«Единственная разница в том, что Астро предпочитает бекон из индейки. Пойдём, Вероника, поговорим». Савич коснулся руки Вероники и кивнул в сторону конференц-зала CAU. Шерлок присоединился к ним.

Усевшись, Вероника без предисловий сказала: «Мне пришлось настоять на том, чтобы отвезти Венеру к доктору Филберту сегодня утром. То, что произошло между ней и Александром вчера вечером, твои настойчивые требования, чтобы он съехал из дома, и этот ужасный человек, Уиллиг, который пытался её застрелить, – всё это очень плохо на ней сказывается, хотя она и пытается это скрыть. Сегодня утром у неё сильно поднялось давление, и выглядела она неважно. Прюитт сказал ей, что весь тот стресс, в котором она жила, слишком силён для двадцатилетней, но двадцатилетней не стоит бояться сердечного приступа, и она боялась. Он сказал ей, что она должна признать тот факт, что она уже не молода и просто не готова ко всей этой ерунде. Он сказал, что в её возрасте сердечный приступ может её убить, и поэтому я здесь. Ей нужны ответы, Диллон. Не могли бы вы мне что-нибудь передать? Или вы могли бы поговорить с ней сами?»

«Она дома отдыхает?»

«Ха! Ни за что. Ты же знаешь Венеру, она в Rasmussen Industries, в своём большом угловом офисе, рулит всем, как обычно. Она говорит, что если сердце остановится, значит, остановится, но она не собирается лежать сложа руки и ждать, пока это произойдёт. У неё есть работа».

Шерлок сказал: «Другими словами, она намерена жить до тех пор, пока не упадет с ног».

«Да, именно так».

«Что Венера сказала тебе об Александре, Вероника?»

«Ненавижу это, Диллон, правда. Венера спросила, что я думаю. Когда я не ответил сразу, она опустила голову и не произнесла ни слова. Мне следовало её успокоить, теперь я это понимаю, но…»

Шерлок спросил: «Значит, ты считаешь, что Александр виновен?»

«Венера рассказала мне о доказательствах, которые вы нашли против него — мышьяк в его аптечке, эти звонки Уиллигу. Честно говоря, я не могу себе этого представить, но…» Она пожала плечами.

«Вероника, — сказал Савич, — есть ли у вас в настоящее время или были ли когда-либо интимные отношения с Александром?»

Вероника откинулась на спинку стула. «Мы с Александром? Боже мой, нет, Диллон, конечно же, нет. Он никогда не проявлял ко мне такого интереса, да и я к нему тоже, стоит добавить».

«Почему?» — спросил Шерлок. «Он красивый, умный, успешный».

«Позвольте мне сказать, что Александр всегда был со мной очень вежлив, даже щепетилен, все пятнадцать лет, что я провёл с Венус. Но я всегда понимал, что он относится ко мне как к какой-то прислуге, не заслуживающей его внимания, что он относится ко мне как к человеку с очень низким и высоким уровнем мышления».

«Ещё один короткий вопрос», — сказал Савич. «Венера ходит в свой офис каждый день, уже много лет. Я всё думал, почему пятнадцать лет назад она считала, что ей нужен компаньон».

Вероника улыбнулась. «За неделю до того, как она меня наняла, Венера очень перепугалась.

У нее был грипп, и, возможно, это повлияло на ее сердечный ритм, но она потеряла сознание.

Если бы Изабель случайно не зашла к ней в комнату тем утром, она бы, наверное, умерла. Венера решила, что ей нужен кто-то, кто всегда будет рядом и следит за тем, чтобы она по утрам не спускала ноги на пол. Больше у неё не было этой проблемы со здоровьем, но мы с Венус очень подружились, и она попросила меня не уходить.

Честно говоря, сначала я раздражался. Платили, конечно, неплохо, но что мне было делать? Я мог читать лишь ограниченное количество книг, проходить лишь ограниченное количество миль, ведь я никогда не сопровождал её на работу. Именно Венера сказала мне, что днём я свободен, как птица, так почему бы не расправить крылья? Почему бы не решить, чего я больше всего хочу, и не сделать это? Я так и сделал.

