Дима подвез меня к гостинице. По пути мне позвонила довольная Катя, которая сразу же заявила:

— Ну, Танюха, готовь кошелек, сегодня мы тебя с Леной растрясем! Встречаемся в семь вечера в том же месте, очень уж мне понравился этот барчик!

— Кать, респект тебе! Молодчина! И как ты ее заманила?

— Сказала, что ты историк моды и, когда узнала, что я дружу с костюмером, хотела бы обсудить какие-то нюансы театральных костюмов!

— Кошмар, Катя, ну ты совсем рехнулась. И как, по-твоему, я буду изображать из себя историка… чего там? Моды?

— Ой, да ладно тебе! Она нормальная девчонка, встретимся, выпьем по паре коктейлей, поболтаем о погоде, о том-сем, типа, познакомимся, а потом уже и сама наведешь разговор, куда тебе надо. Уж не мне тебя учить!

— Это-то понятно, но я предпочитаю прикидываться тем, кого могу хотя бы более или менее достоверно изобразить! Ладно, фиг с тобой! Спасибо, на самом деле, огромное! Ты молодчина! Тогда до вечера!

Я повесила трубку и радостно посмотрела на Диму.

— Есть? — Он улыбнулся.

— Есть! — Я улыбнулась ему в ответ.

В гостинице я подумала, что пока есть свободное время, то не грех бы и прогуляться куда-нибудь, чтобы хотя бы чуть-чуть провести время в Петербурге «по-отпускному», а не как частный детектив. Но на улице так и не распогодилось, поэтому я залегла в уютную отельную кроватку, застеленную белейшим хрустящим бельем, и врубила телевизор. Сто плюс каналов, м-м-м…

Проснулась я около пяти вечера. Это же надо было так отрубиться. На экране какие-то зомби гонялись за вопящими людьми, за окном барабанил дождь, и я поняла, что, как бы я ни бодрилась, последнее время спала мало, вставала рано и потому в такую сонливую погоду задрыхла прямо под орущий телевизор. Голова немного гудела, очень хотелось залечь спать обратно, но меня ждал вечер в компании костюмерши и Кати, поэтому пора было потихоньку приводить себя в порядок.

Быстро приняла душ, завязала волосы в высокий хвост, заново сделала мейк и выбрала наряд на вечер. У меня с собой было «маленькое черное платье» и туфли, решила их выгулять сегодня. Конечно, такое одеяние больше подошло бы для встречи с Димой, но, с другой стороны, подумает еще, что я его обольщаю. А в бар с девчонками тоже неплохо нарядиться: может, там познакомимся с какими-нибудь симпатичными ребятами… Так, Таня, отставить! Тебе в этом отпуске уже хватило знакомств с «ребятами» и не только. Я быстро открыла Гугл в телефоне и просмотрела краткое описание профессии «историк моды», все понятно, думаю, что справлюсь. К тому же Катя права, начнем веселиться, и язык сам собой развяжется. У Лены, естественно, — не у меня!

В баре было многолюдно и шумно. Под настроение мне очень нравится такая атмосфера, когда играет музыка, слышится гомон голосов, взрывы смеха. Сразу становится так весело, что самой хочется пуститься навстречу приключениям! Катя и Лена уже были на месте. Они заняли очень уютный столик в углу, отгороженный от всего пространства большими кадками с деревьями. В этот раз мы решили сидеть внутри, так как погода не радовала теплом.

При первом взгляде на Лену я вспомнила слова Светланы про «мышь». И это было очень точным описанием. Невнятно-сероватого цвета волосы были закручены в пучок на затылке. На носу блестели очки. Сама Лена была маленькая и очень худенькая. Из Светланы можно было бы двух Лен сделать как минимум. Она сидела за столом, немного сгорбившись, и что-то стискивала в руках. Это что-то оказалось салфеткой. Но когда я подошла к девчонкам и Катя меня представила, Лена улыбнулась мне такой радостной и доверчивой улыбкой, что ее лицо стало если не красивым, то симпатичным. Улыбка его как будто озаряла, и оно начинало светиться. Вот она — сила улыбки!

