Люди, страдающие от бессонницы, часто описывают свои проблемы со сном как ловушку или силки: чем сильнее они пытаются вырваться, тем сильнее застревают в ловушке. И чем больше возрастает их желание высыпаться и потребность во сне, тем труднее становится их удовлетворить.

Выбраться из этой ловушки было бы просто, если бы вся проблема заключалась только в физическом отдыхе. Можно было бы принять успокоительное, дать своему организму возможность восстановиться и снова начать с нуля.

Но у проблемы дефицита сна есть две стороны: физиологическая и психологическая. И действие ловушки в полную силу проявляется именно в психологическом аспекте проблемы.

Всем нам знакомо физическое ощущение усталости. Мы двигаемся медленнее, мышцы начинают ныть, мы зеваем, веки закрываются, мы сутулимся, плечи опускаются, мы становимся неуклюжими. Всё это симптомы усталости: наша нервная система посылает в мозг сигналы о том, что нам нужно поспать.

От нашей реакции на эти сигналы зависит, получим ли мы необходимый нам сон. Естественная реакция в подобном состоянии – лечь и закрыть глаза. Но разве именно так мы поступаем всякий раз, когда чувствуем усталость? Вовсе нет. Чаще всего мы смотрим на часы и, если еще не пришло время идти спать, начинаем смотреть телевизор или играть в компьютерную игру и при этом принимаем нечто такое, что, по нашему мнению, является эффективным стимулятором и поможет нам взбодриться – выпиваем чашечку кофе, энергетический напиток, выкуриваем сигарету…

На некоторое время эти сигналы ко сну заглушаются, но по мере окончания действия стимулятора они возвращаются и становятся более настойчивыми: «МНЕ НУЖНО ПОСПАТЬ».

Физиологический аспект бессонницы – ощущение усталости – можно уподобить Маленькому чудовищу, которое не дает вам покоя, когда вы пытаетесь сосредоточиться или расслабиться и получить удовольствие. А вот психологический аспект бессонницы, ваша психологическая реакция, – это Большое чудовище, которое становится нетерпеливым, раздражительным и, что хуже всего, иррациональным по мере того, как вы получаете сигналы ко сну.

Именно Большое чудовище заставляет вас делать иррациональный выбор – например, выпить чашечку кофе, – когда вам просто нужно отправляться в постель. Именно Большое чудовище говорит подростку, что зубрить учебный материал всю ночь напролет – отличный способ подготовиться к экзамену. Именно Большое чудовище говорит нам, что если мы проснемся пораньше и ляжем спать попозже, то успеем сделать еще больше и тем самым снизим стресс. И именно Большое чудовище заставляет нас не спать по ночам, обдумывая возникающие у нас проблемы, когда мы находимся в совершенно неподходящем для этого состоянии.

Цель этой книги – помочь вам убить Большое чудовище. Хорошая новость заключается в том, что сделать это очень легко, если вы будете следовать всем инструкциям. Вам не понадобится сила воли. Вообще-то, сила воли нужна здесь меньше всего. Всё, что вам нужно сделать, – это снова начать прислушиваться к своим ощущениям и естественным инстинктам, благодаря которым все дикие животные получают необходимый им сон ночь за ночью – или день за днем, если речь идет о животных, ведущих ночной образ жизни.