Одно из окон было задернуто занавеской, и оттуда выглянула пара поразительно голубых глаз. Тонкие загорелые пальцы опустили занавеску на место. Голубые глаза иногда встречались и у афганцев. Это была поразительная генетическая черта.

Газан перекинул АК-47 через плечо. Его потёртые коричневые ботинки хрустнули по каменным подступам к дому.

Робин оглянулась. Наджибулла и его люди распрягали мулов и ставили лошадей в стойла. Имам пристально смотрел на неё.

В дверях появилась женщина в чёрной бурке с золотой отделкой на голове. Её глаза сияли светом юности. Не было никаких сомнений, что это была та, что выглядывала из-за занавески.

«У вас гость», — сказал Газан на пушту.

«Господь велел мне ожидать ее», — ответила женщина.

Ее голос был мягким и мелодичным.

У Робин горели уши. Её похищение было спланировано.

Зарек договорился о женщине-пленнице.

Женщина провела Робин в дом.

Дневной свет проникал в главную комнату через большие окна. Там были полки, камин, циновки и подушки.

По сравнению с другими домами, которые посещала Робин, это жилище было хорошо обставлено. Оно принадлежало человеку высокого положения.

Планировка была традиционной. В подвал вела открытая лестница. Было три дверных проёма: один слева от входной двери и два по обе стороны задней стены. Все они были закрыты тканевыми ширмами или занавесками из бисера.

«Я Ваджия», — сказала женщина, приложив руку к груди. Она говорила на пушту, но жест ясно давал понять, что она имела в виду.

«Ваджия», — ответила Робин по-английски. «Меня зовут Робин».

«Хорошо», — женщина указала на одну из дверей в задней части комнаты. «Пойдём со мной».

Ваджия отодвинула занавеску и провела Робин в другую комнату, вдвое меньше гостиной. Это была женская комната, с циновками и деревянными сундуками у стен. Робин с удивлением обнаружила в углу заднюю дверь. Склон горы не был задней стеной дома, как Робин сначала подозревала. На самом деле, у дома была настоящая задняя стена, сложенная из бревен и…

Камень. За домом, должно быть, был переулок, ведущий к общему туалету.

Робин медленно обернулась, оглядывая комнату. Женщина сняла паранджу и положила её на один из сундуков.

Женщина-пуштунка повернула ручку газового фонаря. Свет отогнал тени в углы. Робин судорожно вздохнула.

Ваджие было тридцать, она была на пять лет старше Робин. У неё были длинные каштановые волосы и глаза неземного голубого цвета. Щёки были усыпаны веснушками, а цвет лица напоминал молочный шоколад. У неё были высокие скулы и широкий рот.

Её платье поражало своей женственностью. На ней был фирак, своего рода блузка с оранжевыми и жёлтыми вертикальными полосками. Платье было заправлено в оранжевый шальвар… мешковатый, собранный на талии и лодыжках. Обувь была практичной и плоской, с толстой верёвочной подошвой, чтобы не стеснять движений по каменистой местности.

«Ты прекрасна», — сказала Робин по-английски.

Ваджия выглядел озадаченным.

Робин улыбнулась. Улыбка передала то, что она хотела донести до Ваджии.

Ваджия улыбнулась. Она указала на одежду, сложенную на другом сундуке. Его приготовили к приезду Робин. В углу, на каменном полу, стоял таз с водой и полотенцами.

«Очистись», — сказала Ваджия. Она не ожидала, что её поймут на пушту, но всё же сделала несколько жестов с полотенцами и водой. «Одевайся».

Робин чувствовала запах своей камуфляжной формы, пыльной и жёсткой от засохшего пота. Она чувствовала себя так, будто её измотали дни, проведённые в пути.

«Спасибо», — сказала она по-английски. Она кивнула и улыбнулась в знак благодарности.

Ваджия улыбнулась Робин в ответ. Она отодвинула занавеску и оставила Робин одну.

Задняя дверь манила.

Было слишком рано пытаться сбежать. Робин сняла бронежилет, недоумевая, почему Наджибулла позволил ей его оставить. Должно быть, он хотел обеспечить ей хоть какую-то защиту в случае перестрелки. Конечно. Он похитил её не просто так.

Робин разделась и приняла ванну. Вымылась и оделась в пуштунскую одежду. Белый фирак с широкими рукавами, узкими манжетами и высоким воротником. Бирюзовый шальвар. Темно-синяя чадра или головной платок. Ей также дали вуаль, которую она должна была носить в присутствии мужчин, кроме Наджибуллы.

Ваджия провел ее в главную комнату, где они сидели на циновках и пили чай.

К ним присоединился Наджибулла.

«Мы будем говорить по-английски», — сказал ей Наджибулла. «Ваджия не говорит по-английски, но она знает, что я собираюсь тебе рассказать. После этого мы пойдём в мою худжру и встретимся с моими помощниками».

«Хорошо», — сказала Робин.

«Ты будешь жить в одном помещении с Ваджией», — сказал Наджибулла.

