Она помолчала. «Кара родила ребёнка. Его зовут Алекс. Он такой красивый. Я не совсем понимаю, почему ты здесь».

Шерлок встал, Конни последовала его примеру. «Мисс Вон, ребёнка Кары, Алекса, похитили вчера из родильного отделения больницы Вашингтон-Мемориал. Полагаю, то, что Кару накачали наркотиками на вашей вечеринке, может быть связано с похищением Алекса».

Шерлок увидел это – проблеск страха, осознания в глазах Сильви Вон. Он исчез так быстро, что она подумала, не почудилось ли ей это.

Сильви стояла, прямая и худая, как столб, её длинные руки были опущены, кулаки сжаты. «Поэтому Кара мне не позвонила? Ты сказала ей, что я могу быть ответственна за похищение её ребёнка?» Она тяжело дышала. «Всё это для меня совершенно бессмысленно».

Она посмотрела то ли на свой Fitbit, то ли на iWatch, сложно было сказать. «Я бы хотела, чтобы ты сейчас же ушла. У меня поджимают сроки. Не могу представить, чтобы у тебя остались ещё какие-то оскорбительные вопросы».

Шерлок протянул ей ещё одну карточку. «Позвоните мне, мисс Вон, если решите поговорить с нами». Она помолчала, а затем добавила: «Как близкая подруга Кары, мне кажется, вы хотели бы сделать всё возможное, чтобы помочь нам найти Алекса».

Сильви взяла свою визитку, пристально посмотрела на Шерлока и бросила её поверх колготок с леопардовым принтом. Она пошла за ними по пятам к двери и закрыла её за ними.

Они услышали, как щелкнул засов.

«Разозлил её, но это хорошо», — сказала Конни, искоса взглянув на Шерлока.

«Может быть, она действительно что-то знает».

«Да, она не игрок в покер».

Когда они спускались по каменным ступеням из таунхауса к «Мини Куперу» Конни, стоявшему через дорогу, Шерлок резко свернул и громко сказал: «Хочу взглянуть на эту красавицу. Это «Ягуар», ему, наверное, лет шесть». Конни смотрела, как она наклоняется и разглядывает салон, и не упускала ни слова, пока шла на другую сторону. Через мгновение Шерлок присоединился к ней у обочины.

«Давайте немного посидим, может, где-нибудь на улице, чтобы она не увидела красную машину. Посмотрим, поедет ли она куда-нибудь».

Батлер поднял бровь. «Надеюсь, если она уедет, она не увидит GPS-трекер, который ты установил на её машину».

Шерлок ухмыльнулся ей. «Только другой коп мог это заметить. Хорошая машина».

«На секунду я задумался, почему ты так громко разговариваешь, но потом понял, что это для неё». Батлер завёл машину. «Я остановлюсь где-нибудь в конце улицы, но, думаю, ты не захочешь долго задерживаться. И, держу пари, сегодня мы всё-таки не будем брать интервью у Джоша Вона. Ты, наверное, гадаешь, что я делал по телефону. Я хочу тебе рассказать кое-что, во что ты не поверишь».

23

НАЦИОНАЛЬНЫЙ ЛЕС ДАНИЭЛЯ БУНА

Вторник, утро

Дьявол вонзал вилы ему в пятку. Манта Рэй не помнил, чтобы ему было так больно, когда его ранили в бок. Антибиотическая мазь Джейкобсона ничуть не помогла, а бинты только усугубили боль. Манта Рэй сидел на камне между корявым клёном и колючими кустами. Джейкобсон и Елена стояли над ним.

«У тебя болит пятка?»

Хотя Джейкобсону было всё равно, тупица. «Да, очень плохо».

«Дай-ка я посмотрю». Елена присела рядом с ним на корточки, подождала, пока он снимет носок, думая, что он ныт, как маленькая девочка, и положила его ногу себе на бедро. Оно выглядело гораздо хуже, чем утром. Теперь оно было ужасно болезненным, кровоточащим и открытым, вероятно, с инфекцией. Нехорошо. Елена позвала Якобсона, чтобы тот дал ей аптечку.

