Она вздохнула. Даже если Трэвис вернется вовремя, эта чудесная поездка, вероятно, не состоится, но по самым лучшим причинам. Майло, ее начальник в «Гардиан», поручил ей в тот же день освещать деятельность новичка, Александра Талбота Харрингтона, баллотирующегося на пост мэра. Это было ее первое погружение в политические глубины кампании, которая уже набирала обороты. Она провела большую часть дня, изучая жизнь Харрингтона, и, несмотря на три очень правильных имени, которые в его случае действительно означали кучу старых денег, он показался ей интересным. Он был потомком богатых бостонских Харрингтонов, владельцев First Street Corporation на протяжении нескольких поколений, международной банковской компании, корни которой восходят к Национальному банку, основанному в 1792 году. Да, старые, старые деньги и влияние, как политическое, так и не только. Он возглавлял нью-йоркское отделение семейного бизнеса последние пять с лишним лет, но, выдвинув свою кандидатуру, передал бразды правления своему…

Вице-президент по операционной деятельности на время его кампании и далее, в случае победы. Сегодня вечером у него должно было состояться крупнейшее мероприятие по сбору средств, и Майло добился приглашения Мии.

Её телефон громко заиграл «Bad Henry» группы Thorny. Это был Трэвис.

Она тут же вырвала у него слова: «Трэвис, у меня для тебя новости!»

Он рассмеялся. «Дай угадаю. Я знаю, что ты не беременна, если только ты не выгнала меня на улицу и не нашла себе другую. Я знаю, что тебя не уволили, иначе твои родители позвонили бы мне, и, что самое главное, во вторник у нас будет семнадцать дней, и мы будем продолжать в том же духе. И, о чудо из чудес, похоже, всё идёт по графику, а это значит, что американский архитектор на объекте действительно потрясающий специалист, способный загнать в загон всех диких зайцев, также известных как подрядчики, и их приспешников. Ну, по большей части».

Миа тоже рассмеялась. «Ладно, расскажи, как у тебя дела с Тадж-Махалом. Правда, всё идёт по графику? И что значит «большая часть»?»

Она услышала его вздох. «Пока что. Я говорю по-французски, и мой немецкий не так уж плох, но когда главный подрядчик, Готфрид Гиммлер, хочет чего-то, что я не хочу одобрять, он говорит быстро, пытаясь сбить меня с толку».

«Не нужно его прижимать к себе, можно просто отвести его к биотуалете и объяснить, как это делается в США, если кто-то не хочет сотрудничать».

«Пока нет, но я отвечаю ему по-английски, используя множество идиом, и так же быстро. У нас тупиковая ситуация».

«Значит, не нужны ни кнуты, ни цепи?»

«Однажды это было близко к худшему, но мне удалось пробудить в нем перфекционизм».

«Там так же холодно, как здесь?»

«Может быть, холоднее. В Цюрихе метель, и я могу думать только о тебе в бикини на пляже Бермудских островов. А теперь расскажи мне новость, от которой ты чуть не пустилась в пляс».

«Я буду освещать деятельность Алекса Харрингтона в ходе его предвыборной гонки на пост мэра Нью-Йорка».

«Харрингтон — никогда о нем не слышал».

«Я тоже. Он новичок, молод для политики, ему всего тридцать четыре. За плечами у него богатство, полученное в Бостоне. Он учился в Беннингтонской подготовительной школе и Гарварде, а затем стал директором нью-йоркского филиала семейной корпорации First Street. Очевидно, он активно участвовал в политике, прокладывая себе путь. Внешне он неплох: высокий, красивый, обаятельный и, очевидно, неглупый. У меня такое чувство, что я не увижу, как он спотыкается или говорит что-нибудь бестактное».

«С такой родословной и глубокими карманами у него, возможно, и есть шанс, поскольку мэр уже отстранён, но я бы не стал делать ставку на это: у него серьёзная конкуренция. Так что же именно вы будете делать?»

«Сегодня вечером я иду на его крупное мероприятие по сбору средств, чтобы встретиться с ним и договориться о времени интервью. А потом я доведу его до дыр и выведаю все его секреты».

Трэвис рассмеялся. «Если он хороший политик, удачи ему в этом. Представь, бостонец баллотируется в мэры Нью-Йорка. Это просто безумие, Миа. Я имею в виду «Ред Сокс» или «Янкиз»? Как он собирается с этим справиться? Или даже если он ньюйоркец? Как долго он живёт в городе?»

«Хм, может, лет шесть, где-то так. Когда я разберусь с ним поподробнее, узнаю, в какой месяц и день он сюда переехал».

«Что ж, Хиллари Клинтон удалось занять место в Сенате от штата Нью-Йорк, когда она жила в Арканзасе. Но, с другой стороны, у неё была мощная поддержка и полная казна. Желаю ему ещё больше власти, если он сможет это сделать».

Миа прикусила губу. «Трэвис, дело в том, что я не знаю, смогу ли я через семнадцать дней поехать на Бермуды.

Посмотрим». Она посмотрела на часы. «Ой, мне пора, Трэвис. Мне нужно надеть маленькое чёрное платье и выйти».

