Император на измене

Марина Индиви, Ксения Лита. Император на измене

Император на измене –1- «Началось в колхозе утро», – подумала я, когда на стоящем на беззвучном режиме смартфоне высветился номер бывшего. После того, как ему стало понятно, что развод для меня – дело решенное, и что я не собираюсь отдавать ему свою часть нашего общего бизнеса (с чего бы, если я вложила в него столько же сил и средств, сколько он), Игорь названивал мне с завидной регулярностью и пытался продавить. То по-хорошему, то по-плохому. Чаще всего по-плохому, конечно. Но иногда случалось и такое, как сейчас: – Алён, а давай я тебе миллион дам, – начал он без приветствий. – За твою долю в бизнесе. – Сколько-о-о? – Миллион. – Долларов? Бывший аж поперхнулся, а я с наслаждением представила его лицо, и как он тянет воротник рубашки, чтобы не задохнуться. Мстительное удовлетворение – оно такое. Просто я не из тех женщин, кто прощает измены, пусть даже еще вчера мне казалось, что у нас идеальная семья. Возможно, я была слишком наивна, но мне действительно так казалось. Когда я приходила домой, после беготни на заключения контрактов, готовила легкий ужин, набирала ванну, чтобы сначала накормить Игоря, а потом сделать ему легкий массаж и не только… В тот день меня в офисе не должно было быть, я собиралась весь день встречаться с клиентами, но у меня сломалась машина. Я забежала, чтобы попросить у Игоря ключи и одолжить его внедорожник, и в кабинете обнаружила картину маслом, на которой мой благоверный в лучшем духе пошлейших анекдотов пялил свою новую секретаршу, Аделаиду. Блондинку с ногами от ушей, четвертым размером и нарощенной шевелюрой до попы. Ну да, по таким параметрам я ей конечно проигрывала, ноги у меня росли из попы, кстати, совершенно точно не насиликоненной, в отличие от Аделаиды. Размер в худшие времена (то есть во время месячных) становился вторым на недельку, а наращивать волосы я так и не смогла. Попробовала и не смогла. Весь тот месяц, что я проходила с ними, мне все время казалось, что у меня голова отвалится, как перезревший розовый бутон от такой тяжести. Собственные волосы сотрудничать отказывались, несмотря на все уходы, поэтому я носила короткую стрижку. Н-ну вот. Как-то так все и получилось. – Сколько? – переспросил Игорь. – Ну ты же сам предложил, миллион долларов, – напомнила я. – Миллион рублей! – Деев, ты знаешь, сколько стоит моя доля, – хмыкнула я. – Поэтому либо предлагай нормальные деньги, либо иди в жопу. К Аделаиде. – Ты пожалеешь! – после непродолжительной паузы прошипел бывший и отключился. Я вздохнула. Это со стороны могло показаться, что я – непробиваемая стерва, у которой одни нули на уме, на самом же деле мне просто так было проще. Гораздо проще притвориться, что у тебя нет сердца, чем чувствовать, как оно истекает кровью. А ведь когда-то все так хорошо начиналось… Усилием воли отмахнулась от воспоминаний, в которых Игорь переносил меня на руках через лужи и целовал в висок, подошла к окну. Мне сейчас двадцать девять, а кажется, что все сорок. Что вся жизнь уже за спиной. Я не стала делить квартиру с бывшим, съехала сразу же, сняла приличную просторную двушку в новостройке и каждый день смотрела, как мамочки с детьми выходят гулять на детскую площадку. Я тоже хотела ребенка, но Игорь отмахивался: «Вот сначала бизнес на ноги поставим, Ален…» «А давай сначала масштабируемся, и вот тогда…» И я как дура ему верила. Верила в то, что у нас действительно будет семья. По сути, ее никогда и не было. Оттолкнувшись от подоконника, я на ходу допила остывший кофе и направилась в коридор. В тренажерный зал я сегодня с утра уже не успевала, надо было заехать в детский дом и решить, как мы будем сотрудничать дальше, потому что раньше Игорь, как генеральный, подписывал все счета на ежемесячные пожертвования. Сейчас он это делать отказался, и нам с директрисой Ольгой Альбертовной предстояло обсудить новые нюансы. Я вышла на залитый солнечным светом двор, к припаркованной во дворе машине, села, вставила и повернула ключи. Откинулась на спинку сиденья, давая себе пару минут, чтобы прийти в себя и окончательно осознать: все, это конец. Между мной и Игорем никогда ничего больше не будет. Так теперь начиналось каждое мое утро – в машине, в тренажерном зале или просто в кровати. Я пропускала через себя целую гамму чувств: от отчаяния и боли до принятия, прежде чем взяться за что-то серьезное. Новая жизнь, Алёна. Впереди тебя ждет новая жизнь. С этой мыслью я вырулила по двору ЖК к воротам, которые открывал консьерж, а после – на трассу. Ехать через центр с утра было самоубийством, поэтому я сразу вывела машину на обводную. Только разогналась, как снова зазвонил телефон. Мама. Впереди дорога была пустая, а сам смартфон удобно устроился на держателе, поэтому я просто нажала «принять вызов». – Доченька, здравствуй! Ну ты как там? С тех пор, как мама узнала о случившемся, она звонила мне каждый день, чтобы узнать, как я. И, к счастью, ни разу не произнесла самых идиотских в мире слов: «А я же говорила!» – Все хорошо, мам. Я за рулем, поговорим позже. – Конечно-конечно, – сразу произнесла она. – Я только сказать, что мы с папой очень тебя любим. Все будет хорошо! На сердце потеплело, я улыбнулась. – Я тоже вас люблю, мам. Звонок был завершен, и я бросила быстрый взгляд в зеркало заднего вида. Меня стремительно догонял черный внедорожник без номеров. На обгон пойдет. На повороте! Он вообще нормальный? Это была последняя мысль перед тем, как мою машину сотряс удар сзади. Из-за поворота вылетела еще одна машина, на полной скорости ударила в бок. Чувствуя себя как трусы в работающей стиральной машинке, летящей с десятого этажа, я ударилась головой о крышу салона. И пришла темнота. –2- Просыпаться с головной болью, головокружением и звоном в ушах в принципе неприятно, а уж когда все это одновременно – тем более. Я открыла глаза и тут же их закрыла, потому что яркий солнечный свет, брызнувший в прореху тяжелых дорогих портьер… Стоп. Что? На этот раз я открывала глаза аккуратнее, приложив ладони к лицу. Чувство было такое, что меня посетили галлюцинации, потому что после страшной аварии я должна была проснуться либо на том свете, либо в реанимации. Утыканная трубочками, как ёжик иголочками. Но нет. Трубочек не было, я лежала на роскошной кровати, под балдахином. Сама комната размером с две мои квартиры была уставлена элегантной и очень дорогой мебелью, темно-вишневая обивка которой была украшена лишь золотыми узорами, гармонично вписавшимися в позолоту подлокотников и ручек. Недолго позалипав на это, я все же решилась спустить ноги с кровати, прошла мимо установленного чуть поодаль напольного зеркала. Вернулась обратно. – А-А-А-А-А! Я запечатала руками рот, рассматривая девицу в зеркале. Невысокую. Бледную. С густыми золотыми волосами такого шикарного оттенка и такой длины, что Аделаида позеленела бы от зависти. Далась мне эта Аделаида! Впрочем, додумать я не успела, потому что в комнату ворвались сразу трое: высокий мужчина в военной форме, девушка в строгом платье и, судя по халату, врач. – Зачем вы встали, ваше величество? – Вы кричали, ваше величество? – У вас что-то болит, ваше величество? Все это у меня спросили хором, причем, вопреки логике, последнее – не врач. О болевых ощущениях спросила девушка, навтыкать за ранний подъем мне собрался военный, а врач задал один из тех совершенно странных вопросов, на которые ответ не предполагался. Потому что ну кому тут еще кричать, кроме меня? «Вашему величеству», – любезно подсказал внутренний голос. Ой, мамочки. Я что, так резко с ума сошла? Или у меня травма головы, и я все-таки реанимационный ёжик, а все это – игры моего сознания? – Кричала я, – созналась честно, – ничего не болит. Встала, ну… потому что утро? Почему у меня сейчас такое ощущение, что один из ответов на вопрос неправильный? Или все три? Потому что вбежавшие в комнату переглянулись, врач сокрушенно покачал головой, подошел ко мне. – Пойдемте, вам нужно немедленно вернуться в постель. После покушения вы едва выжили, вам нельзя долго быть на ногах, и вообще я рекомендую оставаться там минимум неделю, пока не восстановится работа всех энергетических контуров, и воздействие чуть не убившей вас магии окончательно не сойдёт на нет. Покушение? Магия? Я точно сошла с ума. У меня глюки. Я ёжик. А может быть, и то и другое вместе. – Ложитесь, – тут же засуетилась подбежавшая с другой стороны девушка, расправляющая покрывало. – Я с вами побуду, или, если хотите, могу позвать фрейлин… – Не можете, – резко перебил военный. – До окончания расследования сюда не войдет никто кроме нас и его императорского величества. – Выпейте зелье. – Оказывается, на тумбочке справа стояла бутылочка, из которой врач налил в ложку что-то зеленого цвета, по запаху напоминающее сироп от кашля. – Это поможет вам заснуть. Вот говорила мне мама