Нашей следующей остановкой стала старинная библиотека Гост-Харбора.

Однажды в детстве я приходила сюда с Мэри, чтобы выбрать книгу, которую она читала мне перед сном. С тех пор это место совсем не изменилось. Все такое же двухэтажное здание из красного, потемневшего от времени кирпича, с куполообразной крышей и круглым витражным окном на чердаке. Над широкой входной дверью выбит герб Гост-Харбора – ворон, сидящий на ветви красного дуба.

– Здесь хранится множество интересующих меня книг, – сказал Итан, когда мы поднимались по ступенькам. – Я прихожу сюда, когда пытаюсь в чем-то разобраться. Совсем недавно закончил «Историю ведовства в Гост-Харборе».

– Только не говори, что в прошлом здесь тоже убивали ведьм…

– Не убивали. Когда-то в этом городе почитали всех, кто обладал сверхъестественными силами.

– Не то что сейчас, – вздохнула я.

– Может, будь я такой не один…

Как только мы вошли в библиотеку, голос Итана стал приглушенным. Когда он говорит таким тихим и осторожным голосом, каждое произносимое им слово приобретает таинственный оттенок.

– Здравствуйте, миссис Грим, – поздоровался он с пожилой леди, встретившей нас за стойкой администратора.

– Я как раз собиралась звонить тебе, – сказала она, улыбаясь. – Сегодня последний день возврата книги.

– Знаю, извините, что чуть не опоздал.

– Главное, что принес.

Ее взгляд переместился на меня, и я увидела, как в нем зарождается интерес.

– Кто это с тобой?

– Это Лидия, племянница Мэри, – представил меня Итан.

– Здравствуйте, – кивнула я.

– Мэри принесла в нашу библиотеку немало книг, она была заядлым книголюбом, – вспомнила миссис Грим. – Ты тоже любишь читать?

– Вообще-то, нет, – честно призналась я. – Но мне нравилось, когда тетя пересказывала сюжет прочитанного романа. Я любила слушать ее голос, и она была отличным рассказчиком.

– Истинная правда, – согласилась она. – Раньше в нашей библиотеке проходили вечерние чтения популярных книг. Мэри никогда не пропускала их и с радостью соглашалась побыть чтецом. Другие всегда слушали ее с большим удовольствием.

– Я не удивлена.

– Соболезную твоей утрате, Лидия. Мэри была важным членом нашего сообщества.

– Спасибо.

Благодарно улыбнувшись, я взглянула на стоящего рядом Итана. Поймав мой намекающий взгляд, он закашлялся.

– Мы пойдем, хочу показать Лидии здесь все, – объяснил он, уводя меня в сторону читального зала.

– Хорошо вам провести время, – пожелала нам миссис Грим. – Только не шумите.

– Все так хорошо отзываются о тете, – сказала я, когда мы отошли на достаточное расстояние.

– В городе ее правда любили, – заверил меня Итан.

– Надеюсь, убийца мистера Фокса не запятнал светлую память о Мэри.

– Когда дело закроют, случившееся на вечеринке забудется и все будут помнить только то, каким прекрасным человеком она была.

– Ты правда так думаешь? Или просто пытаешься успокоить меня?

– И то и другое, – улыбнулся он, заправляя прядь моих волос за ухо. – Идем, покажу тебе мой любимый уголок.

Пройдя через весь читальный зал, мы подошли к угловому высокому стеллажу. Большинство стоящих здесь книг – с темными корешками. Я пробежалась по ним кончиками пальцев, представляя, как то же самое делали жители Гост-Харбора из совсем другого времени, и взяла один из томов с полки.

– Он выглядит таким ветхим…

– Да, некоторым из этих книг много лет. Нужно быть осторожным, чтобы не повредить страницы.

– Лучше поставлю обратно.

Вернув книгу на полку, я оглянулась. В читальном зале сидели несколько человек, но только один из них показался мне знакомым.

– Это Одри там?

– Где? – обернулся Итан.

– Вон там, – указала я рукой. – Видишь, чья-то рыжая макушка?

