«Бывший Дельта?»

«Дельта», «Морские котики» и MARSOC. Это сильная команда. Большинство уже работали вместе».

Я не так много сотрудничал с Командованием специальных операций морской пехоты.

«Дельты» и «Тюлени» регулярно работали вместе в рамках JSOC (Объединенного

Командование специальных операций. Морские пехотинцы любят делать всё по-своему.

«Пойдем в другую комнату, мистер Бойес».

Бойс ведёт нас в соседний зал, где два десятка операторов проверяют своё оружие и снаряжение. У каждого есть свой плоский экран.

«Позвольте мне воспользоваться экраном», — говорит Штейн.

В течение двух минут Штейн подключила свой ноутбук к экрану.

«Господа, — говорит она, — это мистер Брид. Я проведу для вас первоначальный инструктаж. Он проведёт вас по тактической обстановке».

Штейн рассказывает предысторию миссии. Не рассказывая мужчинам, откуда взялась бомба, она рассказывает им о дезертире из спецподразделения «Викинг», полковнике Марченко и Катерине Марченко. Она сообщает им о сроке в тысячу девятьсот часов. И самое главное: если они провалят задание, остров будет уничтожен термобарическими ракетами.

Один мужчина ворчит: «Почему нас не посылают воевать с этими проклятыми русскими?»

Штейн на несколько мгновений замолчал. Время оценить реакцию отряда. Кем этот человек является для команды? Никем.

«Как тебя зовут?» — спрашивает она.

«Спенсер».

«Мистер Спенсер, следуйте за моей охраной снаружи. Вы останетесь с ними до завершения операции».

Штейн кивает своему телохранителю, который выводит оператора из комнаты.

Она обращается к остальным операторам: «Если кому-то из вас некомфортно выполнять эту миссию, уходите прямо сейчас. Можете составить компанию мистеру Спенсеру».

Никто не шевелится.

«Очень хорошо, — говорит Штейн. — Давайте продолжим».

Стайн заканчивает свой брифинг и предоставляет мне слово. Я прошу её показать изображение Манхэттена и гавани Нью-Йорка.

«У бригады «Викинг» есть переносные радары и гидролокаторы. Подход по воздуху, надводному или подводному пути невозможен без обнаружения. Их боевой информационный центр, вероятно, расположен на третьем уровне постамента».

Я делаю паузу, чтобы усвоить это, а затем продолжаю: «Мы считаем, что лучший подход — под землей, так же, как бригада «Викинг» перевозила бомбу и всё своё снаряжение. Вход — через Вандербильт-Серкл, платформу начала XIX века, тридцатью этажами ниже центра Манхэттена. Мы…

Оттуда идите через туннели Астора к Баттери. Элли, сидящая там, — эксперт по подземельям. Она будет нашим проводником.

Я показываю Элли, и она поднимает руку. Если операторы и удивлены, что с нами девочка-подросток, то виду не подают.

У нас нет точного количества, но отряд Марченко насчитывает около одиннадцати человек. Вы точно идентифицировали восемь человек снаружи статуи, но в это число не входят те, кто находился внутри. Мы полагаем, что как минимум один человек будет охранять вход в туннель под фортом.

Штейн показывает разделённый экран. Древний карандашный рисунок форта и план Статуи Свободы и пьедестала в разрезе.

«Есть вопросы или идеи?»

Бойс поднимает руку. «Понимаю, насколько проблематична атака с моря или с воздуха. Но если часовые в подвале сделают хоть один выстрел, нам конец».

«Это справедливое замечание», — говорю я. «С этим у меня были трудности. Я намерен уничтожить их из глушителя «Марк-23». Для этого предлагаю устроить отвлекающий маневр».

Бойес приподнимает бровь.

«Сколько из вас «морских котиков»? — спрашиваю я. — Или имеют квалификацию боевых пловцов?»

Несколько мужчин поднимают руки.

Вы знакомы с лодками, которые мы выстроили снаружи. Гораздо лучше меня, так что скажите мне, имеет ли смысл моё предложение. Я хочу отправить беспилотники к острову Свободы с подхода к острову Эллис. Радар бригады «Викинг» обнаружит надводные суда, и они придут в состояние боевой готовности.

Дайверы наклоняются вперед, упираясь локтями в колени.

«Наконец, я хотел бы провести ещё один отвлекающий манёвр. У нас есть большой подводный беспилотник. Предлагаю использовать его для подхода с берега Бруклина.

Они подумают, что надводные беспилотники — это отвлекающий маневр для подводной атаки.

Если повезет, это привлечет их силы и внимание к восточному берегу острова Свободы».

Я отступаю назад, расставляю ноги и упираюсь руками в бёдра. Не обращая внимания на боль в том месте, где Черкасский использовал мою грудь как тяжёлую боксерскую грушу.

«Что вы думаете? Давайте выложим идеи и возражения. Я начну слева и пойду по часовой стрелке».

Беспокойство операторов вполне предсказуемо. Мы предполагаем, что таймер установлен на детонацию бомбы в двадцать ноль-ноль. Наш собственный срок —

19:00. Это значит, что у нас есть время убить Марченко и его людей и обезвредить бомбу. Если мы не успеем, есть вероятность, что кто-то из его людей доберётся до бомбы и взорвёт её.

