«Нет, я планерист. Я бы нашёл ровную площадку для посадки. Не волнуйся. Я ждал тебя раньше. Нам нужно выдвигаться сейчас, если мы хотим добраться до национального

Лес задолго до наступления темноты». Он видел, как она неуверенно поставила ногу на нижнюю ступеньку, сглотнула, а затем медленно сделала ещё один шаг. Он попытался немного отвлечься. «Мы одеты почти одинаково, партнёр. Мы могли бы быть близнецами, если бы ты не был блондинкой».

Она оглядела его с ног до головы. Хотела спросить про лицензию пилота, но решила, что он может неправильно понять. Она сдержалась, взбежала по лестнице, встала ему навстречу и попыталась изобразить браваду. «Двойняшки? Не-а, я бы тебя из чрева матери вышвырнула».

Он ухмыльнулся. «Я нас не разобью, обещаю. Я давно этим занимаюсь. Закинь свой рюкзак вместе с моим в багажник и проходи в кабину». Он закрыл распашную дверь и закрепил её.

Она хотела сказать ему, что он слишком мал для такого опыта. Он что, считал, что в детстве летал на игрушечных самолётиках? Когда она заглянула в кабину, Джек указал на место второго пилота. «Сядь, я тебя пристегну». Он протянул ей наушники. «Нажми на эту кнопку, и мы сможем поговорить». Он снова полез в багажник, чтобы убедиться, что её рюкзак закреплён.

Кэм наблюдала, как он удобно устроился в пилотском кресле, тесноватом для крупного мужчины. Он пристегнул ремни безопасности и начал переключаться. Она слушала, как он обращается к вышке, выкрикивая множество цифр и букв, включая альфу и танго. Вышка, похоже, приняла его слова как должное и ответила ещё какими-то бессвязными буквами и цифрами. Ладно, он говорил так, словно знал, что делает, и парень в вышке, казалось, не был обеспокоен. Когда они получили разрешение и начали руление, Кэм втянула воздух и разжала кулаки. Он посмотрел на неё, ухмыльнулся. «Тебе не о чем беспокоиться, обещаю; я доставлю тебя туда без проблем». Затем он нахмурился.

«Ну, если не будет слишком большой турбулентности — шучу, извини», — добавил он, видя, как побледнело ее лицо.

Они ждали на взлётной полосе за тремя небольшими одномоторными самолётами своей очереди взмыть в небо в этом огромном белом гробу. Джек ещё раз взглянул на неё, увидел, что она застыла, как замороженная пицца. «Поверьте, вам станет легче, когда мы поднимемся в воздух». А затем они помчались всё быстрее и быстрее по взлётной полосе, и самолёт плавно поднялся в небо. Дыхание Кэма со свистом вырвалось наружу, он увидел, как шевелятся её губы, и ему показалось, что она подбадривает себя. Или, может быть, молится.

Когда они медленно набрали высоту, Джек сказал: «Думаю, если у нас тут возникнут проблемы, ты не сможешь их взять на себя».

«Проблемы? Что значит «проблемы»? Какие именно?» — Её голос сорвался на хрип, и она поняла, что звучит как жалкая слабачка. Она откашлялась и попыталась снова. «Агент Кэбот, сегодня прекрасный летний день, только изредка проплывающее облако в небе мешает вам видеть, куда вы направляетесь. Пока что я не вижу ни одного ЗРК, чтобы сбить нас, ни луков со стрелами. Так что не разочаровывайте моих родителей; доставьте нас туда целыми и невредимыми».

«Да, мэм. Я сделаю всё, что в моих силах».

Он накренил небольшой самолёт, возможно, под более крутым углом, чем мог бы, увидел, как она стиснула зубы, снова выровнялся и полетел на запад. Вашингтон вскоре скрылся за ними, а внизу раскинулись пригороды, окружённые живописными зелёными холмами Вирджинии.

