1
ЛАС-ВЕГАС, НЕВАДА
КОНЕЦ ИЮНЯ
СУББОТА ДЕНЬ
Мисси Деверо, настоящее имя которой было Мэри Энн Дафф, взбила волосы, притворяясь, что смотрит в витрину, оглядываясь назад, гадая, не последовал ли он за ней в Лас-Вегас. И тут она увидела его на другой стороне улицы, прячущегося за старым серым «Вольво» в плотном потоке машин на Лас-Вегас-Стрип. Он выглядел худым в мешковатых джинсах и свободной тёмно-синей рубашке. Лица она не видела — на нём были тёмные солнцезащитные очки и бейсболка «Джайентс».
Это было несправедливо. Она только что получила шестимесячную работу здесь, в «Мандалае», на ретроспективе мюзикла «Битлз», надеясь на полгода мира и спокойствия без преследователя, который бы скручивал ей живот узлом, но вот он здесь, всего через четыре дня. Она была так осторожна, когда такси забирало ее из коттеджа в Малибу почти неделю назад – водитель высадил ее в аэропорту Лос-Анджелеса, в другом терминале от забронированного ею рейса – но он все еще был здесь, наблюдал за ней, следил за ней. Она хотела только одного – чтобы ее жизнь вернулась в нормальное русло. Она сделала все, что могла. Она обратилась в полицию, чтобы узнать, смогут ли они его остановить. Преследователи кинозвезд – давняя традиция шерифского управления Калабасаса, отвечающего за все криминальные проблемы в Малибу. У них есть протокол, сказал ей четыре месяца назад приятный пожилой полицейский, они поговорят с ним, если она укажет на него. Что, спросила она, сделает её преследователь, когда ему надоест за ней ходить? Нападёт на неё? Дружелюбный пожилой полицейский лишь покачал головой, уклоняясь от ответа. В тот же день Мисси купила нож Becker Ka-Bar с фиксированным клинком длиной три с четвертью дюйма и трёхдюймовой рукоятью. Продавец сказал ей, что он сделан из стали Cro-Van и пользуется популярностью у моряков, которые почти вернулись на ковчег. Ей понравилось, как это прозвучало.
Носила с собой что-то достаточно крутое, чтобы брать в морпехи. Ей нравился и сам Ka-Bar: прочный, готовый к бою, в ножнах, прикреплённых к поясу.
Полицейские не поймали преследователя, даже следуя протоколу.
Она продолжала распушать волосы, слегка подкрасила губы блеском и продолжала смотреть в окно. Сейчас она его не видела, но знала, что он там, наблюдает.
Она настолько привыкла к кислотному жжению в животе, настолько привыкла к непреодолимому желанию бежать со всех ног, что поначалу не осознала, как её пронзила волна ярости. Она почувствовала прилив адреналина, почувствовала, как кровь забурлила, и от этой безумной смеси её затрясло.
Впервые она позволила гневу охватить её, и ясно увидела, кто он и что он – ничто. Она не собиралась позволить ему разрушить её жизнь. Больше никогда. Она развернулась и пошла сквозь пробку на Стрипе, даже не замечая гудящих клаксонов, толкающихся туристов и свистящих воплей. Всё её внимание было приковано к этому жалкому человечишке, который, вероятно, проводил ночи, облизывая её рекламные фотографии.
Она видела, как он выпрямился, пристально посмотрел на нее, а затем отступил назад, когда она побежала к нему, а не от него, держа в руке свой Ка-Бар.