– Может, это Кэри? Они с Эштоном часто ходят в библиотеку.

– Может, – согласилась я и вернулась к изучению стеллажа. – Какие из них твои фавориты?

– Любимые книги? Пожалуй, «Магия колдовских растений» и «Сила ведьминых рун».

Достав их с самой нижней полки, Итан направился в сторону расставленных у окна столов для чтения. Аккуратно открыв первый том, он поймал мой заинтересованный и отчасти завороженный взгляд и улыбнулся. Должно быть, он сомневался, что мне понравится такое свидание, но моя реакция говорила об обратном. Я искренне радовалась желанию Итана познакомить меня с неотъемлемой частью его жизни.

– Ведьмины руны отличаются от скандинавских, – сказал он, бережно листая книгу. – С их помощью можно проводить ритуалы и читать действенные заклинания. Такие руны – сильнейший магический атрибут. Я их еще не полностью освоил, но может, однажды…

– Звучит устрашающе, – прокомментировала я услышанное. – Ты же не подвергаешь себя опасности, изучая это?

Усмехнувшись, Итан потрепал меня по голове.

– Прическу испортишь! – возмутилась я, хотя мне понравилось, как он дурачится.

В этот момент мои чувства к нему стали еще сильнее.

– А здесь, – продолжил он, открывая темно-зеленую книгу с золотистыми тиснеными буквами на обложке, – собраны сведения о большинстве растений, обладающих магическими свойствами.

– Когда мы были в особняке, у тебя в руках был пучок сухой травы, – вспомнила я.

– Да, растения из этой книги часто используются в ритуалах. Еще из них можно изготавливать амулеты. – Отыскав нужную страницу, Итан указал на название главы. – Вот, смотри, любовные травы.

– Надеюсь, ты не использовал их, чтобы приворожить меня?

Рассмеявшись, он тут же накрыл свои губы ладонью.

– Это было слишком громко, – сказала я, улыбаясь. – Миссис Грим уже наверняка вызвала полицию нравов.

– О нет! – притворно ужаснулся Итан.

– За нарушение тишины суд запретит тебе посещать это место в ближайшие сто лет.

– О нет! Это же единственная в городе библиотека!

– А это и правда Одри, – кивнула я в сторону сидящей за другим длинным столом девушки.

Словно почувствовав мой взгляд, она вскинула голову и, оглядевшись по сторонам, наконец-то заметила наше присутствие. Я уже собиралась помахать ей, но она опять уткнулась в лежащую перед ней книгу.

– Грубиянка, – фыркнула я.

– Ее бабушка здесь, – сказал Итан.

Увидев, как он, нахмурившись, разглядывает Одри, я напряглась.

– Ты же говорил, она обрела покой…

– Так и есть. Но я чувствую, что она здесь из-за Одри.

– Почему?

– Не знаю. Как будто пытается уберечь ее от чего-то.

– Может, это из-за нас? – предположила я. – Когда ты недавно попросил ее о помощи, она не обрадовалась. Наверное, ты ее потревожил или типа того.

– Потревожил? – с сомнением в голосе переспросил Итан.

– Ну-у-у… взволновал.

– Знаешь, поведение этого духа два года назад и сейчас очень отличается.

– Логично, ведь два года назад не было всей этой истории с убийством мистера Фокса.

– В городе и раньше случались трагедии, – покачал он головой. – Дело не в этом. Но этот дух так сильно обеспокоен… Не знаю, Лидия, я сбит с толку.

– А ты уверен, что бабушка здесь из-за Одри?

– Похоже на то.

– Скажи ей об этом, – попросила я Итана.

– Зачем?

– Хочу увидеть ее реакцию.

– Одри расстроится, – сказал он, – вот и вся реакция. Лучше не надо.

– Ей известно, что ты общаешься с умершими, так?

– Так, – подтвердил Итан.

– Если Одри что-то скрывает, она испугается, что ты можешь узнать это от ее бабушки.

– К чему ты клонишь? Мы снова подозреваем ребят из школы?

– Да.

После утреннего разговора с папой моя уверенность в причастности к убийству Фокса кого-то из школы только возросла.