«И что это было?» — спросил ее Савич.

«Я открыла небольшой сайт розничной торговли женской одеждой, работая реселлером. Он называется Classic Threads», — улыбнулась она. «На самом деле, он стал для меня

За эти годы я накопил много денег. Я вложил в бизнес много сил, поскольку Venus заботится о том, чтобы мне не приходилось ежедневно беспокоиться о деньгах. Сейчас я сталкиваюсь с серьёзной конкуренцией, но моя репутация хорошо зарекомендовала себя, мои цены конкурентоспособны, и у меня огромный географический охват. Кроме того, я наладил прекрасные отношения с поставщиками.

Шерлок сказал: «Classic Threads, хорошее название сайта. Я поищу информацию о нём.

Венера, должно быть, очень гордится. Вероника, ты не знаешь, Венера будет в своём офисе до вечера?

«Нет. Она обещала мне, что будет дома к четырём часам дня. А как же Александр? Вы его арестуете? Сможет ли он снова жить дома?»

Савич подался вперёд. «Я знаю, это тяжело для тебя, для всей семьи. Что касается Александра, нам ещё предстоит узнать. А пока, уверен, ты будешь присматривать за Венус и помогать ей всем, чем сможешь. Скажи ей, что мы с ней поговорим, и скоро. Спасибо, что пришли».

Когда они выводили Веронику из конференц-зала, Шерлок сказал:

«Вы видели Роба Расмуссена после вторника вечера в особняке?»

«Нет, а почему?»

«Просто интересно. Что ты о нём думаешь?»

«Ну, должен сказать, у меня остались тёплые воспоминания об этом мальчике, но я пока не знаю его как мужчину. У него та безошибочно узнаваемая внешность Расмуссена. Судя по словам Венеры, он стал образцовым гражданином и хорошим бизнесменом.

Но, думаю, ему придётся убедить остальных. Во вторник вечером он, очевидно, вёл себя превосходно, желая, чтобы все были рады его возвращению. — Она вздохнула. — Он совсем не похож на Александра, слава богу.

Вероника помолчала, посмотрела на Савича. «Я знаю, что вы с Александром не ладите, но как вы думаете, виновен ли он в попытке убийства собственной бабушки?»

Он только улыбнулся. «Ещё раз спасибо, что пришла, Вероника».

54

СТОЛЕТИЕ СИТИ

ЛОС-АНДЖЕЛЕС

УТРО ПЯТНИЦЫ

Когда полтора часа спустя они вышли из лифта в здании Калвера, помощник Маркхэма, не сказав ни слова, провел их в свой кабинет.

Маркхэм медленно поднялся из-за стола. Он что-то сказал человеку, сидевшему перед ним, и тот быстро ушёл, не встречаясь с ними взглядом.

«Простите, Бобби, он не любит копов. Я заметил, что бухгалтеры редко их любят. Его брат сидит в тюрьме за хищение». Он посмотрел на них. «Так почему вы снова здесь? Я уже помогал вам отвечать на ваши вопросы, даже больше, чем требовалось. Так почему же я всё ещё в курсе ваших дел?» Он ударил кулаком по крышке стола.

Кэм сказал: «Мы здесь, чтобы сообщить вам, что на Глорию Свенсон вчера вечером было совершено нападение в ее доме в Санта-Монике».

Маркхэм выглядел так, будто в него выстрелили. Он молча смотрел на них, явно потрясённый.

«С ней всё в порядке», — сказал Дэниел. «Она спаслась сама. Один из наших людей позвонил нескольким актрисам, которые, как мы опасались, могли стать потенциальными жертвами.

Глория купила пистолет, и когда пришёл Сериал, она выстрелила в него, но не попала. К сожалению, он всё ещё на свободе.

