«Промывание мозгов» может показаться вам чересчур сильным выражением. Оно ассоциируется с фильмами про шпионов, тоталитарными режимами и Большим Братом из романа Джорджа Оруэлла «1984»[10]. Никто из нас не хочет признавать, что ему промывают мозги, и нам трудно смириться с мыслью об этом. Но благодаря последним исследованиям темной стороны социальных сетей[11] сегодня мы гораздо лучше понимаем, насколько легко другие люди и целые организации могут манипулировать нами и управлять нашим поведением без нашего ведома.

Это не какая-то безумная теория заговора, а повседневная работа людей, имеющих деньги и власть. Они умеют убеждать. Специалисты по рекламе занимались этим десятилетиями, и не только они. Мы тоже постоянно влияем друг на друга.

Люди страдают от стольких проблем и недугов, вызванных саморазрушительным поведением, только потому, что другие люди выигрывают в результате такого деструктивного поведения и зарабатывают на нем. Мы ненавидим наркоторговцев, которые раздают детям бесплатную наркоту за воротами школы, чтобы подсадить их на наркотики и потом вынудить покупать их, но многие так называемые «респектабельные» компании зарабатывают миллиарды, используя точно такую же бизнес-модель: сначала вы бесплатно получаете товар, вызывающий зависимость, а позже, подсев на него, вынуждены покупать этот товар по завышенным ценам.

Мы сами идем в ловушку зависимости, потому что думаем, будто любим эти бесплатные удовольствия. Мы верим, что они сделают нас счастливее.

Никто не хочет становиться наркоманом и оставаться им до конца жизни. Впервые пробуя алкоголь, никто не говорит себе: «Отлично! Через некоторое время я стану алкоголиком». Мы пробуем спиртное, потому что думаем, что оно того стóит. Производителям даже не приходится нас в этом убеждать – мы сами убеждаем в этом друг друга.

Общество в целом, наши сверстники, наши кумиры и наши собственные убеждения, сформировавшиеся в результате многолетнего промывания мозгов, подталкивают нас к такому саморазрушительному поведению. Стоит ли удивляться, что в условиях такого давления многие из нас оказываются в ловушке зависимости?