Сняв шлем, она увидела рыжевато-коричневую косу, густую и тяжёлую, доходящую до плеч. Он слышал, как один из агентов в подразделении называл её косу «рыбьим хвостом». Ладно, он это видел. На ней были тёмные солнцезащитные очки. Она сняла кожаные перчатки и начала барабанить пальцами по бензобаку. Ногти у неё были чистые и отполированные, колец на ней не было. «Руль был мучением, пока я к нему не привыкла. Теперь всё в порядке». Она оглядела его с ног до головы.

Мама сказала, что ты как будто слонялся без дела, словно у тебя было всё время мира. Я сказала ей, что ты и сам говоришь, как наркоман. Она сказала: «Нет, не может быть, ты же агент ФБР, да ещё и слишком милый, чтобы быть глупым». Ты — специальный агент Дэвис Салливан?

«Да, это я. А ты кто?»

Она сняла солнцезащитные очки. Вы только посмотрите на эти бледно-зелёные глаза.

Он никогда раньше не видел такого цвета, ну да, видел, тем самым утром. Она была поразительной, как и её мать.

«Я её единственный ребёнок». Она наклонилась и пожала ему руку. «Спасибо, что уберег мою маму от серьёзных неприятностей этим утром. Кажется, она в последнее время попадает в странные ситуации, и я стараюсь быть рядом, чтобы помочь ей, но сегодня меня не было, так что ещё раз спасибо. Она не могла поверить, что этот маленький хам хотел угнать её новый «БМВ» прямо перед торговым центром. Она там всего лишь забирала вещи из химчистки».

Хотя она и поблагодарила его – дважды – Дэвис видел, что Байкер Бэйб хотела бы быть там и спасти её, а не он. Её волосы были не такими ярко-рыжими, как у мамы. Должно быть, отец разбавил краску, но кожа у неё была бледной, как у мамы, без единой веснушки. Он улыбнулся.

«Пожалуйста. Так она сказала, что я её спас?»

«Не совсем, но довольно близко. Она сказала, что ты ни разу не уронил чашку кофе, спокойно поставил её на стол, а когда кофе закончился, взял и сделал глоток. Ей это очень понравилось. Она сказала, что от тебя пахнет кордитом и лаймом, как лосьоном после бритья, которым пользовался мой отец. Я до сих пор вижу, как он промокал им лицо, напевая мелодии из сериала». Она замолчала, покачала головой, настроившись на ноты.

«Судя по тому, что она сказала, я думаю, что мозг этого парня был перегружен, и он, вероятно, разбился бы и сгорел без твоей помощи».

Да, он тоже так думал, но ничего не мог с собой поделать. Он сказал:

«Нет, парень всё ещё был в маниакальной стадии, непредсказуемый, на грани, но вы правы, мисс Блэк. Вы похожи на свою мать».

Она лениво улыбнулась ему. «Спасибо».

«Если бы меня там не было, мисс Блэк, я думаю, ваша мама сама бы почистила часы Джиттербага, заставила бы его пожалеть, что он находится в этом торговом центре, и загорелась бы желанием прокатиться на блестящем черном «БМВ».

«Джиттербаг — хорошее имя. Я зашёл к Вашингтонскому мемориалу, чтобы проверить его, и узнал, что настоящее имя этого придурка — Пол Джонс. Надеюсь, он не потомок великого американского героя Джона Пола Джонса».

«Если так, то генной линии пора закрыть свои двери. Хочешь войти? Дай зверю отдохнуть? Можешь затащить его за мой джип».

Она посмотрела на его дом, потом на него, с ног до головы, и прибавила газу. «Мама говорила, что у тебя очень острый язык».

«Я? Никогда. А у меня чисто с тех пор, как сегодня приходила моя домработница, так что даже туалет сверкает. Правда, еды никакой, потому что Монро не готовит».

«Монро?»