Она нанесла ещё немного антибактериального крема и разгладила последние три марлевые повязки. Он пару раз застонал и напрягся. Она достала из его рюкзака новую белую футболку, разрезала её на полоски с помощью своего Ka-Bar. Затем сложила две полоски вдвое и натянула их, как бинт Ace, вокруг его стопы и пятки, как можно туже, завязав у лодыжки. Она дала ему четыре таблетки аспирина, передала фляжку. Она смотрела, как он проглотил аспирин, откинулся на тёплый камень и закрыл глаза.

Она сделала всё, что могла, но ей пришлось признать: Лиам никуда не пойдёт. А значит, и они с Джейкобсоном тоже. Она не возражала против того, чтобы немного поваляться, в конце концов, им никуда не спешили.

Елена поднялась и огляделась. Бетел-Ридж был великолепным местом. День был ясным, и она видела на многие мили во всех направлениях, в основном холмы, поросшие деревьями, и ручьи, извивающиеся лентами по земле. Вдалеке она увидела несколько маленьких белых домиков и лошадей, пасущихся на пастбищах. Они остановились под небольшой рощей деревьев, чтобы укрыться от яркого послеполуденного солнца. Жаль, что они не могли остаться здесь, но Елена знала, что это невозможно. Им придётся спуститься к ручью Кловер-Боттом и разбить лагерь среди деревьев, пока не высохнет пятка Лиама.

Там они будут в безопасности, никто их не увидит. Скука будет...

Проблема, и попытка удержать Джейкобсона под контролем. Она попросит его сделать костыль для Лиама, занять его на какое-то время. Ей придётся позвонить Сергею, сказать ему, что пятка Манты Рэя слишком болит, чтобы он мог много двигаться, и сообщить, что им придётся какое-то время оставаться на месте, а не продолжать движение на север, к межштатной автомагистрали 64, где он договорился их забрать.

Манта Рэй сказал: «Знаешь, чего я хочу? Хочу вернуться к цивилизации. Хороший отель, ванну с горячей водой вместо этих грязных холодных ручьёв, и туалет со стопкой журналов, и номером с купальниками наверху. Как думаешь, вон в том городке есть отель? Как называется этот захолустье?»

«Сэнди-Гэп, и мы ни за что не пойдём к этому городу. Мы не будем его видеть. Тот молодой турист… ну, это была ошибка. Мы не хотим повторения этого или чего-то похуже».

«Если бы вы, ребята, купили ботинки правильного размера, этого никогда бы не случилось».

Елена глубоко вздохнула, набираясь терпения, потому что больше всего ей хотелось перерезать ему горло своими Ka-Bar. «Они как раз по размеру. Я же говорила тебе, какие проблемы возникают, когда не примеряешь ботинки. Ты никогда не ходил в походы, у тебя ноги городского мальчишки. Мы спустимся к ручью, где много укрытий, и останемся там, подождем, пока пятка не заживет». Она не собиралась признаваться, что ей никогда не приходило в голову, что он может натереть мозоль. Никогда бы не подумала. Может быть, когда-нибудь она расскажет Сергею, и они вместе посмеются. «Придется немного растянуть запасы, но у нас их достаточно».

Она думала, что Джейкобсон заговорит, и покачала головой. Удивительно, но он промолчал. Но она знала, что это продлится недолго, нет, никогда не продлится долго.

Она поднялась, отряхнула штаны. «Мы с Джейкобсоном поможем тебе, но тебе придётся потерпеть, пока мы не спустимся с этого хребта. Дадим аспирину ещё несколько минут, чтобы он подействовал».

Манта Рэй подумал, что это почти верно. Он взглянул на Джейкобсона, который прислонился к валуну, грызя ветку, и посмотрел на него как на неудачника. Манта Рэй напомнил себе, что нужно убить этого тупого хулигана, как только они выберутся из этой дыры.

