Виктор посмотрел в зеркало заднего вида и увидел, как из деревьев выскочили мужчины с пистолетами в руках, один из которых разговаривал по мобильному телефону. Они были далеко от своих машин.

Но времени у них было мало. Лисси заметила старый чёрный «Трейлблейзер» на подъездной дорожке к дому в конце Миллер-авеню, в восьми кварталах от Денвер-лейн, петляя по извилистому шоссе. Виктору потребовалось три секунды, чтобы завести его. Лисси осталась в «Королле», а Виктор — на её бампере в «Трейлблейзере», доехала до леса за Форт-Песселем, а затем въехала в лес.

«Мы едем в Уиннетт», — сказал Виктор. «Может, они обо мне ещё не знают, а я знаю это место, знаю, где можно спрятаться. Если и узнают, то это не будет иметь значения. Мы обменяем этот хлам ещё через пятьдесят миль».

Мы останемся там до тех пор, пока не станет безопасно вернуться сюда и забрать деньги».

«Ладно, давай», — сказала Лисси, её лицо исказилось от боли. Он протянул ей пару обезболивающих таблеток и наблюдал, как она проглотила их, запивая половиной бутылки воды.

«Мне бы просто хотелось, чтобы мы смогли прикончить хотя бы пару этих придурков», — сказал Виктор.

«Кто знает? Может, у тебя будет шанс. Я позабочусь о том, чтобы в Уиннетте всё сложилось иначе. Отдохни, Лиззи, это была сумасшедшая пробежка по лесу. Эй, у нас всё хорошо, и это главное».

23

Больница округа Рэндалл

ФОРТ-ПЕССЕЛ, ВИРДЖИНИЯ

Праздничное утро

У специального агента Коули Джеймса сильно болела рука. С другой стороны, пуля...

Артерия не была задета, и он не истек кровью. Он смотрел на капельницу с морфием, которую они подключили всего минуту назад, моля, чтобы она подействовала. Его рука была промыта, зашита и перевязана, анестетик уже перестал действовать.

Теперь его рука кричала на него.

«Прошла всего одна-единственная минута с тех пор, как медсестра поставила капельницу», — сказал Гейлен Марки, старший ассистент врача отделения в Ричмонде. «Она сказала, что это быстрее, чем укол. Перестань ныть, ты будешь жить. Ты должен быть благодарен, врач сказал, что у тебя не будет проблем с движением или вращением. Не благодари свой жалкий мозг».

«Да, да, пни меня, пока я лежу», — процедил Коули сквозь стиснутые зубы.

«Слушай, Гален, у меня для тебя бутылка двенадцатилетнего скотча, если никто не позвонит моей маме. Она прилетит сюда на своём личном самолёте с врачом на борту и потребует, чтобы ты отвёз меня на её виллу в Канкуне. Вижу, ты злишься, готов сказать, что я полный неудачник. Ладно, значит, мне следовало дождаться Бена и Томми, но я на них наткнулся, а она была всего лишь подростком, в конце концов». Он вздохнул. «Потом она проснулась и попыталась меня застрелить. Что мне было делать? Я же говорил, проблема не в ней. То есть, могла бы, если бы была быстрее».

«Если бы она была быстрее, ты бы уже давно умер».

«Может быть. Посмотри на это с другой стороны. Это был тот чёртов парень, он меня обманул.

Признаюсь. Почему я просто не пристрелил его? Я думал, этот тощий чувак спит. Он был быстр, Гален. Святая мать, у меня рука словно горит.

Медсестра отделения неотложной помощи крикнула бодрым голосом, пробегая мимо его палаты:

«Ещё минута, максимум. Успокойся, агент».

И действительно, прошло всего несколько секунд, прежде чем он почувствовал, как клыки монстра вырываются из его руки.