«Он пожарный на пенсии и моя домработница, что называется, настоящий педант. Однажды я видел, как он использовал старую зубную щётку, которую стащил с пояса с инструментами, чтобы отчистить грязную затирку в душе».

Она ухмыльнулась. «Разве ты не ненавидишь эту грязную затирку?»

«Я никогда этого не замечал, пока Монро не указал на это».

Она ещё мгновение смотрела на него, затем снова надела шлем, застёгнула ремешок и натянула перчатки. «Я бы с удовольствием, но не могу. Можно мне перенести встречу?»

«В любой день, кроме воскресенья, я провожу время с семьей».

Она кивнула. «Ещё раз спасибо, агент Салливан, за помощь моей маме. Мне пора». Она с ревом оторвалась от обочины и помчалась по авеню Эвклида, словно та была её собственностью.

«Кто был этим крутым парнем?»

Дэвис обернулся и увидел мистера Малруни, стоящего прямо за ним. В его костлявых руках он держал пакет с продуктами из «Мини-Марта», а сверху торчал пакет чипсов «Фритос». А это что, банка фасолевого соуса? У него слюнки потекли.

«Знаешь, я так и не узнал ее имени».

«Что с тобой, парень? Я никогда не думал, что ты будешь таким медлительным, как черепаха».

«Полагаю, вся эта черная броня на этом милом кабанчике просто обожгла мне мозги».

Мистер Малруни, которому восемьдесят четыре с половиной года, отвернувшись, сказал: «По крайней мере, она носит шлем, а это значит, что ее мозги — не миска холодной овсянки».

Когда эта поговорка была популярна? Он наблюдал, как мистер Малруни благополучно донес свои продукты до таунхауса через две двери от его собственного, затем ещё раз взглянул на Эвклид, но она уже давно ушла. Ему нравились её остроумный язык и чувство юмора. Он снял кожаную куртку, перекинул её через плечо и, насвистывая, вошёл в идеально чистую прихожую. Он огляделся, вдыхая аромат Pine Sol, любимого чистящего средства Монро. Он вошёл на свою сверкающую кухню, достал из безупречно чистого холодильника бутылку воды и сделал большой глоток. Он сказал бутылке, вытирая рот: «Всё любопытнее и любопытнее».

Англия

Две недели назад

Натали ехала по трассе М2 со скоростью пятьдесят миль в час под лёгким дождём, направляясь на юг от Лондона в сторону Кентербери. Она управляла своим спортивным тёмно-зелёным «Ягуаром» весьма умело, ведь брала уроки безопасного вождения благодаря постоянным придиркам Брандейджа. Она обожала «Ягуар», даже езду по встречной полосе, и называла его Нэнси.

Дождь усилился, ничего нового, и движение по-прежнему было плотным, тоже ничего нового, но на главных магистралях движение было плавным и ровным. Прожив в Лондоне больше года, я…

Зонтик был такой же неотъемлемой частью её гардероба, как туфли или сумочка. У неё было почти полтора часа, чтобы подумать о том, что сказать матери Джорджа. Вивиан она нравилась, по крайней мере, до смерти Джорджа, и своим хриплым, словно курильщик, голосом говорила ей, что она современная молодая женщина, пылкая и дерзкая. Поскольку Вивиан была старше всех на свете, она, естественно, считала даже женщину в менопаузе молодой.

Натали свернула с трассы М2 на А2 перед Дюнкерком, а через несколько минут повернула налево на узкую двухполосную проселочную дорогу. Ещё десять минут, и она доберётся до небольшого городка Блин, расположенного менее чем в десяти милях от Кентербери, где находился загородный дом Джорджа.

Дворники двигались ритмично, словно ровный метроном, и этот звук странно успокаивал, и, Боже мой, утешение в эти дни было в дефиците. На этом живописном участке дороги не было машин: множество холмов, покрытых деревьями, лоскутные поля и долины, несколько пугающих извилистых дорог, несколько крутых поворотов над глубокими оврагами и почти полное отсутствие ограждений. Она была всего в нескольких милях от Уитстейбла, когда заметила большой чёрный седан.