Он ухмыльнулся им обоим, своим спасителям, своим охранникам. Пусть он и был их пленником, но они были его билетом к свободе и деньгам, даже больше, чем он изначально планировал. Их боссу явно очень нужна была эта шкатулка, которую он сунул в кожаный кейс вместе со всем остальным содержимым этих банковских ячеек. Теперь он жалел, что не открыл её, чтобы точно знать, какие деньги требовать, но, сбежав на склад в Александрии, он терял время и силы только на то, чтобы убедиться, что шкатулка в безопасности, и остаться в живых.

«Елена, ты же говорила, что нас никто не ищет, так зачем вообще переезжать? Почему бы не разбить лагерь здесь? У нас прекрасный вид. Джейкобсон может спуститься к ручью и принести нам пресной воды, когда она нам понадобится».

Терпение, терпение. Теперь её мантра. «Ты знаешь ответ, Лиам. Хотя здесь есть немного деревьев, кто-нибудь может нас заметить…» Зазвонил спутниковый телефон.

Елена подпрыгнула. Их незыблемое правило: никакой связи, если только это не было критически важным. Это означало, что что-то изменилось, что-то пошло не так. Двое мужчин смотрели, как она вытащила телефон из рюкзака и скрылась за грудой валунов.

Манта Рэй сказал Джейкобсону: «Это твой босс?» Тот, которого я поймал за короткий промежуток времени. Волосы? «Интересно, что так беспокоит Елену?»

Якобсон пожал плечами, достал энергетический батончик и съел его в два укуса.

Манта Рэй наблюдал за ним. После отдыха и аспирина боль в пятке превратилась в тупую пульсацию. Он сказал: «Эй, если мы останемся здесь, отдай мне один из твоих ножей. Я мог бы разобраться со следующим заблудившимся туристом. Но ты же прикончил первого, так что это я тебе гарантирую».

Джейкобсон слегка возгордился: «Да, мой старик научил меня, как правильно. Парень всё ещё недоумевал, что происходит, даже когда он умер».

«Никакой суеты, никакой суеты, вот как это делается. Мне просто не нравилось стоять в стороне и смотреть, как кто-то другой развлекается. К тому времени, как кто-нибудь на него наткнётся, от него останутся только кости и кошелёк».

Джейкобсон пожал плечами. «Босс не хотел никого убивать, но, эй, вот он, смотрит на нас, и было видно, что он собирается поговорить с первым попавшимся рейнджером. Что я мог сделать?»

«Вы были любезны, что оставили его кошелек, чтобы они смогли его опознать».

«Да, в моих жилах течет молоко человеческой доброты».

Елена вернулась, убрала спутниковый телефон в рюкзак. Она слышала его. «Этот парень ничего бы не сказал, тебе нужно было просто включить мозги и позволить мне говорить». Идиот. Она рассказала Сергею об убийстве, хотя и не хотела.

В глубине души она знала, что он убьёт Джейкобсона без колебаний. Она знала, что он ничего ей не сделает, никогда.

Якобсон спросил: «Это был босс? Какие-то проблемы?»

Она проигнорировала Джейкобсона, посмотрела на кучу следов. Она хотела сказать ему, чтобы он сломал ветку и подмёл территорию, но остановилась. Это не имело значения. Важно было убраться оттуда немедленно и быстро.

Она достала карту и нашла самый простой путь к Кловер Боттом Крик Роуд.

Когда она точно знала, как туда добраться, она сказала: «Возьми себя в руки, Лиам.

Наденьте ещё пару носков, футболку, рубашку – всё, что найдёте, чтобы защитить ногу. Нам нужно двигаться. Джейкобсон, нет времени делать ему костыль. Вам придётся помочь ему перебраться через гребень и спуститься к дороге. Это будет нелегко, но у нас нет выбора.