никогда не есть ничего из рук незнакомцев, но я вдруг подумала: засну сейчас такая, а проснусь нормальная! Ну круто же! На вкус зелье оказалось как варенье из авокадо. Если, конечно, из авокадо, варили бы варенье. А еще оно оказалось хорошим, забористым. Веки мгновенно потяжелели, лица стали расплываться, голоса и шаги зазвучали как из трубы. Последнее, что я из этой трубы услышала, было сочувственное от девушки: – У него жену чуть не убили, а он с фавориткой развлекается… Бедная моя госпожа! Занавес. –3- Дориан Вечер шел как по нотам. Теплый свет светильников а-ля факелы отражался в панорамных окнах с видом на парк. Оркестр играл его любимую музыку – тихую, позволяющую насладиться неторопливой беседой. Приятная компания красивой женщины: Айседора сегодня надела красное платье, выделяясь на фоне кремового интерьера. Ненавязчивые тона и безукоризненно-белая скатерть на столе, единственном, стоящем в центре большого зала. Идеально. Дориан любил, когда так. Когда ты правитель большого государства, требующего твердой руки, то рано или поздно начинаешь ценить такие простые, спокойные вечера. Они становятся самыми желанными. Вышколенный официант налил воды в его бокал, затем переместился поближе к Айседоре. Дориан не употреблял вина, и тот даже не заикнулся о том, чтобы позвать сомелье. Тоже хорошо. Только слишком людно. Дориан покосился на других официантов, вытянувшихся возле стены, будто они были гвардейцами, и старательно растягивающего губы в улыбке полного низкорослого шефа, который лично принес им закуски. – Ваше величество, благодарю за ваш интерес к моему скромному заведению. Модный ресторан «Еретик» был каким угодно, только не скромным. Начиная от пафосного названия и заканчивая очередью на год вперед. Кабер, его пресс-секретарь, убеждал Дориана, что за возможность поужинать здесь весь высший свет готов перегрызть друг другу глотки. Дориан сделал глоток воды и посмотрел на шефа, который следил то за ним, то за блюдом, которое расположилось между ними. На серебряной тарелке лежали крошечные сэндвичи, собранные в странную геометрическую картину. – Спасибо, – кивнул Дориан и, когда шеф не сдвинулся с места, поинтересовался: – Так и будете стоять здесь весь вечер? Шеф побледнел, потом покраснел, взмахнул руками. – Нет, ваше величество. Но я вернусь со следующим блюдом. – Я медленно ем. – Я запомню! Дориан бросил еще один выразительный взгляд на «гвардию» официантов, и шеф засуетился, выпроваживая всех прочь. Когда ты император, привыкаешь, что вокруг постоянно множество людей, но именно поэтому начинаешь ценить, когда их нет совсем. Или почти нет. Как сейчас. Он подхватил один из сэндвичей и отправил в рот, медленно пережевывая. Хлеб, рыба и густой соус раскрылись на языке солено-пряным послевкусием. Что ж, Кабер не солгал, здесь действительно вкусно. Идеально. Наблюдавшая за ним Айседора тоже попробовала закуску. – М-м-м, изумительно, – пропела она, слизывая с полной нижней губы соус. Порочное движение, которое ему так нравилось. Нравилась ли ему сама Айседора? Она его устраивала. Темные волосы до плеч, модная укладка, правильные черты лица, стройное тело. Айседора была хороша в постели, увлекалась искусством, могла поддержать разговор на любую тему. Поэтому Дориан все чаще выбирал свидания именно с ней. Она вписывалась в его идеальную картину мира легко и непринужденно. Главное, она была достаточно умна, чтобы помнить о своем месте и не требовать от него каких-либо чувств и прочей ерунды. Это тоже было идеально. Неидеальной была только ситуация с Эфирией. Там сменилась власть, и новый правитель решил пересмотреть их дипломатические договоренности… – Дориан, – его ноги под столом коснулась обнаженная женская ступня, – знаю, что ты очень занят государственными делами, но сегодня я эгоистка. Хочу твое внимание только для себя. Это мигом переключило Дориана с «государственных дел» на здесь и сейчас. – Сегодня ночью я твой, – сказал он, перехватывая ее за щиколотку, с нажимом проводя большим пальцем, а она сексуально рассмеялась. Дориан не верил, что Айседора обманывалась на этот счет, скорее, включилась в их маленькую игру. Все фаворитки прекрасно знали, что его сердце отдано одной-единственной женщине – его стране. Сердце, разум и прочие органы. Они не попробовали основное блюдо, но Айседора подалась вперед, демонстрируя ему ложбинку между грудей. – Может, ну его, этот ужин? – предложила она. – Не хочу терять ни одной минуты рядом с тобой. Дориан склонился к ней и прошептал на ушко: – Не хочешь дождаться десерта? – Будешь моим десертом, – облизала губы Айседора. Он уже был готов закончить с едой и переместиться в более подходящее для их свидания места, как в зале ресторана появился один из помощников Кабера. Одним своим присутствием разрушая идеальную картину вечера. Его взволнованный вид Дориану вовсе не понравился, не говоря уже о том, что в такие моменты как сегодня, его могли потревожить только по очень веской причине. В противном случае могли полететь головы. Помощник подошел совсем близко, соблюдая конфиденциальность информации, которую он собирался сообщить, и склонился над Дорианом. – Ваше величество, на вашу супругу совершено покушение. Мощная ладонь врезалась в стол так, что подпрыгнули бокалы: Дориан так разозлился, что чуть не принял боевую ипостась и не разнес этот стол в щепки. Вечер не просто перестал быть идеальным, он резко стал отвратительным. – Что с ней? – Она жива, – испуганно прошептал помощник, бледнея. – Все в порядке… – То есть в один из моих дворцов вломился убийца, прошел всю охрану, а у вас все в порядке? – процедил Дориан, поднимаясь. – Вы его нейтрализовали? Ответ был настолько тихим, что он едва его расслышал. – Не нашли, ваше величество. Перед глазами Дориана вспыхнула красная пелена. Чтобы кто-то проник в его дворец? Покусился на его собственность? И сумел скрыться? Это немыслимо! Невиданно! – Вечер окончен, – сообщил он Айседоре, поднявшись, и она лишь кивнула, принимая его протянутую ладонь. Они вместе направились к выходу. Вечер был не просто окончен. Он был окончательно испорчен. Ко всему прочему, стоило выйти на улицу, их ослепили вспышки фото и видеокамер. Журналисты не могли к нему приблизиться, но могли выкрикивать вопросы: – Что с ее величеством? Она здорова? – Что вы намерены сделать со своей службой безопасности? И все в таком же ключе. Это означало, что пресса уже узнала о покушении, и Дориан зверел с каждым шагом. Для себя, для журналистов же он нацепил маску невозмутимости, вручив Айседору помощнику Кабера, а сам сел в лимузин. – В Малый дворец, – приказал он водителю. –4- Я в дурке, подумалось мне, когда я открыла глаза. Я в дурке, а это – главврач. По крайней мере, стоявший в центре комнаты рядом с обычным врачом мужчина вел себя именно так. Он и без того был высокого роста, а за счет того, что напоивший меня зельем как-то сжался, вообще казался монументальным. Хотя, конечно для главврача он был слишком привлекателен: широкоплечий, с небрежно уложенными темными волосами, в костюме с иголочки. Почему-то я не могла слышать ни слова из того, о чем они говорят, хотя стояли эти двое в паре метров от меня, в широкой полосе солнечного света, врывавшегося в комнату между раздвинутых портьер. Они не просто беззвучно разговаривали, но еще и не обращали на меня никакого внимания, как будто я была табуреткой или вазой. Поэтому я приподнялась на локтях и достаточно громко произнесла: – Добрый день! Монументальный оглянулся, мигом придавив меня взглядом темно-лиловых глаз. Я могла поклясться, что в ярком солнечном свете в них разверзся космос. Это такие линзы? Крылья его носа хищно вздрогнули, выдавая раздражение. В нем вообще все было хищным. И разлет густых сдвинутых бровей, и сжатые губы, и даже квадратный мужской подбородок. – Пришла в себя, – не спросил, констатировал он как факт. – Хорошо. Голос у него оказался глубоким и властным. Таким только приказы отдавать, что он и сделал: – Оставьте нас. Доктор испарился быстрее, чем я успела заметить. Сам мужчина подошел и опустился в кресло рядом с кроватью: – Почему с тобой столько проблем, дорогая супруга? Супруга. В голове разом всплыло все, что память сохранила до того, как в меня влили зелье. И кое-что после этого – тоже. Когда я уже проваливалась в сон, служанка, укутывающая меня, что-то говорила про неверного мужа и фавориток. Внутри меня словно проснулся дракон. Маленький. Но он очень быстро рос. Как говорила моя мама, я родилась дракончиком, а выросла в драконицу, и сейчас на миг очень ясно представила, как в нее превращаюсь, и… Кусь. Грызь. Нет башки! Ненавижу мужчин, которые изменяют! Я понятия не имела, как стала ее величеством, как обрела внешность модели, и почему этот сидящий рядом хр… гм, мужчина – мой муж, но я обязательно в этом разберусь. А еще разберусь в том, как с ним развестись. Прямо сейчас. Вот с