Капитан Полетт достал свой мобильный. «Посмотрю, смогу ли я вызвать Отиса прямо сейчас. Он живёт на Потреро-Хилл, так что в это время ночи ему не придётся долго ждать. Эй, если я пропустил игру «Уорриорз» — «Лейкерс», то и Отис тоже».

«Уорриорз» проиграли, — сказал инспектор Биггер. — Я слушал игру по дороге сюда».

Чейни понял, что ещё только девять часов. Он сказал: «Фрэнк, у ФБР есть программа распознавания лиц, которую они модифицировали так, чтобы можно было вставить в неё эскиз художника. Мы воспользовались ею пару месяцев назад и поймали преступника. Мы можем сделать это снова».

Капитан Полетт кивнула. «Звучит обнадеживающе, если вы правы, и этот парень — профессионал. Да, я встречался с агентом, который был одним из руководителей всего этого — Диллоном Савичем. Он, его жена, Лейси Шерлок, и ещё один агент, Дейн Карвер, были здесь некоторое время назад».

«Да», — сказал Чейни, кивнув, — «когда был убит брат Дейна».

«Сценарные убийства», — сказал инспектор Уиттен, наклоняясь вперёд в кресле. «Лейтенант Делион всё ещё говорит об этом».

Чейни сказал: «Тогда вы понимаете, что им не по душе шумные местные жители».

«В вашем большом федеральном зоопарке есть и другие, Чейни».

«Да, Фрэнк, что я могу тебе сказать? Я могу лично поговорить с Савичем, посмотреть, что он сможет сделать с наброском после того, как миссис Рэнсом даст нам лицо этого парня».

Джулия вспомнила убийцу из Скрипта, который убил троих человек в Сан-Франциско, включая священника. Она содрогнулась от мысли, что теперь она часть этого мира. Она встала. «Пока мы ждём полицейского художника, я сварю всем кофе».

Когда она вышла из комнаты, инспектор Рэйни Биггер спросил: «Она варит кофе? Прислуга уходит домой на ночь?»

«Очевидно, что так», — сказал Чейни и подождал, что она еще скажет.

Ей не потребовалось много времени. Она вскочила со стула и начала ходить взад-вперед.

«Очевидно, кто-то из её сообщников решил её прикончить. Разве это не пинок? Наверное, она пыталась его обмануть, а может, просто хотела прекратить обманывать».

Капитан Полетт резко сказала: «Достаточно, инспектор Биггер. Нет.

Против миссис Рэнсом вообще не было обвинений. Ты понятия не имеешь, почему этот парень пытался убить её сегодня вечером. Никто из нас не знает. Пока.

Инспектор Биггер выглядела так, будто её всё ещё тошнило, но она не была глупой. Она кивнула, оглядела гостиную. «Я и забыла, какой это дворец. А теперь всё в её распоряжении. Сколько ей, двадцать восемь?»

«Что-то в этом роде, я думаю», — сказала капитан Полетт. «Эй, Чейни, почему бы тебе не помочь миссис Рэнсом?»

Потому что она не смотрит на меня как на врага, подумал Чейни, Фрэнк Думает, что поговорит со мной. И, возможно, он был прав. Чейни ничего не сказал, просто кивнул и вышел в огромный холл. Где же эта чёртова кухня?

Он остановился, услышал женский голос, тихо и нежно поющий, и пошёл в том направлении. Кухня находилась в середине коридора слева.

«Ещё одна комната размером с его гостиную», – подумал он, разглядывая ряд приборов из нержавеющей стали, медные кастрюли, висящие над огромным островом, и сверкающую итальянскую плитку. Джулия напевала себе под нос, вероятно, пытаясь справиться со страхом, откидывая европейский графин и наливая кипяток в большой стеклянный френч-пресс. Он подумал, не вкуснее ли кофе, если его так готовить.

«Я здесь, чтобы помочь», — сказал он и засунул руки в карманы брюк Августа Рэнсома.

Не поднимая глаз, она сказала: «В шкафу рядом с холодильником есть большие кружки. Я принесу поднос». Она помолчала. «Как думаешь, мне положить печенье на поднос? Что-то вроде того?»