«Ты будешь частью моей семьи».

У Робин сжался желудок. Она знала кое-что о фундаменталистской исламской культуре. Мысль о том, чтобы стать рабыней в гареме, была детской мечтой, но перспектива столкнуться с этим в реальности пугала. «Как долго ты будешь держать меня у себя?»

Наджибулла проигнорировал её. «Я обсудил твой статус с имамом деревни. В этом доме и в этой деревне.

Ваджия — моя жена. Ты — пленница моей правой руки. И гостья. Есть правила.

«Пленник твоей правой руки».

«Тебя взяли в плен в бою, поэтому ты — раб».

Наджибулла говорил так, как будто ее статус был очевиден.

«Если ты меня тронешь, — сказала Робин, — тебе лучше не спать.

Я убью тебя."

«Мне разрешено иметь четырех жен, — продолжал Наджибулла, не впечатленный этим, — и столько же пленниц правой руки, сколько

Мои финансы позволяют. Это существенная сумма, уверяю вас.

«Боже мой, — подумала Робин, — он собирается меня изнасиловать».

«Ты тоже гость», — военачальник широко развёл руками. «Я намерен взять тебя с целью получения выкупа, и мне следует поддержать твою ценность. Я сделаю это, сохранив тебя в том состоянии, в котором ты был найден».

«Могу ли я быть рабыней и гостем?» — спросила Робин.

В этом доме вы можете ходить с непокрытой головой. Вы можете ходить в традиционной одежде.

Вне дома вы всегда будете держать волосы и лицо закрытыми. Понятно?

"Да."

«Я оторву голову любому, кто осмелится взглянуть на твоё обнажённое лицо. Надень чадру и пойдём со мной».

Ваджия помогла Робин надеть чадру и застегнула вуаль.

Наджибулла вывел её через парадную дверь на солнечный свет. Они прошли сорок футов до другой двери, которую она заметила раньше. Внутри оказалась ещё одна гостиная.

Прямоугольный, двадцать на тридцать футов. Два дверных проёма в задней стене, расположенные на большом расстоянии друг от друга. В отличие от дверей в соседней гостиной, эти были сделаны из цельного дерева. Два неиспользуемых камина, по одному с каждой стороны. Вдоль стен были разложены толстые циновки.

Пятнадцать человек сидели: восемь на одной стороне комнаты, семь на другой. Наджибулла и Робин сидели, скрестив ноги, в середине ряда из семи человек.

Это была пуштунская худжра. Робин знала, что это такое, но эта была самой большой из всех, что она видела. Она была данью богатству и престижу Наджибуллы. Внешние стены были каменными, толщиной не менее фута. Внутренние стены были обшиты деревянными панелями и украшены резьбой. В окнах были прозрачные стекла и шторы, которые пропускали дневной свет.

«Мужчинам не разрешено входить в дом», — сказал Наджибулла.

«Это моя худжра, место, где я принимаю гостей. Где мы

Женщины могут обслуживать это блюдо, и нам разрешено это делать. Вы здесь в качестве исключения.

"Почему?"

«Потому что ты — это порядок вещей».

Вошли три женщины в бурках и подали чай. Когда всем налили по чашке, женщины оставили чайники на низком столике и вышли из комнаты.

Робин оглядела комнату. Газан сидел там напротив Наджибуллы. Остальные мужчины были в возрасте от тридцати до пятидесяти лет. Все были бородатыми и одеты в пуштунскую одежду. Они положили свои разгрузочные жилеты на пол рядом с собой, а АК-47 прислонили к стенам.

«Первый этап операции завершен».

Наджибулла обратился к присутствующим на пушту: «Адим Фазили, расскажите о передвижениях Шахзада».

Молодой человек лет тридцати выпрямился. «Он знает, что девушка у нас. Как вам известно, он следил за вами во время нападения на американский патруль. Небольшая группа его людей следовала за вами, пока вы двигались на север».

«А теперь?»

«Они отправили троих человек сообщить о ваших передвижениях».

«Молодец, Адим», — продолжил Наджибулла. «А как насчет его основных сил?»

Третий мужчина, с проседью в бороде, махнул рукой. «Они остаются на землях племён. „Аль-Каида“ хорошо платит ему за защиту их тренировочных лагерей. С каждым днём они становятся сильнее».

«Не жалеет ли он сил для защиты своих караванов?»

«Не больше обычного», — сказал седобородый. «Наркотики идут на север, взрывчатка — на юг. Беспрепятственно».

Наджибулла выглядел недовольным. «А что с нашими, Барьял?»

«Американские вертолёты вчера атаковали караван Дагара. Он был вынужден рассеяться. Небольшие группы самостоятельно доберутся на юг».

«Потери?»

«Квартал. Могло быть и хуже. Дагар молодец, господин».

Наджибулла погладил бороду. «Хорошо, переходим ко второму этапу. Это сержант Трейнор. Мы собираемся потребовать за неё выкуп. Где ближайшие американцы?»

