Вот что делает хороший менеджер, Миа, что в политике, что в бизнесе. Я очень хороший менеджер с многолетним практическим опытом, и у меня есть видение и стремление сделать Нью-Йорк процветающим под моей рукой.

Она печатала четко, бегло, с долей юмора, грамотно.

Её внимание снова привлёк массивный серебряный браслет-цепочка. Почему бы и нет? Она указала на него. «Расскажи мне о браслете, Алекс. Он имеет для тебя какое-то особое значение? Это подарок от друга? Любовника? Давно ты его носишь?»

Он склонил голову набок, и улыбка на его губах играла так же уверенно, как и у Мии. Он поднял руку и осмотрел браслет. «Мой первый браслет мне подарил дядя Ксавье на тринадцатый день рождения. Он сказал, цитирую: „Настоящий мужчина делает и носит то, что хочет“. Он сказал мне, чтобы я никогда не забывал об этом до конца своих дней».

«Дядя Ксавье?»

«Троюродный брат моего отца, а не настоящий дядя. Моя семья считает его отвратительным стариком, потому что он пренебрегает всеми их правилами, всё ещё любит кокаин и проводит большую часть времени, беззаботно шатаясь по Бэк-Бэй, сам по себе. Ах да, но когда мне было тринадцать, он был моим кумиром». Он рассмеялся и пожал плечами.

Это правда? Или Ксавье был преувеличенным семейным предательство, чтобы показать ей, насколько он человечен? «Вы сказали, оригинальный браслет. А были другие?»

«Почему такой интерес к браслету, Миа?»

«Человеческий интерес, мистер Харрингтон, Алекс. Это что-то личное, то, что вас привлекает, как и ваша история о дяде Ксавье. Если люди смогут понять вас как личность, как реального человека, а не просто политика, который хочет за вас проголосовать, ну, вы поняли. Именно об этом и будет мой первый материал — о вашем прошлом, вашей семье, ваших личных историях и о том, что привлекает, дядя Ксавье».

«Справедливо. На самом деле, это мой третий серебряный браслет. Мама купила мне такой на прошлое Рождество, когда второй порвался».

Она набрала «три», ничего больше, и подалась вперёд, её глаза заблестели от любопытства. «Как ты сломала первый и второй браслеты? Что-нибудь забавное?»

Он снова рассмеялся. «Первый раз я сломал, когда играл в лакросс в Гарварде. Я собирался забить гол, и один из йелисцев ударил меня по браслету. Наверное, это спасло моё запястье от перелома, пришлось долго мучиться в гипсе, но браслет был готов. Второй раз был всего пару лет назад, когда я упал с горного велосипеда, и нет, я усвоил урок. Больше никаких горных велосипедов».

Миа легко сказала: «Я видела фотографию, где ты держала чемпионский кубок для команды по лакроссу Bennington Prep».

Его глаза загорелись от воспоминаний о наслаждении.

«А твой друг Кент Харпер стоит рядом с тобой; ты обнимаешь его за плечи».

Он кивнул. «Мы с Кентом близкие друзья с детства. Как и я, Кент управляет филиалом своей семьи здесь, в Нью-Йорке. Полагаю, ты будешь с ним разговаривать». Он снова склонил голову набок — давняя привычка, как она предположила. Это придало ему дружелюбный, располагающий к себе вид.

«О да. Надеюсь, он расскажет о тебе несколько занимательных историй».

«Мне придется сказать ему, чтобы он был очень разборчив».

Миа улыбнулась и без паузы сказала: «Расскажи мне о своей позиции по оружию, Алекс. Твоя партия выступает за запрет оружия. Какова твоя позиция?»

«Я не охотник, но некоторые мои друзья уезжают в Канаду, чтобы отсиживаться в засадах, пока другие увлекаются стрельбой. Почему я должен лишать их удовольствия от занятия, которое им нравится? Но штурмовые винтовки — это совсем другое дело. Насилие с применением огнестрельного оружия в школах вызывает у меня отвращение. Поэтому, хотя я и не поддерживаю полный запрет оружия, я выступаю за запрет любого оружия, способного убить человека».

Она кивнула, сделала пометки. «Давайте поговорим об образовании.

Что вы думаете о чартерных школах?

Он подался вперёд, сложив руки. «Я считаю, что некоторые чартерные школы могут удовлетворить эту потребность, но я также считаю, что необходимо проявлять осторожность в отношении структуры школ, их образовательных подходов, их философии, их основ. Мы не хотим, чтобы здесь, в Нью-Йорке, была школа, подобная Хогвартсу».

Миа любезно улыбнулась, поняв, что он этого ожидает. Она написала: «Чартерные школы — это хорошо». Так что же он на самом деле думал?

Она спросила о профсоюзах и их влиянии на жизнь обычных жителей Нью-Йорка и услышала его политические

Почётное положение «племени» заключается в том, что профсоюзы должны продолжать процветать, защищая жителей Нью-Йорка и права рабочих. И налоги. «Ах, налоги, проклятие всего нашего существования, от богача до бедняка и вождя индейцев».

