Такигава нервно смеётся. Высказывает то, о чём мы все думаем: «Женщина, это безумие».

OceanofPDF.com

32

OceanofPDF.com

КООРДИНАТЫ

База ВВС Петерсон

Я ненавижу то, что собираюсь сделать.

Сердце колотится. Проблему нужно решать.

Команда выходит из зала. Я задерживаюсь и кричу: «Сэм, можно поговорить минутку?»

«Конечно», — Крокетт возвращается ко мне за столом. Двери захлопываются, оставляя нас одних.

«Расскажите мне еще раз, как вы получили эти шестизначные координаты провала?»

Крокетт пожимает плечами. «Я думал, у нас ещё есть немного времени после того, как мы выберемся. Мы все были ранены, но я был в лучшей форме, чем остальные. Я провёл стандартную триангуляцию».

Я кладу карту на стол рядом с B54. Подчеркиваю координаты Крокетта тонким карандашом.

«Какие функции вы использовали?»

Мы находились у подножия хребта, на небольшой возвышенности. У меня была прямая видимость высот 180 и 868. Этих двух наблюдений было достаточно, чтобы определить местоположение. Я сделал третье наблюдение на вершине в десяти километрах южнее и подтвердил его.

«Эти шестизначные координаты точны до ста метров», — говорю я ему. «В густом кустарнике мы могли бы пройти сквозь нору на расстоянии в половину этого расстояния и даже не заметить её».

Крокетт застывает. «В девяноста процентах случаев, 1:50 000

Карты имеют точность до пятидесяти метров. Ты же это знаешь.

«Можно было бы пойти на восемь».

«Шесть — более консервативный вариант».

«В последний раз, когда мы разговаривали, ты сказал мне, что у тебя оба показателя 1:50 000

и карты масштабом 1:25 000».

Крокетт повышает голос: «Какого чёрта, Брид? На всех картах не было высоты 40, чёрт возьми, важной особенности рельефа».

«Сэм, ты слишком хороший солдат, чтобы не использовать свои инструменты по максимуму. Ты взял восьмизначные координаты.

Черт, я знаю, что ты принял десять.

«А что, если бы я это сделал? Учитывая карты, которые у меня были, я бы им не доверял».

Я понижаю голос. «Пусть команда рассудит. Мы все умеем читать карту. Проложим маршрут по десятизначным координатам, учтём риск ошибки».

Контраст с резким тоном Крокетта заставляет его прийти в себя. Он хмурится.

«Сэм, если ты ранен или убит, команда должна знать то, что ты знаешь».

Крокетт берет карандаш и пишет цифры на краю карты.

Десятизначные координаты.

Этот сукин сын их наизусть выучил.

«Страуд знает это?»

«Все «Чёрные овцы» так делали. Не знаю, помнят ли они их».

Я подавляю ярость. Утаивание информации ставит команду под угрозу. Крокетт это знает, но, похоже, считает себя и «Чёрных Овц» на голову выше остальных. Я понимаю, что люди чувствуют себя собственниками в отношении знаний. Чтобы участвовать в силовых играх. Но в команде «Дельта» нет места такой скрытности.

«Что-нибудь еще хочешь знать, Брид?»

«Да. Какие следы вы оставили на развилках туннеля?»

«Я искал плоские камни на потолке туннеля. Нацарапал на них крестики».

«На какой развилке? На той, по которой вы шли, или на той, которую проехали?»

«Тот, которому мы следовали», — усмехается Крокетт. «И этого тебе достаточно?»

«Это так… пока».

Крокетт разворачивается и покидает зал.

Я смотрю вслед другу. Пока я рос, Крокетт был моим наставником. Я всю жизнь обучал других солдат. Способных, инициативных людей, которые быстро учились. Приходит время, когда ученик становится таким же способным, как его учитель. Возможно, менее опытным, но компетентным.

Крокетт не может принять меня как равного.

В АУДИТОРИИ ТЕМНО. Свет исходит только от третьего проекционного экрана. Я снова переключился на карту Юго-Восточной Азии. Я ссутулился на сиденье, широко расставив ноги. Сцепил пальцы и уставился на изображение.

"Порода."

Дверь скрипит, и в зал врывается яркий луч света. Тень Штейна тянется по полу.

Тянется ко мне.

"Да."

Штейн входит. Закрывает за собой дверь. Она садится рядом со мной, глядя на карту. Я переставляю ноги, чтобы дать ей место.

«У меня для тебя подарок». Она протягивает мне посылку – маленькую кожаную коробочку. Тяжёлую. Я открываю крышку. Внутри – блестящий китайский пистолет Тип 64. Со встроенным глушителем.

Под стволом расположена дополнительная камера сгорания. Затворная задержка делает оружие практически бесшумным. В коробке находятся два девятизарядных магазина калибра 7,65 мм.

«Спасибо. Он нам понадобится».

«О чем ты думаешь?»

«Куча всего. Есть новости об Эпплйарде?»

«Ничего. Его цели усилены, он не готов рисковать и атаковать. Пока. Что с картами?»

«Вы хоть на секунду задумались о том, как нам выбраться?»

