«А, парень, отличный вопрос. Конечно, есть ответ, всегда есть ответ. Может, ты скоро узнаешь». Его ирландский был таким сильным, словно он покинул Ирландию всего неделю назад.

Чан посмотрел в зеркало заднего вида и увидел, что Манта Рэй прислонился к стенке фургона и закрыл глаза. Честно говоря, он тоже об этом думал. Зачем беречь награбленное, если оно обойдётся ему в тридцать лет тюрьмы?

Бенц сказал: «Через тридцать лет я, вероятно, окажусь под землей. Но тридцать лет — это долгий срок, очень долгий. Я планирую провести их, рыбача на Великих озёрах и играя в гольф. Я буду свободен делать то, что хочу и когда хочу. Я мог бы заниматься сексом каждую ночь до изнеможения, пусть даже с виагрой. А ты? Извини, приятель, тебе конец».

Чан уже велел бы заткнуться кому угодно, кроме Бенца, но он не хотел начинать спор, не хотел, чтобы Манта Рэй это услышал. Поэтому он решил заняться своими делами, может быть, снова послушать The Pilots и ещё немного потанцевать. Но сначала, прямо сейчас, он просто не мог не слушать.

Манта Рэй сказал: «Ты думаешь, я буду обходиться без секса тридцать лет?» Он рассмеялся, только на этот раз смех был таким гнусным, что у Чана по коже побежали мурашки. «Посмотрим, правда?»

Снова тишина. На этот раз она продлилась долго.

У них оставалось меньше часа до прибытия в тюрьму Ли, федеральную тюрьму строгого режима в Пеннингтон-Гэп, штат Вирджиния. Чан с нетерпением ждал возможности передать Манту Рэя тюремному персоналу. Он взглянул в зеркало заднего вида и увидел, как Бенц читает роман, а Оттер смотрит сквозь сетчатую клетку в передней части фургона.

Наконец, Чан увидел вдалеке, сквозь небольшой просвет между двумя невысокими холмами, мелькнула огромная белая бетонная башня тюрьмы. Почти добрался. Он свернул на большом чёрном фургоне «Шевроле» с межштатной автомагистрали на узкую двухполосную дорогу, ведущую в Ли.

Оставалось всего две мили. Чан взглянул в зеркало заднего вида и увидел, что Манта Рэй не спит, наклонился вперёд, сосредоточенно глядя на него. На чём? Тёмные глаза доминировали на сильном лице с высокими скулами, которое, без сомнения, было привлекательным для кинозвезды. Но Чан видел, что любой забудет о привлекательности, если достаточно долго посмотрит в глаза Манты Рэя и увидит черноту за ними. Чану показалось, что его губы шевелятся, словно он беззвучно напевает. Он медитирует или пытается наложить какое-то проклятие? Чан почувствовал укол страха и покачал головой. Манта Рэй был действительно страшным человеком, и он видел много страшного за свои десять лет службы маршалом США.

Чан ехал осторожно, когда дорога сузилась за коротким мостом, где ручей под ним разлился из-за недавних проливных дождей. Как только мы съехали с моста, дубы и клёны разрослись так пышно, что почти соединились над дорогой. Это была прекрасная местность: бесконечные холмы, усеянные маленькими городками, скотом, овцами, изредка попадающимися белыми домами и бесчисленными деревьями. В тот день небо было ясной, сияющей синевой, а воздух – тёплым и сладким. Он никогда не возражал против заключённых, бегущих в Ли…

За исключением, пожалуй, этого. Он не хотел об этом думать, но ему было не по себе в одном фургоне с этим заключённым. Он был бездонной ямой злобы, покрытой слоем скользкого обаяния. Он хотел, чтобы это сбили.