Он ухмыльнулся. «Я был занят, вытаскивая тебя из бухты, и так и не поужинал. Какое у тебя печенье?»

«Орео», — сказала она. «У тебя есть пара дюжин?»

«Ага, совершенно новый пакет. Миссис Филберт говорит, что это единственный способ заставить меня пить молоко».

«Миссис Филберт?»

Она вздернула подбородок. «Мой повар».

Она вытащила большой поднос из ящика под кухонным островом, и он увидел яркий пляжный пейзаж. Расставляя на подносе огромные кружки, он спросил: «Почему инспектор Биггер вас так ненавидит?»

Она помедлила, а затем вошла в кладовую. Вернулась с большим нераспечатанным пакетом печенья «Орео». Он наблюдал, как она выложила печенье в круг на тарелке и поставила его на поднос. «Вы могли бы сами ответить на этот вопрос, агент.

Она считает, что я убила мужа. Честно говоря, думаю, она бы пела «Аллилуйя», если бы я сегодня утонула или мне вонзили нож в горло.

«Да, у меня тоже сложилось такое впечатление. Судя по её поведению сегодня вечером, сомневаюсь, что вам придётся увидеть её снова. Капитан Полетт, вероятно, расскажет своему лейтенанту.

Она не смогла сохранить профессионализм. Полиции Сан-Франциско меньше всего нужно, чтобы твои адвокаты разбирали их за её поведение по отношению к тебе.

Она пожала плечами. «Зачем?»

«Да, если бы я был тобой, я бы лучше дал ей под зад».

Она выглядела совершенно серьёзной и сжала руки. «Это было бы здорово».

Он рассмеялся, взял поднос и вышел впереди нее из просторной кухни; их шаги гулко отдавались от кафеля.

Десять минут спустя капитан Полетт впустила в комнату полицейского художника Дэнни Отиса.

«Эй, капитан, ты знаешь, что «Уорриорз» были так близки», — пальцы Дэнни почти соприкоснулись, — «к победе над «Лейкерс»? Ну, ладно, они значительно отстали после второй четверти, но это был не полный разгром, как я ожидал».

Капитан Полетт хмыкнула. «Да, конечно, отличные новости. Компьютер при тебе? Отлично, заходи, Дэнни, посмотрим, что ты сможешь узнать у миссис».

Выкуп».

К десяти часам печенье «Орео» было съедено, две кофейные чашки кофе остались в прошлом, а два наброска, которые Дэнни получил от Джулии Рэнсом и агента Чейни Стоуна, были готовы и на удивление похожи друг на друга. Детализация наброска Джулии была впечатляющей.

Чейни сказал: «Есть несколько отличий, но, поскольку миссис Рэнсом видела его лично, я верю ей больше, чем мне. Хочешь, чтобы я это сделал, Фрэнк? Отправь это Диллону Савичу в Вашингтон?»

«Давайте сначала сделаем копии, а потом посмотрим, что он сможет придумать.

«Ладно, ребята», — добавил он, обращаясь к двум инспекторам, — «мы сможем добавить этот набросок в ориентировочный лист этого преступника. Давайте позаботимся о том, чтобы он стал известен всему району залива». Он повернулся к Джулии. «Миссис Рэнсом, если у вас что-то ещё вспомнится, позвоните мне», — и дал ей свою визитку. «Я прикажу патрульной машине дежурить у вашего дома сегодня вечером, хорошо?»

«Спасибо». Джулия проводила всех до выхода, затем повернулась к Чейни, который остался стоять рядом с ней. «Мне нужен ваш адрес, агент, чтобы я могла вернуть вам одежду после чистки».

Он вытащил одну из своих карточек ФБР, написал на обороте свой адрес и номер мобильного и протянул ей. «Ты что-то бледная, Джулия. Ложись спать. Я спрошу тебя утром. Ах да, включи будильник, когда я уйду». Он повернулся к ней в дверном проёме. «Вотрите витамин Е на синяк, может, поможет».

«Увидимся ли мы снова, агент?»