«Нет. Я с Такигавой. Это путь в один конец».

«К чёрту всё это», — я выпрямляюсь на стуле. «Я иду домой».

«Как вы планируете это сделать?»

«Нам нужно избегать радиоактивных осадков. Какой ветер?»

«На восток или на северо-восток. Как повезёт».

«Что угодно, только не прямо на север или на юг, и у нас есть шанс».

"Скажи мне."

«Стена на границе между Китаем и Вьетнамом блокирует наш путь на юг.

Если любой идиот скажет тебе, что стены не работают, пошли его к чёрту. Мы не сможем выбраться таким образом.

«Если ветер подует на юг, нам снова конец, потому что побег на север ведет в недра Китая.

«Если ветер будет западным, шансы на успех невелики. Мы пойдём на восток, в сторону Гонконга. Найдём путь во Вьетнам, направляемся к Тонкинскому заливу. Запросим помощь с моря».

«Это очень маловероятно».

«Да, но у нас не было бы другого выбора».

«А что, если ветер дует с северо-востока?»

«Тогда у нас есть два варианта. Мы можем бежать на запад и затеряться в джунглях. Направиться в Лаос. Оттуда мы вызовем воздушную эвакуацию из Таиланда».

«А второй вариант?»

«Мы заблудимся в джунглях. Двигайтесь на северо-запад к Тибетскому нагорью. Оттуда направляйтесь в Ваханский коридор и Афганистан».

"Афганистан!"

Я улыбаюсь. «У нас там есть несколько друзей».

«Ты с ума сошел».

«Это ты хочешь впихнуть пару ядерных боеголовок в Китай».

«Спасти мир».

"На этот раз."

«Брид, через три дня новолуние».

«Похоже, нам предстоит сделать много выборов».

«Да. Завтра мы летим в Кадену».

OceanofPDF.com

33

OceanofPDF.com

ПЛОХОЕ ЛЕКАРСТВО

База ВВС Петерсон

Мы с Хетом идём по внутреннему периметру. Проходим мимо двух сотрудников воздушной полиции и малинуа, патрулирующих пространство между ограждениями.

Собака лает, но не издает ни звука.

«Что в этом плохого?» — спрашивает Хет.

«Ларингэктомия», — говорю я ей. «Если эта воздушная полиция его отпустит, он убьёт, не выдав себя».

Крамер убедился в этом на собственном горьком опыте.

«Боже мой, что это за место?»

«Петерсон — место тайн. Эти ребята серьёзны, как инфаркт».

Вчера вечером Хет вместе с остальными эвакуировали из комплекса. Никто не сказал ей, почему. Никто не сообщил ей о смерти Крамера. Она видела машины воздушной полиции у забора, но не тело. Я не собираюсь её просветить.

«То, что они сделали с этой собакой, — это плохо», — Хет сжимает кулак. «Мужчины должны уважать животных, чтобы работать с ними».

«Не буду с вами спорить». Уверен, в SPCA не знают об этой практике. Если бы знали, то запустили бы кучу исков.

Я никогда не одобрял ларингэктомию сторожевых собак. В Дельте мы этого не делали. Но, с другой стороны, мы использовали собак для охоты и выслеживания, а не для охраны. Малинуа — умные и любящие животные. Когда я остепенюсь, я найду себе ещё одного ветеринара в Дельте.

Процедура ларингэктомии всегда казалась мне жестокой. Не из-за физической боли, причинённой животному. Пытка психологическая. Меня ужаснуло, как она повлияла на природу животного. Представьте себе, каково это – злиться на грабителя. Не иметь возможности выразить свой гнев, потому что нельзя лаять. Неудивительно, что сторожевые собаки нападают насмерть, как только их спускают с поводка.

Хет отгоняет мысли об изуродованном животном. Ей нужно поговорить о чём-то более важном.

«Брид, что вы с дедушкой собираетесь делать в Китае?»

«Откуда ты знаешь, что мы едем в Китай?»

«Я не дурак. Всё дело в дедушке и в моём».

Верно. Но Штейн провёл черту в том, чем нам позволено делиться с Хетом. «Хет, я больше ничего тебе не могу рассказать. Так должно быть».

«Всё это неправильно», — Хет повышает голос. «Вы оставляете меня здесь с… лейтенантом Кармайклом? Почему бы вам не взять меня с собой?»

«Миссия секретная».

«Почему я не могу вернуться домой?»

«Потому что Эпплйард где-то там убивает людей. Внутри, за решёткой, ты в безопасности».

«Зачем вы меня сюда привели, если не хотите меня вовлекать?»

«Хет, когда всё это началось, мы с тобой отправились на поиски твоего деда. Мы не знали всей истории. Мы не знали, почему Канг пытался его убить. Мы не знали, что Эпплйард замешан в этом деле».

«Вы с дедушкой — два самых важных человека в моей жизни, после Высокого Оленя». Хет смотрит на меня, обнимает

согнулся. «Я не знаю, куда ты идёшь, но знаю, что ты можешь не вернуться».

«Шанс есть», — говорю я ей. «Но я всегда планирую вернуться домой».