Маленький самолёт гудел ровно, без толчков, кренов, без мигающих красных сигнальных лампочек. Кэм вздохнула свободнее и возблагодарила небеса за то, что тошнота прошла.

Она снова нажала кнопку связи. «Наверное, я ожидала встретить парня с татуировкой «Спецназ» на руке, а может, и с черепом с пулей во рту на шее».

Он усмехнулся ей. «Мама взяла с меня обещание, что у меня не будет татуировок до сорока пяти. Наверное, она решила, что к этому возрасту у меня не возникнет соблазна, даже пьяный, сделать татуировку».

«В таком возрасте твоя жена, вероятно, тебя бы застрелила. Мне говорили, что ты эксперт по выживанию и всё такое, но мой начальник, агент Диллон Савич, не сказал, прыгаешь ли ты с высоких зданий».

Он рассмеялся. «Эй, Виттиер, я тобой горжусь. Трудно шутить, когда ты напуган. Тебе уже лучше?»

«Нет, но я это терплю, и оскорбления тебе помогают».

«С тобой всё будет в порядке, как только твой мозг осознает, что ты в руках опытных специалистов, а именно моих. Дай мне бутылку воды и солнце, и я найду муравейник. Перепрыгивать через высокие здания?

Три истории — мой личный рекорд. Но, по правде говоря, я далеко не так крута, как моя бывшая тёща.

«У меня никогда не было тещи, но ваша звучит как нечто культовое».

Он рассмеялся, проверил компас, высотомер, скорость полёта. Всё в порядке. К счастью для агента Уиттьер, день был прекрасный. Она всё ещё была бледной, пора было отвлечься. «Расскажи мне, что ты можешь предложить».

Кэм помолчал немного, пожал плечами. «Боюсь, не так уж много, разве что мозги, если это того стоит. Я довольно много времени проводил на природе, в основном в детстве, но и в колледже тоже, мы ходили в походы, сплавлялись по бурной воде. Я знаю, как ориентироваться в кемпингах. Правда, я никогда не был в Национальном лесу имени Дэниела Буна».

«Мне сказали, что у тебя не просто приличный мозг, ты проделал большую работу в Лос-Анджелесе».

Она оживилась, на секунду прихорашилась, а потом снова пожала плечами. «Это была командная работа».

«Да, как всегда, но ты был главным. Слышал, тебе чуть голову не снесло, но ты спас жизнь напарнику. Расскажи мне об этом».

Был ли он действительно заинтересован? Маленький самолёт подпрыгнул, и сердце у неё подскочило. Кого волновало, интересовался ли он или просто убивал время? Она начала говорить, поведав ему основные подробности дела Старлетки Слэшер, начиная с её первой встречи с

Детективы полиции Лос-Анджелеса рассказали ей о той ночи, когда она выследила серийного убийцу вместе со своим напарником, детективом Дэниелом Монтойей. Она рассказала ему о своих родителях-актёрах.

Её история дала Джеку хорошее представление о том, кто она такая: компетентная, умеющая мыслить нестандартно, возможно, даже слишком бесстрашная. Рассказывая ему о случившемся, она, к тому же, добавила румянца к своим щекам. «Отличная победа. Ладно, Виттьер, у тебя есть мозги, ты умеешь ходить в походы, ты носила правильную одежду. А есть ли у тебя ещё какие-нибудь полезные навыки?»

В его голосе не было ни капли надежды, и от этого она вздернула подбородок и поджала губы. Хорошо.

Лучше уж злиться на него, чем бояться.

«Мои друзья в колледже называли меня ниндзя-туристом — я добирался до места стоянки и уезжал оттуда быстрее, чем на Флэше, без суеты и хлопот».

«Ниндзя-кемпинг? Это военный термин?»

