"Продолжать."

«Человек у входной двери говорил по-английски хорошо, но с почти незаметным акцентом, который большинство людей не заметили бы или проигнорировали бы, ведь в Лондоне сейчас представлено так много национальностей. Но его акцент был близок к акценту Самира Басары, поэтому я сразу это заметил. Самир любил хвастаться отсутствием акцента, хотя, конечно, он был. Он также считал себя умнее всех нас, но вы и так это знаете из наших разговоров после церкви Святого Павла».

Джон откинулся на спинку стула и постучал ручкой «Тибальди» по столу, якобы подаренной ему годовалой дочерью на день рождения. «Суперинтендант Морган направил вас ко мне, потому что очевидно, что два нападения на вас могут быть связаны с Самиром Басарой и его заговором взорвать собор Святого Павла и убить сотни людей на свадьбе вашего друга. Предположим, кто-то возлагает на вас ответственность за смерть Басары. Зачем им ждать так долго? Они были за границей и только что вернулись? Если это хоть как-то прояснить, эти люди должны считать, что, раз вы близко знали Басару, знали подробности его жизни, вы, должно быть, выдали его нам».

Элизабет сказала: «Это звучит правдоподобно, если бы вы говорили о ком-то другом, а не о Самире. Дело в том, что любой, кто хорошо его знал, никогда бы не поверил, что он расскажет своей возлюбленной-англичанке, то есть мне, о чём-либо, если это может быть опасно для него, и уж тем более о том, что он джихадист и наёмный убийца. Я бы сама не поверила, пока вы не рассказали мне, кем он был в тот день в церкви Святого Павла».

«Я искренне верила, что он всего лишь профессор Лондонской школы экономики и, конечно же, популярный оратор и частый гость на «Аль-Джазире». Она подалась вперёд. «Но, может быть, дело не в Самире. Может быть, кто-то считает, что я виновата в вашем аресте этого ужасного старого имама, хотя я никогда с ним не встречалась».

Джон сказал: «Я в этом сильно сомневаюсь. Хади ибн Мирза проведёт в тюрьме Белмарш всю оставшуюся жизнь. Один из моих сотрудников каждую неделю просматривает список его посетителей и их фотографии, проверяет, не неизвестны ли им имена. Мне каждую неделю приходят отчёты о его деятельности. Он страдает от зубной боли, но не позволяет стоматологу его осмотреть». Джон усмехнулся.

«Он боится».

Элизабет вздохнула: «Увы, многие британцы с ним согласятся».

«То есть никаких посетителей, которые вас беспокоят, не было?»

«Леди Элизабет, вам, возможно, неприятно это осознавать, но могут ли эти нападения быть связаны с вашим братом, достопочтенным Томасом Бродериком Палмером? Мы прекрасно осведомлены о его финансовом положении и кокаиновой зависимости.

Должен ли он достаточно денег своему торговцу кокаином, чтобы им было выгодно прийти за тобой, возможно, забрать тебя, чтобы напугать твоего отца и выплатить его долги?

Элизабет не удивилась, что он знал о жизненном выборе Томми. Томми, сын графа, часто появлялся в таблоидах. «Вот правда.

Кокаиновый дилер Томми никогда не задумается причинить мне вред, потому что я всегда вовремя выплачиваю ему деньги, когда у Томми заканчивается карманные деньги, а это всегда случается. Если вы не знали, Томми тоже играет в азартные игры, но он поклялся мне, что сократил их и задолжал своему букмекеру всего пару фунтов, что для меня означает не больше сотни фунтов. Он не стал об этом говорить, но предпочитает тратить на кокаин те деньги, которые я ему даю. — Она сделала паузу. — Ладно, он был под кайфом, когда я ему позвонила, так что я не могу быть уверена ни в чём из того, что он говорил, но я ему верю.

Элизабет посмотрела на свои сцепленные руки. У неё был оборван ноготь большого пальца.