Гейлен сказал: «Мне следовало бы прекратить давать тебе морфин, ведь ты такой сеньор Начо. Любой из этих сумасшедших детей, или оба, мог бы убить тебя, Коули. Что ты не понял в словах «вооружён и опасен»?

И не забывайте о сумасшествии».

Коули спросил: «Вы не имеете в виду хот-дог «Сеньор Мачо »?»

Гален смерил его взглядом.

«Ладно, да, ты прав, прекрати вводить морфин. Мне придётся страдать. Слишком поздно. Ах, я сейчас наслаждаюсь полным отсутствием боли».

Гейлен сказал: «Сомневаюсь, что это смягчит боль, которую вы испытаете, когда появятся наши братья из Вашингтона. Кстати, о братьях, вот он прямо сейчас.

И у нас есть одна сестра.

Гален встал, когда Савич и Шерлок вошли в комнату. «Возможно, тебе повезло, Коули», — бросил он через плечо. «Смотри, кто это».

Коули оживился, увидев Шерлока. Он не знал эту женщину, никогда раньше её не видел, но она была чем-то особенным. Его мозг радостно плавал в морфине, и он напевал, глядя на неё.

Савич сказал: «Нет, ему не повезло. Привет, Гален». Он повернулся к Коули.

«Ты что, тот безмозглый придурок, который позволил им уйти?» — простонал Коули.

Гален сказал: «Да, во всей своей израненной красе».

Шерлок лишь кивнул Гейлену Марки, подошёл к Коули и врезал ему прямо в лицо. «Ты придурок! Это я тебе должен бояться, я тот, кто надру тебе под зад, когда ты встанешь на ноги, а не Диллон. Слышишь? Я в бешенстве. Ты мог бы валяться на столе для вскрытия, вот так», — она щёлкнула пальцами, — «а мы все стояли бы над тобой и качали головами. Как ты мог это допустить?»

Неконтролируемый тестостерон?

Из-за того, что ты не дождался подкрепления, эти двое молодых психопатов снова на свободе, а ты получишь травму руки». И она сильно ткнула его в здоровую руку.

Её удар не причинил ему боли, потому что морфин всё ещё был основным компонентом его крови. Он посмотрел на неё и одарил её глупой улыбкой. «Я не знаю, кто ты, но мне нравятся твои волосы и все эти мягкие, непослушные локоны вокруг твоего лица. Ты пойдёшь со мной на ужин, когда я снова смогу резать мясо?»

«Выйти гулять с таким дурнем, как ты?» Она кивнула в сторону Савича. «Ты что, не знаешь, кто он?»

«Ну да, это агент Диллон Савич. В прошлом году я с отличием прошёл один из его курсов повышения квалификации в Куантико. Я ему нравлюсь, он считает меня умным».

Савич сказал: «Я изменил свое мнение о вас, агент Джеймс. Я начинаю

увидеть тебя в новом свете, в котором не так много ватт».

Шерлок сказал: «Нет, я не пойду с тобой ужинать. Я как раз замужем за тем парнем, который сейчас, наверное, с удовольствием выбросил бы тебя из окна. На каком мы этаже?»

Коули сказал: «Первый этаж».

Шерлок постучал его по голове костяшками пальцев. «Тебе повезло, придурок. Сейчас ты начнёшь с самого начала и расскажешь нам всё. Пожалуйста, не стесняйся, не жалей себя. Поверь мне, самоуничижение — вот выход».

Коули прочистил горло, поглядывая на Савича. Ему было трудно смириться с тем, что он влип в серьёзные неприятности, ведь ему было так хорошо. Он снова прочистил горло. «Солнце только всходило. Томми осматривал дом с другой стороны, Бен варил кофе внутри, а я обходил лес и весь тупик.

«Я не мог поверить своим глазам, когда практически наступил на них двоих, которые дремали, прислонившись к большому дубу. Они выглядели такими невинными, такими юными…

Ну, пока она не открыла глаза, и мои нервные окончания не закричали. Она быстро вскинула пистолет, большой старый «Брен Тен», наверное, десятимиллиметровый автоматический.