В замёрзшую тундру. Я люблю тебя и надеюсь, что ты будешь избегать всех этих симпатичных фройляйн.

Он сказал: «По крайней мере, я могу мечтать о том, как лежу с тобой на пляже и натираю тебя солнцезащитным кремом. Интересно, можно ли тебе ходить топлес по Бермудам?»

Она рассмеялась. «Извращенец. Здесь так холодно, что меня бросает в дрожь при одной мысли о бикини».

Отключившись, Миа переоделась в платье, убрала волосы с лица, собрала их в пушистый шиньон, добавила немного туши и помады и решила, что это лучшее, что можно придумать. Она надела чёрные сапоги на шпильке и стильное чёрное шерстяное пальто, подаренное ей мамой и папой на Рождество, и в последний раз взглянула в зеркало. Она улыбнулась своему отражению.

«Да, детка, ты репортер крупной столичной газеты».

Она позвонила вниз, чтобы такси ждало ее и отвезло на благотворительное мероприятие в Харрингтоне в шикарном отеле Cabot.

OceanofPDF.com

5

Миа

Отель Cabot на Ист-Семьдесят-Пятой улице был одним из немногих особенных отелей Нью-Йорка, которыми восхищался Трэвис. Он считал, что стиль ар-деко, бережно отреставрированный, всё ещё сохраняет свою сдержанную позицию: мы обслуживаем только состоятельных клиентов и предоставляем им всё, что они пожелают.

У Мии вежливо спросили ее имя, отметили в списке и присоединились к группе приглашенных в огромном бальном зале, украшенном красными, белыми и синими гирляндами, а под высоким потолком развевались соответствующие красные, белые и синие воздушные шары — изящный штрих.

Какое облегчение, что американский флаг не был чёрно-блевотинно-коричневым. Она увидела бесплатный бар, призванный облегчить пальцы, тянущиеся к чековым книжкам, столы с изысканными закусками, включая крошечные тако, от которых у неё сразу разыгрался аппетит, и оркестр из восьми музыкантов, игравший приятную фоновую музыку.

Все было готово к выступлению Алекса Талбота Харрингтона.

По оценкам Мии, по огромному бальному залу бродило около пятисот гостей, разодетые до упаду, большинство пили, все были в прекрасном расположении духа. Алкоголь лился рекой, и Миа гадала, сколько же будет стоить последний счёт в баре. Это её ошеломило.

Она решила, что Харрингтону, с его поддержкой семьи и, как она считала, бездонными карманами, сегодняшние пожертвования, пусть даже и ограниченные, не особо нужны для кампании. Ему нужны были эти сборы средств для освещения, пиара, возможности познакомиться с влиятельными людьми, с теми, в ком он был достаточно умен, чтобы понимать, что он остро нуждается, будучи новичком.

Она работала в комнате, выясняя впечатления людей об Алексе Талботе Харрингтоне, наткнулась на пару ярых любителей социальных сетей, с которыми она сцепилась пару месяцев назад и которых хотела бы прикончить.

Музыка стихла, разговоры затихли, и Кори Хьюз, руководитель предвыборной кампании Харрингтона, подошёл к микрофону и представил кандидата. Александр Талбот Харрингтон вышел на сцену под громкие аплодисменты.

Ему пришлось поднять микрофон, потому что он был высоким, и ему не очень повезло. Миа включила запись на своём iPhone, чтобы сосредоточиться на нём. Он был красив, с тонкими, точёными чертами лица и квадратной челюстью – всеми физическими данными, необходимыми успешному политику. Он улыбнулся и начал говорить. Её поразил его прекрасный, самобытный голос с лёгким акцентом бостонского брамина, и она задумалась, как долго он работал над тем, чтобы смешать его с нью-йоркским говором. Он был немного похож на другого Дж.

Ф. Кеннеди, но приятнее для уха жителя Нью-Йорка. Сама его речь была достаточно гладкой, с самоиронией в нужных местах. У него явно были хорошие авторы. Он признал свою молодость, свою чуждость правительству Нью-Йорка, и с улыбкой извинился за то, что он из Бостона, и ему едва удалось превратить эти негативные стороны Нью-Йорка в позитивные. Он сосредоточился не на партийной принадлежности, а на решениях наболевших проблем города, которые слишком долго не решала нынешняя администрация. Он говорил мало по существу, и Миа не удивилась, когда несколько конкретных его высказываний были встречены аплодисментами, поскольку зал был полон единомышленников. Через десять минут…

Он ухмыльнулся и отступил назад под гром аплодисментов.

Группа громко исполнила «Happy Days Are Here Again».

Кто-то коснулся её руки, и она обернулась, увидев Майлза Ломбарди, старшего помощника мистера Харрингтона. Это был светловолосый молодой человек не старше тридцати, подающий надежды политический гений. Миа подумала, что он похож на мудрую сову с большими круглыми очками и козлиной бородкой. Он представился, улыбнулся и сказал: «Мистер Харрингтон был рад услышать, что вы станете главным корреспондентом Guardian, освещающим его выборы мэра. Уверен, вы ощутите большую поддержку, когда узнаете о нём больше». Его голос звучал вкрадчиво, как ручейковая скала, даже вкрадчивее, чем у Харрингтона.