Она сжала кулак. «Заместитель директора, я ломала голову над другими объяснениями, но у меня не было бывших бойфрендов-убийц, вообще никаких бойфрендов, честно говоря». Она выдавила из себя смешок. «Честно говоря, после больницы Святого Павла я, пожалуй, замкнулась в себе, работала и общалась, да и, честно говоря, все мои друзья слишком заняты своими делами, чтобы беспокоиться о моих проблемах». Она глубоко вздохнула. «Лично я не понимаю, почему кто-то может винить меня в смерти Самира, ведь Самир погиб на другом континенте, убитый тем агентом ФБР. Как я уже говорила, никто из тех, кто знал его или делал для него грязную работу, никогда не поверит, что он доверит мне свои секреты. Но эти двое мужчин с их акцентом должны быть как-то связаны с Самиром — можете ли вы придумать другое объяснение?» Элизабет услышала, как её голос повысился, отстранилась, медленно вздохнула и попыталась расслабиться, но это было трудно. Страх охватил её, сердце колотилось, костяшки пальцев побелели. Она ясно увидела, как пробирается через окно своей спальни, сжимая в руках нож для разделки мяса, и думая, что умирает.

OceanofPDF.com

Глава четвертая

Джон , видя, что она расстроена, отвлек её. Он непринуждённо сказал: «Моя жена будет рада услышать, что мы снова встретились. Она — поклонница вашего искусства, особенно ей нравятся ваши импрессионистские пейзажи. Что касается меня, то я предпочитаю ваши портреты, например, портрет сгорбленного старика, продающего дыни в парижском Ле-Аль».

Она моргнула, глубоко вздохнула. Он видел, как расслабились её плечи, как она пришла в себя. Элизабет всмотрелась в его лицо, криво улыбнулась. «Спасибо, молодец». Она помолчала, разгладила складку на чёрных брюках и посмотрела ему прямо в глаза. «Знаешь, я бы с радостью сама убила Самира, если бы у меня была такая возможность. Тогда бы я, по крайней мере, честно заслужила, чтобы меня за это атаковали».

Я бы тоже его убил. «В одно мгновение », — подумал Джон, но не произнес вслух. Он сказал: «Вспомните, пожалуйста, вчерашний день. Что именно вы увидели в ту секунду, когда «Астон Мартин» резко вильнул на вас?»

«Я увидел в машине двух мужчин. Я не мог определить их возраст, оба были в чёрных кепках и тёмных очках. Я помню, что водитель был без перчаток. Я увидел мелькнувшее на его руке кольцо — да, это была молодая рука, не такая белая, как моя, более тёмная, сильная».

«Отлично. А теперь закройте глаза и представьте кольцо. Оно было золотым?

Серебро? Простое? С вставленным в него камнем?

Элизабет закрыла глаза и сосредоточилась. «Он был серебряный, тяжёлый, с каким-то камнем — это была вспышка, которую я видела. Да, это был определённо камень».

— Она покачала головой. — Прости, всё. Всё произошло так быстро.

«Вы видели часы на его запястье?»

«Да, да, это были чёрные часы, большие, с круглым циферблатом». Она открыла глаза. «Но чем это может помочь? Часы и кольцо. Они могли бы быть у любого лондонца мужского пола».

Он терпеливо сказал: «Леди Элизабет, когда мы найдем водителя, вы узнаете кольцо и часы».

«Пожалуйста, просто Элизабет».