За ней, быстро приближаясь. Ладно, значит, этот идиот хотел обогнать, на этой дороге, в эту погоду, в этом конкретном месте. Ей это показалось странным, но она сбавила скорость и остановилась, так как была рядом с крутым поворотом, ведущим к девятиметровому обрыву. Здесь не было ограждения, поэтому ей приходилось быть внимательнее.

Но седан не стал обгонять, а приблизился, оказавшись всего в шести футах от заднего бампера «Ягуара». Водителя она не видела – стёкла были тонированы, но нутром чувствовала, что кто-то в этой машине хочет причинить ей боль, возможно, даже сбросить её с обрыва, вниз, вниз, на дно глубокого оврага.

Большой «Мерседес» врезался в неё, и её отбросило на ремень безопасности. «Ягуар» содрогнулся от удара, её резко выбросило на гравий обочины, колёса забуксовали, так близко к краю.

Подушка безопасности сработала, ослепив её, но она точно знала, где находится, и видела приближающийся край обрыва, видела, как падает вниз, ударяясь об огромные валуны, кувыркаясь снова и снова, пока не достигнет дна каменистого оврага. Она не хотела умирать, не хотела, чтобы её жизнь закончилась вот так, от рук того, кто её ненавидел, кого она не знала. Она изо всех сил пыталась выровнять руль, когда подушка безопасности сработала, и она снова обрела зрение. Ей удалось оторвать колёса от смертоносного гравия и вернуться на дорогу. Она увидела приближающийся «Мерседес», подождала, подождала, и за мгновение до того, как он врезался в неё, резко нажала на педаль газа. Её «Ягуар» рванул вперёд, вильнув, чтобы прижаться к осевой линии. Она увидела «Мерседес» в зеркале заднего вида, ускоряясь, чтобы догнать её. Она ждала, ждала, пока он не поравнялся с ней, затем резко крутанула руль, направляя машину прямо к склону холма. Mercedes задел задний бампер и подлетел к земле, едва не упав со скалы, но водителю каким-то образом удалось вернуть машину на дорогу.

Он был лучше её. Теперь выбора не было, она нажала на газ. «Ягуар» выложился на полную, но он всё равно наступал, теперь быстрее, решительнее, и она чувствовала запах выхлопа от мощного двигателя. Она видела свою жизнь, мимолётные мгновения, наполненные лишь сковывающим страхом, и знала, что умрёт, приготовилась к этому и прошептала: « Перри, мне так жаль».

городской дом Дэвиса

Вашингтон, округ Колумбия

во вторник утром

Когда камера Дэвиса запела потрясающее начало песни «Psycho Killer»

В семь утра он, мокрый до низа, управлял катамараном Кубка Америки, его огромный парус взмывал в голубое небо, громко хлопая над головой.

Они так сильно кренились на левый борт, что он боялся, что они перевернутся. Странно, но к нижнему борту лодки был приторочен огромный жёлтый «Харлей», сделанный на заказ, что добавило ему около пятисот фунтов. Он резко проснулся, позволив «Говорящим Головам» прочистить ему мозги. Когда он ответил хриплым и глубоким после сна голосом, он, похоже, не был удивлён, услышав голос Натали Блэк. «Специальный агент Салливан. Я знаю, что сегодня вторник, и ваш будильник зазвонит ровно через пятнадцать минут, верно?»

Он уставился на свой телефон. «Нет. Семь тридцать».

«Прекрасное утро. Пора вставать, сиять и бежать в этот прекрасный день, но одевайтесь теплее, иначе обморозите пальцы ног. Я позволил вам поспать подольше, ведь вы провели такой чудесный, полный веселья вечер понедельника с очень красивой блондинкой, как ни странно, латинского происхождения. Возможно, вам стоит позвонить своему начальнику и сказать, что вы снова опоздаете. Жду вас у себя на завтрак через час».

