Я вернусь."

Хулихан спокойно сказал: «Вообще-то, с нами поедет мисс Барретт».

Алекс отступил на шаг. «Нет причин ставить мою невесту в такую неприятную ситуацию. Я не хочу, чтобы она столкнулась с жестокими мерзавцами, с которыми ты имеешь дело».

Хулихан сказал: «На самом деле, есть все причины».

OceanofPDF.com

53

Миа

Детектив Хулихан продолжил, обращаясь к Памеле: «И вы, мэм, тоже захотите позвонить своему адвокату».

Алекс шагнул вперёд, но остановился, когда Хулихан нахмурился. «О чём ты говоришь? Зачем Памеле адвокат?»

Хулихан посмотрел Памеле в глаза. «Потому что вы, мисс…»

Барретт нанял брокера по имени Рейли Флинт из Бостона, штат Массачусетс. Мы пока не знаем, как вы узнали, что нужно с ним связаться, но полиция Бостона сотрудничает с нами.

Мы узнаем, в этом можно не сомневаться. Брокер, мистер Флинт, в свою очередь, нанял одного из своих лучших дельцов, известного как Уистлер.

В прошлую среду вечером Уистлеру было поручено сбить Мию Бриско. Он не справился, потому что его остановил прохожий.

Вы снова наняли Уистлера через мистера Флинта, чтобы убить Кента Харпера в прошлый четверг вечером. Он снова потерпел неудачу, потому что агент Шерлок наблюдала за домом мистера Харпера. После того, как Уистлер дважды выстрелил ему в спину, ей удалось немедленно оказать ему помощь.

«Конечно, Уистлер не знал, кто вы, он знал вас только как директора, мисс Барретт, для своей защиты и для

твой, чтобы он не мог на тебя наехать, — он кивнул Шерлоку.

Она сказала: «Очень преданный своему делу агент ФБР часами отслеживала седан, на котором Уистлер ездил в ту ночь, когда пытался сбить Мию Бриско. Когда она наконец заметила седан Уистлера на записи с камер, ей удалось проследить его путь до мотеля «Уайлд Оукс» в Форт-Ли.

«К несчастью для вас, мисс Барретт, Уистлер допустил две ошибки. Ему следовало бросить седан, на котором он пытался сбить Мию Бриско в среду вечером, но он этого не сделал.

Его вторая ошибка заключалась в том, что он не позаботился вовремя заменить одноразовый телефон. Именно так мы нашли мистера Флинта и записи ваших четырёх звонков ему, как до, так и после покушений, включая, как я полагаю, ваши крики, когда Уистлер не смог убить мисс Бриско.

— и Кент Харпер?

Мы также знаем о снятии вами двухсот тысяч долларов с ваших личных счетов. Мы уверены, что при должном стимуле мистер Флинт предоставит нам полную информацию, включая доказательства зачисления двухсот тысяч долларов на его счёт.

Хулихан покачал головой, глядя на Памелу. «Чего я не понимаю, мисс Барретт, так это почему вы так ввязались. Ради чего? Чтобы спасти своего жениха от его собственных злодеяний? Вы были готовы совершить убийство?»

Алекс Харрингтон стоял, белый и потрясённый, глядя на Хулихэна, а затем на Памелу. Его голос был едва громче шёпота. «Пэмми, это не может быть правдой? Ты не наняла какого-то чёртового профессионального убийцу? Это безумие, всё это безумие».

Зачем вам это нужно?

Памела закричала: «Я этого не делала! Это абсурд. Ради всего святого, я Памела Рейнс Барретт из Бостонских Барреттов!» Она резко повернулась к Мие. «Вся эта ложь – твоя вина, ты готова на всё ради своей драгоценной карьеры, погубить Алекса, погубить меня!» Она шагнула к Мие, но остановилась, когда та улыбнулась и поманила её пальцами. «Давай, Пэмми, просто попробуй, убийца!»

Хулихан сказал: «Достаточно с вас обоих».