Она услышала рычание, поняла, что это она, и закричала: «Ты жалкий маленький червяк! Я вырежу тебе гланды!» Он рванул прочь, Мисси за ним, быстро и сильно. В старшей школе она была дирижаблем, но все изменилось, когда ей исполнилось двадцать. Шесть лет спустя она была в отличной форме, пробегала по три мили каждый день, тренировалась в баре Sam's Muscle Bar в Лос-Анджелесе. Поймать его? Не проблема. Он лавировал среди толп туристов на тротуаре, сбивая одних со своего пути, объезжая других, а Мисси следовала за ним, приближаясь к нему. Он пробежал мимо отеля Venetian с его Гранд-каналом и проплывающими гондолами, отбросив двух человек в сторону, оставив их ругаться ему вслед. Когда толпа туристов стала слишком густой, она побежала по улице, близко к тротуару, и нагнала его еще больше. Когда он повернул направо, к отелю «Уинн», и оглянулся через плечо, она увидела это ясно как день – страх. Он боится Меня! Увидеть этот взгляд после стольких месяцев раздражения и, да, страха было головокружительно. Теперь настала его очередь. Она чувствовала себя неистовой, неудержимой. Она прибавила скорости.
Он быстро уставал, вбегая в огромный гараж отеля, почти пустой в это время дня, а Мисси следовала за ним по пятам. Она на мгновение потеряла его в тени, а затем заметила, как он бежит к дальней стороне гаража, которая открывалась.
на сады Уинна. Она уже почти настигла его. Не колеблясь, Мисси прыгнула и приземлилась ему на спину, обхватив руками шею. Под её тяжестью он упал вперёд, наполовину на траву, наполовину на бетонный пол гаража.
«Только пошевелишься, и я отрежу тебе ухо!» Она уколола его в шею своим Ка-Баром, так, что капля крови потекла, показывая, что она серьёзно настроена. Он застыл как камень. Значит, он не был полным идиотом. Она сорвала с него бейсболку, схватила его за спутанные каштановые волосы и оттянула его голову назад. Она локтем скинула с него солнцезащитные очки и посмотрела вниз на его худое, красивое лицо, изуродованное несколькими шрамами от прыщей на лбу, и бледно-карие глаза, полные страха. Перед ней. Перед её Ка-Баром, впивающимся ему в шею. Он был тяжелее её не больше чем на двадцать фунтов. Она торжествовала: она повалила его, и ни одного копа поблизости не было видно. Мисси наклонилась ближе, подумала укусить его, но не стала. Она прошептала ему на ухо: «Это ты теперь боишься, не так ли, мерзавец? Кто ты такой? Зачем ты меня преследуешь?»
«Я не понимаю, о чём ты говоришь. Я никогда тебя раньше не видел. Ты погнался за мной, и я увидел нож. Я побежал». Его голос был высоким, надрывистым, с лёгким заиканием, что очень ей понравилось.
«Ты, блевотина, маленькая лгунья!» Она подняла его голову за волосы и вонзила нож ещё глубже. Он застонал, словно музыка для её ушей.
Глубокий мужской голос чуть выше неё тихо и непринуждённо произнёс: «Пожалуйста, не режьте его здесь, мэм. Мистер Уинн будет недоволен. Я Дель Конрой, начальник службы безопасности».
Мисси замерла, вытянула шею, чтобы взглянуть на суровое лицо, не гармонирующее с этим мягким ковбойским голосом. Он был старше, с коротко стриженными седыми волосами, в белой рубашке и брюках. «Пожалуйста, не останавливайте меня, мистер Конрой. Я Мисси. Мисси Деверо. Я хочу его порезать, но не стану, если он расскажет, почему преследует меня».
«Преследователь? И ты его прикончил. Молодец». Он присел рядом с ней. «Приятно познакомиться, Мисси. А как вас зовут, сэр?»
«Я ничего не сделала. Она напала на меня!»
Конрой всмотрелся в лицо молодого человека, заметил среднезападный акцент и встал. «Вставай, Мисси, я сейчас справлюсь, если ты не против». Он подхватил её под мышки и поставил на ноги. Оба уставились на мужчину, который тёр шею. Мисси увидела пятнышко крови от своего «Ка-Бара» и улыбнулась.