«А дедушка?»

«Сэма трудно убить».

«Тебе не обязательно идти. Эта женщина заставляет тебя идти».

«Штайн не может заставить меня делать то, чего я не хочу».

Хет хватает меня за плечи. Её пальцы глубоко впиваются. «Тогда не уходи. Вся эта история — плохая медицина».

«Ого. Что это за плохая медицина?»

«Мне снится смерть, Брид. Мне снится зло».

Я беру Хет за руки и обнимаю её за плечи. Медленно иду. «Расскажи мне об этом».

«Нечего рассказывать. Я просыпаюсь и чувствую зло в воздухе. Как метель из крыльев в темноте. Я их не вижу, но они такие густые, что я не могу дышать. И я знаю, что будет смерть».

Я дрожу. Этого не может быть.

«Всем снятся плохие сны».

Хет выглядит несчастным. «Брид, я не кто-нибудь».

Она понятия не имеет, насколько странно это звучит.

«Высокий Олень творит сильное зелье для салиш, — говорит Хет. — Нам не положено об этом говорить. Он мой дедушка, а я его кровный родственник. У меня его талант. Он тренирует меня с четырёх лет».

Высокий Олень почитается как старейшина племени салиш. Он принимает активное участие в совете племени. Но я знаю его как охотника и проводника.

Я качаю головой. «Ты хочешь сказать, что Высокий Олень — знахарь?»

«Да. И я тоже. Кстати, о секретах. Тебе не положено этого знать».

«Мои губы на замке. Какое это имеет отношение к плохим снам?»

«Во снах к нам приходят могущественные духи. Знахарь чувствителен. Самые худшие сны – это те, которые не имеют

Образ. Я не видел крыльев, но чувствовал их. Я чувствовал зло и знал, что оно преследует тебя и дедушку.

Хет обнимает меня за шею.

«Не уходи».

Она в слезах. Что мне делать?

Я прижимаю её к себе, кладу руку ей на спину и нежно глажу.

«Хет, уже слишком поздно. Нам пора идти».

Это было неправильно. Хет трясётся от рыданий. Я воспринимаю её как крутую пацанку. Проблема в том, что в свои двадцать четыре она ещё совсем ребёнок.

Я этому не обучен.

Вдохновение приходит.

«Сделай нам лекарство, Хет. Ты сможешь это сделать?»

Постепенно Хет перестаёт дрожать. Она шмыгает носом.

«Я попытаюсь», — наконец говорит она. «Но я не знаю, смогу ли защитить тебя. Я вижу и чувствую вещи, но у меня недостаточно сил, чтобы заставить их произойти. Жаль, что мы не можем поговорить с Высоким Оленём».

Самое безумное, что я ей верю. Однажды мою команду вывозили по воздуху из зоны боевых действий. Я присел рядом с «Чёрным Ястребом», ожидая, пока остальные поднимутся на борт. В голове прозвучал голос: «Падай!». Не раздумывая, я бросился на землю. Снаряд «Драгунова» пробил борт вертолёта прямо там, где только что была моя голова.

Там больше никого не было. Я забрался внутрь, и вертолёт взлетел. Голос был непонятен.

Только то, что сегодня не мой день смерти.

Я крепко обнимаю Хета. На этот раз контакт нужен мне.

Цзян Ши — зло.

Нам понадобится вся возможная помощь.

OceanofPDF.com

34

OceanofPDF.com

НАВИГАЦИЯ

Над Тихим океаном

Путешествовать на грузовых самолётах — это просто здорово. Если есть груз, я накидываю на ящик надувной матрас, натягиваю на себя грузовой ремень и засыпаю. Это как машина времени. Экипаж будит меня, и я уже там.

Если нет груза, я раскладываю свои вещи на полу и раскладываю их.

Как ни посмотри, путешествовать на самолете C-17 Globemaster — это здорово.

Этот полёт особенно комфортен, поскольку пассажиров всего двенадцать. Шесть человек в штурмовой группе.

Капитан Фогель и Бауэр будут следить за ядерным оружием. Четверо других из разведывательного подразделения Штейна.

Мы оставили Хета с лейтенантом Кармайклом. Она отвела меня в сторону. «Вернись», — сказала она. Затем, пристально глядя на Штейна,

«Оставь ее там, куда ты идешь».

Надеюсь, Хет применит сильное лекарство. Она хотела позвонить в Толл-Дир. Я объяснил, что нам нельзя звонить за пределами базы. Интересно, что скажет Штейн, если я скажу ей, что мы хотим обратиться за помощью к знахарю-салишу. Наложи заклинание, чтобы мы были в безопасности.

Грузовой отсек разделён переборкой на две трети длины рампы. На переборке нарисовано предупреждение. Красные заглавные буквы высотой в фут:

Зона ограниченного доступа. Вход запрещен.

Команда Штейн занесла ноутбуки и другое оборудование на борт самолёта. Они укрылись за этой переборкой. Дверь открывается, и Штейн входит в грузовой отсек. Она оглядывается и пристально смотрит на меня.

«Что у тебя там, Штейн? Полагаю, это шифрование для связи».