Она снова одарила его ожидаемо формальной улыбкой.

Он наклонился вперёд, не сводя с неё глаз, и в его голосе звенела искренность. «Независимо от того, кто мы и сколько зарабатываем, мы все должны вносить справедливый вклад в городскую казну.

Наш великий город должен функционировать на высоком уровне, чтобы обеспечить безопасность не только наших граждан, но и тысяч гостей, ежегодно приезжающих к нам.

Конечно, мы также должны обеспечить надлежащее финансирование наших социальных программ, а это означает оценку потребностей и воздействия». Он продолжал в том же духе, а Миа всё смотрела на браслет на его запястье. Он много двигал руками. Он был красноречив и порой забавен, но всё же она могла бы написать то, что он сказал, не разговаривая с ним. Она могла бы также написать то, что сказал бы действующий президент, не разговаривая с ним. Политические кланы повторяли свои позиции, как мантры.

Когда Алекс взглянул на часы и сокрушённо покачал головой, Миа поднялась. «Спасибо за познавательное интервью. Как я уже говорил, в своей первой статье я планирую написать вводную статью, которая станет введением к серии статей о вашей кампании. То, о чём мы говорили сегодня, будет во второй статье. Я еду в Бостон, чтобы поговорить с вашими родственниками, друзьями и знакомыми по колледжу. Может быть, вы могли бы дать им знать от меня? Передайте им, что я не кусаюсь?»

Миа хотела бы, чтобы ей не пришлось просить его проложить путь, ведь это давало тем, с кем она собиралась говорить, время тщательно продумать, что сказать. Она предпочла бы застать их врасплох. Но Майло настоял.

«Конечно. К сожалению, мои родители сейчас в круизе, но в Бостоне есть люди, которые могут рассказать вам всё, что нужно для статьи, лучше меня», — он грустно улыбнулся. «Могу только надеяться, что они будут добры. Я попрошу миссис Миллисент отправить вам список людей, с которыми можно встретиться».

Миа спокойно ответила: «Спасибо. Конечно, у меня не будет времени поговорить со всеми людьми из вашего списка». Она задавалась вопросом, совпадут ли имена в его официальном списке с теми, с кем она хотела поговорить.

Сам великий кахуна проводил её из своего кабинета. Он улыбнулся ей и коснулся локтя у двери.

Во время мучительно медленной поездки в такси к дому Кента Харпера на Мэдисон-авеню Миа достала распечатку Дирка с одной из фотографий с рейва братства Годвин. Она смотрела на массивный серебряный браслет на запястье мужчины, когда он протянул руку к бокалу Серены, ну, может быть, к бокалу Серены. Возможно. Что она могла сделать с этими фотографиями одна? Она могла бы поискать друзей по колледжу, которые, как она помнила, были на рейве, и что потом? Почему кто-то должен помнить больше, чем она, спустя семь долгих лет? Но, возможно, только возможно, кто-то вспомнит что-то, что видел и о чём размышлял. Всё, что она могла сделать, – это попытаться.

OceanofPDF.com

17

Миа

Мии припарковалось за длинным чёрным лимузином перед зданием Харпера по адресу Мэдисон-авеню, 320. Она расплатилась с водителем, всё ещё разговаривая по телефону, и встала на тротуаре. Люди обходили её стороной, и она смотрела на другую башню из стекла и стали. В отличие от здания Уолкотта, это сооружение больше походило на памятник будущему или на образ будущего конца XX века. Около пятидесяти этажей, со шпилем наверху, оно устремлялось в небо, словно пирамида Трансамерика в Сан-Франциско.

Кент Харпер играл важную роль в жизни Алекса Харрингтона, будучи, по его словам, его самым близким другом. Оставался ли Кент его доверенным лицом? Как и Харрингтон, он также был директором семейной фирмы Harper Strategic Services в Нью-Йорке, а это означало для Харрингтона ещё больше денег и связей. Но насколько он был вовлечён в политическую кампанию своего лучшего друга? Сможет ли Миа застать его врасплох, заставить рассказать о том Алексе Харрингтоне, которого он знал? Вряд ли. Близкие друзья политиков, особенно те, кто привык защищать свою власть, редко выходили за рамки сценария. Миа не звонила заранее, но готова была поспорить на свои кроссовки, что Кент Харпер не будет застигнут врасплох.

была здесь, чтобы увидеть его, и уже подготовилась к ее приходу.

Скрестив пальцы, чтобы он её увидел, она поднялась на скоростном лифте прямо на сорок пятый этаж, в офисы Harper Strategic Services. Она ступила на просторный чёрно-белый мраморный пол, начищенный до блеска, где у больших окон стояли группы диванов и кресел в стиле ар-деко, задернутых шторами, защищавшими от хмурой погоды.

На другом конце комнаты за столом из тёмного красного дерева сидела пожилая женщина. И она, и её стол выглядели чистыми, гладкими и пугающими. В отличие от миссис Алекса Харрингтона.