Конрой произнёс тем же спокойным, успокаивающим голосом: «Советую тебе не двигаться, иначе я позволю ей отрезать тебе уши». Он повернулся к Мисси, которая всё ещё дышала часто и тяжело, не от бега, а от выброса адреналина. «Поговори со мной».
Нога Мисси была поднята, чтобы ударить его по спине, если он пошевелится. Желание пнуть его было почти непреодолимым.
«Поговори со мной», — снова сказал Конрой.
«Фух, ну ладно. Как я и говорила, этот бесформенный червь — настоящий преследователь, месяцами бродит по углам, даже следовал за мной из Лос-Анджелеса». И Мисси не удержалась и пнула его, совсем не сильно, ведь она была не в сапогах, а в кроссовках.
Он пошатнулся в сторону, обхватив себя руками, и закричал: «Ты видел, что она сделала. Я её арестую, я подам на неё в суд. Я ничего не сделал. Я шёл по Стрипу, думал о своих делах, и она начала кричать на меня и размахивать ножом! Я хочу, чтобы ты вызвал полицию».
Дел Конрой, сам отставной полицейский и уже три года возглавлявший службу безопасности в отеле «Уинн», знал, что с этим парнем, скорее всего, ничего не случится, и это его бесило. Он вежливо спросил: «Сэр, повторите, как вас зовут?»
«Мигатель — ну, это моё прозвище — я Джон Бейли. У меня хорошая работа. Я примерный гражданин».
«Почему тебя называют Блинкером?»
«Я торгую облигациями. Я быстр, могу совершить сделку в мгновение ока».
Торговец облигациями, который был преследователем? Это было в новинку даже для Конроя.
Он сказал: «Пожалуйста, дайте мне ваш кошелек, мистер Бейли».
Мужчина вытащил плоский, как щепка, бумажник из кожи аллигатора, хорошего качества, как заметил Конрой, и протянул ему. В нём были водительские права Калифорнии, три кредитные карты, карта AAA, абонемент в спортзал Fit Bods в Санта-Монике и пара стодолларовых купюр. «Не хотите рассказать, что вы делаете здесь, в Лас-Вегасе, мистер Бейли?»
«Как и сотни тысяч других дворняг, бродящих по улицам, я пришел сюда, чтобы отдохнуть от своей напряженной работы — посмотреть концерты, поиграть на автоматах, — пока эта сумасшедшая девчонка не набросилась на меня с ножом».
«Тебе тридцать два».
«Да. Отпусти меня».
Конрой запомнил адрес в Санта-Монике и вернул мистеру Бейли бумажник. «Вставайте, мистер Бейли. Мы вернёмся в мой кабинет и позвоним…
полиция». Дель Конрой молился, чтобы у парня были предыдущие обвинения, иначе он бы без всяких сомнений отделался бы судимостью.
Мисси смутно различила приглушённые голоса людей и подняла взгляд, увидев добрую дюжину прохожих, наблюдавших за этой маленькой драмой. Она сунула нож обратно в карман, тряхнула головой так, что её прекрасные волосы закружились в танце, и помахала им всем. «Приходите посмотреть, как я пою сегодня вечером в «Мандалае»! Я участвую в ретроспективе The Beatles ». Она повернулась и пожала руку Делу Конрою. «Спасибо, что не дал мне воткнуть нож в шею этого извращенца. Но я хотела, правда хотела».
«Я знаю, но ты этого не сделал. Ты молодец».
«Я ничего не сделал! Это ты попадёшь в тюрьму!»
«Помолчите, мистер Бейли», — сказал Дель Конрой. Он повернулся к Мисси. «Держите этот Ка-Бар в чехле, мисс Деверо. Вы же не хотите, чтобы его увидела полиция.
Как вам удалось пронести его через службу безопасности аэропорта?
«Я купил его здесь, в ломбарде «У Ларри». Какое это имеет значение для полиции? Я защищался».
«Лучше действовать умно. Учитывая, как мистер Бейли ворчит, как ты его изрезал, они, скорее всего, всё равно возьмут».
