Характерная отличительная черта зависимости, химической или поведенческой, такова: то вещество или поведение, к которому вы обращаетесь в надежде получить удовольствие или избавиться от дискомфорта, раз за разом всё сильнее ухудшают ваше самочувствие, но при этом создают у вас впечатление, будто дают вам то, чего вы желали.
В погоне за удовольствиями мы игнорируем собственные ощущения и инстинкты, и наше поведение начинает противоречить замыслу матери-природы. Почувствовав усталость, мы ошибочно полагаем, что прием какого-нибудь стимулятора, например, кофеина, поможет нам взбодриться. На самом же деле еще до того, как мы подумали, не выпить ли нам чашечку кофе, наше самочувствие уже опустилось ниже обычной нормы – того уровня самочувствия, которое позволяет нам продуктивно работать, заниматься досугом и наслаждаться жизнью после полноценного отдыха. Когда мы игнорируем усталость, этот важный предупреждающий сигнал матери-природы, наше самочувствие падает до точки А.
Оказавшись в неестественном для нас состоянии усталости, мы выпиваем чашку кофе и взбадриваемся: наше самочувствие улучшается, однако оно не возвращается к обычной норме и повышается только до точки Б, потому что вместо необходимого нам отдыха мы ввели в организм стимулятор. Тем не менее, мы действительно чувствуем себя лучше, чем за минуту до этого; нам кажется, что мы пришли в норму, и наше самочувствие вернулось к тому уровню, которого мы бы достигли, если бы отдохнули, почувствовав усталость.
Кофеин постепенно выводится из нашего организма, и к нам возвращается усталость, которая на этот раз сопровождается легким ощущением внутренней пустоты, неуверенности и дискомфорта, вызванным выводом кофеина, и наше самочувствие снова падает – на этот раз еще ниже, к точке В. Тогда мы принимаем что-нибудь еще, что, по нашему мнению, придаст нам сил, – например, перекусываем чем-нибудь сладким, – и снова взбадриваемся. Мы действительно чувствуем себя лучше, чем за минуту до этого, но на самом деле возвращаемся лишь к точке Г на графике, не дотягивая до нормального уровня самочувствия. Несмотря на это, мы обманываемся и верим, что получили подлинный заряд энергии.
Через некоторое время наше самочувствие снижается снова, падая еще ниже, до точки Д. Так происходит постоянно, и чем чаще мы испытываем этот мнимый прилив энергии, тем сильнее жаждем новой порции стимулятора, когда в очередной раз устаем и выбиваемся из сил. Эта навязчивая тяга возникает в результате сильных колебаний уровня сахара в крови, влияния кофеина на наш организм, а также легких физиологических проявлений абстиненции во время выведения сахара или кофе из нашего организма (Маленькое чудовище); при этом растет и укрепляется наша вера в то, что подобное поведение (прием новой дозы кофеина или сахара) действительно помогает нам чувствовать себя лучше. Мы не осознаём, что с каждой новой порцией наркотика наше самочувствие падает всё ниже и ниже от нормального уровня.
Искусственные стимуляторы, кофеин, сахар и аналогичные им психоактивные вещества влияют на ваш мозг и тело подобно большим дозам химических веществ, выделяющихся в организме в стрессовой ситуации при ощущении опасности и запускающих реакцию «Бей или беги». Мозг не приспособлен к тому, чтобы выдерживать такие высокие дозы, многократно повторяющиеся в течение длительного периода времени, и, чтобы защитить себя, он вырабатывает невосприимчивость (толерантность)[8] к ним – подобно тому, как крысы вырабатывают толерантность к крысиному яду. Когда это происходит, мы вынуждены увеличивать дозу стимулятора, чтобы добиться того же эффекта, и поэтому принимаем его в постоянно возрастающих количествах, но при этом так и не достигаем нормального уровня самочувствия, а за каждым мнимым подъемом всегда следует еще более глубокий спад.
По мере того, как вы всё глубже сползаете в ловушку зависимости, подъемы становятся ниже, а спады – глубже. Ваше падение ускоряется, однако каждый небольшой подъем продолжает вводить вас в заблуждение, подкрепляя вашу веру в то, что прием стимуляторов доставляет вам некое удовольствие или оказывает поддержку. На самом же деле вы становитесь всё более и более несчастными и чувствуете, что уже не можете обойтись без стимуляторов.
Вы больше не можете закрывать на это глаза. Вы видите, к каким последствиям приводит подобное поведение, и чувствуете себя сбитым с толку и беспомощным из-за своей неспособности контролировать себя. Вскоре вы начинаете принимать это ужасное существование за нормальную жизнь и уже не помните, как замечательно чувствовали себя прежде. Ваше самочувствие и вся ваша жизнь ухудшается день ото дня: вы словно опускаетесь вниз по спирали, и все это усугубляется вашими проблемами со сном, отчего скверная ситуация превращается в настоящее бедствие.
Время от времени мы пытаемся решить проблемы со сном с помощью новых таблеток, гомеопатических средств, гипнотерапии, мобильных приложений для сна, медитации и изменения режима дня, но пока мы не вышли из замкнутого круга зависимости, любая наша попытка что-нибудь изменить оканчивается неудачей. Мы смиряемся с нашим жалким существованием и считаем его лучшим из всего, что может дать нам жизнь. Неудивительно, что вы чувствуете себя так паршиво!