— Таня, очень приятно познакомиться! Спасибо, что пришли, Лена! Я думаю, может быть, можно сразу перейти на «ты», у нас же тут, в конце концов, не деловой обед? — Я подмигнула Лене.

Она в ответ опять радостно разулыбалась:

— Конечно, Таня! Мне тоже очень приятно! С удовольствием! Мне Катя сказала, что ты историк моды, — это же так здорово, такая интересная профессия! Мне вот не хватило баллов в свое время, я тоже хотела на моду, но в итоге шью костюмы… Хотя на самом деле я даже этому рада…

— Да я случайно попала в эту профессию, но в итоге мне нравится, — неопределенно ответила я. — Ну что, кто что будет заказывать? Мне вот очень понравился коктейль…

— Три мохито, пожалуйста, — меня перебила Катя, обольстительно улыбнувшись подошедшему официанту. Я красноречиво на нее уставилась, потому что мне показалось, что она какая-то уж слишком активная. — Чего? Мохито тут просто суперский, и рома они явно не жалеют, плюс еще в формате XL, просто песня!

— Да, сейчас выпьем и запоем, — скептически ответила я подруге и улыбнулась Лене: — Так ты давно костюмером работаешь? Ты вот сказала, что историк моды — это крутая профессия, а я как раз думаю, что костюмер — это шик! Придумывать дизайн, изготавливать наряды всякие… А ты сама шьешь или как?

— Не, не все так просто, я, скорее, подбираю образы, советую режиссерам, но мы очень часто работаем в тандеме, потому что у режиссеров тоже же свое видение: какие должны быть цвета, что подчеркнуть, ну и все в таком роде! Сама я не шью, но дизайн придумываю, а потом его уже передают в костюмерный цех. Бывает такое, что готовые наряды находим. Если спектакль современный, то мужской костюм можно, в принципе, даже купить в обычном магазине. — Когда Лена начала говорить о своем деле, ее лицо так же озарилось, как и при знакомстве. И я подумала, что действительно назвать ее симпатичной сложно, но у нее было какое-то свое обаяние. И мне она сразу понравилась. Хотя, естественно, я не ловилась на этот крючок, и мне нужны были факты, факты и еще раз факты.

— Ваши напитки, леди! — Молоденький официант подскочил к нашему столику, поставил на него три огромнейших бокала с коктейлями и еще три бокала с чем-то пузырящимся. — Это комплимент от заведения, сегодня всем прекрасным дамам просекко в честь белых ночей!

— О-о-ой, спаси-и-ибо! — Катя как с цепи сорвалась, я никогда не видела ее такой жеманной и кокетливой, подозреваю, что это было ее представление о «работе под прикрытием». — Это так ми-и-ило! Девчонки, ну давайте же, за нас!

Мы чокнулись бокалами с просекко, которое мне как раз и напомнило в очередной раз о цели нашей встречи.

— Лена, а ты в основном в театрах работаешь или для кино тоже? У тебя постоянная работа или же ты как фрилансер?

— Вообще всегда лучше быть на постоянной работе. Так, конечно, надежнее для финансовой стабильности. А самое лучшее — это когда работа постоянная, но при этом есть еще и параллельные «халтуры». Сейчас вот так вышло, что в основном на фрилансе для сериалов костюмы подбираю. Но ищу постоянку, чтобы можно было быть поувереннее в завтрашнем дне.

— Понятно, — я понимающе кивнула, — а куда бы хотела пойти?