Чан плавно свернул на поворот дороги, когда увидел мотоцикл, лежащий на боку по обеим полосам, с неподвижным мотоциклистом рядом. Он затормозил, резко перекинул руль как раз в тот момент, когда из деревьев выскочил мужчина в чёрной форме коммандос, маске и армейских ботинках и побежал к ним. Тёмный металлический баллончик пролетел через открытое водительское окно в сантиметре от лица Чана и ударился о пассажирскую дверь.

Светошумовая граната.

У Чана было всего мгновение, чтобы дать задний ход и нажать на газ, прежде чем яростный яркий свет ослепил его, а невероятный взрыв в замкнутом пространстве оглушил. Весь фургон содрогнулся от удара. На мгновение он потерял сознание. Когда его разум снова заработал, мир вокруг него кружился, а тело согнулось от боли. Он потерял управление. Фургон резко съехал с дороги, его задняя часть сильно ударилась о дуб, отбросив Чана в сторону. Когда его голова откинулась назад, подушка безопасности взорвалась прямо ему в лицо.

Он слышал крики Оттера и Бенца, которые вертелись вокруг. Затем он услышал, как заднее стекло разбилось под градом пуль, и ещё один светошумовой снаряд врезался в фургон. Он услышал крик Оттера, ещё один оглушительный взрыв, а затем стоны. По крайней мере, Манта Рэй никуда не денется в своём трёхкомпонентном арестантском костюме, с прикованными к полу фургона ногами.

Только Чан мог вытащить их отсюда. Он оттолкнул подушку безопасности и вытер рукавом заплаканные глаза, пытаясь прочистить зрение. Он снова завёл двигатель, но фургон лишь накренился на задние колёса. Должно быть, сломалась ось.

Через разбитое заднее стекло он услышал, как еще одна канистра врезалась в фургон.

Чан понял, что это не очередная светошумовая граната, услышав шипение какого-то аэрозоля и хрипы и кашель Бенца и Оттера. Газ доберётся до него через проволочную сетку за считанные секунды.

Чан нажал кнопку питания на своём спутниковом телефоне, набрал номер экстренной службы и закричал: «Мы терпим крушение! Мы терпим крушение! В миле от Ли! Мы терпим крушение!»

Он чувствовал, как мир меркнет, и ничего не мог с этим поделать. Он наблюдал

Из-под капота тонкой серой воронкой повалил дым, и спутниковый телефон выпал из его руки.

Он услышал чей-то голос снаружи фургона, выкрикивающий приказы. Сколько их было? Это не имело значения, всё, что он мог сделать, больше не имело значения. Чан подумал, не убьёт ли его газ, или что там ещё. Он не хотел умирать, он хотел остаться с Лидди и детьми…

3

Отдел по задержанию преступников, CAU

Здание Гувера

ВАШИНГТОН, округ Колумбия

ПОНЕДЕЛЬНИК ДЕНЬ

Когда Савич пригласила специального агента Кэма Уиттьера перейти в CAU из отдела по борьбе с наркотиками, у неё не возникло никаких сомнений в том, что это хороший ход, хотя её начальник и проклинал Савича за то, что тот её увёл. Она знала, что переход будет лёгким для неё, поскольку уже знала большинство агентов CAU и симпатизировала им, и, похоже, они её ценили, считая её ценным дополнением. Она давно восхищалась подразделением и тем, что они делали, так же как и шефом CAU Диллоном Савичем, иногда даже жалея, что он женат на её партнёре по кикбоксингу Шерлоке. Она всё же задавалась вопросом, пригласил бы он её в подразделение, если бы ей не удалось раскрыть убийства старлеток-убийц двумя неделями ранее в Лос-Анджелесе. Она не собиралась поднимать этот вопрос. Сомневалась, что когда-либо это сделает.