Я выбил пистолет из ее рук.

Шерлок сказал ему: «Хорошо, что ты так сделал. Если бы она выстрелила тебе в руку этим ублюдком, ты бы, наверное, умер от потери крови или, по крайней мере, лишился бы руки и был бы вынужден учиться завязывать шнурки зубами. Тебе повезло, что Виктор выстрелил в тебя из двадцатидвухкалиберного».

Гейлен сказал: «Интересно, где Лисси Смайли раздобыла Брен Тен?»

Шерлок сказал: «Может быть, дедушка во Второй мировой войне? Можешь продолжать, Коули».

Коули вздрогнул. «Другой, молодой блондин — Виктор Нессер — не шевелился, словно спал. Я не собирался стрелять в него, пока он храпел, но потом этот маленький ублюдок так быстро выскочил с пистолетом, что я…»

«Умерщвление себя, агент Джеймс», — повторил Шерлок. «Это лучшее решение в данной ситуации, поверьте мне».

Закончив, Савичу пришлось признать, что он не щадил себя, — это было очень трудно, поскольку все знали, что он чувствует себя прекрасно, учитывая, что на борту был морфин.

Закончив, Савич сказал: «Ладно, они бросили «Короллу» и угнали старый чёрный «Трейлблейзер». Держу пари, они бросили его, отъехав миль пятьдесят от Форт-Песселя».

Гейлен сказал: «У меня есть государственные и местные законы

Полиция ищет их. Они не получили большой форы, но если Савич прав, и Trailblazer где-то спрятан, а они сейчас ездят на чём-то другом, то обнаружить их будет непросто, пока мы не получим сообщение об угоне машины.

Савич спросил: «Агент Джеймс, во что они были одеты?»

«На девочке была свободная белая мужская рубашка, узкие синие джинсы и чёрные кроссовки. Мальчик был в бледно-голубой футболке с изображением трактора John Deere спереди, мешковатых синих джинсах и белых кроссовках. На нём была неприметная бейсболка, низко надвинутая без какой-либо надписи».

«Можете ли вы его описать?»

«Он выглядел очень молодым, у него были очень светлые волосы, светлая кожа, даже без каких-либо пятен.

Усы на лице. Оба были худыми. Её скорее можно назвать гибкой, а его – тощим . Он казался довольно высоким, а она – ребёнком. – Он помолчал. – Пока она не открыла глаза и не посмотрела на меня. Что-то явно не так с её глазами.

Шерлок спросил: «У тебя было впечатление, что ей больно?»

Коули покачал головой. «Я видел, как Нессер схватил её и потащил за собой в лес. Потом я надавил на руку, пытаясь добраться до своего SIG, надеясь, что не умру. Подбежали Бен и Томми, и мы бросились за ними».

Через несколько минут, когда Коули Джеймс уже почти впал в морфиновый ступор, Савич дал ему номер своего мобильного. «Позвони, если что-нибудь ещё вспомнишь». Он замер в дверях, обернулся. «Ты не заслуживал того, чтобы тебя расстреляли, Коули; ты хорошо справился в той безвыходной ситуации». Он пожал руку Гейлену Марки.

рука.

«Если вы действительно хотите наказать его, позвоните его матери».

Коули застонал.

Шерлок рассмеялся.

Гейлен Марки догнал их, когда они уже выходили из больницы.

«Подождите секунду. Мы получили сообщение о двух заместителей шерифа, застреленных прошлой ночью недалеко от Памплина, примерно в шестидесяти милях от Форт-Пессела. Один из них мёртв. Другой заместителем передавал номер водительского удостоверения, пока её партнёр выходил на связь. Когда его застрелили, она бросилась на помощь и сама получила ранение в грудь. Её дважды возили в хирургию; не знаю, выживет ли она».