Джейкобсон шагнул к ней. «Давай, говори. Что случилось?»

«ФБР здесь, они уже в лесу. С ними будет следопыт, возможно, один из рейнджеров. Босс говорит, что они выяснили, где мы вошли в парк;

Как, он не знал. Значит, они, вероятно, уже нашли наши следы, раз мы не успели их спрятать. Нам нужно двигаться. Нам нужно быть на дороге через… — она посмотрела на часы, — три часа, и добраться туда будет непросто, если Лиам не сможет опираться на пятку.

«Джейкобсон, брось все снаряжение и рюкзаки вон в ту кучу кустов.

Они нам больше не понадобятся. Оставим себе сумку с оружием, бинокль и спутниковый телефон. Собирайтесь, мы уйдём отсюда через две минуты.

Манта Рэй склонил голову набок и произнес на чистом ирландском: «И как, девочка, твой босс узнал, что за нами охотится ФБР?»

Елена засунула свой любимый Walther PPK за пояс. «Хозяин нанял людей, чтобы следить за федералами и местными правоохранительными органами за пределами леса. Один из них, вероятно, поручил рейнджеру рассказать ему, что происходит. Но он не понимает, и я тоже, как они узнали, где именно мы пришли».

Она взглянула на Лиама. Он обматывал пятку сначала футболкой, потом рубашкой. Закончив завязывать рукава, он встал, немного надавил на ногу и кивнул. «Неплохо. Из-за всех этих бинтов моя нога похожа на картину старика с подагрой, которую я однажды видел в Дублине».

Джейкобсон смотрел на него так, будто хотел пнуть. Он знал, что ещё слишком рано уходить из леса: охота за людьми за пределами леса всё ещё была слишком напряжённой.

«Джейкобсон, помоги ему. Мы уходим отсюда».

24

Дюк подобрал окровавленную спиртовую салфетку, торчащую из-под камня. «Кровь засохла, но всё ещё достаточно свежая, чтобы чувствовать запах. Я бы сказал, что они опережают нас примерно на час, не больше».

Похоже, они засунули все окровавленные бинты под эти камни, не потрудившись их закопать». Он осмотрел остальной мусор. «Судя по всему, пятка у Манты серьёзно повреждена, и они остановились здесь, чтобы его вылечить. И кто-то был голоден». Он вытащил из кармана биопакет, положил туда полдюжины окровавленных салфеток и обёртку от энергетического батончика, завязал и сунул обратно в карман.

Джек сказал: «Надеюсь, ему действительно больно». Он присел на корточки и принялся изучать следы на каменистой земле. «Похоже, он инвалид. Видно, что они очень спешили уйти отсюда. Держу пари, здоровяк поддерживал Манту Рэя плечом, помогая ему. Если так, то это их замедлит. Посмотри на эти следы, они ведут через хребет вниз, куда, Дюк?»

«В Кловер-Боттом-Крик. Непонятно, с чего это они вдруг так спешат? С таким-то скатом-манта, почему бы им не остаться здесь? Деревьев достаточно, чтобы укрыться, и мало кто ходит этим путём».

«Но они этого не знают», — сказал Чиф. «Может быть, они изначально так и планировали — пересечь хребет и спуститься к ручью. Там много укрытий, хорошее место, чтобы какое-то время оставаться на месте».

Кэм сказал: «Они даже не удосужились сделать Манта Рэю костыль. Почему бы и нет? Даже с помощью такого здоровяка будет сложно перетащить его через хребет и спуститься к ручью, что, конечно, очень опасно».

Дюк сказал: «Если бы это было так, я бы остался здесь».

Джек оглядел окрестности и чаще, чем кто-либо другой, спрашивал себя: «Почему они не верят, что здесь они в безопасности?»

Дьюк сказал: «У них должно быть спутниковое радио. Возможно, кто-то позвонил и сказал, что найден убитый ими молодой турист. Они наверняка беспокоились, что лес скоро будет полон собак и полиции».