Суть в том, что если мы не добьемся успеха, Нью-Йорк так или иначе подвергнется ядерной бомбардировке.

Как только мы пришли к согласию по поводу мрачной реальности, мы переходим к практическим вопросам, которые меня действительно интересуют. У операторов нет принципиальных претензий к плану. Обсуждение сводится к деталям.

«Эти дроны разработаны так, чтобы быть малозаметными», — говорит один из операторов. «Они летают низко над водой. Нет никакой гарантии, что переносные радары их обнаружат».

«Они плывут низко к воде, когда загружены топливом и взрывчаткой», — говорю я.

«Совершенно верно».

«Разгрузите их. Никакой взрывчатки, и топлива ровно столько, чтобы добраться до острова.

Они будут высоко висеть. Они будут похожи на одноместные байдарки, пытающиеся проскользнуть».

Вместе мы договариваемся сократить количество наземных беспилотников с шести до трёх. Операторы, наиболее знакомые с характеристиками аппаратов, корректируют время их запуска.

Синхронизируемся по времени старта в восемнадцать ноль-ноль. К этому времени наша штурмовая группа должна быть у входа в туннель Форт-Вуд. Для этого нам нужно покинуть Вандербильт-Серкл к шестнадцати ноль-ноль.

Группа расходится. Я подхожу к Штейну и говорю: «Давай подышим воздухом».

Мы спускаемся на лифте на первый этаж и выходим на улицу. Элли тихонько приклеилась ко мне.

Небо голубое, воздух свежий, а солнце греет лицо. С моря дует лёгкий бриз, ерошит соломенные волосы Элли. Мне нравится прохладный, лёгкий ветерок, но я знаю, что он разнесёт радиоактивные обломки в сторону Манхэттена и Джерси. Бруклин, возможно, обойдётся стороной.

«Я хочу, чтобы ты оставался на поверхности», — говорю я Штейну.

«Вы хотите, чтобы я координировал перенаправление? Эти операторы — профессионалы. Они знают, что делают».

«Есть ещё кое-что. Наши рации и телефоны не работают под землёй. Как только мы окажемся в Форт-Вуде, они снова заработают. Вы находитесь на связи с Директором и нашим высшим руководством. Это значит, что если есть веская причина продлить наш срок в тысяча девятьсот девяностом, вы можете оспорить наше…

Дело в том, что ваше присутствие на командном пункте может стать решающим фактором между потерей Нью-Йорка и его спасением.

OceanofPDF.com

19

ДЕНЬ ПЯТЫЙ - НЬЮ-ЙОРК, 16:00 ПО МЕСТНОМУ ВРЕМЕНИ

Когда мы возвращаемся на Центральный вокзал, нас встречают два патрульных Нью-Йорка.

фургоны. Я выбрал Бойеса, четырёх штурмовиков и одного штурмовика, чтобы они присоединились к нам с Элли. Мы одеты в тёмную повседневную одежду. Шлемы, НОДы и оружие мы несем в спортивных сумках. Полиция закрывает туалеты, защищая нас от любопытных глаз.

Скрывшись из виду, мы открываем сумки и надеваем снаряжение. Баллистические шлемы и квадрокоптеры, бронежилеты, карабины М4 с глушителями и лазерными прицельными модулями, тепловизионные монокуляры, пистолеты и гранаты. Штейн дал мне глушитель для моего Mark 23. Я ношу оружие в кобуре, а глушитель убираю в карман жилета.

У всех нас есть рации, настроенные на тактический канал. Под землёй они работать не будут, но как только мы выберемся из Форт-Вуда, мы восстановим связь с наблюдательными пунктами на острове Эллис, на берегу Бруклина и на Бэттери.

У меня с собой телефон, на быстром наборе которого номер Штейна.

Я отодвигаю металлическую панель доступа и веду группу в туннель. Я спускался всего пару раз, но уже изучаю маршрут. Я иду первым, Элли идёт следом. Я убедительно доказал бригаде «Викингов», что нужно перебросить охрану в Форт-Вуд. Но есть риск, пусть и небольшой, что я ошибаюсь. Если я не уверен, я остановлюсь и спрошу у неё дорогу.

В первый раз, когда Элли взяла меня с собой на площадь Вандербильта, мы спустились с Пенсильванского вокзала. Вернувшись на поверхность, мы пошли по маршруту Гранд-Сентрал, проехав мимо платформы, где мы ввязались в перестрелку с…

Часовой Марченко. Спуск по Гранд-Сентралу для меня, честно говоря, в новинку. Приходится думать наоборот.

Когда мы доходим до вентиляционных шахт, ведущих к кругу Вандербильта, я подаю сигнал Бойесу, что мы с Элли спускаемся первыми. Я понимаю, что у викингов есть НОДы. Убедившись, что круг свободен, я подаю сигнал Бойесу двумя короткими импульсами инфракрасного излучения вверх по шахте.

