Встреча Воль-вана и Ян Со Ю в парке Лэю прошла весело и интересно. День постепенно клонился к вечеру, темнело. Пиршество закончилось, гостей одарили шелками, затканными золотом и серебром. Воль-ван и министр, озаренные лунным светом, подъехали к воротам столицы. Послышался звон колокола. Кисэн наперебой кинулись вперед, их поясные украшения застучали, шпильки попадали под копыта коней… Стук копыт напоминал раскаты грома, в воздухе витал аромат. Жители столицы с удивлением взирали на эту картину, а седовласые старики утирали слезы и говорили:

– Кажется, будто мы снова молоды и видим, как император Сюань-цзун шествует со своей свитой во дворец Хуацингун. Тогда было точно такое же! Как странно: мы прожили долгую жизнь, и вот теперь снова довелось увидеть свою молодость!

Через некоторое время обе принцессы, Чин Чхэ Бон и Чхун Ун вместе с матерью министра и его наложницами уже были во дворце. Министр привел с собой Сим Ё Ён и Пэк Нын Пха и представил их матери и принцессам. Красавиц приветствовала принцесса Ён Ян:

– Министр любит повторять: «Успехам в битвах я обязан двум достойнейшим женщинам – госпоже Сим и госпоже Пэк!» Я очень жалею, что не знала вас раньше. Отчего вы приехали так поздно?

– Мы провинциалки и никогда до этого не бывали в столице, – ответили Ё Ён и Нын Пха. – Давно уже стремились мы увидеться с министром Яном, но боялись, что вы не простите эту дерзость. Поэтому мы и не смели приехать раньше. Мы слышали, что принцессы, жены министра, обладают достоинствами, описанными в песнях «Утка и селезень» и «Стройное деревцо»; разве могли мы без приглашения явиться к ним? Узнав о пиршестве в Лэю, мы решили принять участие в состязании кисэн, после чего министр осчастливил нас приглашением во дворец.

Принцесса, улыбаясь, сказала мужу:

– Сегодня ваш дом полон красоток, вы можете гордиться! Но известно ли вам, что это заслуга наших сестер?

– Эти двое прибыли в столицу впервые, – засмеялся министр. – Они говорили здесь льстивые слова, так как побаиваются вас. И это вы считаете их заслугой?

Присутствующие рассмеялись. Чхэ Бон и Чхун Ун спросили у Сом Воль:

– Кто же победил и кто потерпел поражение в сегодняшнем состязании?

В разговор вмешалась Чок Кён Хон:

– Госпожа Ке смеялась над моими словами, и все же вышло так, как я и говорила: приближенные Воль-вана были потрясены нашим искусством. Вспомните старину: Чжугэ Лян приехал в Цзяндун и повел искусную речь об интересах царства Хань и царства У; от изумления у Чжоу Гун-цзиня и Лу Цзы-цзина даже перехватило дыхание, и они не могли произнести ни слова в ответ. Вспомните судьбу властителя Пинъюаня, который направил послов в княжество Чу с просьбой о помощи, но все его девятнадцать послов возвращались ни с чем; тогда он отправил послом своего верного Мао Суя, и тот блестяще выполнил данное ему поручение!

Душа моя велика, и слова тоже велики. А великие слова всегда содержат в себе великий смысл! Спросите госпожу Ке – она знает, что я никогда не говорю впустую.

– Могу сказать, – ответила ей Сом Воль, – что слова госпожи Чок бьют в цель так же метко, как и ее стрелы! А когда она берет в руки музыкальный инструмент – можно лишь восхищаться! Но если человека поставить на поле боя, где дождем сыплются стрелы и камни, ему трудно будет сделать хоть один шаг, выпустить хоть одну стрелу. Страх, который овладел мною во дворце Воль-вана, – это восхищение неземным обликом и необыкновенными талантами прибывших на пир госпожи Сим и госпожи Пэк. В чем же тут заслуга госпожи Чок? А теперь я отвечу самой госпоже Чок.

Во времена «Весен и Осеней» жена сановника Цзя была очень грязна и неряшлива с виду. Уже три года она была замужем, но ни разу за это время не улыбнулась. Однажды, когда она шла с мужем по полю, муж подстрелил фазана и что-то сказал жене, и тогда госпожа Цзя впервые рассмеялась. Вот и Кён Хон очень напоминает мне эту женщину!

Кён Хон усмехнулась:

– Муж госпожи Цзя вызвал смех жены удачной стрельбой и красноречием. Но если сам он красив лицом, умеет хорошо говорить, да к тому же отлично стреляет из лука, зачем ему любить такую уродину?

– Вас не переспоришь! – засмеялась Сом Воль. – Вы потому так самоуверенны, что пользуетесь благосклонностью министра!

– Я уже убедился, – сказал Ян Со Ю, – что госпожа Ке обладает многочисленными талантами. Но я не знал, что она отлично осведомлена в конфуцианских канонах. Только что она продемонстрировала нам знание «Весен и Осеней».

Сом Воль смутилась:

– Действительно, в свободное время я читаю классические книги и исторические хроники. Но мне далеко до настоящих ученых!

…На следующий день министр явился во дворец на аудиенцию к императрице, которая пригласила к себе также Воль-вана и принцесс. Разговор зашел о пиршестве в Лэю.

– Соревнование кисэн закончилось; кто же победил, кто потерпел поражение?

– Мне кажется, господин министр должен быть доволен результатами, – сказал Воль-ван. – Не знаю, правда, довольны ли его жены!

