Дикс сказал: «Думаю, нет оснований полагать, что солдаты-повстанцы оставили бы золото на виду, особенно после того, как они приложили все усилия, чтобы дотащить его сюда и закрыть дыру в потолке».

Через несколько минут, на высоте около четырёх футов, пальцы Дикса наткнулись на что-то шершавое в расщелине западной стены. Он ударил по нему кулаком и услышал эхо дерева. «Здесь что-то есть, Рут», — крикнул он, чувствуя, как его переполняет волнение.

Они быстро откопали ещё доски. Дикс посмотрел на Рут, приподняв бровь. Рут кивнула ему и воткнула кирку в гнилую древесину. Она раскололась внутрь. Дикс наклонился к ней через плечо, светя фонарём в темноту.

«О боже». Рут пробралась в пространство, слишком тесное, чтобы стоять, и положила фонарик на пол. Она опустилась на колени перед невысокой грудой чего-то похожего на кирпичи, покрытые пылью. Она грубо провела по ней рукавом. Они уставились на шесть рядов золотых слитков, по четыре в глубину, идеально выстроенных теми солдатами давным-давно.

Рядом с решеткой лежала очень старая кожаная сумка.

Рут коснулась золотых слитков, но её взгляд упал на сумку. Она осторожно вытащила её и аккуратно расстёгнула. Внутри оказалась небольшая записная книжка в кожаном переплёте. «Это не дневник, здесь нет страниц. Здесь около дюжины писем». Она провела пальцами по сложенным листкам. Развернула один из верхних. «Это женский почерк. Её зовут Мисси, и она пишет мужу». Она подняла на него взгляд. «Должно быть, он один из тех солдат, что украли золото».

Вскоре они оба сидели, скрестив ноги, на полу пещеры, незаметно для себя оставляя позади сложенные золотые слитки, и просматривали пачку писем. «Все они — лейтенанту Чарльзу Брекену. Подождите-ка, это не оно».

Она взяла последнее письмо из стопки. «Это от него. Он так и не смог его отправить. Интересно, почему он оставил его здесь?»

Она прочитала:

Сегодня была ужасная жара, а нам всё ещё приходится носить только шерсть. Грядёт битва, все это знают.

Приближается, но никто не хочет об этом говорить. Не знаю, когда мы снова увидимся, Мисси, но, возможно, в следующем месяце. Я рада, что твои родители рядом и помогают тебе на ферме. Твой отец всё ещё слишком много пьёт?

Мы защищаем нечто ценное, что нам удалось украсть у конфедератов, которые везли это генералу Ли в Ричмонд. Они ищут нас. Мы полны решимости не дать им этого. Элиас наткнулся на пещеру, где можно было укрыться, и я пишу тебе это письмо при свете свечи, глубоко внутри пещеры. Если мы победим, моя дорогая Мисси, мы окажём огромную услугу Союзу. Когда мы встретимся в следующий раз, я, возможно, буду капитаном Чарльзом Брейкеном.

Мне пора идти. Элиас только что пришёл и сказал, что повстанцы приближаются.

Я нужен. Поцелуй нашу дочь. Твой любящий муж, Чарльз Рут, шёпотом сказал: «Он был солдатом Союза, офицером».

«И он так и не вернулся домой к жене и дочери, — сказал Дикс. — Он умер».

«Все они погибли, но золото не отдали», — сказала Рут. «Интересно, как карта оказалась в старой книге на чердаке в Манассасе? Зачем Чарльз оставил здесь свою сумку? Очевидно, она много для него значила».

«Возможно», — сказал Дикс, — «его убили прямо здесь, снаружи, возле Холма Лоун-Три».

Он притянул её к себе. «Молодец, Рут. Ты справилась. Мистер Уивер будет очень счастлив. Ты очень умная, знаешь?»

Она поцеловала его в ответ.

НАЦИОНАЛЬНЫЙ

ИНТЕЛЛЕКТ

БРИФИНГ В БЕЛОМ ДОМЕ

Вторник, утро

ДИРЕКТОР Национальной разведки пошевелил льдом в стакане — верный признак того, что он чем-то доволен. «Что касается пункта шесть, господин...

Господин президент, операция ФБР по внутренней беспроводной связи была прекращена без нарушения работы службы экстренной помощи «911».

Единственный агент ФБР, раненный в результате стрельбы, полностью поправится».

Президент откинулся в кожаном кресле и сложил пальцы домиком. «А оперативная безопасность останется неизменной? Мы не можем ожидать никаких ответных действий по любым возможным вопросам гражданских свобод?»

«Верно, господин президент. И мы считаем, что быстрое завершение переговоров действительно донесло до нас то послание, о котором мы говорили».

«Джон, я хотел бы, чтобы вы написали письмо за своей подписью, в котором вы выразили благодарность специальному агенту Диллону Савичу за его брифинг и успешное выполнение его плана».

«Конечно, господин президент», — сказал директор. «Теперь к пункту семь — просьба о новых контрмерах на границе с Афганистаном».

ЭПИЛОГ

ТЕМ ЛЕТОМ

РУТ УОРНЕКИ постучалась в дверь небольшого дома в районе Мидлотиана, штат Вирджиния. Линда Мэсси открыла дверь с двумя мальчиками, обоим ещё не исполнилось четырёх лет, цепляющимися за её джинсы, и младенцем, устроившимся на сгибе её руки. Она одарила Рут натянутой улыбкой. «Надеюсь, вы не продаёте энциклопедии», — сказала она. «Эта компания ещё слишком молода, и ни у кого нет времени».

«Нет, я ничего не продаю», — сказала Рут. «У меня есть история о вашей семье, которая уходит корнями в Гражданскую войну. Думаю, она может вас заинтересовать».

Линда Мэсси, ближайший из выживших потомков лейтенанта Чарльза Брикена из армии Союза, стала богаче на пятьсот тысяч долларов.

Рут ушла через час, чувствуя себя настолько хорошо, что щёлкнула каблуками. Она помахала Диксу, который ждал её, прислонившись к своему Range Rover. Она широко улыбнулась ему и показала большой палец вверх.

Оглавление

ГЛАВА 1

ГЛАВА 2

ГЛАВА 3

ГЛАВА 4

ГЛАВА 5

ГЛАВА 6

ГЛАВА 7

ГЛАВА 8

ГЛАВА 9

ГЛАВА 10

ГЛАВА 11

ГЛАВА 12

ГЛАВА 13

ГЛАВА 14

ГЛАВА 15

ГЛАВА 16

ГЛАВА 17

ГЛАВА 18

ГЛАВА 19

ГЛАВА 20

ГЛАВА 21

ГЛАВА 22

ГЛАВА 23

ГЛАВА 24

ГЛАВА 25

ГЛАВА 26

ГЛАВА 27

ГЛАВА 28

ГЛАВА 29

ГЛАВА 30

ГЛАВА 31

ГЛАВА 32

ГЛАВА 33

ГЛАВА 34

ГЛАВА 35

ГЛАВА 36

ГЛАВА 37

ГЛАВА 38

ГЛАВА 39

ГЛАВА 40 ЭПИЛОГ