этого и начну. – Никаких проблем больше не будет, – сообщила я с милой улыбкой. – Когда мы сможем подписать бумаги о разводе? Густые брови супруга взлетели вверх, а сам он подобрался будто тигр перед прыжком. – Развод? – вкрадчиво поинтересовался он, будто считал, что ослышался. – Очевидно, магия наемника все-таки повлияла на твой разум не лучшим образом, Лилла. Я не вижу другого объяснения. Тебе стоит отдохнуть, прежде чем мы вернемся к нормальному разговору. Он поднялся, явно собираясь уйти. Из этой тирады я сделала два жизненно важных вывода: первое – меня зовут Лилла, и второе – мужчина рядом с моей кроватью неисправим. У-у-у, как же это бесит! Они считают, что вправе портить женщинам жизнь, а потом вот так, как ни в чем не бывало заявлять, что это мне! Стоит! Отдохнуть! Игорь вон тоже вещал про нормальные разговоры. – Я уже достаточно отдохнула, а магией меня, видимо, шандарахнуло, когда я собралась за тебя замуж, – сообщила я. – Но в целом да, ты свободен. Не забудь прислать документы через юриста. Мой супруг обернулся, и солнце, рассекающее комнату на две половинки померкло. Резко стало темно, от массивной мужской фигуры по стенам расползлись зловещие, как в фильмах ужасов, и закрывающие все собой тени. Да, именно муженек был в центре всего этого мрака: он будто бы вырос в высоту, раздался в плечах. Словно этого было мало, его глаза вспыхнули кострами, а на голове обозначились рога. Рога?! Рога! Интересно… Рога наставил мне он, но они почему-то у него. Я потянулась, чтобы проверить наличие-отсутствие этого аксессуара у себя, но супруг вдруг подался вперед, перехватив меня за руки и вжав в кровать. Намертво: захочешь пошевелиться, не пошевелишься. Как завороженная, я всмотрелась в его глаза и поняла, что это вовсе не линзы, магия. И мне стало не до юристов. – Что, Лилла, навело тебя на мысль о разводе? – поинтересовался он, нависая надо мной. Он не только весь изменился, голос у него тоже стал низким и зловещим. Но все равно, все, о чем я могла думать сейчас – это… – Рога, – честно ответила я и потрогала костяной нарост у него на голове. Мамой клянусь, настоящий! То есть настоящие! – Может, для тебя это в порядке вещей – так ходить, но я не хочу. Темнота вокруг схлопнулась в один миг: словно кто-то включил лампочку. Рогатый муж резко меня отпустил и выпрямился, также резко становясь нормальным. Он смерил меня взглядом, которым обычно награждают людей, не дружащих с головой. – Это может вылиться в серьезную проблему, – пробормотал он, казалось, больше для себя, чем пытаясь что-то объяснить мне. – Но я отдам приказ, чтобы тебя закрыли здесь, пока не найду врачей, которые справятся с твоим расстройством. Что? Что?! Что-то в выражении его лица подсказывало, что он тоже считает, что я из дурки. Видимо, та, что была его женой до меня, сидела тихо, не отсвечивала, и рога ее не смущали. Ни его, ни свои. Вот только мне совершенно не улыбалось сидеть здесь закрытой! Мне еще надо понять, где я оказалась, и что вообще происходит. Так-с, ну если он его величество, точно печется о своей репутации. Фиговенько так, судя по романам на стороне, но я ему такое устрою, что про его фавориток все забудут. Даже они сами. – Журналистам очень понравится история, как ты своим отношением довел жену до безумия, – заметила я и показательно всхлипнула. – Особенно тем, что развлекался со своей последней фавориткой, когда на нее было совершено покушение. У него вытянулось лицо. А вот выкуси, хрен рогатый! Девушек с Земли злить себе дороже. – При чем здесь Айседора? – переспросил его величество, видимо, все еще сомневающийся насчет моей адекватности. –  У каждой из вас свое место. Ага, у каждой своя должностная инструкция! Я хотела сказать, куда он может пойти со своей должностной инструкцией, в смысле, в какое место, но тут у меня в голове что-то щелкнуло. Айседора – не Аделаида, конечно, но… рогатый мужик. Правитель. Его величество. И я, оказалась за ним замужем, будучи замужем за таким же вот… изменщиком на Земле! Аццкий сотона! В смысле, я в Аду. Похоже, надолго. Я умерла и попала в Ад. За что-о-о?! Рогатый мужик расценил мое молчание по-своему. – Можешь забыть про журналистов, заодно про развод и прочую чушь и свободу, – пообещал он, сверкнув глазами. – Ты переезжаешь в Большой дворец. Так я смогу проконтролировать твою безопасность. Сообщив мне все это, он развернулся и вышел. А я посмотрела ему вслед, спрыгнула с кровати и подбежала к окну. Раздвинув шторы, зажмурилась от яркого света, ударившего в глаза. Великолепный парк мало чем напоминал предместья Ада (по крайней мере, костров в нем не жгли и котлов тоже не наблюдалось), а солнце так и вовсе намекало на то, что мир, окружающий меня, реален и прекрасен. Птички вон поют за окном… Я ущипнула себя за руку, ойкнула. Посмотрела на синяк. М-да, Алёна, вот это ты вляпалась! –5- Дориан – Вы нашли его? – задал первый вопрос госсекретарю Дориан, когда тот явился утром в его кабинет. Демон среднего роста, рыжий, с филигранно выбритой бородкой, цепким взглядом и безупречной репутацией. Последнее казалось императору особенно ценным. Но… – Нет, ваше величество, – даже не поморщился госсекретарь Эгер. Держал хорошую мину при плохой игре. Очень плохой, раз никак до сих пор не разобрался в покушении на императрицу. – Федералы вовсю работают над этой задачей. Лучшие артефакторы и магэксперты привлечены к ее решению. Им нужно еще немного времени. А вот сам Дориан нахмурился, постучал пальцами по столу, за которым сидел. – Не мне объяснять вам – чем больше времени проходит, тем след менее очевиден, – напомнил он. – Магический он или нет, без разницы. – В том то и дело, что приглашенные эксперты так до конца и не разобрались, было ли это зелье или созданное заклинание. Всю пищу ее величества проверяют на яды, если это он и был, то сработал он исключительно на королеву Лиллу. Но при этом зелья обязательно оставляют след, а его нет. Значит, это заклинание. Защита от запрещенных заклинаний в Малом дворце тоже есть… Дориан прервал его взмахом руки. – Теперь мы не в Малом дворце. Мне нужно знать, что это. И что моей супруге ничего не угрожает. Надеюсь, вы понимаете, что вся эта акция, покушение на нее, это в первую очередь вызов мне и моему государству. Это должно быть пресечено, все виновные должны быть найдены и наказаны по закону. Исполняйте. – Да, ваше величество, – поклонился Эгер. – Свободны, – кивнул он госсекретарю и перевел взгляд на пресс-секретаря. – Что у нас там, Кабер? Кабер на голову выше Эгера, но при этом тоньше и смазливее. Что не мешает ему великолепно исполнять свою работу. – Журналисты откуда-то узнали про покушение на ее величество и конечно же раздули это. Некоторые даже умудрились напечатать, что это вы заказали убийство. Брови Дориана взметнулись вверх. – Через пару недель после свадьбы? – Супруга в постели бревно, – ответил Кабер, а Дориан опасно прищурился. – Что? Я их цитирую, но они уже дали опровержение и извинились, а то, что ее величество вернулась в Большой дворец только укрепило общественное мнение, что вы заботитесь о нашей королеве. – Конечно, забочусь, – кивнул император. – Только Лилла сможет выносить моих детей. Несмотря на то, что эта женщина требует развод. Подумать только – развод! С ним. После того, как она несколько лет готовилась стать его женой, а теперь пошла на попятный? А о репутации она подумала? Его, своей, о политике, в конце концов. Пусть даже не мечтает об этом. Не говоря уже о том, что Дориан даже не успел узнать: бревно она в постели или нет. По редким встречам с будущей супругой он понял, что она добра, скромна и привыкла подчиняться своему господину. В прошлом отцу, а сейчас – своему супругу. Идеальная жена, у которой были все шансы стать идеальной императрицей и любимицей народа. В постели Дориану нравились огненные страстные женщины, соблазнительные, с перчинкой. Лилла на первый, да и на второй тоже взгляд такой не была. По крайней мере, до прошлой недели. Когда она потребовала развода, Дориан сначала удивился, а затем пришел в ярость. Как она смеет? Девчонка! Но уже постфактум понял, что его восхитила ее пылкость, дерзкая откровенность. Даже сейчас в штанах стало тесно, когда он представил распластанную на кровати супругу с заведенными вверх руками и в задравшейся шелковой сорочке. С гневно вспыхнувшими щеками и затягивающим взглядом. Это могло быть как побочное действие заклизелья, так и приближение брачного цикла. Но Дориан впервые слышал, чтобы брачная магия полностью меняла характер демонессы! То ли Лилла до этого скрывала свое истинное лицо, то ли покушение как-то повлияло на дерзость супруги. Она стала какая-то другая… Либо Дориан впервые ее по-настоящему рассмотрел. – Кстати о расставании, – вклинился в его мысли голос Кабера. – Предлагаю ваши встречи с вашей фавориткой сделать непубличными. Или убрать из вашего расписания