– Сказать, что я вышел победителем, значит проявить ревность, – ответил ему Со Ю. – Именно так поступил некогда Ли Тай-бо, прочитав стихи Цуй Хао! А счастливы ли принцессы или несчастны – этого я знать не могу, так как я не принцесса. Спросите об этом у них самих.

Императрица, улыбаясь, повернулась к принцессам.

– Супруги – одна плоть, – ответили те. – Честь и позор, горе и радость они делят пополам. Когда муж счастлив, то и жена его счастлива; когда муж несчастлив, то и жена несчастна. Если министр доволен результатами состязания, то и мы тоже довольны!

– Но на деле не всегда бывает именно так, – сказал Воль-ван. – С давних времен человек, ставший зятем императора, начинал вести разгульную жизнь. Причина этого в слабой морали и в мягкости законов. Я хочу, чтобы государыня перевела министра в судебную палату, где ему самому пришлось бы наказывать людей за преступления. Тогда он понял бы, что и сам грешен!

Императрица рассмеялась:

– Министр Ян и впрямь грешен. Но наказывать его слишком хлопотно и для меня, и для моих дочерей. Лучше уж изменить законы, сделать их более строгими!

– Пусть будет так, – не унимался Воль-ван, – но все равно министр должен искупить свою вину. Я советую вам сначала заставить его во всем сознаться, а потом уж назначить ему наказание.

Пока императрица, смеясь, обсуждала с принцессами предложение Воль-вана, тот составил обвинительный рескрипт по делу Ян Со Ю:

«С давних времен человек, ставший зятем императора, лишается права иметь наложниц. Это делается не для того, чтобы ограничить в чем-то самого зятя, а из уважения к Сыну Неба и в интересах государства.

Принцессы Ён Ян и Нан Ян – дети императорской семьи, они добродетельны, как Тай-сы и Тай-жэнь[80]. Но министр Ян забыл о женах и предается разврату с наложницами, страсть его сильнее голода и жажды! В глазах у министра – красотки земель Янь и Чжао, в ушах – музыка стран Чжэн и Вэй! Министр суетится, как муравей, и трещит, как цикада! Добродетельные принцессы не ревнуют его; но разве могут они относиться к мужу с должным уважением и почтением?

Министра Ян Со Ю необходимо наказать за высокомерие и распущенность – в назидание другим! Мы призываем вас, господин министр, честно покаяться в своих прегрешениях и ждать нашего приговора!»

После того как Воль-ван зачитал обвинение, Со Ю смиренно подошел к императрице, снял шляпу, поклонился низко и сказал следующее:

– Я, Ян Со Ю, незаслуженно пользуясь милостями государя и государыни, занял пост первого министра, пребывал в знатности и славе. Были исполнены все мои желания – дочери государыни стали моими женами, они любили меня безмерно. Но во мне жила еще страсть и неукротимая энергия юности, и потому я искал общества красивых девушек, умеющих петь и танцевать. Вы сами избаловали меня богатством, знатностью, осыпали благодеяниями, и потому я не смог вовремя взять себя в руки. Вот в чем моя вина!

Я знаю законы: человек, ставший зятем императора, не должен заводить наложниц, но ему прощается то, что было до женитьбы. Теперь смотрите: госпожа Чин Чхэ Бон отдана мне по приказу его величества, так что ее можно и не считать; госпожа Ка Чхун Ун была моей еще в давние времена, когда я жил в доме наместника Чона; девицы Ке Сом Воль и Чок Кён Хон, Сим Ё Ён и Пэк Нын Пха связали свою судьбу с моей либо когда я еще не состоял на службе, либо в период моей заграничной службы, либо во времена военных походов. Ведь все это было до моей женитьбы! А сюда они съехались не только по моему приглашению, но и по приказу принцесс! В чем же вы видите нарушение морали? В чем я повинен? Вы спрашивали меня – я чистосердечно признался во всем!

Выслушав признания Со Ю, императрица рассмеялась:

– Иметь наложниц не такой уж страшный грех! Это можно простить. Меня беспокоит лишь то, что министр, говорят, пьет много вина; боюсь, как бы он не заболел от этого.

– Но министр сваливает всю вину на принцесс, – горячился Воль-ван, – это нельзя так оставить. Надо допросить его снова!

Со Ю сделал вид, что он страшно напуган, пал ниц перед императрицей и стал смиренно просить прощения. Императрица снова засмеялась:

– Министр Ян – человек, который вершит судьбу государства. Я не могу видеть в нем только зятя! – И с этими словами она приказала: – Наденьте шляпу и подойдите ко мне поближе!

Но Воль-ван все не унимался:

– Заслуги министра Яна велики, трудно обвинять его в чем-либо. Но наши законы строги, так что оставлять его без наказания тоже нельзя. Давайте накажем его вином!

Смеясь, императрица согласилась. Придворные дамы принесли бокал.

– Министр пьет, как кит! – сказал Воль-ван. – Обвинения против него выдвинуты очень тяжкие – нельзя давать ему такой маленький бокальчик!

Принесли большой золотой кубок, наполнили его крепким вином. Со Ю мог выпить много вина, но сейчас отпил только два-три глотка и сразу опьянел. Он пал ниц перед императрицей и проговорил, еле ворочая языком:

– Пастух очень любил Ткачиху, и все же отец Ткачихи то и дело ругал его. Я завел в своем доме наложниц – и моя теща ругает меня. Право, нелегко быть зятем императора! Мне плохо, я прошу разрешения удалиться.

Он хотел было подняться, но упал. Громко смеясь, императрица дала знак придворным дамам поднять министра и отвести его в опочивальню. Затем она сказала принцессам:

– Министру плохо, вы должны быть возле него!

Выполняя приказ, принцессы последовали за мужем.