— Мне в театрах нравится работать. Там же еще всякие гастроли, а костюмер должен с труппой выезжать, чтобы за костюмами в дороге следить, стирать их или в химчистку сдавать, помогать актерам в поездках наряжаться. Так ты и путешествуешь, получается, потому что спектакли же в основном вечером, а днем можно ходить, гулять, достопримечательности смотреть! — Лена оказалась очень разговорчивой, что было, несомненно, мне на руку. Тут я как будто сглазила.

— Таня, а ты что оканчивала? Над чем сейчас работаешь? Мне Катя сказала, что ты со мной хотела побеседовать на тему именно театральных костюмов?

— Я… Э-э-э… Ну да, Катя права. Дело в том, что… — Я судорожно заскрипела мозгами, вспоминая, что же я там прочитала в интернете по поводу сути работы историка моды. Но моя подруга, видимо, поняв по моему лицу, что пора выручать, тут же завопила:

— Ой, смотрите, девчонки! Тут в меню пишут, что каждый третий коктейль бесплатно, ну все-е-е! Разгуляемся! Молодой человек! Молодой человек! А можно нам заказать еще два, чтобы третий был в подарок?

Я не думаю, что Кате так дало в голову просекко, скорее, это была ее «потрясающая» актерская игра. Лена захихикала и переключилась на мою подругу, что и было целью Кати:

— Кать, ты чего, мы же еще даже к этим коктейлям не приступили! Да и смотри, какие они огромные! Я столько не выпью!

— Разберемся, Ленка, не бузи! Тут написано, что акция действует только до семи тридцати вечера, осталось мало времени, закажем сейчас, пить будем потом!

Я поняла, что такими темпами мы будем теперь следующие полчаса обсуждать алкогольные напитки, и решила перевести разговор обратно в нужное мне русло:

— Лена, а ты часто на гастроли с театрами ездила?

— Не, не то чтобы очень часто, но бывало. Мы ездили в основном рядом, по Ленобласти, а из более дальних поездок — это Москва, Казань, Екатеринбург. И даже в Европе удалось побывать, но, правда, в Прибалтике, но тоже было очень здорово.

— Ого! Действительно, круто! Это ты с одним театром так успела поездить или с разными?

— С разными, просто у всех театров разная степень популярности, поэтому не каждый может поехать в ту же Москву, например. Больше всего поездок у меня было на последней работе…

— А почему, кстати, ты там больше не работаешь? Если тебе нравится работать именно в театрах и они гастролировали часто?

Пока мы болтали, я смотрела, что Лена часто отхлебывает свой коктейль, и подумала, что Катя, конечно, молодец. Мохито на вкус сладкий и легкий напиток, но когда там достаточно рома, то в голову дает быстро, особенно если рассчитывать на Ленину худобу и миниатюрность. Хотя кто знает, может быть, у нее театральная закалка, судя по рассказам Алекса и остальных про их тусовки, и мы с Катей свалимся первые. И конечно же, я не хотела никого злостно спаивать, мне просто нужна была расслабленная атмосфера, чтобы можно было позадавать всякие пикантные вопросы.

— Да, хороший театр был, но мне пришлось уйти, потому что… — Лена опустила глаза. — Да ладно, не важно, давай лучше поговорим про твою работу. Я бы с радостью рассказала тебе про театральные костюмы, что тебе там требуется для твоей работы!

— Та-а-ак, девчонки, ну что вы все про работу, давайте сначала посидим, выпьем, поболтаем за жизнь, так же весело, правда? — Катя вступила «в бой», и сейчас я ей была очень благодарна, потому что все-таки она знала Лену дольше и, вероятнее, смогла бы быстрее найти к ней подход, чтобы вывести на откровенный разговор.

— Так мы и болтаем! Круто же сидим! — Я ее радостно поддержала.

— Да, я очень рада, что Катя меня позвала сегодня на встречу! Давно я никуда не ходила, да и не общалась в такой атмосфере! — Лена, видимо, от захватившей ее всеобщей тусовки, гама, музыки и разговоров одним махом допила свой мохито.