«В Нангаламе есть американцы», — сказал Адим Фазили.

«Они находятся на посту Афганской национальной армии».

Нангалам в Кунаре — деревня на берегу Печа.

Это южная оконечность речного комплекса Кагур и Арвал, простирающегося до Бадахшана. США

Армия пыталась передать её АНА, но афганцы не смогли её удержать. Год спустя американцы вернулись и заняли базу.

«Один из вас должен сделать предложение», — объявил Наджибулла. «Сейчас они не знают, жива женщина или мертва. Им нужно сообщить, что она жива. Она у нас, и мы вернём её за компенсацию.

Кто пойдет?

«Я пойду», — объявил Адим Фазили.

«Нет, я!» — взревел Газан.

«Я пойду», — крикнул Барьял.

Наджибулла рассмеялся. Он повернулся к Робин и перешёл на английский. «Каждый из этих людей, — сказал он ей, — хочет сообщить американцам в Нангалам о твоём пленении. Это опасное путешествие. На них могут напасть талибы Шахзада, американцы или Афганская национальная армия».

«Зачем Талибану нападать на Талибан?»

Наджибулла рассмеялся. Повернулся к комнате и развел руками. «Она называет нас талибами».

В комнате раздался смех и насмешливые возгласы.

«Я не понимаю», — сказала Робин.

«Мы не талибы», — гордо заявил ей Наджибулла. «Мы моджахеды. Шахзад — талибы. Выучился в ваххабитских медресе Лахора. Вы, американцы, должны усвоить разницу».

Он прав, подумала Робин. Все талибы — моджахеды, но не все моджахеды — талибы.

Наджибулла повернулся к своим офицерам: «Как мы докажем американцам, что эта женщина у нас?»

«Отрубите палец и отправьте его им», — крикнул Барьял.

Группа взревела. Робин вздрогнула.

«Надо что-нибудь отрезать», — пробормотал Наджибулла и хлопнул в ладоши.

Робин боролась с желчью, подступившей к ее желудку.

Она собиралась сражаться. Господи, она не собиралась позволить этим дикарям отрезать от себя куски.

Вошла женщина в парандже. Она почтительно приблизилась.

Робин отпрянула. «Не смей».

«Подстриги ей ногти», — рявкнул Наджибулла.

Женщина достала из складок паранджи небольшую керамическую миску и пластиковый пакет. Она опустилась на колени перед Робин.

«Дайте ей руки», — приказал Наджибулла.

С колотящимся сердцем Робин протянула правую руку. Женщина достала большие кусачки и подстригла Робин ногти. Обработав обе руки, она переложила обрезки из миски в пластиковый пакет и запечатала его.

Наджибулла забрал у женщины сумку и отпустил ее взмахом руки.

«Ваша ДНК есть в реестре армии США, не так ли?»

Робин была поражена изысканностью Наджибуллы.

Если бы эта идея пришла к ней от западного человека, она бы её не заметила. В устах этого дикаря идея предоставить ДНК-доказательство её плена казалась достойной благоговения.

«Это, — Наджибулла потряс сумку, — докажет, что женщина у нас. Американские научные данные подскажут им, что она принадлежит ей».

«Они не узнают, что она жива», — возразил Газан.

«Пусть гадают, — рассмеялся Наджибулла. — Незнание заставит американцев вдвойне отчаянно стремиться узнать».

Робин знала, что это правда. Армия найдёт тела, но её тело окажется пропавшим без вести. СМИ будут пестрить новостями. Американка пропала без вести. Небеса и земля будут потрясены, чтобы найти её.

«Адим», — Наджибулла протянул пластиковый пакет. «Возьми двенадцать человек и отнеси это американцам в Нангалам».

Молодой человек поднялся на ноги и взял обрезки ногтей у Наджибуллы. «Какую компенсацию нам просить, господин?»

Наджибулла рассмеялся. Он повернулся к Робин: «Сколько заплатит Америка, чтобы вернуть тебя? Миллион долларов? Независимый Нуристан? Может быть, голову президента на золотом блюде».

«Ничего», — голос Робин был твёрдым.

«Ничего», — Наджибулла прищурился, глядя на неё. «Неужели они так мало ценят твою жизнь?»

«Мы не торгуемся с бандитами. Соединённые Штаты примут меня обратно».

«Посмотрим», — Наджибулла повернулся к Адиму Фазили.

«Не спрашивай ничего», — резко бросил он на пушту. «Пусть американцы скажут нам, сколько, по их мнению, она стоит».

«ТЫ НЕ СМОЖЕШЬ СКРЫВАТЬ свои знания языка пушту вечно», — говорю я.

«Нет, но Зарек гордился своим английским», — выражение лица Робин смягчается при воспоминании. «Он изучал его во Французском лицее в Кабуле, когда был мальчиком. Он говорит на семи языках».

"Семь."

«Да. Пушту, дари, фарси, арабский, английский, французский и русский».

Я с трудом могу разглядеть в темноте выражение лица Робин.