вовсе. Ее фотографии попали в новостные издания, получилось несколько скандально, и сейчас, когда ее величество пережила такой стресс, я рекомендую не трясти Айседорой перед журналистами. – Отменить встречи? – поинтересовался он саркастично. – С кем мне тогда встречаться? Риторический вопрос – с кем снимать стресс, который испытывал сам император? Особенно сейчас, когда перед глазами стоит, вернее, лежит возбужденная, взбудораженная жена. – С ее величеством, – не растерялся Кабер, а Дориан даже поперхнулся от перспективы снятия стресса с официальной супругой. Она ему для другого нужна была. Для продолжения императорского рода! – Это будет замечательно. Пресса угомонится, скандал утихнет. Все станут гадать, когда ждать престолонаследника. Дориану показалось, что он разжевал лимон. Как будущий правитель, он еще с детства учился делегировать и разделять все в своей жизни. Начиная от своих императорских обязанностей и заканчивая личной жизнью. Так вот Айседора и другие фаворитки до нее были для снятия напряжения, законная супруга – для продолжения рода, никак иначе. Но если того требовали обстоятельства, а главное – обстановка в его стране… – Хорошо, сделай наши встречи с Айседорой непубличными, а встречи с ее величеством впиши в мое расписание. Кабер получил, что хотел, но не спешил уходить. – Что-то еще? – поинтересовался Дориан. – Ваше величество, вы не можете держать ее величество взаперти. Это тоже плохо влияет на репутацию императорского дома. – Ее пытались убить, Кабер. Я должен отпустить ее одну по городу гулять? – Это крайности, – поднял вверх ладони пресс-секретарь. – Но народ должен увидеть свою императрицу. Хотя бы на прогулке по императорскому парку. Вы можете выдать ей лучшую охрану… – Лучшую, говоришь? – потер подбородок Дориан. Ее защитой изначально занимались лучшие, но до его супруги все равно добрались. Придется взять это в свои руки и выбрать для нее не просто лучшего телохранителя. Идеального. – Позови Эгера. –6- Большой дворец оказался большим. Настолько, что по нему можно было неделями бродить с экскурсоводом и не посмотреть весь, но я не бродила. Мне вообще запрещали выходить из комнаты, этот местный сатрап реализовал свою угрозу и запер меня в своей комнате! С объявлением для прессы, что ее величество Лилла Аллийская приходит в себя после покушения. Лилла Аллийская – это теперь я, приятно познакомиться. Каким-то образом после той страшной аварии, которая должна была оборвать мою жизнь, я оказалась в мире, где балом правят демоны. И мой муж, так сказать – один из них. К тому же, он еще и император Аллии, крупнейшей и самой развитой мировой державы. От обилия информации пухла голова, но я продолжала ее изучать: все-таки мне теперь в этом мире жить. Потому что, судя по сведениям, которые я добыла из аналога интернета – местной мировой сети, никаких случаев перемещения обычных женщин с Земли в императриц просто-напросто не наблюдалось. – Ваше величество, завтрак! – та самая девушка, которую я увидела после первого пробуждения, оказалась моей камеристкой. Причем она была приставлена ко мне с юности, с того самого дня, как я начала выходить в свет. Тогда-то меня и познакомили с моим будущим мужем, Дориан Аллийский вот-вот должен был взойти на престол. Верностью он не отличался с самого начала, а я, то есть Лилла, будучи скована цепями происхождения и долга перед семьей, все это терпела. Повезло мне, так повезло! Я оказалась в ее теле аккурат на четвертый день после свадьбы, когда мой… гм, муж развлекался со своей Айседорой, а на меня, то есть на нее, благополучно отправленную в загородную резиденцию, было совершено покушение. Кем – непонятно, но Лиллу они все-таки убили. И, похоже, только по этой причине я осталась жива, а не погибла в той аварии. В смысле, оказалась здесь. – Благодарю, Талия, – произнесла я, пока девушка расставляла завтрак на столике перед диваном, на котором сидела я. Она улыбнулась: – Как вы себя чувствуете сегодня? – Уже лучше, спасибо. Мне приходилось шустро перенимать этикет и привычки Лиллы, собирая ее образ через фетон (местный аналог планшета). Который настроили так, чтобы я могла лазить где угодно, а сама никуда вылезти не могла. В смысле, ничего написать и никому ничего отправить. Мне даже с семьей видеться запретили, ограничив все посещения «моей безопасностью». Но я-то знала, в чем дело. Просто супруга так потрясло мое желание развестись, что он регулярно гонял ко мне комиссии врачей. Они меня сканировали какими-то местными навороченными медицинскими приборами, задавали вопросы, светили во все места (я сейчас про ауру и глаза), но ничего так и не придумали. Потому что с телом Лиллы все было в порядке. С разумом вроде как тоже. Я не вращала глазами, не пускала слюни, на демонов и на людей не бросалась. Поэтому они разводили руками и уходили со своей передвижной лабораторией, зельями и прочим. Муж ко мне тоже больше не заглядывал – видимо, был занят Айседорой, я а я думала о том, как выпутаться из той задницы, в которую я попала. Потому что задница была большой. Во-первых, наш брак был залогом благополучия империи (на что мне, если честно, было плевать). А во-вторых, он был на крови. Каждый раз перед тем, как объявить официальную невесту, для правителя Аллии собирали лучших демониц из знатных семей. Выбирали ту девушку, на которую ярче всего откликалась его кровь, потому что именно от нее будут самые сильные наследники. Разрушить этот брак можно было только с согласия его императорского величества, когда он лично раскрывал сосуд, запечатанный во время брачной церемонии, и разделял нашу кровь, магией соединенную воедино. – Талия, посиди со мной, – попросила я, когда камеристка собралась уходить. Она была той единственной, кому разрешали ко мне приходить помимо врачей. Ну и просто хорошей девушкой, насколько я поняла. Доброй и светлой. И, хотя это было совершенно не по этикету, я решила рискнуть. А вот Талия изумилась и округлила глаза: – Вы хотите позавтракать со мной?! Но вы же императрица. – И что? – поинтересовалась я. – Императрица может устанавливать свои правила, иначе какая же она императрица. Я убрала фетон (стеклянную пластинку, которая управлялась легкими касаниями и активировалась только моей магией), подвинулась, бросив взгляд на столицу. Дамана, столица Аллии, росла ввысь. Там были сплошь острые иглы, нанизывающие на себя небо, как на рога местных правителей. Рога и хвосты у расы демонов, правда, возникали исключительно в боевой форме и иногда проявлялись во время секса. У демониц они появлялись, когда раскрывалась их истинная сила. А именно – после инициации. То есть после первой брачной (ну или не брачной) ночи. Что касается Лиллы, мне так и не удалось их вызвать, хотя я все делала по инструкции. Из чего я пришла к выводу, что брак Лиллы и Дориана консумирован не был. – Красота какая, – Талия осторожно опустилась рядом со мной. Глянула на столицу, где мельтешили стальные искры машин на всех восьми уровнях закручивающихся в спирали автомагистралей. Большой дворец, в отличие от загородной резиденции, больше напоминавшей дворцы из нашего мира, тоже вырос ввысь. Этакая местная Бурдж Халиф, императорская цитадель на протяжении вот уже пятисот лет, нерушимая и несокрушимая. За кромкой зубцов города вдали виднелись очертания гор, такие размытые, что я временами задавалась вопросом, не мираж ли это. Но данные из сети подтверждали, что не мираж. – Как думаешь, когда меня выпустят? – задала вопрос я. Талия вздохнула: – Даже не представляю. Его императорское величество очень зол… Император был так зол, он узнал, что он козел, ага. – Но я же не могу тут вечно сидеть, – возразила я. – В Службе безопасности столько голов полетело. Сейчас идет полная реорганизация, даже не представляю, что будет дальше. Я тоже не представляла. Того мужчину, который ворвался ко мне сразу после моего пробуждения, уже уволили. Это и был начальник Службы безопасности. Но проблемы моего затворничества это не решало. А мне, похоже, придется снова беседовать с этим козл… императором. Будем брать хитростью. – После завтрака попроси кого-нибудь сообщить его величеству, что я хочу с ним поговорить, – попросила Талию, поскольку больше супруг ко мне не наведывался. Видимо, опасался за рога. – Да, разумеется, – отозвалась та, но не успела даже налить мне воды, потому что дверь в гостиную моих апартаментов распахнулась. Явив нам моего супруга и еще одного крайне привлекательного мужчину. –7- Я правда подумала «еще одного»? Видимо, головой ударилась во время покушения. Потому что помимо высокого темноволосого мужчины рядом с императором, крайне привлекательных здесь больше не было. Не этого же рогатого хр… демона называть привлекательным в конце концов! Да сдался он мне вообще. Пока я рассматривала привлекательного мужчину, супруг смотрел исключительно на меня, а вот привлекательный метнул