Кэм шагнул вперёд. «Мистер Маркхэм, вы в порядке? Хотите стакан воды?»

«Нет, нет, спасибо. С ней действительно всё в порядке?»

«Да, она в полной безопасности», — сказал Дэниел. «Можете рассказать, где вы были прошлой ночью, скажем, около часа ночи?»

Маркхэм тупо уставился на Дэниела, словно тот говорил на иностранном языке. Он облизнул губы. «Ты думаешь, я мог бы…»

— Ты с ума сошёл. Я был дома, спал с женой, в нашей постели. Я ушёл из дома сегодня в восемь утра.

Кэм сказал: «Вы никогда не упоминали, что главная роль в «Наследном принце» должна была достаться Конни Моррисси, прежде чем её убили. Ту же роль, которую вы потом отдали Деборе Коннелли. Роль, которую она играла, когда её убили во вторник вечером. Вы не думали, что этот факт нас заинтересует?

Вы не думали, что нам важно это знать?

Он уставился на Кэма. «Что? Нет, конечно, это правда, но я был в шоке от смерти Деборы и не подумал об этом». Он переводил взгляд с одного на другого, оба с каменными лицами, без тени смирения. «Правда, тогда мне это не пришло в голову. Я не лгу, и, кроме того, какая разница?»

«Где вы были во вторник вечером, сэр?»

«Во вторник вечером?»

«Ночь, когда убили Дебору».

«Я был в студии, изучал отснятый материал из «Наследного принца» . В тот вечер мы задержались допоздна. Потом я пошёл домой».

«Спустя какое время после убийства Конни вы предложили Деборе ее роль в «Наследном принце »?»

«Не помню, может, неделю, не знаю. Кажется, со мной связались из отдела кастинга, оправдали мисс Коннелли, и именно поэтому этот безумец Док убил её. Уверена, он изо всех сил боролся с ней. Может, ей это надоело, и она хотела уйти от него. Знаю, что она была безмерно счастлива, когда эти две недели снималась в Италии одна. Держу пари, что увижу его снова, услышу, как он её допрашивает, обвиняет в том, что она спит с другими актёрами…»

Он замолчал и закрыл рот.

Кэм тут же сказал: «Ты спишь с Глорией, и именно поэтому ты помог ей получить главную роль в «Жесткой линии» , верно?»

Он напрягся. «Эта Глория Суонсон будет так же знаменита, как и первая, и эта роль станет для неё трамплином. Она так же талантлива, как Конни. Она заслуживает роль в «Жёсткой линии» . Она будет великолепна. Спать с ней — это не имеет никакого отношения».

«Но ведь она спала с тобой, не так ли? Как и Конни Моррисси? А теперь Глорию чуть не убили, как Конни, если бы она не проявила смекалку. Помогите нам, мистер Маркхэм.

Дайте нам понять. Что это вам говорит?

«Не знаю! Ты меня слышишь? Я ничего не понимаю. Тебе бы следовало заниматься своей работой, а не приставать ко мне…» Он осекся и снова облизал губы. «Глория тебе сказала, что мы спим вместе?»

«Нет, не говорила», — сказал Кэм. «Насколько я помню, она сказала, что ты предпочёл бы, чтобы она этого не говорила. Но, конечно, ты предпочёл, так же как и спал с Конни».

У меня семья, и я не хочу, чтобы моя жена была в этом замешана. У нас есть договорённость, но это подразумевает, что мы не будем освещать нашу личную жизнь в прессе. Это всё испортит для меня.

Кэм хотела ударить его, но она кипела, игнорируя его последнее замечание. «У тебя был ещё один секрет? Например, как ты спал с Деборой? Поэтому ты дал ей роль Конни в «Наследном принце» ?»