«Звучит так, будто так и должно быть, но, наверное, это недостаточно мужественно. Я умею стрелять прямо в цель. И я хорошо чиню механические неполадки, например, сломанные топливные насосы в машинах. Я мог бы помочь отремонтировать двигатель на этом самолёте, если бы нас сбил в небе разъярённый гусь. Если ты ранен, я могу тебя зашить, не бросаясь на тебя».

Они налетели на кочки, отчего самолёт накренился и подпрыгнул. Кэм посмотрела вниз и пожалела об этом. Под этими клубящимися облаками она увидела лишь холмы, поросшие деревьями. Джек сказал: «Сейчас мы пройдём через этот воздушный поток. Закрой глаза, откинься на спинку кресла и напевай песню Джеймса Бэя «Let It Go».

Она рассмеялась, закрыла глаза и услышала песню, играющую у неё в голове, нравилось ей это или нет. Вскоре они прошли турбулентность. Джек проверил крейсерскую скорость — 145 узлов — и немного подкорректировал триммер руля высоты и направления. «Ладно, можешь открыть глаза. Кажется, я нас спас. Пора поговорить о том, что произойдёт после приземления. Я уже поговорил с Уэйном Дьюком, рейнджером парка округа Камберленд, который будет нашим проводником по национальному лесу. Главный вестник полиции Пеннингтон-Гэп встретит нас по приземлению на аэродроме Лондон-Корбин-Маги-Филд».

«Я надеюсь, что он возьмет с собой все необходимое снаряжение, например, палаточные мешки и переносную плиту».

«Без проблем, он предоставит всё необходимое. Команда будет небольшой: мы двое, Уэйн Дьюк, рейнджер, и шеф Харбингер. Остальные рейнджеры будут помогать нам в качестве наблюдателей. Шеф назначает четырёх своих заместителей контролировать основные выходы из леса и координирует действия с другими местными правоохранительными органами для патрулирования за пределами леса, как на западе, так и на востоке, высматривая всех, кто там не поместится. Эй, посмотрите вниз. Это красиво, или как?»

Кэм снова посмотрел в маленькое окно и увидел бесконечную цепь холмов Аппалачей, покрытых деревьями, под редеющими облаками, редкие городки и дома, разбросанные далеко друг от друга на богатой зелёной земле. Единственная дорога пересекала их, прямая, как нож.

Джек посмотрел на часы. «Поле находится прямо на границе Кентукки, примерно в тридцати милях от входа в национальный лес, через который мы будем проходить».

Джек уже медленно спускался. «Вот и Маги-Филд».

Маги представлял собой обширную полосу асфальта, вырытую в земле перед рядом белых одноэтажных зданий с плоскими крышами и парой ангаров. Перед самым большим зданием выстроились три одномоторных самолёта. Кэм увидел пару парней в комбинезонах, которые разговаривали, не обращая на них внимания. В остальном место выглядело безлюдным.

Один из мужчин с петушиным хвостом белых волос наконец поднял взгляд, прикрыл глаза рукой и слегка помахал им.

Джек убрал закрылки, и у Кэм перевернулось в животе, когда земля приблизилась к ним. Она решила проявить героизм и держать глаза открытыми. «Скайлейн» плавно пошёл вниз, уже выровнявшись с концом взлётно-посадочной полосы, толкнулся один раз, другой и сел, его колёса твёрдо стояли на асфальте. Джек развернулся, вырулил и остановился рядом с тремя другими самолётами, выключив двигатель.

Она замолчала на мгновение, успокаиваясь, как самолёт, делая глубокие лёгкие вдохи, пока сердце не перестало стучать в груди. Она повернулась к Джеку, снимая наушники. «Мы на земле, и мы целы и невредимы. Молодец, Кэбот. Забыл спросить, есть ли у нас на борту парашюты?»

Он рассмеялся. «ФБР могло себе позволить только один, так что нам пришлось тащить его с собой».

Она закатила глаза, наблюдая, как он проходит по своему контрольному списку по завершении работы.