взгляд, будто кинжал, куда-то влево, в сторону диванчика. Оттуда немедленно тонко звякнул фарфор: это подскочила Талия. За время нашего знакомства моя камеристка показала себя образцом манер, достойных британских аристократов, поэтому я на всякий случай оглянулась на девушку. Проверить, может, кинжал действительно был. Или там ядовитый дротик. Но нет, Талия была жива-здорова, только слегка покрылась красными пятнами и быстро отступила к стене. Точно, камеристка не может завтракать с императрицей. Но это не значит, что кто-то другой может прийти и смутить мою камеристку, пусть он хоть император, хоть горячий красавчик! Хоть император-горячий красавчик. Тьфу! – Оставь нас, – приказал супруг, и, прежде чем я успела вставить хоть слово, Талия склонила голову и метнулась за дверь. Ну вот что это? Кто ему дал право командовать моим ассистентом?! – Доброе утро, Лилла, – муж подошел ближе и бесцеремонно сцапал меня за руку, пройдясь сухими, обжигающими губами по тыльной стороне ладони. При этом в глаза посмотрел так, что подскочила температура в комнате, зараза демоническая! А затем, как ни в чем не бывало, расположился в соседнем кресле, будто был у себя, и закинул ногу на ногу. – Как самочувствие, дорогая супруга? – Какое же оно доброе, – ответила я. – В комнате меня заперли, единственную преданную мне девушку выгнали. Сами пришли. Почему-то в его присутствии мне хотелось говорить откровенно. Сама не знаю, почему. Ладно, вру, знаю. Потому что он изменял Лилле, когда ее убили. Вот такой грустный получается стишок, но грустно здесь точно должно быть не мне! А этому ко… Ладно. Я же хочу, чтобы меня выпустили из комнаты? Хочу. Поэтому начиная с этого момента сижу, сложив руки на коленях, хлопаю глазами и всячески изображаю внимание. Пока у него пар из ушей не пошел. Ой, кажется уже пошел. Я перевела взгляд на второго мужчину и совершенно по-доброму ему улыбнулась. Чтобы он понимал, что у меня не ПМС, не скверный характер, а просто отвратительный муж. Для которого я такая. А для всех остальных – зайка. Зубастая. Но зайка. Кстати, рассматривать там было что. Метр девяносто ростом, не меньше, широкоплечий, как и этот недомуж, а еще с удивительными глазами – разноцветными. Прямо как в стишке, про гусей бабуси. Только в данном случае про глаза: были у красавца два веселых глаза, есть и синий, и зеленый, как по спецзаказу! – Натаниэль, подожди за дверью, – недовольно прищурился муж, заметив мой интерес, и стоило разноцветноглазому отправиться следом за Талией, а нам остаться наедине, как с неблаговерного слетела маска вежливости. Он резко поднялся из кресла и шагнул ко мне: – Теперь я вижу, Лилла, что свое место здесь перепутала не твоя камеристка, а ты. – Демонический облик супруга на этот раз не проявился, но в комнате все равно как-то потемнело, а его лицо оказалось слишком близко от моего. Глаза, губы… Внезапно красивые. Которые мгновенно перестали такими быть, когда он произнес: – Тебе не стоит общаться с прислугой столь тесно, потому что ты начинаешь становиться такой же. Никаких манер и уважения. – Ты отсутствие манер и уважения на свой счет принял?  – поинтересовалась я. – Ну и правильно. Лично я считаю, что мужчину, который изменяет своей жене, уважать не за что. В его глазах не просто засияла, фейерверком заискрила опасность, а в следующее мгновение он буквально выдернул меня из кресла и, подхватив на руки, направился в… спальню! Еще и к груди прижал, словно переносил новобрачную через порог дома. – Куда мы? – спросила я, пребывая в шоке. А еще я, кажется, залипла на аромате его туалетной воды, потому что во время подъемного кульбита носом клюнула императора-изменщика в рубашку, и оказалось, что он как-то странно приятно пахнет. По-мужски. Но все мысли о приятностях и ароматах тут же выскочили из моей головы, потому что этот недомуж ответил: – Раз ты так яростно выступаешь против моих измен, то заменишь мою фаворитку! – 8- Да-а-а, к такому жизнь меня не готовила! Хотя она меня вообще не готовила к мужьям-демонам, а особенно – к мужьям-демонам-императорам, которые швыряют меня на кровать в лучших традициях, а после склоняются и так касаются губами шеи, что все мысли вылетают из головы напрочь. Э-э-э-э… Алена! Нам еще развод получать! Совершенно не понимая, с чего бы мне на него так реагировать, я уперлась ладонями ему в грудь и выдала: – Нет! – Нет? – переспросил демон, накрывая мои ладони своими и разводя в стороны. Так, что я оказываюсь прижата к упругому матрасу его могучим телом. – Неубедительно, Лилла. Я понимаю почему мое «нет» кажется ему неубедительным, потому что демон успевает устроиться между моих бедер. Вот как знала, что надо было юбку-карандаш надевать, а не костюм в пижамном стиле! Строгий, элегантный, но тонкий. С юбкой бы мои колени так просто не разъехались бы. А еще бы я не почувствовала то, что почувствовала. Сквозь тонкий шелк я прекрасно ощутила желание мужа, которое уперлось мне в живот. Осознание этого вышло настолько ярким и острым, что я выдохнула воздух из легких с каким-то позорно-эротичным стоном. Почему позорным? Потому что глаза императора довольно заискрили галактиками. Он стон явно принял на свой счет и тут же склонился к моим губам, добавив: – Фаворитка еще может отказать мне. Хотя, конечно, она тут же перестает быть фавориткой. А? Это как стоп-слово? – А вот моя императрица такой привилегии лишена. Особенно в эту фазу демонических лун. Чего-чего? Каких лун??? Я так обалдела от новой информации, что каким-то непонятным образом смогла крутануться и из-под императора выползти. При этом игнорируя странную реакцию собственного тела, которую, надо сказать, достаточно сложно становилось игнорировать. Еще сложнее было игнорировать то, что этот гад явно все видел, все понимал и откровенно этим наслаждался! А я, между прочим, не сплю с изменщиками! Даже если они изменяли не мне! Это принцип. Жизненный. Изменять которому я сама лично не собираюсь! – Не знаю, что там насчет лун, –  сообщила в довольную физиономию супруга, – но пока ты мне не предоставишь справку об отсутствии всяких болячек, позаимствованных у тех, кто может тебе отказать, можешь ни на что не рассчитывать! Так-то! А пока он тут офигевает и думает, где достать справку или того, кто вернет ему нормальную тихую готовую на все Лиллу, я выиграю время и почитаю про эти луны. – Не знаешь? – нахмурился демон, садясь на постели и не позволяя мне далеко отползти. Я честно старалась, но он снова сграбастал меня в объятия, на этот раз прижимая к себе спиной и проводя языком по открытой для него шее. – А-а, понимаю. Тебя пугает сила твоего желания. Не бойся, это естественно для нас. Я оказалась сидящей у него на коленях, и император качнулся вперед бедрами, собственно позволяя мне почувствовать силу своего желания. И что-то меня это совсем не напугало. А то, что он делал языком… Я должна была почувствовать брезгливость, отвращение, но вместо этого ощутила, как от этого движения по моему телу пронеслась волна жара. Соски набухли, а кожа разом стала чувствительной-чувствительной. В довершение всего его императорское величество скользнуло по моей груди загребущими лапами, и от этого скольжения сделалось окончательно горячо. «Доктор, мы его теряем!» – здравый смысл, в смысле. Понимая, что еще немного – и я сделаю все, что он хочет и даже больше, а этот… этот пойдет дальше к своей Аделаиде, тьфу, Айседоре, я дернулась, вывернулась из его рук. Попыталась, точнее. Он явно не представлял, что кто-то способен не хотеть его императорское бесподобие, потому что с рычанием склонился надо мной, явно собираясь продолжить это безобразие. Ничто так не охлаждает мужчину, как вовремя выставленная женская острая коленка. – Уй… – удивленно произнес император, нанизавшийся на нее со всей своей демонической прытью. Он натурально повалился на кровать, разве что не схватившись за причинное место, а я поняла, что это мой шанс. Поэтому бодро вскочила с кровати, вылетела в соседнюю комнату и закричала: – Помогите! Его императорскому величеству плохо! Двери, ведущие из коридора, тут же распахнулись в обе стороны, ударив о стены, а в комнату со зверским лицом и по-киношному эффектно влетел разноцветноглазый, держа в ладонях огненные шары. Как раз в этот момент, в лучших традициях Мойдодыра, не кривоногий и хромой, но близко к тому, появился супруг. С таким выражением лица, что, будь у него полотенце и раковина, он бы меня в ней утопил. Предварительно придушив полотенцем, чтобы наверняка. Сейчас же просто разогнулся (силен!) и со словами: – Следуй за мной, Натаниэль, – направился к выходу. Напоследок метнув в меня острый многообещающий взгляд. – 9 - «Во время полного восхождения демонических лун желание обладать друг другом в сочетающейся браком паре усиливается до невероятных масштабов…» Лично у меня после такой информации усилилось желание сбежать из дворца. Как