Памела резко обернулась. «Алекс, не верь им. Я бы ничего подобного не сделала, никогда бы. Ты же знаешь меня всю жизнь».

Алекс медленно произнёс: «Кент тоже знал тебя всю жизнь. Он никогда ничего тебе не сделал».

«Я не пытался убить Кента! Все уходите, мне больше нечего вам сказать».

«Мы никуда не уйдём, Пэм», — сказала Миа. «Ты пыталась убить меня, потому что Алекс сказал тебе, что я напишу об убийстве Серены. Я была препятствием на пути к тому, чего ты всю жизнь хотела — к политической власти. Без меня никто не стал бы копаться в прошлом Алекса.

Но вы ошибались. Агент Мейтленд никогда бы не сдался.

«А Кент? Держу пари, Кент приходил сюда повидаться с Алексом после того, как мы с Джульет ушли из его кабинета в четверг. Держу пари, он был напуган, зол…»

Памела закричала: «Подожди! Ты хочешь сказать, что Джульетта была здесь? В Нью-Йорке? Зачем?»

Алекс держался неподвижно и молчал, с его лица не было никакого выражения. Миа сказала: «Значит, ты не рассказал ей о Джульетте, Алекс? Ты мог бы признать ошибки своего молодого человека, и, полагаю, она бы поверила, но ты никак не мог бы объяснить, как вы с Кентом усыпил Джульетту и изнасиловали её».

«Они собирались пожениться! Это же бессмыслица! Алекс, скажи ей, что это безумие!»

Миа сказала Памеле: «Это правда, Пэм. Алекс накачал её наркотиками, и они с Кентом изнасиловали её два года назад. Именно поэтому Джульет разорвала помолвку. Она помнила, что случилось, Пэм, но Алексу было всё равно, потому что он был уверен, что она никогда не обвинит их публично, не разнесёт свою семью таким сокрушительным скандалом. Но как только она узнала, что Алекс не только насильник, но и убийца, она с радостью согласилась нам помочь».

Памела повернулась к Алексу, открыв рот. «Джульет? Она не лжёт? Вы с Кентом действительно изнасиловали Джульет?» Она замотала головой. «Нет, конечно, это не может быть правдой. Они всё это выдумывают. Ты бы никогда так не поступила. Да-да, в молодости ты говорила мне, что Кент подговорил тебя на какие-то глупости, но Джульет? Кент не мог подбить тебя на изнасилование Джульет. Алекс, скажи им, что ты этого не делал».

Алекс процедил сквозь зубы: «Конечно, это неправда. Джульетта всё выдумала, чтобы отомстить за то, что я бросил её два года назад. А теперь она хотела разрушить мою карьеру и сама помогла им в этом».

Он замолчал. В камине тлел ещё один уголёк. Никто не шевелился. Алекс прошептал Памеле: «Я знал, как сильно ты хотела стать женой мэра Нью-Йорка, и поэтому я доверял тебе, говорил тебе всё». Он посмотрел на неё новыми глазами. «Так ты пыталась убить Мию? Чтобы держать её подальше от меня? Но почему Кент? Чёрт возьми, почему Кент?»

Памела выпрямилась. Хотя Хулихан всё ещё возвышался над ней, она умудрилась смотреть на него свысока. «Я невиновна. Вас, детектив, я увижу из полиции, я подам в суд на этот проклятый город. Я хочу поговорить со своим адвокатом».

Хулихан кивнул и сказал: «Памела Рейнс Барретт, я арестовываю вас за покушение на убийство Мии Бриско и Кента Харпера». Он зачитал ей ее права, и его глубокий профессиональный голос был единственным звуком в гостиной.