Джон улыбнулся. В МИ5 царила бесконечная формальность. Даже спустя шесть лет совместной жизни его помощница Дженни всегда была миссис Сноу, а она всегда называла его заместителем директора. Он сказал: «С удовольствием. Пожалуйста, называйте меня Джоном. Утечки всегда происходят, пусть даже от соседей, а это значит, что то, что с вами случилось, попадёт в таблоиды и социальные сети. Вы помните шумиху в СМИ после нападения в церкви Святого Павла, и вот вам снова эта неотразимая история – на прекрасную аристократку напали в её собственном доме. Они не дадут пощады. Предупредите родителей, что их будут преследовать из-за сына, из-за церкви Святого Павла. Само собой, вам всем следует отказываться от интервью, отвечать только без комментариев, какими бы дерзкими ни были вопросы. Вы не можете реагировать, это только раззадорит их. Ваших друзей тоже будут преследовать, как и после нападения в церкви Святого Павла».

Элизабет сказала: «Может быть, если я сделаю заявление, что ничего не знаю о тайной жизни Басары?»

«Элизабет, люди, которые хотят тебя убить, не поверят ни единому твоему слову. Стоит тебе признать врага, как они становятся словно управляемые ракеты». Он увидел, что она поняла его правоту, увидел беспомощность в её глазах. Он встал. «Извини, я на минутку».

Джон вышел из кабинета, чтобы попросить Дженни — миссис Сноу — принести чайник свежего чая.

Он также попросил ее немедленно записаться на прием к директору сэру Джеймсу Хэнсону по поводу двух покушений на жизнь леди Элизабет Палмер.

Он вернулся в кабинет и сел. Вскоре за ним последовала Дженни с подносом. Она налила им чай и ушла. Джон добавил лимон, Элизабет – ложку сливок. Она отпила чай, почувствовала, как сердце забилось медленнее, и мир вокруг неё вернулся на круги своя. «Спасибо, Джон».

Он улыбнулся. «Мне чай хотелось больше, чем тебе. Самир Басара говорил что-нибудь о своей семье, что могло бы помочь?»

Как я уже говорил, Самир любил поговорить, но никогда не о своей семье. Я знал только то, что знали все остальные: он был алжирцем, учился в Сорбонне, а затем в Беркли в США. Он рассказал мне об этом, как только нашёл общий язык со студентами в Беркли. Они, очевидно, были единомышленниками. И это пугающе.

подумала». Она сделала ещё глоток чая и рассмеялась. «Причина, по которой он мной интересовался, заключалась в том, что я была для него пропуском в общество, которое иначе исключило бы его, несмотря на его известность. Я, конечно, понимала, что я – запретный плод. Он с удовольствием злил моего отца, разжигая сплетни. Но вы, должно быть, знаете о его семье больше, чем я».

Джон сказал: «У него были две замужние сестры, которые жили в Париже на широкую ногу. Его отец и мать до сих пор живут в Алжире, владея успешным виноградником в третьем поколении. Его отец уже несколько лет инвалид, а винодельней управляет мать. Других близких родственников у него нет. Как вы знаете, одним из его главных агентов здесь, в Британии, одним из самых доверенных, был Бахар Зайн».

«Да, это тот человек, замаскированный под старую надзирательницу, который подложил пакеты с C-4 в собор Святого Павла».

«Всё верно. Зейн сейчас находится в тюрьме Уэйкфилд в Западном Йоркшире и проведёт там остаток своей жизни, в блоке строгого режима.

Ему придётся нелегко. Что касается посетителей, то, как мне сказали, их мало и они редко бывают.

«Я слышал, что Уэйкфилд называют Особняком Монстров».

«Это относится к заключённым, и они заслуженно заслуживают этого, как, несомненно, заметил Зейн. Я упомянул его, потому что, в отличие от Басары, у Бахара Зайна большая семья, большинство из которых всё ещё живут в Сирии. Мы знаем, что у него есть двое младших братьев и сестёр, но до сих пор у нас не было причин их разыскивать. Мать Зайна живёт в Вест-Энде и владеет аптекой недалеко от мечети Южного Лондона».

Элизабет отпила чай и аккуратно поставила изящную чашку обратно на поднос. Она пристально посмотрела на него. «Что мне делать?»

Джон встал, обошел стол и взял ее за руку, когда она встала.