вариант, хотя бы хлебнуть успокоительных капель, которые мне в самом начале моего пребывания здесь предлагала Талия. Потому что это только с виду я такая непробиваемая, а когда поняла, что больше не увижу ни маму с отцом, ни подруг, ни директрису и ребят из детдома… о-о-о, вот тут меня накрыло. Я рыдала так, что ко мне внепланово приглашали врачей. Благо, здесь все можно было списать на последствия неудавшегося покушения. В этом мире неудавшегося. Я, конечно, никогда не была параноиком, но сложить два и два могла. После развода мой бывший связался с криминальными элементами, для которых от меня избавиться было раз плюнуть. Вот, видимо, после нашего финального разговора он и решил, что меня проще убрать. Так я здесь и оказалась. Вроде как живая… а мама с папой об этом не знают. Усилием воли выкинула эти мысли из головы: не хватало еще снова принимать местных светил медицины, и сосредоточилась на изучении брачной информации. «Сопротивляться такому желанию бесполезно, оно рождается на уровне животных инстинктов и закреплено магически в священном сосуде. Для гармоничного продолжения рода и воссоздания потомства, только в такой близости супруги испытывают высшую степень наслаждения…» Я чуть не запустила местный планшет через всю комнату. Потому что «сопротивление бесполезно» меня как-то совершенно не радовало. Это означало только то, что с наступлением иномирного аналога полнолуния (а должно было оно наступить через два дня) меня ждало неистовое и безумное притяжение к этому императору-изменщику. Который, если верить вышепрочитанному, хоть и испытает небывалое наслаждение со мной, потом отряхнется и пойдет дальше по своим айседурам! Довольный, как слон, потому что я ему сопротивляться просто не смогу! Зато теперь хотя бы становилось понятно, что со мной, то есть с телом Лиллы творилось в его присутствии. А то я уже грешным делом начинала думать про слабоволие в сочетании со слабоумием. К сожалению, правда вовсе не утешала. Потому что у меня осталось два дня до получения этим сатрапом желаемого, а я этого категорически не хотела! Ни один изменщик не достоин того, чтобы женщина, с которой он связал свою жизнь, такое прощала! И не просто прощала, но еще и испытывала рядом с ним «небывалое наслаждение», вот! Скрипнув зубами, я решила дочитать свой приговор: – Отменить взаимное притяжение может только добровольное со стороны обоих супругов расторжение брака, – не подходит, потому что при разговоре о разводе меня чуть в психушку не засунули, – или разрушение брачного сосуда со связующей магией… О! Я подпрыгнула на месте, даже перечитала последние строчки несколько раз. То есть если я кокну сосудик с нашей кровью, связанной магией, мне больше не грозит становиться одержимой в присутствии императора?! Такое открытие словно пружиной вытолкнуло меня из кресла. Я даже вскочила и немного прошлась по отведенным мне комнатам. Раз десять. Туда и обратно. Меня определенно радовали мысли о том, что секс-куклой мне быть не грозит… если я, разумеется, доберусь до искомого сосуда. Осталось только выяснить, где супруг его хранит. А дальше будем действовать по обстоятельствам. Учитывая, что наш с ним предыдущий (да если быть честной, в принципе не один) разговор не задался, надо было придумать предлог для встречи. Извинения? Да вот хрен ему поросячий, не дождется! А учитывая характер наших столкновений, это было бы и вовсе подозрительно. Или нет? Или Лилла обычная его как раз порадует? Ладно, время до встречи у меня все равно есть. Идти сегодня – не вариант, хотя очень хочется, прямо зудит. Не в том смысле, к счастью. А еще не хочется время терять, потому что его и так мало, но… слишком быстрые перемены могут все испортить и заставить Дориана насторожиться. А мне этого точно не надо, ведь правда? Поэтому остаток дня и вечер я посвятила разработке стратегии и придумыванию образа. Едва заснула, а утром проснулась с первыми лучами и пригласила Талию, попросила собрать меня для встречи. Девушка сразу же отозвалась, что все организует, но так старательно прятала глаза, что мне пришлось отклониться от темы: – Что произошло? – грозно спросила я, когда она попыталась как можно скорее выскользнуть из комнаты. Талия вздохнула и собиралась было солгать, но поняла, что со мной это не сработает. Поэтому опустила глаза в пол и сообщила: – Его императорское величество не ночевал во дворце. И до сих пор не вернулся. –10- Дориан не помнил, когда в последний раз настолько выходил из себя. Возможно, в период пубертата, когда только учился управлять своей боевой формой. Сила императорской крови была настолько яростной и могущественной, что у наследника императорского престола не всегда получалось ее контролировать. Тогда он превращался в настоящего демона во всех смыслах: мог уничтожить все, что было в тренировочном зале, или изуродовать часть парка, что издревле выступала полигоном для освоения магии их рода. Помимо магии, он учился сдержанности, контролю, принятию решений из разума, а не отдаваться на волю эмоций. Те времена давно прошли, из престолонаследника Дориан стал императором, взошел на трон и упорядочил всю свою жизнь, как это делали десятки его предков до него. Он посадил свою ярость на цепь и считал, что ей полностью управляет. Управляет яростью, управляет жизнью, ведь для правителя империи это самые важные качества. Если со своей жизнью разобраться не можешь, куда тебе разбираться с проблемами собственных подданных? Дориан считал, что все под контролем, наверное, поэтому пинок под зад от Великого космоса вышел таким болезненным. Ощутимым. Ладно, пинок был вовсе не под императорскую задницу, скорее уж в передницу… Но от этого не переставал быть унизительным! Да еще и от кого? Руками… То есть, ногами его императрицы! Тихой, покладистой, лишнего слова не говорящей. Прекрасно понимающей свою роль. И тут такое! Дориан понимал, что Лилла девственница, и не собирался торопиться. Принимал ту вероятность, что она может бояться неизведанного, своих чувств, силы брачной магии, тем более, что благодаря могуществу его императорской магии, брачное притяжение было в разы сильнее, чем у демонов-аристократов. Он собирался сдерживать себя… Но как сдерживаться, когда его робкая жена бьет по тому, чем он может доставить ей космическое удовольствие?! Да Лиллу же как подменили после того покушения! Доктора говорили, что с императрицей все в порядке, а Дориан им не верил. Потому что яды или заклинания могут привести к безумию, но не к тому, чтобы его супруга вдруг начала требовать справку «об отсутствии болячек»! Как будто внутренний резерв не способен растворить любую заразу, не говоря уже о том, что все придворные следят за своим здоровьем и уровнем магического потенциала, в том числе и его фаворитки. Дориана с его наследием вообще сложно отравить, на него не действует большинство из известных ядов, и Лилла обретет эту особенность после секса с ним. Когда станет ему супругой по-настоящему. Но эту демоницу, кажется, даже собственная безопасность не волнует, не говоря уже о здоровье ее императора. Хорошо, физически после удара он восстановился в мгновение, а вот забыть этот инцидент не получилось. В груди Дориана жгло от ярости и негодования. Первой мыслью было догнать негодницу, связать, чтобы не могла брыкаться, и долго-долго и со вкусом «показывать» ей всю силу императорской брачной магии! Дориан настолько весь день и в красках представлял, как он будет все это показывать Лилле, и старался взять собственный гнев под контроль, что в конце концов решил сдаться и приказал Каберу организовать ему встречу с Айседорой. Тело требовало спустить пар, и любовница лучше всего подходила для этого. Для разрядки, для того, чтобы выпустить эмоции и забыть о произошедшем с императрицей, восстановить свою мужскую гордость, в конце концов. Айседора встречала его в струящемся прозрачном халатике на голое тело, и, словно уловив его нетерпеливое настроение, без лишних слов опустилась на колени, лаская его ртом. Умело, горячо, так, как ему всегда нравилось. Она единственная могла взять его член целиком, а губами и языком делала нечто невероятное. Дориана всегда заводила эта ласка, с самого их знакомства. Он толкнулся в ее глубины, перехватывая Айседору за волосы на затылке, совсем не осторожничая, насаживая на себя. Но сегодня что-то было не так. Щекотящие ладонь пряди оказались не такими мягкими, шелковыми, женщина на коленях перед ним отдавалась ему со всей страстью, покорялась, подчинялась, даже когда он был груб, как сейчас. Особенно, когда он был груб. Он же сам видел, что фаворитка испытывает дискомфорт, но все равно продолжает удовлетворять его. Потому что его удовлетворение для нее важнее собственного. Дориан резко отстранился, Айседора же посмотрела на него удивленно: – Мой император? – В постель, на живот, – приказал он, и она снова подчинилась, сбросила