Был полдвенадцатого, ясный июльский понедельник, на улице печка, но в здании Гувера кондиционер работал отлично. Официально это был её первый рабочий день в новом подразделении. Она покинула отдел кадров всего несколько минут назад и на мгновение замерла в дверях, нерешительно. Все пять агентов, работающих внутри, подняли головы от своих компьютеров и мобильных телефонов, прервали разговоры, улыбнулись ей, помахали, поприветствовали. Ширли, секретарь подразделения, обняла её и проводила к столу специального агента Дейна Карвера, недавно переведённого в полевой офис в Лос-Анджелесе вместе с женой-профессором и маленькой дочкой. Лос-Анджелес был насыщенным заданием в столице страны, ограбившей банк, но Кэм предпочитала CAU.

Она разговаривала со всеми, слушала, смеялась. Шерлока она не видела, но видела через окна своего кабинета своего нового начальника, Диллона Савича, который то говорил по мобильному, то печатал на ноутбуке «МАКС». Он поднял глаза и улыбнулся ей.

Вскоре она уже пила черный кофе и, склонившись над плечом агента Рут Нобл, читала отчет Уолта Монако, старшего оперативного агента Ричмондского полевого офиса, о Лиаме Хеннесси, также известном как Манта Рэй, и его побеге из США.

Маршалы находятся всего в миле от места назначения — тюрьмы Ли в Пеннингтон-Гэп, штат Вирджиния, федеральной тюрьмы строгого режима.

Он сбежал всего три часа назад, и Монако уже мобилизовало местное отделение ФБР и скоординировало действия с местными правоохранительными органами, чтобы начать охоту на него.

Агент Рут Нобл подняла взгляд и закрыла рукой мобильный телефон. «Дай мне минутку, Кэм, а потом мы обсудим этот вопрос. Это мой сын Рэйф — у него проблемы с девушкой».

Кэм кивнула, подождав, пока Рут отключится. Хотя она была не чужой в своём новом доме, она знала, что не стоит торопиться с событиями, как обычно делала в уголовном отделе. Что случилось? Давайте, действуйте! Пошли! Она сказала с лёгкой улыбкой: «С девушками бывает трудно. Что ты сказал Рэйфу?»

«Я велела ему поговорить с отцом», — Рут широко улыбнулась Кэму. «Я сказала ему, что его отец знает о девушках всё — ну, почти всё, и переусердствовать нельзя, — и он должен делать всё, что скажет отец. Сейчас я позвоню Диксу, предупрежу его, чтобы у него было время придумать правильный подход».

Кэм рассмеялась. Рут ей нравилась, она знала немного её историю. Она вышла замуж за шерифа Маэстро, штат Вирджиния, и стала матерью его двух сыновей-подростков. Она слышала, что у Рут в запасе есть целевая группа местных информаторов, большая часть которых была собрана ещё в её бытность детективом в полиции. Именно один из её информаторов позвонил им, чтобы сообщить, где Манта Рэй прятался в Александрии в день ограбления.

Савич вышел из кабинета. «Кэм, добро пожаловать в CAU. Рад, что ты здесь». Он повысил голос, чтобы привлечь всеобщее внимание. «Как вы знаете, у нас возникла непредвиденная ситуация. Я отправил вам отчёт Уолта о побеге Манты Рэя. Проходите в конференц-зал, у меня есть новая информация, и нам нужно обсудить произошедшее».

Олли Хэмиш, заместитель Савича, спросил: «Где Шерлок?»

«Это ее ежегодный осмотр, и да, я приказал ей его сохранить, пообещав, что позже расскажу ей обо всем».

Когда все расселись за столом заседаний CAU, Савич сказал: «Уолт руководит местной охотой на человека. Он и его люди в Ричмонде готовятся перекрыть все дороги в поисках Манта Рэя и похитивших его людей. Маршал Чан Майклс, водитель фургона, сообщил властям на месте происшествия, что не уверен, сколько человек организовали побег. Он и двое других охранников были почти сразу же обезврежены светошумовой гранатой и каким-то усыпляющим газом. Поэтому наши единственные вещественные доказательства — это то, что осталось от светошумовых гранат и контейнер для использованного ими химического вещества. Сейчас они пытаются его идентифицировать.