24

ФОРТ-ПЕССЕЛ, ВИРДЖИНИЯ

утро понедельника

Савичу позвонил Гейлен, когда он зашел в дом Карли Шустер, и сообщил, что турист нашел Trailblazer в лесу недалеко от границы с Северной Каролиной, а темно-синий Chevrolet Malibu 2001 года выпуска был угнан с небольшой табачной фермы в полумиле от него.

Он убрал телефон в карман, повернулся и улыбнулся ей, когда Шерлок сказал: «Мы ценим, что вы нашли время поговорить с нами, миссис Шустер. Директор сказал нам, что вы не имеете никакого официального отношения к школе, но на протяжении многих лет вы занимались репетиторством по информатике с несколькими учениками, одним из которых был Виктор Нессер».

Не могли бы вы рассказать нам о нем?

Она жестом пригласила их обоих сесть на диван и сказала:

«Боже мой, да, я научил Виктора всему, что знал сам. До этого момента он был самоучкой и действительно очень талантливым.

Скажу вам, он был выше меня всего за несколько месяцев. Он от природы, первый, кого я видел. Он не очень хорошо учился в школе, как мне рассказал мой друг-учитель, и никогда не ходил на компьютерные курсы. Он не объяснил мне, почему.

Но он жаждал этого узнать, понимаете?

Савич улыбнулся. «Да, я понимаю, о чём ты».

«Ах, есть ли у меня в гостиной родственная душа?»

Савич лишь улыбнулся. «Можете рассказать, что вы помните о «Смайли»?»

Её губы раздвинулись, и снова показались белоснежные зубы. Карли Шустер кивнула. «А, да, Смайли. Я не очень хорошо знала Дженнифер Смайли, видела её в городе время от времени, кивала ей, ну, знаете, здоровалась и спрашивала, как дела, но ничего больше. Но я скажу вам, что это миссис».

Смайли – та ещё штучка. Она управляла баром «Одинокая звезда» на шоссе тридцать три, к югу от города. Рассказывала много историй о том, как по выходным там бывало пьяно и шумно, и она тоже. Она жила с хозяином, байкером с татуировками, то тут, то там. Я всё думал, как она могла позволить Лисси жить в одном доме с этим мужчиной.

Затем он погиб, управляя своим мотоциклом, врезавшись головой в опору моста.

Все думали, что Дженнифер Смайли унаследует это место, но он оставил его в завещании своей кузине с севера. Я слышал, она очень рассердилась. А потом однажды, месяца три назад, они с Лисси просто исчезли. Да, это было сразу после окончания школы, я помню, хотя не понимаю, какое это имело значение, ведь Лисси почти не бывала там. И вдруг — пуф — они исчезли, их дом заперли. Их соседка, мисс…

Элли, я думала, они уехали в долгий отпуск. Они были только вдвоем, понимаешь, с тех пор, как Виктор уехал три года назад, сразу после окончания школы.

Внезапно её губы сжались, обнажив выступающие зубы, и она замотала головой. «О боже, раз вы агенты ФБР, значит, Виктор совершил что-то противозаконное. А Смайлики? Расскажете?»

Савич сказал: «Мы ищем Лисси Смайли и Виктора Нессера. Их разыскивают в связи с серией ограблений банков».

Шерлок сказал: «Вы слышали об ограблениях банков в Кентукки и Вирджинии, совершённых группой под названием «Банда четырёх»? Большинство из них были убиты в Вашингтоне, округ Колумбия».

Карли Шустер покачала головой: «Извините, я отказываюсь смотреть новости, это слишком срочно».

Савич захотела снова увидеть эти торчащие зубы; они делали ее улыбку такой очаровательной.

Карли медленно произнесла: «То есть ты хочешь сказать, что Дженнифер Смайли тоже была втянута в эту «Банду четырёх»?»

Шерлок кивнул. «Судя по тому, что нам теперь известно, она была лидером».

«О, боже мой. А Лисси? А Виктор?»