«Мы хорошо поспели. Особых помех не было. Ты тоже молодец, Уиттиер».

«Признаюсь, у меня побелели костяшки пальцев. Я всё думал, попаду ли я на небеса, если мы врежемся в один из этих покрытых облаками холмов».

«Многие люди нервничают, когда впервые летят на маленьких самолётах. Всё будет хорошо, когда мы вернёмся. Ты готов танцевать с дьяволом, когда мы его поймаем?»

«С нетерпением жду этого».

Джек открыл дверь, схватил рюкзак и спустился по трапу. Кэм шла следом. Она постояла немного, наслаждаясь чистым тёплым воздухом, лёгким ветерком, ерошащим волосы и осушающим пот со лба. Было так тихо, так умиротворённо, когда двигатель был выключен, и вокруг были только деревья – хватило бы, чтобы построить целый город.

Джек вытащил телефон и сунул его обратно в карман рубашки. «Не нужно звонить, это Шеф Харбингер, в том большом чёрном внедорожнике с гудящим клаксоном, он едет к нам».

Удивительное совпадение».

«Я написал ему сообщение, как только появился сигнал».

Он этого не видел. Они наблюдали, как из внедорожника вылез крупный мужчина в лесной одежде. Он крикнул: «Добро пожаловать в Маги, на форпост храбрых». Очень красивая молодая девушка выскочила из машины и обошла его, чтобы встать рядом. Его дочь, Ким Харбингер? Зачем вождь взял с собой свою дочь-подростка?

6

ВАШИНГТОНСКИЙ МЕМОРИАЛЬНЫЙ ГОСПИТАЛЬ

ВАШИНГТОН, округ Колумбия

ПОНЕДЕЛЬНИК ДЕНЬ

Савич стоял рядом с доктором Грейс Вордсворт, высокой, худой чернокожей женщиной с белыми крыльями в волосах и очками поверх умных глаз, глядя сверху вниз на лежащего на спине молодого человека. Одно одеяло было натянуто до его забинтованного плеча, а рана на голове, где пуля Савича задела левый висок, была заклеена пластырем. Он был бледен как кость и лежал совершенно неподвижно, и только медленное поднятие и опускание груди выдавало его жизнь. Савич увидел, что его здоровая рука прикована наручниками к металлическому каркасу кровати, а к запястью подключён капельница.

Доктор Вордсворт проверила пульс, приложила стетоскоп к сердцу и выпрямилась. «По крайней мере, наш Джон Доу дышит легко и свободно. Но он не особо помог нам выяснить, почему он в коме. КТ была совершенно нормальной – никаких признаков гематомы или ушиба мозга. Мы исследовали спинномозговую жидкость с помощью люмбальной пункции, и снова не обнаружили признаков кровотечения или инфекции. Кстати, доктор Эйвери, консультирующий невролог, сказал, что вчерашнее неадекватное поведение Джона Доу показалось ему бредом, а не психическим заболеванием. Возможно, дело в чём-то другом – нарушении обмена веществ или токсическом отравлении. У него наблюдаются аномальные центральные рефлексы, указывающие на поражение всей нервной системы. Так что можете расслабиться, если переживали, что ранение в голову привело его к такому состоянию. Конечно, пуля, вероятно, сотрясла его, но это совсем другое». Она взглянула на часы с их крупным цифровым дисплеем. «Мы можем узнать больше после того, как через пару часов ему сделают МРТ».

«Что-то ещё? Может, у него передозировка наркотиками?»

«Наша обычная токсикологическая комиссия выявила в его организме следы галдола — старого антипсихотического препарата, — но ничего другого, что ему не следовало принимать. Как я уже сказал, были лишь следы, что означает, что он не принимал терапевтическую дозу более трёх-четырёх дней. Но существует множество препаратов и добавок, которые могут вызывать нейротоксичность, и которые мы ещё не тестировали. Мы отправили образец его крови…