Миллисент не походила на человека, который тратит время на выпечку печенья; она была похожа на дракона, охраняющего ворота, на главу соседского дозора.

Миа улыбнулась ей, вся такая тёплая и дружелюбная. «Здравствуйте, меня зовут Миа Бриско. Я журналистка из Guardian. У меня нет назначенной встречи, но я только что вернулась с интервью с Алексом Харрингтоном, и он очень хотел познакомить меня со своим лучшим другом, мистером Харпером. Он не против уделить мне несколько минут?»

Миссис Айрин Уоллаби окинула взглядом красивую молодую женщину с длинными светлыми волосами, свободно струящимися и блестящими вокруг ее лица, с кое-где выбившимися локонами, и молча сделала комплимент своему парикмахеру. Она отметила, что на ее лице доминируют интригующие сине-зеленые глаза, высокие скулы и красивый рот, который выглядел так, будто она только что добавила немного розовой помады в женском туалете. Она была высокой, что делало мешковатый черный пиджак Hugo Boss, черные брюки, белую рубашку и черные сапоги на шпильке очень стильными. Добавьте к этому милую улыбку, не говоря уже о почтительном тоне голоса, и Айрин решила, что впустит ее в святая святых. Она легко сказала: «Я думаю, вам, возможно, повезло, мисс Бриско. Мистер

Харпер только что закончил встречу, вероятно, сделав перерыв на «Маунтин Дью» до следующей, которая, похоже, никогда не прекращается». Она взяла трубку, повернулась и тихо заговорила. Она повернулась обратно, улыбаясь. «Он рад…

Вы здесь, мисс Бриско, и она согласна с вами встретиться. — Она посмотрела на свои iWatch. — У вас будет десять минут.

«Прекрасно. Спасибо, мисс Уоллаби». Когда миссис...

Уоллаби встала, напомнив Мие свою мать, школьного консультанта, всегда хорошо одетую и невероятно уверенную в себе. Она провела Мию по серому ковровому коридору с закрытыми дверями по обеим сторонам и серией увеличенных фотографий Нью-Йорка двадцатых годов. Мие хотелось бы иметь время, чтобы просмотреть их, но миссис Уоллаби постучала по красиво резным двустворчатым дверям из черного дерева, открыла их и отошла в сторону. Миа прошла мимо нее и замерла на месте. Затаила дыхание не от большого офиса со стеклянными окнами и раскинувшимся внизу городом – в конце концов, Кент Харпер был главным боссом, а от невероятной экспозиции игровой атрибутики и постеров с персонажами игр, покрывавших белые стены.

Благодаря Серене Миа узнала большой постер с изображением сурового воина из Metal Gear с повязкой на глазу. Она не помнила ни его имени, ни остальных персонажей на стенах, но все они были культовыми героями игр. Между постерами на специально изготовленных полках были красиво выставлены игровые артефакты — мечи, ножи и замысловатые шлемы.

Она увидела лишь одну женщину-воительницу с огромной грудью, обтянутую ярко-красными сапогами до бёдер, в обтягивающем чёрном бикини, сжимающем в руке зловещий изогнутый меч. Миа вспомнила, как этот вопиющий сексизм обжигал Серену.

Она снова посмотрела на Харпера, который только сейчас отвернулся от окна к ней. Значит, этот мужчина, лучший друг Алекса Харрингтона, был геймером? Её мысли обратились к фотографиям в сумочке. Похож ли он на того мужчину, который разговаривал с Сереной? Волосы у него были скорее светлыми, чем каштановыми, и телосложение примерно такое же, но точно сказать было невозможно. Ты сходишь с ума. Соберись, женщина. Ты здесь, чтобы поговорить об Алексе Харрингтоне.

Она увидела что-то в его левой руке. Он сжимал и разжимал жёлтый теннисный мяч. Средство от стресса?

Миа внимательно посмотрела на него. Первой её мыслью было, что Кент Харпер не похож на человека, сидящего в большом офисе.

Где итальянский костюм, идеально подстриженная прическа, кричащий о силе галстук? Он даже не пытался произвести впечатление. На нём были чёрные шерстяные брюки, белая рубашка с расстёгнутым воротом. На нём, по крайней мере, были обязательные итальянские туфли, но чёрный шерстяной пиджак выглядел так, будто его бросили на вешалку за его довольно красивым столом из чёрного дерева в стиле ар-деко, и он едва успел его зацепить. Его голубые глаза были полны любопытства, когда он смотрел на неё. От него исходила непринуждённая аура молодого профессора колледжа, а очки-авиаторы довершали образ. Но она не думала, что он может быть настолько непринуждённым, не сжимая жёлтый теннисный мяч.

Он кивнул миссис Уоллаби, и она ушла, не предложив ни кофе, ни песочного печенья. С другой стороны, мистер…

Харпер не баллотировался на должность, а Миа пришла случайно.