У Лиама Хеннесси, или Манты Рэя, как он себя называет, был только один известный сообщник, Марвин Касс, и он был убит во время ограбления банка. За исключением этого ограбления, насколько нам известно, Манта Рэй действовал в одиночку.

Кэм сказал: «Это был Второй национальный банк Александрии, штат Вирджиния, верно?»

Савич кивнул. «Манта Рэй как раз перекладывал содержимое шести банковских ячеек в тёмно-коричневый кожаный мешок, когда его напарник решил, что ему нужны наличные. Он приказал кассирше наполнить мешок, но она опоздала. Он выстрелил ей в голову. Кэсс и Манта Рэй выбежали из банка, к счастью, никого не застрелив. Но кассирша скончалась по дороге в больницу.

«Два агента ФБР были достаточно близко, чтобы оказаться на месте происшествия всего через несколько минут после срабатывания сигнализации. В перестрелке Кэсс погиб, а Манта Рэй получил ранение в бок, но ему удалось скрыться на мотоцикле, проехав кружным путём по переулкам, где машины не могли проехать». Он кивнул в сторону Рут.

Она сказала: «Мне позвонил один из моих информаторов и сказал, что этот парень, который только что сбежал, шатаясь, истекая кровью и воняя, добрался до одного из старинных зданий в заброшенном складском районе Александрии. Дуги всегда надёжен, поэтому я позвонила агентам, которые участвовали в этом деле, и они отправились туда.

«Должен сказать, Manta Ray стоил тех трехсот баксов, что я заплатил Дуги, даже если он потратил их на наркотики и Wild Turkey».

Савич поднял его. «У Манты Рэя было сильное кровотечение, но он сумел продержаться достаточно долго, чтобы спрятать то, что он забрал из банковских ячеек, прежде чем его схватило ФБР. Агенты не смогли найти ничего из тайника, и поверьте мне, они разнесли этот склад в пух и прах. Манта Рэй отказался говорить. Олли?»

Олли сказал: «Судя по тому, что написал Уолт, сегодняшний побег был безупречно спланирован и осуществлён. Как ты и сказал, Савич, Манта Рэй обычно действует в одиночку, и посмотрите, что случилось в тот раз, когда он не стал этого делать. Его напарник убил банковского кассира. Вопрос в том, как он смог нанять кого-то, чтобы освободить себя, пока сам сидел в региональной тюрьме Северного перешейка?»

Савич сказал: «На ум приходит адвокат Манты Рэя, Дьюс Боулер. Ограбление банка произошло меньше месяца назад, но по совету Боулера Манта Рэй согласился на сделку о признании вины. Тридцать лет, чтобы избежать смертной казни. Имя Дьюса Боулера — единственное, что указано в регистрационной форме посетителя.

Вот главный вопрос: Манта Рэй ограбил всего шесть банковских ячеек, и, возможно, это всё, что он мог себе позволить, но почему именно эти ячейки? Шесть владельцев сообщили только о драгоценностях, наличных и документах, которые можно было легко заменить, ничего необычного. Но кто-то приложил немало усилий, чтобы вызволить Манту Рэя, и возникает вопрос, не связано ли это как-то с тем, что находилось в этих ячейках. Был ли один из владельцев ячеек настолько отчаянным, чтобы вернуть то, что украл Манта Рэй, чтобы вызволить его? Четверо из шести владельцев ячеек — старые клиенты банка, и они выглядят солидно, но к двум другим не помешало бы присмотреться повнимательнее. Мы повторим эти два интервью.

Рут подняла руку. «Диллон, я думала над отчётом Уолта. Водителю, Чану Майклсу, и двум другим охранникам потребовалось около тридцати минут, чтобы прийти в себя после того, как их вытащили из фургона. Должно быть, это относится и к Манта Рэю».