И она повесила трубку.

Он позвонил Савичу, который ел хлопья Cheerios, и услышал на заднем плане, как Шон сказал, что хочет играть тайт-эндом за «Патриотс», как Гронк, может быть, через пару лет, когда подрастёт. Дэвис рассказал ему о мисс…

Блэк выдал вердикт. Савич лишь сказал: «Надеюсь, тебя не ждёт очередной Джиттербаг, Дэвис».

Тридцать минут спустя, когда Дэвис ехал на своем джипе в сторону Чеви-Чейз, он

Интересно, будет ли мисс Блэк, байкерша в кожаном платье, есть с ними грейпфрут? И откуда миссис Блэк узнала о Елене из казначейства?

Дом Натали Блэк

Чеви-Чейз, Мэриленд

во вторник утром

Дэвис подъехал на своём джипе к незаметно вмонтированному домофону рядом с огромными коваными воротами на Риджвуд-роуд, увидел, что караульное помещение пусто, и нажал кнопку. Он поднял взгляд, улыбнулся в камеру и постарался выглядеть невинно, как овчарка.

Из переговорного устройства раздался глубокий мужской голос: «Да, я вижу, это вы, мистер...»

Хотшот. Миссис Блэк велела мне вас впустить, — закончил он, фыркнув. Дэвис не думал, что они станут лучшими друзьями, распивая пиво в «Перьях».

Дэвис подъехал к красивому старинному дому, построенному, вероятно, в начале двадцатого века. В нём было целых три этажа с глубоким крыльцом, по крайней мере, полдюжины дымоходов и большие окна во всех направлениях. Дом был выкрашен в нежный светло-голубой цвет с шоколадной отделкой, хотя Дэвис подумал, что его не помешал бы небольшой ремонт. Он вышел из джипа и увидел молодого парня в зелёной кепке, который ехал на газонокосилке по ровным прямым линиям по большому газону перед домом. Он вдохнул лёгкий аромат раннего весеннего жасмина, любимого цветка его мамы, пробудив воспоминания о подростковом возрасте и желании снова заснуть. Холод был не пробирающим до костей, но довольно холодным. Он застёгнул кожаную куртку.

Входная дверь открылась, и на пороге снова появился тот самый здоровяк, Хули, который выскочил из дома вчера утром, горящий желанием и готовый вырвать себе гланды, пока Натали его не отозвала.

Дэвис посмотрел на Хули, его мускулистые руки были скрещены на мускулистой груди, черная водолазка была натянута вокруг его толстой шеи, он выглядел так, будто мог бы ударить Мухаммеда Али в лучшие годы, и подумал, соответствует ли IQ Хули

ради мускулов. Он прошёл мимо телохранителя, зная, что за ним следят по спине. Ему и в голову не пришло, что Хули считает Дэвиса слабаком с острым языком, и даже не подумал о размерах его мозга, пока тот не сказал: «Тебе здесь не место, чувак», — и хрустнул костяшками пальцев для выразительности. «Нам не нужно, чтобы ты тут торчал и хвастался, какой ты крутой».

Дэвис повернулся и с ужасом посмотрел на Хули. «Что? Ты хочешь сказать, что не считаешь меня крутым, Биф?»

«Меня зовут Хули, придурок. Моя бабуля выглядит круче, чем ты, когда гоняешь в своей инвалидной коляске».

Неплохо. «Вам стоит посетить Bonhomie Club. Как-нибудь познакомься с Фаззом и Марвином. Они скажут тебе, какой я классный парень, — он ухмыльнулся.

Через мгновение Хули улыбнулся в ответ. Улыбка выглядела мучительной. «Я слышал о том, что там в закулисье играют в покер. Идите за мной. Миссис Блэк любит завтракать на веранде».