– Почему?

– Я уверена, что тот, кто принес тыкву на крыльцо, получил от меня приглашение на вечеринку.

Резко изменившись в лице, Итан перевел взгляд обратно на Одри.

– Раз ты так считаешь, то давай попробуем опросить всех еще раз.

– С сестрами Мартин я говорила без тебя, и теперь это кажется мне большим упущением.

– Ничего, сейчас наверстаем.

Взяв меня за руку, он направился к неподвижно сидящей Одри. Вероятно, услышав наши шаги, она подняла голову и бросила недовольное:

– Чего вам?

– Итан проводит мне экскурсию по Гост-Харбору, – сказала я.

– Поздравляю. – Тяжело вздохнув, Одри поправила густую рыжую челку. – В этом городе развелось слишком много парочек. Сначала моя сестра и этот ботан, теперь еще и вы.

– Скажи, – обратился к ней Итан, – ты же помнишь, как два года назад я помог вам с Кэри пообщаться и попрощаться с бабушкой?

– Почему ты спрашиваешь? – заметно напряглась она. – Знаешь же, что помню.

– Просто я был уверен, что она обрела покой, но ее дух стоит прямо за тобой.

– И зачем она здесь? – спросила Одри, даже не шелохнувшись.

Непохоже было, что ей есть что скрывать.

– Она не говорит, но выглядит обеспокоенной. Есть идеи, в чем может быть дело?

– А ты перестал быть медиумом? Возьми и спроси у нее сам.

– Мне это не нужно, – спокойно проговорил Итан. – Просто хотел сказать, что она о тебе беспокоится. Если знаешь, с чем связана ее тревога, попробуй разобраться с этим.

– Ладно, – кивнула она и снова открыла книгу.

– Увидимся в школе, Одри, – сказала я на прощание, но она никак не отреагировала на мои слова.

Со стороны могло показаться, что она читает, но ее взгляд был сфокусирован на одной точке. Наблюдая за ней украдкой, я пришла к выводу, что ей прекрасно известно, из-за чего переживает ее покойная бабушка. Вот только нам с Итаном об этом никак невозможно было узнать.

– Может, снова провернешь тот трюк? – предложила я, когда мы вышли из библиотеки.

– Это был не трюк, а крайне неприятный для духа и самого медиума ритуал, – ответил Итан, застегивая рюкзак, – вернув одну книгу, он взял две новые. – Я не стану повторять его.

– А вдруг это связано с мистером Фоксом? Он ведь был их репетитором и без пяти минут отчимом.

– И как нам это поможет?

– Может, Одри и Кэри знают о нем то, чего не знает даже полиция.

– Прямо как мы? – усмехнулся Итан. – Знаем, что он убийца, но не можем пойти с этим к твоему отцу, потому что у нас ни одного доказательства его вины.

– Не дави на больное! – застонала я.

– Лидия?

– Да? – посмотрела я на него.

– Почему ты сказала «тот, кто принес тыкву»? Разве это сделал не убийца?

Ненадолго замявшись, я все же решила рассказать ему то, что узнала от отца.

– Папа думает, что в этом деле замешаны двое.

– Убийц было двое? – удивился Итан.

– Или кто-то стал свидетелем убийства мистера Фокса, но скрыл это от полиции.

– А теперь его замучила совесть и он решил подбросить улику на порог детектива?

– Звучит логично, правда?

– Да, – согласился он, ободряюще улыбнувшись. – Похоже, твой папа идет по верному следу.

– Надеюсь.

– Зайдем ко мне? Я отдам тебе Джеральда.

– Конечно, идем, – кивнула я. – До сих пор не понимаю, как ему удалось сбежать. И как он нашел дорогу к тебе?

– Возможно, нильские крыланы гораздо умнее, чем мы думаем.

– Главное, что он в порядке. Я так испугалась, когда увидела, что он пропал.

– Прости.

– За что ты извиняешься?

– Наверное, я купил для него плохую клетку.

– Ну, не знаю, – пожала я плечами, – выглядит она вполне надежно. Но Джеральд, как ниндзя, просачивается сквозь решетку.