— Слушайте, я недавно была со своим кавалером в одном похожем месте, — начала Катя вкрадчиво, и я подумала, что все-таки она молодчина, рулит в нужную сторону, — но мне здесь больше нравится, надо будет его сюда привести, музыка хорошая! А ты, Таня, сейчас как? В гордом одиночестве? Все расследуешь?

Я так выпучила глаза, красноречиво взглянув на подругу, что мне самой показалось, что они сейчас вылезут из орбит. Катя поняла, что сморозила что-то не то, и быстро исправилась:

— Все расследуешь, в каком наряде щеголял Карл XV? Так можно и старой девой остаться, пока по архивам пыльным ползаешь!

Я незаметно выдохнула и ответила в ее стиле:

— Знаешь, иногда интереснее по архивам ползать, чем с некоторыми придурками общаться! Последний мой «кавалер», как ты выражаешься, сам был как из пыльного архива. Так что пока я в свободном плавании!

— Да уж… Я тоже думаю, что лучше карьерой заниматься, пока есть возможность, чем на таких кавалеров время тратить, — вздохнула Лена и потянулась ко второму бокалу с коктейлем, мне показалось, что она немного опьянела. Нельзя допускать, чтобы она сильно напилась, хотя бы даже по этическим соображениям, но немного — это хорошо, может язык развяжется и я узнаю, кто там за кем и как в итоге бегал в этом уже надоевшем мне театре.

— А чего так кисло? — Катя подтолкнула Лену локтем. — Ну-ка давай, колись! Кто он?

— В каком смысле «кто»? — удивленно уставилась костюмерша на мою подругу.

— Ну, кто тот придурок, который не стоит твоей карьеры? Или как правильно выразиться? После кого ты такие выводы сделала, карьеристка ты моя?

— Да ну, это старая история, и мне даже вспоминать особо не хочется! Был один человек, который мне очень нравился, и как мне казалось, я ему тоже. Но потом выяснилось, что это не его симпатия конкретно ко мне, а стиль жизни, так что вот… Ничего такого особо выдающегося или необычного. Классическая история о неразделенной любви. — Лена смущенно поправила очки и замолчала, но мне, все-таки за годы своей работы научившейся немного разбираться в людях, показалось, что она совсем не прочь поделиться с нами подробностями. Как же ее вывести на более обстоятельный разговор…

— Так а чего, он подкатывал к тебе как-то? С чего ты взяла, что ты ему нравишься? — Похоже, Катя лучше знала как, поэтому взяла «бразды правления» в свои руки.

— Ну, он мне говорил это практически напрямую. Дело в том, что это было в театре, где я работала, и он там был режиссером. Помнишь, Катя, я как-то давно тебе рассказывала про корпоративы там и разные сплетни. Ну так вот, тогда я еще слишком под впечатлением была и, наверное, как-то решила замолчать… Очень неприятно мне было, и это еще мягко сказано. Режиссер этот очень симпатичный, и веселый, и умный, и… И мне сразу понравился. Хотя я понимала, что шансов у меня маловато. Скорее, их вообще нет. Но он хорошо ко мне относился. А потом вдруг стал часто со мной общаться, в столовой подсаживался, всякие разговорчики не про работу, а вообще… Я не специалист, но мне казалось, что он флиртует даже. Кофе покупал хороший в кофейне рядом с театром и всегда мне тоже приносил. А потом в кино позвал. Я к тому моменту в него уже влюбилась по уши. И после кино мы еще долго гуляли, обсуждали фильм, и это был просто чудесный день. На прощание он меня поцеловал, и я, дура дурой, подумала, что это значит, что мы вроде как вместе. Хотя сейчас такие времена, что можно ночь провести с человеком, а он потом не вспомнит, как тебя зовут. — Лена перевела дух и отхлебнула из бокала. Это был второй, но все еще практически полный. Это хорошо, что она сбавила обороты.