OceanofPDF.com

Эпилог

Шон

Дом Савичей, Джорджтаун

Вашингтон, округ Колумбия

Воскресенье

Мама пахла розами. Шон прижался к ней, чувствуя, как её сердце размеренно бьётся у его щеки. Она была дома, здесь, с ним и папой. Она звонила ему каждый день, говорила, как сильно скучает по нему, и как любит его, но это было совсем не то. Он прижался ближе, почувствовал, как её рука сжимается вокруг него. Он был полон попкорна, измученный, потому что набросал Астро миллион кусочков попкорна, пока тот не сказал папе, что у него рука вот-вот отвалится. Астро уже спал, лёжа на спине, задрав все четыре лапы, перед камином.

Шон услышал треск тлеющего угля, почувствовал, как мама вздрогнула от неожиданного звука и тихо рассмеялась. Он услышал, как она говорила о какой-то Серене, и в её голосе слышалась грусть. Затем она сказала своим безумным голосом, что даже справедливости будет недостаточно, и он услышал, как папа согласился. Теперь они шептали, и Шон подумал, не собирается ли папа…

Поцеловал её снова. Иногда он целовал её, потом поднимал на руки и целовал тоже, а Астро прыгал вокруг и лаял во весь голос, тоже желая поцелуя.

Шон услышал, как папа что-то говорил об Оливии, и узнал её имя. Он слышал, как папа разговаривал с ней по мобильному. По крайней мере, голос у него был довольный, а не такой грустный, как у мамы. И он сказал, что она выходит замуж за Майка на Арубе, где бы это ни было, и рассмеялся.

Астро захрапел, Шон услышал его и улыбнулся. «Мама?»

«Да, дорогая?»

«Я рада, что ты дома. Папа очень по тебе скучал».

«Ты тоже скучал по мне, Шон?»

Шон обнял её изо всех сил. «Может, я скучал по тебе больше, чем папа. Он сказал, что всё было не так, когда тебя не было. Ты знаешь, он угощал меня хлопьями Astro Cheerios?»

Шерлок рассмеялся и прошептал ему в щеку: «Мне тоже все кажется неправильным, когда я вдали от тебя и твоего папы».

Шон почувствовал, как она поцеловала его в лоб, когда он заснул.

OceanofPDF.com

Эпилог

Серена

Бейнбридж, Мэриленд

Кладбище Фэрлон

Полторы недели спустя

Так много людей собралось здесь, чтобы почтить память Серены, наконец-то вернувшейся домой после семи долгих лет. Одноклассники из Годвина, Томми Мейтленд и Джульет Эш Колли, сотрудники правоохранительных органов из Крейтона и Нью-Йорка, агенты ФБР из Нью-Йоркского отделения, агенты ФБР Шерлок и Диллон Савич из Вашингтона, а также большинство сотрудников газеты Guardian. Конечно же, представители СМИ были на месте, что неудивительно, учитывая высокий уровень критики обвиняемых в убийстве Серены. Миа и Майло звонили семье Уинтерс, прося не беспокоить их, и были приятно удивлены согласием других новостных агентств.

Все остальные были свободной игрой.

Отец Чиллворт в своей траурной речи вспомнил крещение Серены, говорил о том, какой прекрасной она была, когда он впервые взял её на руки, такой маленькой, такой драгоценной, ни разу не заплакавшей. Он никогда не забудет, как она смотрела на него, улыбаясь.

Позже он сказал об этом её родителям. Он видел, как она играет в баскетбол, слышал, как она поёт в хоре своим прекрасным сопрано, и слышал её исповеди по возвращении из колледжа – обычно о своём парне и всех соблазнах, но слова о том, что Томми никогда её не подталкивал, – он видел Томми Мейтленда рядом с её родителями, а рядом с ним – самую красивую женщину, которую когда-либо видел отец Чиллворт. Она поддерживает его, подумал отец Чиллворт, сжимая его руку. Или, может быть, они поддерживают друг друга.

Родители Серены, Ливви и Грей Уинтерс, стояли, выпрямившись, прижавшись друг к другу, крепко сжав руки, их две выжившие дочери крепко обнялись. Отец Чиллворт говорил об их опустошительном горе, о том, как они семь долгих лет не знали, что случилось с их дочерью. Он знал, что теперь они обретут покой, своего рода покой, хотя смерть Серены навсегда останется трещиной в ткани их жизни.