«Нет!» Он повозился с ручкой на столе, а затем мрачно сказал: «Я видел её прослушивание и понял, что она рождена для этой роли. Послушайте, я не платил людям, чтобы они давали роли Конни или Глории. По правде говоря, я устроил Глории прослушивание на роль детектива в «Жёсткой линии», потому что знаю, что она смелая, сообразительная, и знаю, что она справится с ролью, придаст сериалу глубины, сложности. Это было в моих интересах. Она блистала на прослушивании, как я и ожидал. Она заслужила эту роль».

«А как насчет актрисы, которая заменит Дебору Коннелли в фильме Наследный принц ? Она сейчас в режиме ожидания?

«Конечно, нет. Это оскорбительно».

Кэм наклонился ближе. «Сколько актрис были вам дороги, мистер?»

Маркхэм? Кто-нибудь ещё из жертв?

«Я ценю красивых и талантливых женщин. Они ценят моё влияние. Я бы не причинил вреда ни одной из них. Вам стоит обратить внимание на этого Дока».

Дэниел спросил: «Поэтому вы наняли частного детектива, Гаса Хэмптона, чтобы найти доказательства убийства Деборы Коннелли доктором Марком Ричардсом? Потому что не верили, что мы будем его тщательно изучать? Почему вы так убеждены, что Док убил Дебору?»

Маркхэм бросил на них брезгливый взгляд. Он открыл ящик стола, достал сигару, обрезал её, погладил между пальцами и наконец закурил.

«То, что я нанял Хэмптона, не было секретом. Я нанял его, потому что решил, что вы дураки. Я много раз рассказывал вам о Доке и о том, какой он, но вы вместо этого привязались ко мне».

Дэниел сказал: «Почему тебя это так волнует? Зачем ты тратишь столько денег, чтобы доказать виновность доктора Ричардса в убийстве своей девушки?»

Маркхэм взмахнул рукой, отчего пепел с сигары взметнулся. «Возможно, она и была его девушкой, но она снималась в моём фильме, в котором собиралась сниматься Конни. Он это сделал, я знаю, потому что я видел их вместе, а ты – нет! Конни и Дебора были подругами, я же тебе говорил, и Док терпеть не мог Конни, потому что она вместе с Деборой выступала против него, когда он её унижал. Он был в ярости из-за её ухода из актёрской карьеры, я видел это, когда они были вместе, и Конни тоже». Он задыхался, вне себя. «Я не смог спасти ни одну из них. Их обоих убил этот монстр!»

В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь его хриплым дыханием. Маркхэм выпрямился. «Ричардс — чудовище. У меня нет никаких сомнений, что он убил Дебору. Я потрачу всё, что потребуется, чтобы доказать это, если вы этого не сделаете».

И он отвернулся от них.

55

ПОЛИЦЕЙСКОЕ УПРАВЛЕНИЕ САНТА-МОНИКИ

333 ОЛИМПИЙСКИЙ ДРАЙВ

ПЯТНИЦА ДЕНЬ

Полицейский участок Санта-Моники был весь в современных углах и стеклянных стенах, с бассейном и фонтаном снаружи, но внутри всё было как в полицейском участке: подозреваемые и жертвы выражали гнев или горе, детективы уткнулись в свои мобильные телефоны или компьютеры, их голоса непрерывно переговаривались. Познакомив Кэма и Дэниела с шефом полиции Жаклин Сибрукс, Артуро подошёл к его столу, чтобы забрать ноутбук, а затем провёл их в конференц-зал на втором этаже. Через двухстороннее зеркало они увидели, что в комнате стоит солидный новый стол, а пол покрыт блестящим чистым линолеумом. Даже кресла выглядели удобными.

Док был единственным в комнате. Он сидел посередине стола, глядя на них, хотя они знали, что он их не видит. На нём были брюки цвета хаки, гавайская рубашка с короткими рукавами и кроссовки Tevas на длинных загорелых ногах. Его пальцы выбивали лёгкую дробь по столешнице – очевидно, он сам этого не осознавал. Он выглядел потерянным, побеждённым, всё ещё оцепеневшим от горя. Они смотрели, как он опустил голову на руки.