— Ничего себе, Ленка! Вот ты тихушница! Тогда я вообще не подозревала, что все так серьезно! — Катя искренне округлила глаза. — И чего потом?

— А потом ничего. Мы переписывались, он писал мне всякие нежные вещи, комплименты… А однажды предложил к нему приехать как-то вечером, причем предложение это было очевидным. Я понимала, что он меня не костюмы обсуждать зовет, но все равно сразу же согласилась. А он вдруг пропал и перестал отвечать на мои сообщения. Ну, не пропал из театра, а пропал из нашего общения. Я еще подумала, что сделала или сказала что-то не то. Позвала его к себе в гости кино посмотреть. Безрезультатно… Потом еще одну попытку предприняла, чтобы встретиться и хотя бы узнать, что произошло. Тоже без ответа. И если бы так все и было, то я бы не так страдала. Ужасом стал корпоратив. Он напился сильно, и я думала, что, может быть, так мне расскажет, в чем дело, или станет более общительным. Ужас, девочки, вы не представляете себе, какое это унижение, — я надеялась, что он пьяный и хотя бы так будет ко мне приставать и, может быть, у нас что-нибудь получится! Но приставал он не ко мне… — Лена уткнулась лицом в руки и замолчала.

— Вот это урод! Да таких надо… — Катя в праведном гневе ударила кулаком по столу. Я покачала головой и приложила палец к губам. Очевидно, что Лена расскажет дальше, просто не надо было ее торопить или перебивать.

— Да! — Лена резко отняла руки от лица и быстро-быстро продолжила свою печальную историю. — Приставал он к главной актрисе нашего театра, которая была его старше лет на десять. Но она настоящая секс-бомба. Такие губы накачанные, грудь большая, волосы гладкие и шелковые. Идеальная ухоженная женщина, куда мне до нее! И я бы и это проглотила, наверное, но услышала, когда шла мимо курилки, как он ей рассказывает. А он же пьяный, уже не так контролировал себя и орал громко, поэтому можно было даже не подслушивать особо. Все, кто хотел, и так бы услышали. Он ей с хохотом рассказывал, что поспорил с одним световиком, что «заарканит», как он выразился, меня после одного свидания. И я, несмотря на то что выгляжу неприступной старой девой, побегу к нему «как миленькая» по первому же приглашению. И что в итоге он выиграл вроде пять тысяч, потому что я согласилась… Я в таком ужасе была, мне так стыдно стало, и я растерялась и не знала, что делать. И первое, что пришло мне в голову, — это привести директора и показать, как они там обнимаются. Потому что мне казалось, что директор тайком встречается с этой актрисой и разозлится на режиссера. Я, дура наивная, подумала, что, может, он даже его уволит. Но ничего не произошло. Директор поорал немного, а на следующий день все об этом забыли. А уволиться пришлось мне, потому что я такого позора перенести не смогла! Таня, Катя, скажите мне, я ужасный человек?

Мы наперебой стали ее успокаивать, что она прекрасный человек, а ужасные люди — это та актерская клоака, из которой ей удалось уйти. И что правильно сделала, что уволилась. Мне было действительно ее жаль. Но тут же в голову закрался вопрос: хотела ли Лена отомстить Алексу таким вот образом? Или, может, чисто по-женски ей хотелось переломать ноги сопернице? Хотя ведь потом у Алекса и Светланы ничего не было, и это был секундный, практически «невинный» эпизод.

А может, она долго вынашивала этот план, а потом отомстила обоим. Потому что Алекс теперь был одним из главных подозреваемых. Опять уйма вопросов и ноль ответов. Меня в очередной раз поразила разница в изложении одной и той же ситуации разными людьми. Вспомнила, как Алекс надменно сообщил о «стремной костюмерше», которая за ним бегала. «Мышь» — как охарактеризовала ее Светлана. Часто бывает, что такие вот «мыши», доведенные до отчаяния насмешками и издевательствами, потом и совершают ужасные поступки.