Уинтерсы не хотели служить мессу, а просили только поминальную службу. Он не одобрил это, но теперь, увидев большую, разношёрстную толпу и представителей СМИ, понял, что поступил правильно. Он встретился взглядом с Мией Бриско, осознав, какую роль она сыграла в обретении Серены. Рядом с ней, явно очень близко, стоял высокий молодой человек, его тёмные волосы развевались на ветру, и он держал её за руку.

Хорошо, у неё был кто-то рядом. Он поднял руки и помолился. «…пусть твой вечный свет сияет над ней, и по милости твоей да упокоится она с тобой в мире». Он снова посмотрел прямо на Мию Бриско и закончил словами, которые так мало значили, но так много значили. Простыми словами, одновременно душераздирающими и утешающими. «Земля к земле, пепел к пеплу, прах к праху».

Томми был благодарен, что столько людей собралось здесь, чтобы почтить память Серены, и что её жестокий конец наконец-то коснётся Алекса Харрингтона и Кента Харпера. Он улыбнулся Гейл Риччи, которая прилетела из Рима…

Нью-Йорк два дня назад, и теперь они стояли рядом с Мией, Трэвис Гилберт, жених Мии, с другой стороны от нее, все смотрели прямо перед собой на гроб Серены, покрытый одеялом из белых петуний, любимых цветов Серены.

Был прохладный день ранней весны, ярко светило солнце.

Бледная рука Ливви Уинтерс дрожала, когда она осторожно положила красную розу на петунии. Она прошептала слова, которые никто не услышал, прежде чем броситься в объятия мужа. Две сестры Серены обняли обоих родителей.

Томми стоял у её гроба, прощался со слезами на глазах и возложил свою красную розу рядом с гробом Уинтерсов. Отец, мать и три брата выстроились за ним фалангой, а Джульетта стояла рядом с ним, держа в руке свою красную розу.

Очередь медленно продвигалась, пока не дошла очередь до Мии. Она посмотрела на одеяло из красных роз, которое теперь покрывало белые петунии. Она осторожно положила свой букет поверх остальных и прошептала сквозь слёзы, ручьём струившиеся по лицу: «Мне так жаль, Серена. Ты навсегда останешься в моём сердце». Она медленно повернулась и оказалась в объятиях Майло, затем Трэвиса. Большая часть редакции Guardian молча стояла позади Майло.

Когда служба закончилась, Миа ждала рядом с Гейл и Шерлоком, пока Трэвис и Диллон подадут машину и отвезут их обратно к дому Уинтерсов. Шерлок нежно погладила пальцами лицо Мии, вытирая слёзы, и взяла её руки в перчатках в свои. «Ты потрясающая женщина, Миа. Мне очень приятно было с тобой познакомиться, работать с тобой. Жаль, что я не знала Серену. Она бы тобой так гордилась».

Сделает ли она это? Миа точно знала, что Серена станет её эталоном. Она навсегда останется той смеющейся девушкой, которая гуляет с Томми Мейтлендом по кампусу Годвина, держась за руки и размахивая ими. Она заметила Майлза Ломбардии, старшего сотрудника Алекса Харрингтона, стоящего в одиночестве под древним дубом. Она подошла к нему и взяла за руку. «Спасибо, что пришёл, Майлз».

Он тихо сказал: «Мне очень жаль, что он так поступил, и что он мог бы продолжать делать то же самое, если бы вы его не остановили.

Спасибо. — Он наклонился, легонько поцеловал ее в щеку, повернулся и пошел прочь сквозь ряды надгробий.

Теперь, спустя семь лет, у Серены появится свой собственный.

Под ярким голубым небом, на вершине холма неподалеку, когда гроб Серены опускали в землю, одинокая волынка играла «Amazing Grace».