Ну, это прозвучало как-то не так. Мисси взглянула на своего преследователя. «В любом случае, всё кончено, извращенец. Я знаю, кто ты, и скоро освобожусь от тебя.
Ты оставишь меня в покое, иначе тебя надолго посадят в тюрьму. А я? Я снова буду нормальной». Она чувствовала себя настолько хорошо, что начала петь свою любимую песню «Twist and Shout».
2
ЛАС-ВЕГАС, НЕВАДА
СУББОТА ВЕЧЕР
Марти Саллас тихо, словно вор (которым он и был), подошёл к одному из боковых окон небольшого пастельно-голубого дома, держа в руке стеклорез. Дом находился в добрых пятнадцати минутах от Стрипа, в тихом жилом районе среднего уровня. Идеальное место для его замысла. Он не спускал глаз со своей принцессы, которую все участники The Beatles называли Легс. Ретроспектива — последние два дня, с тех пор, как он заметил, что к ней пристаёт богатый парень. Вчера вечером он видел, как этот парень подарил ей дорогой браслет с изумрудами и бриллиантами от Laszlo’s, не такой уж тонкий стимул затащить её в постель. Сегодня вечером богатого парня с ней не было, он снова играл в покер с высокими ставками в «Мандалае», где видел, как она пела и танцевала в своём шоу. Её звали Молли Харбингер, но для Марти она была его принцессой, которая подарит ему свои коронованные драгоценности. Он посмотрел на часы, закурил сигарету. Конечно же, он сунет окурок в карман. Скоро Молли упадёт в постель, измученная трёхчасовой тренировкой в шоу.
Марти решил потратить деньги, которые получит на этой работе. Он рассматривал острова Сан-Хуан у берегов Сиэтла – идеальная погода в это время года, не то что эта адская дыра, и кого волнует, что там не будет горячих девчонок, тусующихся с пивом? Он купит себе гидрокостюм и поплавает в Пьюджет-Саунде. Нужно было расплатиться с Альфом, охранником в «Ласло», который прислал ему сообщение о браслете. Богач выложил пятнадцать кругленьких. Итак, тысяча Альфу. Всегда выгодно, чтобы его сыновья были довольны.
Марти замер, когда в задней части дома зажегся свет на кухне. Он обошел кухню, чтобы заглянуть внутрь. Почему она не в постели?
Как она спит, чтобы поспать? Он видел, как она ласкала руку богача только сегодня днём за двумя бокалами шардоне, браслет сверкал в тусклом свете бара, и слышал, как она снова благодарила его, говорила, что у неё завтра два концерта, и ей нужно пораньше лечь спать, но – приятная пауза – в понедельник у неё выходной. Парень изящно откланялся, без сомнения, он провёл ночь в поллюциях. Марти надеялся, что он выиграет большой куш в покер и подарит ей ещё больше шика. Принцесса этого заслуживала.
Было уже за полночь, и вот она стоит, в розовых пижамных трусах-боксерах и майке, и пьёт воду из кухонной раковины. Возвращайся в постель, принцесса. Возвращайся в постель, время тратится впустую. Пойдём, дорогая, не стоит здесь торчать. слишком долго на одном месте .
Он услышал мужской голос, но не смог разобрать слов, и тут принцесса закричала: «Я же сказала тебе убираться отсюда, Томми! То, что ты сделал на этот раз, просто разрывает всё на части. Ты проиграл все мои сбережения. Убирайся сейчас же, неудачник, я не хочу больше видеть твою глупую рожу».
Марти думала, что уже пнула Томми, продавца машин, с которым встречалась на Мэриан-авеню. Ну и ладно, придурок. Дело в том, что он думал, что она одна. Где машина Томми? Марти это не понравилось, совсем не понравилось. Нужно быть осторожнее.
Ну что ж, вышвырни этого придурка, принцесса. Верни себе свою красоту. кровать и в страну сновидений, и я дам тебе кое-что, что гарантирует тебе хорошее ночной сон .