«О да, я уверен, что вы так и поступите, миссис Рэнсом». Он кивнул офицерам в патрульной машине, сел в свой Audi и поехал домой, в то, что он когда-то считал своей просторной квартирой на Бельведер-стрит, расположенной среди таунхаусов и небольших многоквартирных домов менее чем в четверти мили от Хейт-Эшбери.

ГЛАВА 7

МАЭСТРО, ВИРДЖИНИЯ

Шериф Диксон Нобл принял звонок от своего тестя, Чаппи Холкомба, в четверг в 15:25. Он знал, что не забудет этот момент, пока не ляжет замертво.

«Дикс? Парень здесь. Мне нужно с тобой поговорить. Это очень важно. Можешь прямо сейчас выйти к Таре?»

Было что-то в его голосе, что удерживало Дикса от того, чтобы сказать своему деспотичному тестю, что всему придется подождать, что он работяга, что жители Маэстро ждут своего шерифа: «В чем дело, Чаппи?»

Чаппи лишь говорил: «Речь идёт о Кристи. Поторапливайся, Дикс, поторапливайся».

Дикс похолодел. Кристи, его жена, отсутствовала уже больше трёх лет, буквально была с ним один день, а на следующий исчезла. За всё это время не было ни слова, ни единой зацепки. Но Чаппи больше ничего не сказал по телефону. «Дикс, приезжай как можно скорее».

Он добрался до Тары Чаппи Холкомба, южного особняка, построенного по образцу вымышленной Тары, описанной Маргарет Митчелл, менее чем за тринадцать минут. К тому времени, как Дикс въехал на большую кольцевую подъездную дорожку перед домом, он был совершенно разбит.

Дворецкий Чаппи, Бернард, старый, как корявая сосна на холме Лоун-Три недалеко от Маэстро или один из скальных дубов перед Тарой, приветствовал Дикса. Его лысая голова блестела в водянистом лучах весеннего полуденного солнца. Он сказал, слова лились потоком, переплетаясь: «Дикс, он у себя в кабинете. Скорее, что-то не так, но я не знаю, что именно, просто это связано с Кристи». Дикс поспешил за ним, не говоря ни слова.

Бернард открыл дверь кабинета Чаппи и отступил в сторону, пропуская Дикса.

Чаппи был настолько богат, что, вероятно, мог бы в одиночку финансировать весь штат Вирджиния по крайней мере два дня, человек, который знал свою власть и безжалостно использовал ее в бизнесе и дома, чтобы держать своего наследника, Тони, и его жену, Синтию, под каблуком. Он стоял у своего большого антикварного стола красного дерева, выглядя на все сто высоким, поджарым аристократом в красивом бледно-голубом кашемировом свитере с высоким воротом и черных шерстяных брюках, сшитых на заказ. Дикс всегда чувствовал себя рядом с ним дворнягой. Дикс внимательно посмотрел на его лицо. Чаппи выглядел изможденным, почти обезумевшим, ни малейшего намека на остроту, в его глазах не было злобы, ни намека на то, что он был человеком, способным нанести смертельный словесный удар мягким ироничным голосом. Зрачки Чаппи были расширены, лицо бледное от шока.

Что здесь происходило? Что он слышал о Кристи? Дикс

сердце забилось сильно и быстро.

«Чаппи», — Дикс положил руки на плечи старика, поддерживая его. «Что случилось? Что такое, Кристи?»

Чаппи встряхнулся, и Дикс увидел, каких усилий ему стоило прийти в себя. «Жюль увидел Кристи».

«Жюль?»

«Да, ты знаешь крёстного отца Кристи — Жюля Адвера. Ты же встречался с ним много лет, Дикс, помнишь? Он последний год живёт в Сан-Франциско, утверждая, что хочет большой город с более размеренным ритмом. Он живёт в Си-Клиффе, прямо на берегу океана, его дом выходит окнами на мост Золотые Ворота».

«Да, хорошо. Ты говоришь, он видел Кристи?»

«Он позвонил мне и сказал, что видел ее».

Руки Дикса упали. Он отступил на шаг. Он слепо смотрел на тестя, мотая головой из стороны в сторону, в голове пустота. Ему пришлось заставить себя дышать. Ему нужно было набрать слюну в рот, чтобы заговорить. Нет, это было невозможно.

