь.
Кевин Кармайкл садится за руль и паркует свой M4.
Между левой ногой и дверью. Внедорожник бронирован, но это хорошая привычка. В обычной машине винтовка обеспечивает чуть большую защиту от пуль. Для меня есть более важное соображение: если я открою дверь, винтовка уедет из машины вместе со мной. Я сажусь на переднее пассажирское сиденье и точно так же паркую свой М4. Поставил термос Крисси с холодным чаем на молдинг рядом с ковшеобразным сиденьем.
Моя рация ближнего действия лежит в левом нагрудном кармане бронежилета. Я надеваю наушник и прикрепляю небольшой микрофон к лацкану. Включаю микрофон. «Один-пять Делос из Делос Актуал».
«Один-пять Делос», — отвечает Терри Пособец. Посо — мой второй консультант по безопасности. Как и я, он когда-то служил в 1-м оперативном отряде специального назначения «Дельта», элитном армейском антитеррористическом подразделении. Он садится на переднее пассажирское сиденье головного «Сабурбана». «Давай, Актуал».
«Ты готов идти?»
"Утвердительный."
Кармайкл заводит двигатель «Сабурбана». Включает кондиционер.
«Один-девять Делос от Делос Актуал».
«Делос, 1999. Давай, действуй». Ларри Киф сидит в третьем внедорожнике, наш арьергард.
«Вы готовы идти?»
"Утвердительный."
Я проверил протокол радиосвязи, чтобы проверить нашу связь.
Пора связаться с нашим эскортом филиппинской армии.
«Тигр-2, это Делос Актуал».
«Давай, Делос Актуал».
Это старший лейтенант Реджи Бандонил, командир армейской роты, назначенной защищать плантацию Делос.
Сегодня один из его взводов будет сопровождать нас во время поездки в аэропорт.
«Вопросительно», — говорю я. «Вы готовы встретиться на шоссе?»
«Утвердительно», — отвечает Бандонил чётким тоном. «Остановитесь на перекрёстке и следуйте за нашими ведущими».
«Понял, Тигр-2. Делос на месте».
Бандонил, выпускник Филиппинской военной академии, — настоящий профессионал. Командуя отрядом «Делос» последний год, он скрежещет зубами.
Бандонилу пришлось довольствоваться плохо обученными новобранцами и старыми «Хаммерами» с неподходящей броней. Я видел, как его люди приваривали стальные пластины к бортам своих машин.
У меня хорошие отношения с Бандонилом. Мы с лейтенантом до поздней ночи обсуждали, как укрепить его роту. Элитные подразделения филиппинской армии и морской пехоты получают лучших офицеров и солдат, лучшее снаряжение.
Недоукомплектованная рота, патрулирующая ананасовую плантацию, не подходит.
«Ладно, Посо, — говорю я. — Пошли».
Дитер Хенке, водитель ведущего внедорожника, выезжает с подъездной дорожки. Кармайкл следует за ним, а Киф занимает третье место. От плантации Делос до международного аэропорта Лагиндинган (CGY) два часа езды. Небольшой перелёт в Манилу, и Гарсия сядет на международный рейс в Лос-Анджелес.
Наш небольшой кортеж покидает плантацию и направляется к главной дороге, ведущей в Кагаян-де-Оро. Минданао — это обширное плато с горной местностью в центре.
Склоны горы Китанглад, покрытые пышной зеленью, заполняют зеркала заднего вида.
«Армия впереди», — кричит Посо.
Я прищуриваюсь. Четыре оливково-серых «Хаммера» ждут на обочине шоссе. Два по обе стороны перекрёстка.
Бандонил будет во втором «Хаммере» слева. «Тигр-2, это Делос Актуал. Ведите».
Два головных «Хаммера» выезжают, и Хенке следует за ними. Как только наши внедорожники выезжают на шоссе, два замыкающих «Хаммера» присоединяются к колонне за Кифом.
«Хамви» Бандонила не укомплектованы и недостаточно вооружены. Взвод армии США будет состоять из пяти «Хамви», а не из четырёх. «Хамви» будут нести пятидесятикалиберные пулемёты Browning на цапфах. Американский взвод будет иметь как минимум один автоматический 40-мм гранатомёт Mark 19. Пулемёт, который опустошает барабанный магазин гранат за считанные секунды. Огневая мощь американского взвода будет доминировать на поле боя в радиусе полумили вокруг конвоя.
Огневая мощь взвода филиппинской армии — позор.
Только у «Хамви» Бандонила есть пятидесятый калибр. Автоматических гранатомётов у взвода нет.
«Они никогда не дают мне почувствовать себя в такой безопасности, как вы, ребята»,
Джонни говорит.
«Вы очень любезны, мистер Гарсия, — говорю я ему. — Они неплохие. И придерживаются прагматичных правил взаимодействия».
На Филиппинах проблемы с мусульманским населением существуют с 1521 года. Знаменитый мореплаватель Фернан Магеллан так и не совершил кругосветного путешествия. Он останавливался на Филиппинах, чтобы пополнить запасы пресной воды, и местный вождь отрубил ему голову. Совсем недавно мусульманские боевики на Минданао проводили бомбардировки, захватывали целые города и убивали христианских заложников. Президент ввёл на всём острове военное положение. Для уничтожения позиций повстанцев применялись тяжёлая артиллерия и авиаудары.