Она одарила его широкой улыбкой. «Ты же имеешь в виду его участие в выборах мэра? Ты же знаешь, что в моём контракте прописано, что я должна быть максимально объективной, верно?»

Мистер Ломбарди улыбнулся в ответ, обнажив идеально ровные зубы. «Человек, естественно, предпочитает оптимизм, мисс».

Бриско. Если что-то понадобится, обращайтесь ко мне или к мистеру.

Руководитель предвыборной кампании Харрингтона, Кори Хьюз. Он дал ей свою визитку. «Мистер Харрингтон хотел бы с вами познакомиться.

Пожалуйста, подождите здесь».

Миа согласилась на ещё один стакан газировки с лаймом и льдом. Она никогда не пила алкоголь с той давней ночи, которая разрушила столько жизней, включая её собственную. Ожидая, когда кандидат придёт к ней, она размышляла, что же для него ценнее: её блог или статьи, которые она напишет о нём в «Гардиан». Вероятно, и то, и другое. Её трёхлетний политический блог «Голоса в центре внимания» набрал более трёхсот тысяч читателей и ежедневно рос. Её охват обычно был общенациональным, а не местным, и её читатели представляли собой довольно приличную выборку по всей стране.

«Мисс Бриско?»

Миа обернулась и увидела мистера Ломбарди, а рядом с ним — кандидата. «Алекс, это мисс Миа Бриско из The Guardian».

Майлз отступил назад и почти поклонился, словно Харрингтон был королевской особой.

Она рассмотрела мистера Александра Талбота Харрингтона в мельчайших подробностях. Она должна была признать, что он представлял собой полный комплект. Он улыбнулся ей сверху вниз, не так уж и далеко, учитывая её рост в метр девяносто пять, если брать только чулки. В своих трёхдюймовых шпильках она смотрела ему почти прямо в глаза. Она чувствовала силу его полной сосредоточенности на ней. «Сильный» – вот первое слово, которое пришло ей на ум. Природный или приобретенный? Неважно, она не сомневалась, что это пойдёт ему на пользу.

Он взял её за руку, крепко сжал её и сказал глубоким, интимным голосом: «Приятно наконец-то познакомиться с вами, мисс Бриско. Спасибо, что пришли сегодня вечером. Я, конечно, следил за вами в «Гардиан», но ваш блог… должен сказать, я восхищаюсь вашей способностью представлять обе стороны вопроса без предвзятости или предвзятости в пользу какой-либо из сторон. Независимо от того, насколько спорный вопрос вы поднимаете, вы всегда находите идеи, чтобы объединить разрозненные стороны. Именно это я и надеюсь делать в своей кампании и на посту мэра. Как вы знаете, придерживаться разумных решений бывает очень сложно».

Ей было интересно, кто провёл исследование для её блога и дал ему краткое описание. Она была впечатлена.

Миа с улыбкой сказала: «Иногда мне приходится цепляться за разумные идеи, потому что мало кто из тех, кто сидит в центре, высказывает свою точку зрения; всегда две крайности выкрикивают свои взгляды и доминируют в новостях. Они никогда не замолкают».

Но я же говорю это в своём блоге, не так ли? Там вы это прочитали?

Ему удалось одновременно поморщиться и улыбнуться ей в ответ. «Раз я тоже в это верю, имеет ли это значение? Я знаю, что мне предстоит испытать то же самое. Но все эти люди посередине? Разве они не наша настоящая сила?»

Миа ответила на его улыбку, даже зная, что это отработанная улыбка, часть его трюка.

Он наклонился вперёд. «Вы получаете много писем с гневом от крайностей?»

Она рассмеялась. «Больше, чем могу сосчитать. Либо я идиот и заслуживаю удара молотком, либо я сладкоречивый слабак и почему я не могу занять четкую позицию?»

«Вы когда-нибудь слышали голоса в центре?»

«О да. Обычно мне говорят, что я не совсем глупый».

Он усмехнулся и легонько положил руку ей на плечо. «Надеюсь, мы скоро снова встретимся, обсудим всё это.

К сожалению, сейчас мне предстоит встретиться со многими людьми».

И он ушел, работая в комнате как профессионал.

Мия возвращалась домой после благотворительного мероприятия на такси, измученная и замерзшая, потому что печка в такси забастовал. Дрожа от холода, она записывала некоторые впечатления, чтобы не забыть их. Алекс Харрингтон говорил бегло, обаятельно и старательно скрывал свою позицию по самым спорным вопросам. И всё же, в целом, его уверенность в себе производила впечатление. Ему удавалось выглядеть надёжным, с изрядной долей обаяния и харизмы в придачу. Она не удивилась, что он встретился с ней лично, это было всего лишь политическим вопросом. Она видела, как он внимательно оценивал её своими тёмными глазами, прекрасно понимая, насколько важно то, что она писала о нём в своих статьях и блоге.