«Ты вернёшься домой, покрасишься и не высовывайся, пока мы расследуем. Полагаю, мы уже собрали все оставшиеся улики. Я выделяю офицера для твоей защиты. И передняя, и задняя двери снова в рабочем состоянии, экспертиза завершена. Кстати, камер, направленных прямо на полумесяц на Итон-сквер, нет, но другие камеры поблизости зафиксировали чёрный «Форд» с закрытым номерным знаком. Ты видел его?»

Элизабет сказала: «Нет, я ни разу не выходила на улицу, пока не спустилась с дуба. Думаю, в Лондоне очень много чёрных «Фордов».

Джон ответил: «Да, довольно много». Он взял мобильный телефон, набрал номер, тихо что-то сказал и отключился.

Через мгновение Элизабет обернулась и увидела темноглазого, худого как аист пожилого мужчину с лицом цвета полированного красного дерева и лишь с прядью черных волос на голове, который вошел в кабинет Джона, словно ковбой из американского фильма.

Джон сказал: «Офицер Бентворт Бьюли, это леди Элизабет Палмер. Она расскажет вам предысторию и последние новости о произошедшем, хотя, полагаю, основные моменты вам уже известны. Вы должны её защищать».

Достаньте оружие из арсенала.

Офицер Бьюли кивнул. Он сказал Элизабет с улыбкой, обнажившей кривой зуб: «Бентворт — это сложно, так что, пожалуйста, называйте меня Бенни, леди Элизабет, как все». Он заметил неуверенность в её глазах и добавил:

«Поверь мне. Никто не причинит тебе вреда, пока я слежу за тобой. Пойдём, вооружим меня».

Когда они ушли, Джон сел, допил чай и откинул голову на мягкий кожаный подголовник кресла. Двое мужчин в «Астон Мартине», оба в чёрных кепках и тёмных солнцезащитных очках, следовали за ней, ожидая удобного случая убить. Попытка сбить её на тротуаре на машине вряд ли была планом, это, должно быть, было спонтанным решением. То, что они сделали сегодня, вломившись к ней в дом посреди утра и открыв огонь, когда она отказалась открыть дверь, было не умнее и едва ли профессионально. Он не видел в этом смысла.

Здесь действовала спешка или неконтролируемая ярость. Семья, подумал он, или кто-то ещё из очень близких Бахар Заин или Самира Басары. Младшие братья Бахар Заин? Кто-то скормил им ложь о ней, подстрекнул?

Мать Зайна? Новый имам мечети Южного Лондона Али Ахмад Саид?

Джон вставил флешку обратно в компьютер и написал Халеду еще одно сообщение: « Были ли братья и сестры Бахара Зайна когда-нибудь в Южном Лондоне?» Мечеть? У их матери? Я отправлю вам досье на леди Элизабет Палмер.

Подтвердите получение и поделитесь со мной своими мыслями.

Джон нажал кнопку «Отправить» и налил себе ещё чашку чая. Теперь ему предстояло найти того, кто пытался убить леди Элизабет Палмер. И сохранить ей жизнь.

OceanofPDF.com

Глава пятая

Итон-сквер

во вторник вечером

Элизабет смотрела на свой темный потолок, все еще бодрствуя в своей прекрасной кровати-санях в 2 часа ночи. Хотя офицер Бьюли спал дальше по коридору и заверил ее, что замки надёжны, этого было недостаточно, чтобы заставить ее сердце биться чаще, прислушиваясь к каждому звуку, которого там не должно было быть. Она оглянулась на окно спальни, представив, как сбегает этим утром. Но она это сделала, она спаслась, она никогда не должна забывать об этом. Она чуть не закричала, услышав шаги на скрипучей седьмой ступеньке, а затем тишину. Может, это Бенни обходит? Нет, она указала Бенни на лестницу, поэтому он знал, что она скрипит, и, кроме того, зачем ему наступать на нее и останавливаться?