Чаппи схватил Дикса за запястье. «Знаешь, если бы мне кто-нибудь другой сказал такое, я бы сразу же проигнорировал, может, даже пришлёпнул бы, но не Джулс. Он был рядом, когда родилась Кристи. Он знал её всю жизнь. Он, может быть, старше меня, но он не маразматик, Дикс, и у него всё ещё зрение совы».

По правде говоря, я бы доверил ему все, кроме своих денег».

И это действительно о чём-то говорило. Дикс встречал Жюля Адвера, пожалуй, раз десять, прежде чем Кристи просто взял и исчез в тот давний день. Он мысленно представил его в тот день, когда Жюль прилетел в Ричмонд из какого-то странного места вроде Латвии: невысокий пожилой мужчина с большими тёмными усами и внушительным брюшком, который заставлял Чаппи без конца его подкалывать. Он старался изо всех сил, как и все остальные, пытаясь найти Кристи, делал всё возможное, чтобы утешить мальчиков. Он даже нанял собственного частного детектива, но безуспешно. Никому не повезло ни на йоту.

Жюль видел Кристи? Нет, это невозможно. Дикс давно смирился с тем, что Кристи мертва, убита каким-то психопатом и похоронена где-то в безымянной могиле, и это надолго загнало его в глубину души, и чуть не привело к тому, что его сыновья тоже окажутся в яме. Он подумал о своих сыновьях, Робе и Рэйфе, о том, что эта новость может с ними сделать. Он не собирался говорить им об этом ни слова. Пока нет.

Он был полицейским, и ему пришлось сделать шаг назад, взять себя в руки.

«Чаппи, где, по словам Жюля, он её видел? В Сан-Франциско? Он с ней разговаривал? Давай, соберись с мыслями и расскажи мне всё».

Чаппи тяжело опустился на трехсотлетний стул Хепплуайта, покрытый чем-то, напоминающим оригинальную полосатую зелено-белую парчу.

Он посмотрел на свои итальянские туфли. Дикс заметил, что руки у него дрожат.

Чаппи сказал: «Он присутствовал на сборе средств в одном из больших пентхаусов на Рашн-Хилл, который проводил человек, поддерживающий кандидата в сенаторы.

Жюль сказал, что это была жена того парня, — он сказал, что у него нет никаких сомнений. Это была Кристи.

«Как зовут этого парня?»

«Томас Паллак. Я вёл с ним дела. Он был здесь, в «Маэстро», один раз, может, три с половиной года назад, до исчезновения Кристи. Он пробыл всего пару дней. Хотя, по-моему, он не встречался с Кристи. Он на десятки лет старше даже налоговых законов, он богат, заработал состояние на нефти и диверсифицировал свои вложения. Как я уже говорил, это его жена, так сказал Жюль, — его жена Кристи».

Дикс медленно и терпеливо произнес: «Ты же знаешь, Чаппи, что это невозможно. Ты же знаешь».

«Я знаю это, но всё же, Дикс, я не так уверен, как ты. Да, да, я знаю, она бы никогда не бросила тебя по своей воле. Она любила тебя и мальчиков больше всего на свете. Чёрт возьми, она даже меня любила, даже терпела идиотку-жену своего брата. Но Джулс клялся, что это она. Его так потрясло, когда он увидел её, что он сказал мне, что подумал, будто у него сердечный приступ – жгучая боль во всём правом боку, и он не мог дышать. Он сказал, что прошептал ей «Кристи», и Томас опустился на колени рядом с ним, пока они звонили 911. Он сказал, что Паллак наклонился к ней и сказал: «Мою жену зовут Шарлотта. Понимаешь? Не забывай». Жюль сказал, что Кристи смотрела на него сверху вниз, как хозяйка на человека, который портит ей праздник, – своего рода вежливая снисходительность, ведь меньше всего ей хотелось, чтобы этот старый канюк сдох на её прекрасном дубовом паркете. Правда, в тот момент ему было очень плохо, и он даже признался, что не увидел в её глазах ни капли узнавания, когда она посмотрела на него, и это его беспокоило, потому что, понимаете, он знал, что это она.