– Если хочешь, я могу на какое-то время оставить его у себя.

– Не нужно, мы только начали привыкать к нему. Думаю, все будет нормально.

– Уверена?

– Да. И я попрошу папу проверить замок клетки.

Когда мы подошли к дому Итана, из двери вышел его отец. Увидев сына, он недовольно сморщил нос и прошел мимо нас, ничего не сказав. Сев в автомобиль, мистер Блейк выехал со двора и отправился в сторону школы.

– Что это с ним? – робко уточнила я, боясь сказать что-то не то.

– Ничего, он всегда такой с тех пор, как умерла мама, – ответил Итан, доставая ключи из рюкзака.

– Вы не ладите?

– Мы не общаемся.

Открыв дверь, он жестом пригласил меня внутрь.

– Мне жаль, – сказала я, заходя в дом.

– Да ничего, я привык, – отмахнулся от моего сочувствия Итан и провел меня в гостиную. – Подожди тут, я схожу за Джеральдом.

– Хорошо.

Я ожидала увидеть фотографии или какие-нибудь памятные вещи, связанные с семьей, живущей в этом доме, но все стены и полки в комнате оказались пусты. На комоде, где стоит телевизор, лежала изрядно помятая газета. Подойдя ближе, я рассмотрела в углу страницы дату пятилетней давности.

– А вот и мы! – сообщил Итан.

Обернувшись, я увидела в его руках клетку, накрытую темной тканью.

– Накрыл, чтобы прохожие на него не глазели.

– Джеральд в порядке?

– Да, с ним все хорошо. Можешь не выпускать его сегодня, только покорми немного.

– Ладно, – улыбнулась я.

Непроизвольно бросив еще один взгляд на комод, я все же спросила:

– Зачем вы храните эту старую газету?

– Незадолго до маминой смерти мы участвовали в городском празднике. В тот день наша семья выиграла в забеге на длинную дистанцию, и мы попали на первую страницу газеты. Папа часто смотрит на сделанное в тот день фото и перечитывает статью, в которой о маме говорят не в прошедшем времени.

– Что с ней случилось?

– У нее с рождения было больное сердце. Со временем стало только хуже.

– А почему твой папа злится?

– Он считает, что во всем виноваты силы, которыми она обладала и которые теперь перешли ко мне, – объяснил Итан. – Отец думает, что со мной будет то же самое. Наверное, поэтому он решил отдалиться и возненавидеть меня, чтобы потом не было больно.

– Но он ведь не прав? – испугалась я. – Смерть твоей мамы никак не связана с тем, что она была медиумом?

– Конечно, нет. Он просто выдумывает, потому что никогда не одобрял то, чем она занималась.

– А теперь этим занимаешься ты…

– Да, но не ему судить нас с мамой.

– Разумеется, – кивнула я и решила поскорее закрыть болезненную для Итана тему. – А свою комнату ты мне не покажешь?

– Что? – встрепенулся он. – Хочешь увидеть мою комнату?

– Хотя бы одним глазком.

Его взгляд устремился на входную дверь.

– Уже поздно. Лучше в другой раз.

– Ладно, – сникла я, потому что у меня не вышло отвлечь его.

– Идем, провожу тебя.

– Это не обязательно, – остановила я Итана и забрала из его рук клетку с Джеральдом. – Ты сегодня и так много для меня сделал. Спасибо.

– Прости за скомканную концовку вечера, – извинился он, массируя затылок. – В этом доме всегда так. Настроение улетучивается, как только оказываешься внутри.

– Все хорошо, это не испортило мои впечатления о сегодняшнем дне. Надеюсь, и твои тоже.

Благодарно улыбнувшись, Итан прильнул к моим губам и оставил на них легкий поцелуй.

– Точно не хочешь, чтобы я тебя проводил?

– Нет, я прогуляюсь наедине со своими мыслями. Как раз подумаю о деле.

– Тогда увидимся в школе?

– Да, буду ждать тебя там.

Быстро чмокнув его в обе щеки, я развернулась и побрела к выходу.