Возьмите инициативу в свои руки и спуститесь по железной лестнице. Чувствую боль в боку от растяжения межрёберных мышц. Боль не сильная. На самом деле, я могу немного потянуться, чтобы понять, насколько я могу расширить диапазон движений. Достигнув низа, я опускаюсь на цементный пол и отхожу в сторону, ожидая, пока Элли присоединится ко мне.

На площади Вандербильта темно. На дубовом столе на западной платформе нет тусклого света от фонаря Коулмана. Я кладу руку Элли на плечо, чтобы она не двигалась. Дышу медленно, щуплю землю нодами. Высматриваю хоть какие-то следы викингов. Ничего.

Я убираю руку с плеча Элли. Достаю из кармана SureFire, переключаю его в ИК-режим. Направляю его в вентиляционную шахту и дважды мигаю.

Бойес и команда присоединяются к нам на платформе.

Хотелось бы ещё раз осмотреть Кольцевую, насладиться её красотой. Она не сравнится с тем видом, что был в прошлый раз, когда Коулман освещал её. Может быть, когда всё это закончится, я вернусь. Если Нью-Йорк не будет разрушен, и я всё ещё буду жив.

Я никогда не спускался по туннелю Астора. Именно поэтому Элли здесь. Я жестом приглашаю её идти впереди. Она сходит с платформы на щебень полотна и идёт на юг. Я следую за ней, держа винтовку наготове.

Элли думала, что мы сможем преодолеть четыре мили до Бэттери за час.

Может, она к этому привыкла, но я дал нам достаточно времени, чтобы сбавить темп. Я убедительно доказал, что викинги должны переместить охрану ближе к Форту Вуд. Но что, если я ошибаюсь?

В те времена поезда не были электрифицированы. Нет никакого третьего рельса, о котором стоило бы беспокоиться. Элли ходит так быстро, как позволяет ей ночное зрение. Она уже привыкла к четырёхколёсным НОДам. Она знает, что периферическое зрение в вертикальной плоскости ограничено. Она внимательно следит за тем, куда ступает.

Через полчаса Элли резко останавливается. На мгновение мои НОДы растворяются в снежном поле. Она поворачивается, и я различаю очертания её головы и плеч. Белое свечение её НОДов.

«Думаю, здесь мы в безопасности», — говорит она. «Можно воспользоваться иллюминаторами?»

Я доверяю её суждениям. Киваю. Она тянется к шлему и включает ИК-подсветку.

Фонарик. Я делаю то же самое.

Чёрт, туннель обрушился. Вот почему она остановилась. Двойные железнодорожные пути заканчиваются под грудой обломков. Похоже, обрушился весь свод потолка. Большая часть обломков — это обломки кирпича, сваленные в высокую гору, которая спускается к полу туннеля.

«Чёрт, — говорит Элли. — В прошлый раз, когда я здесь проходила, этого здесь не было».

"Где мы?"

«Мы, наверное, где-то под Гринвич-Виллидж или Сохо. Это самая узкая часть туннеля Астора».

Мне ясно, что произошло, и мне следовало подумать об этом раньше.

Страх неудачи — мощная лапа, сжимающая мою грудь.

Марченко, ограниченный в ресурсах, запечатал туннель. На глубине трёхсот футов он установил заряды и обрушил потолок в самом узком месте артерии.

Среди Бойса и людей позади меня пробежала волна оцепенения. Они увидели обвал и включили прожекторы. Я подал им знак подождать.

Как операторы, мы любим говорить: «Ночь принадлежит нам» из-за наших НОД.

Но мы — люди, животные, и у нас есть инстинктивный страх темноты. Он запрограммирован в нашем лимбическом мозге. Добавьте к этому заточение в клаустрофобном туннеле на глубине трёхсот футов под землей, и вы получите шестерых дрожащих от холода крепких парней, которые пытаются не показывать свой страх.

«Куда нас привел этот парень?» — спрашивает Бойес.

Элли выглядит обиженной.

«Это не её вина, — говорю я. — Марченко подорвал туннель».

«Что нам теперь делать, Брид? Развернуться и пойти домой?»

Элли приседает на корточки. Она грызёт ноготь большого пальца, погруженная в свои мысли.

«Если бы у нас были кувалды, мы бы кое-что смогли сделать».

«Что это?» — спрашиваю я.

Она хлопает ладонью по боковой стене туннеля. «С другой стороны этой стены есть туннель поменьше. Он старше туннеля Астора. Им пользовались голландские контрабандисты до Войны за независимость. Когда британцы взимали всевозможные налоги. Голландцы использовали глубокие туннели для перемещения и хранения товаров».

Я подхожу к кирпичной стене. «Какая она толщина?»

«Не очень», — говорит Элли. «Дюймов пять или около того».

Я поворачиваюсь к Бойесу: «Бричер, вперёд!»

Бойс зовёт своего нарушителя. Мужчина присоединяется к нам. Его борода, в ночном видении усеяна чёрно-белыми пятнами, делает его гораздо старше среднего возраста. Он несёт винтовку, рюкзак и трёхфутовую дубинку на отдельной лямке. В жилете больше инструментов, чем боеприпасов. На рукавах и штанинах намотаны полоски изоленты разной длины и ширины.