одежды, легла, сексуально оттопырив ягодицы и раздвинув ноги. Обернулась, призывно облизнула губы, приглашая присоединиться. Дориан присоединился, вошел в фаворитку со всей силой своей ярости, понимая, что сейчас выплескивает гнев на одну маленькую демоницу, которая посмела ему перечить. Но, помимо ярости, в нем с каждой минутой вспыхивало раздражение. Потому что женщина, извивающаяся под ним, стонущая в голос, женщина, которое еще недавно казалась ему полностью подходящей, не вызывала в нем того желания, что раньше. Зато стоило представить на ее месте хрупкое тело Лиллы, мечущие молнии глаза, полные губы, острый на глупости язык… и Дориан окончательно утратил контроль, вколачиваясь в податливое тело, достигая разрядки в несколько рывков. Накрывший его оргазм был таким высвобождающе-мощным, что у него перед глазами под веками раскрылись разноцветные круги. А пришел в себя он от объятий фаворитки. Она прильнула к нему и теперь ласково гладила по плечу. – Дориан, это было так горячо! Так страстно! – Ты не кончила, – напомнил он. – У нас вся ночь впереди, – не растерялась Айседора. За что она ему нравилась, так это за то, что всегда говорила правду. Ему даже казалось, что по крайней мере в постели они общались на равных, но сейчас это убеждение растаяло. Даже на его: – Не сегодня, – Айседора послушно склонила голову. Не расстроилась. Не обиделась. Не обрадовалась. Приняла его волю! И раньше ему это нравилось, так что изменилось сейчас? Изменилась его императрица. Если раньше Дориан смотрел на нее исключительно как на мать своих наследников, то сегодня захотел так, что внизу все поднялось и зазвенело. Это все брачная магия! Пока демонические луны сошлись вместе, затмили друг друга и налились будто кровью, он будет хотеть лишь одну женщину. Так чего ждать и идти против своей природы? Пора наконец трахнуть женушку и избавиться от этого демонического наваждения. –11- – Его императорское величество не ночевал во дворце. И до сих пор не вернулся. «Вот же кобелина», – подумала я, но вслух, разумеется, этого не сказала. По понятной причине. Талия и так в шоке, незачем ее еще больше в него повергать. Идти к императору мигом расхотелось. Мало того, что расхотелось, так еще захотелось снова двинуть его коленом туда, куда уже двинула. Но я же девушка культурная, не дерусь и руки, да и ноги не распускаю. Разве что в порядке самозащиты. Ладно, Алена, тебе с ним не детей крестить, а о деле разговаривать. В смысле, где хранится смерть кощеева, то есть флакончик с магией на крови. Вот разобью его – и делу конец. В хорошем смысле слова «конец». – Меня его дела не касаются, – ответила я Талии, но по-моему, скорее уж больше себе. Потому что с какой-то радости злилась, как по-настоящему. – Разговор не терпит отлагательств, поэтому давай приведем меня в порядок, а как его императорское величество соизволит появиться, я с ним переговорю. Девушка кивнула, и вскоре мной занялись приглашенные стилисты, визажисты и прочие. Которые словно не на встречу с мужем меня собирали, на светский прием. Честно – я уже не удивлялась тому, что Дориан завел себе любовницу. Принцессу, то есть уже императрицу запаковывали в классические офисные костюмы, как в тетрапак. Все это было такое угловатое, кособокое, а что самое интересное, я, похоже, у себя в мире одевалась примерно так же. На самом деле джинсы, деловые костюмы и правда штука удобная. Для официальных встреч. А вот в повседневной жизни, и уж тем более для общения с мужчиной, который тебе интересен… Нет, Дориан определенно не был мне интересен. Просто идти к нему в таком виде – с таким же успехом можно было бы надеть костюм бревна. – Так не пойдет, – скомандовала я ошарашенным стилистам, которые явно гордились проделанной работой. – Во-первых, нужно другое платье… – Какое? Я схватила стеклянную пластинку и быстренько нашла интересную модель. – Вот такое. У присутствующих округлились глаза. Но я помнила главное правило: с императрицей не спорят. Чтобы отвлечь внимание Дориана от самого важного, читай от сосуда с магией, нужно привлечь его к чему-то другому. Пусть это буду я. – Волосы тоже нужно будет распустить и уложить крупными волнами. Макияж… – Я посмотрела в зеркало. – Макияж, пожалуй, и так сойдет. Разве что губы надо поярче. К красному платью будет самое то. В итоге, когда спустя еще пару часов Талия пришла ко мне, чтобы сообщить, что его величество соизволил явиться, она чуть не выронила поднос с местным чаем, который несла. – Нравится? – поинтересовалась я, крутанувшись у зеркала в полный рост. Здесь было все: алое платье облегало меня так, будто было сшито на заказ. Дорогое, от одного из известнейших местных брендов, оно смотрелось как продолжение меня. Тонкий лиф подчеркивал грудь, но без пошлости. А вот открытый вырез на спине был уже на грани, как и разрез сбоку. Длинные золотые волосы Лиллы струились по спине, как шелковый водопад. – А… – только и сказала она. Это были ее первые слова после известия о возвращении Дориана. – Все «а» потом, напитки тоже, – сообщила я. – Сейчас меня ждет встреча с мужем. Судя по их взглядам, все явно решили, что на меня нашло помешательство. Ну и пусть. Спишут потом на демонические луны и демонические гормоны. Те самые, которые к размножению стремятся. За дверями ждал разноглазый. Тот красавчик, которого вчера привел Дориан, и, судя по его слегка изменившемуся выражению лица, он тоже был удивлен. – Проводите меня к супругу, пожалуйста, – промурлыкала я. Телохранитель пришел в себя и кивнул, и мы направились сначала по коридору к лифтам. Потом на самый верх, где я имела возможность наблюдать уносящуюся еще ниже столицу с многоуровневыми магистралями. Стеклянные лифты – прелесть, конечно, но мне повезло, что я не падаю в обмороки от высоты. Высота здесь была просто невероятная, хоть стой, хоть падай. Залюбовавшись видами, я даже не заметила, как мы приехали. Двери распахнулись, выпуская меня сразу в приемную, где нам навстречу поднялась длинноногая светловолосая красотка. – Ваше величество, – искренне изумилась она, правда, я так и не поняла. Моему величеству или моему образу. – Но… вам же не назначено… – Я жена, у меня безлимит, – сообщила совершенно утратившему душевное равновесие секретарю и без колебаний прошла в кабинет. –12- Мое изменяющее супружество оказалось не одно. В роскошном просторном кабинете, почему-то больше напоминающем библиотеку, чем ультрасовременную обитель правителя империи, обнаружились Дориан и Кабер. Второго я узнала, потому что изучала госслужащих на уровне с местными традициями. Какая же я императрица, если не буду знать их всех в лицо? – Добрый день, – поздоровалась с милой улыбкой и впервые увидела, как у кого-то отвисает челюсть. Буквально. Кабер как в замедленной съемке открывал рот, забыв о том, где находится. Муж же, напротив, подобрался. Ни дать ни взять хищник перед прыжком. Его челюсть не только крепко держалась, но и, казалось, вовсе прилипла к верхней. Из-за чего губы сложились в плоскую жесткую линию. Что не помешало ему сначала облапать меня взглядом, скользнув во все видимые вырезы на платье. Более того, чем больше его императорство смотрело, тем, кажется, больше ему не нравилось. Или нравилось, с какой стороны посмотреть. Потому что во взгляде уже знакомо раскрывались галактики, обнажая демоническую сущность. И вот почему мне в голову пришло это «обнажаю»? Как раз обнажаться муженек не собирался, да и я тоже. Разве что чуть-чуть и ради дела. – Добрый день, Лилла, – поинтересовался супруг, даже не потрудившись подняться. – Что-то срочное? Прозвучало как «Зачем пришла?» – Очень, – произнесла я, вложив в голос все имеющееся во мне природное обольщение. Не знаю, сколько его было в Лилле, сколько во мне, но я все это соединила и вложила. Пусть думает, что все это для него. – Наш вчерашний разговор пошел… несколько не по плану. Я бы хотела извиниться. На этом я несколько смущенно закусила нижнюю губу. Открывающий и закрывающий рот Кабер переводил взгляд с меня на него и обратно. Кажется, он был близок к короткому замыканию. Супруг хищно прищурился, то ли размышлял, стоит ли доверять женщине, не пощадившей его бубенцы, то ли уже представлял в красках, как именно я буду извиняться. – Кабер, – приказал он, и пресс-секретарь понятливо кивнул. – Я зайду позже, ваше величество, – пообещал он, проходя мимо меня склонил голову: – Прекрасно выглядите, ваше величество. – Благодарю, Кабер. Со стороны императора донеслось недовольное покашливание, и пресс-секретарь поспешил удалиться, плотно закрыв за собой двери. – Извиняйся, – разрешил мне император, вперив в меня свой прищур. – Простите, – сообщила я, усаживаясь на краешек стола. Массивного, дубового, очень подходящего здешней обстановке. При этом не забыла невинно хлопнуть глазами – у Лиллы они словно для этого и были созданы. Для невинных хлопаний. Вот мои, то есть Аленкины – по ним сразу можно было что угодно прочесть. А Лилла просто куколка. Такая… наивная, игривая, сексуальная (но вроде как этого не замечающая). В общем, самое то, что нужно. Императора, правда, вовсе не мои глаза заинтересовали. Его собственные явно пытались разбежаться, потому что он смотрел то на вырез платья, оказавшегося аккурат на уровне его лица и в котором виднелась соблазнительно-интригующая ложбинка, то на разрез на бедре, который от моих телодвижений обнажил меня почти до неприличия. В общем, зайди я со стороны мужа, он бы уже мог оценить цвет моего нижнего белья, а так интрига осталась. – За что? – поинтересовался ехидно, откидываясь на спинку кресла и складывая сильные руки на мощной груди. Отчего белоснежная рубашка натянулась на нем так, что мне стало жарко. Брачная магия активизировалась, чтоб ее! По виду муженька видно было, что у него не амнезия, он решил поиздеваться. Видимо, сильно я ударила по… его гордости. – За неловкость, – бесхитростно отозвалась я. В конце концов, каждая женщина имеет право быть неловкой и что-нибудь разбить. Кто стаканчик по дороге в раковину, кто мужское достоинство. Но о последнем я предпочла не упоминать. – И если вы меня простили, то я пойду. Мне еще нужно посмотреть предложения по благотворительным акциям. Меня там Натаниэль ждет. Главный женский девиз: заинтригуй и свинти. Ну то есть я была на сто двадцать восемь процентов уверена, что свинтить мне не дадут. Особенно в таком наряде пред разноцветны очи Натаниэля. Ну а если отпустят, значит, Айседора его на двести шестьдесят девять процентов удовлетворила, и демонических лун можно не бояться. До следующего месяца. Правда, насчет не бояться, я загнула. Потому что когда эффектно спрыгивала со стола, у меня уже сердце колотилось, как на марафоне по стометровке, а жарко было, как в Доминикане в полдень. Проклятая магия! – Не простил, – рыкнул его величество, наконец-то поднимаясь и плавно огибая стол. Будто подбираясь ко мне. – Ты плохо извиняешься, Лилла. Тебе нужно еще немного потренироваться. Моя выдержка, сила воли, пошла трещинами, когда супруг шагнул ко мне, и в меня то ли его ароматом ударило – мужским, мускусным, сексуальным, то ли его демонической аурой. Я даже на каблуках покачнулась, чем гад тут же воспользовался, положив горячие ладони на мои обнаженные плечи. Вроде поддержал, а вместо этого табуны мурашек по моему телу отправил! Стало жарко-жарко, словно Доминикана резко сменилась пустыней Сахарой, а я голая на раскаленном песочке стою. – Так у меня есть Натаниэль для тренировок, – возразила я и ойкнула, когда в императорском взгляде натурально вспыхнули огненные искры. – Для таких тренировок у тебя есть законный муж! – прорычал он изменившимся демоническим голосом и, подтянув меня к себе, впился в мои губы подавляюще-властным поцелуем. –13- Проклятые демонические луны, будь они трижды неладны! Тело Лиллы (а теперь, читай, и мое!) мгновенно отозвалось на его властность. Полыхнуло огнем, я сама не поняла, как прильнула к нему, отвечая на этот поцелуй со всей прытью. Где-то там, под слоями брачного помешательства, верещал разум: о том, зачем мы сюда на самом деле пришли – чтобы вот этого как раз и не допустить! Но разум, может, и верещал, а тело плавилось, как воск. Я все сильнее прижималась к императору, словно стремясь стать с ним единым целым. Чувствуя, как от этой близости меня начинает трясти. Супруг, кажется, тоже это почувствовал, потому что подавления вдруг стало меньше, но вот изучающей страстности больше. Он по-хозяйски, с интересом исследователя скользнул языком между моих губ, раскрывая меня для себя и будто высекая во мне новые будоражащие искры. Одна его ладонь переместилась мне на обнаженную кожу поясницы, а пальцами второй он зарылся в безупречный шедевр стилистов на моем затылке, сминая локоны и словно сметая меня. Всю. Сжигая пламенем, которого во мне сейчас было через край. А нет, это император смел со своего стола все ненужное, чтобы усадить меня на него – вернуть на место! Второму шедевру стилистов тоже настала звезда: когда его величество вклинился между моих бедер, раздался треск ткани и разрез на бедре стал таким же глубоким, как наш поцелуй. Это Лилла девственница, а чувство было такое, что девственница – это я! Потому что я никогда так не целовалась, будто впервые. Позволяя его языку ласкать мой рот и мои губы, нежной кожей бедер ощущая грубую ткань его брюк и еще… кое-что грубое. Это я почувствовала, когда Дориан потянул меня на себя вплотную и глухо зарычал. От жара его рук на моей коже мозги, кажется, отъехали окончательно, потому что я скрестила ноги на его бедрах, обхватывая его плотнее и почти полностью раскрывая себя для него. Эта близостью мы обожглись одновременно, потому что застонали в унисон, губы в губы. А затем властный муж перестал терзать мой рот и переместился на шею, без подсказок отыскал какое-то донельзя чувствительное место. Провел по нему языком, и меня подкинуло над столом. Над дворцом. В космос выкинуло и снесло с орбиты. – Сладкая, – пророкотал он тем же измененным голосом демона-совратителя, надавливая на затылок, отводя мою голову в сторону, выводя на моей коже огненные следы. Будто отвлекая меня от той бури внизу, где мы соприкасались пока что через одежду, но уже подавались навстречу друг другу бедрами: Дориан толкался властно-уверенно, словно устраивая мне демо-версию того, что вот-вот должно произойти, а я… Я была уже не я, потому что все, о чем я могла думать, это о том, чтобы поскорее оказаться под ним. Перед ним. На нем. Сосуд! Сосуд с магией, Лилла… Тьфу, Алена! Я с трудом оторвалась от нашего занятия, хотя как оторвалась… ненадолго включила мозг и прошептала пересохшими губами: – Стой… Стой, мне нужно брачное пламя. Так называлась эта штуковина. Которая, помимо объединяющей двоих кровной власти, еще и помогала жене пережить первую брачную ночь. Порой буквально, потому что во время демонических лун очень сложно себя контролировать, и демоны превращались, ну… в демонов. А это самое брачное пламя помогало принять и его силу, и его то, что сейчас упиралось мне в самое чувствительное место, почти лишая сопротивления. Ничего, Алена. Ничего. Сейчас мы грохнем эту демоническую виагру, и все закончится. Супруг поднял на меня расфокусированный, наполненным до краев пламенем взгляд, а затем самодовольно улыбнулся. Еще бы тут не самодовольничать? Жена сама просит секс. – Я думал, сначала мы сделаем это на кровати, – прорычал он, подмигнув, – но если моя императрица настаивает… Дориан впился в мои губы еще одним властно-страстным, подавляющим мою женскую волю поцелуем, а затем с сожалением отстранился и направился к черному, мраморному камину, пламя в котором было странным, голубовато-лиловым. Но стоило императору взмахнуть рукой, как пламя погасло, а каминная полка растаяла в воздухе, будто была иллюзией. У меня даже возбуждение слегка подостыло от увиденного, так стало интересно. Дориан шагнул в нишу или скорее комнату: с моей стороны был не самый лучший обзор, но я успела рассмотреть ячейки, как в банковских сейфах. А комнатой это было, потому что его не было пару минут. Хотя спорю на свое платье, сейчас император торопился скрепить наш брак. Вынырнув из тайника, Дориан направился ко мне, сжимая в руке нечто по форме похожее на рог или на прозрачный клык. Он горел потусторонним мистическим светом – таким оттенком красного, что и описать сложно, а заканчивался серебряной крышкой, украшенной кровавыми камнями. Красиво было. Очень красиво. Ну или на меня демонические луны влияли, потому что иначе как объяснить на то, что я на это залипла? Внутри сосуда мерцала пламенем наша кровь. Реально пламенем. Она горела, как огонь, билась о прозрачные стенки, ласкала их. Пока что я еще могла различить два раздельных язычка, обвивающихся друг вокруг друга, мерцающих искрами, стремящихся слиться воедино… Вот этого не надо, пожалуйста! В глубине души даже мелькнуло короткое колючее сожаление: разбивать такую красоту казалось кощунством и надругательством. А в следующий момент я вдруг поняла – это же не мои мысли! Тело Лиллы, ее демоническая суть, которая стала моей, откликается на то, что здесь происходит. А здесь происходит непотребство! В смысле, Дориан таскается по любовницам, а Лилла ему сама нужна как сосуд. Для демонят, читай для будущих наследников. Все, с этим надо заканчивать, пока это пламя не превратило меня в его супругу на самом деле. Я не стала торопить события, дождалась, пока он приблизится. Обхватила пальчиками этот самый рог, и глаза мужа сверкнули. Спорим, он сейчас подумал о том, как я делаю то же самое с его членом? А впрочем, не плевать ли мне, что он там думает! Едва сосуд оказался в моей ладони, а император его полностью отпустил, я шмякнула его на пол изо всех сил. Вопреки всякой логике он не разбился, но я не растерялась. Наступила сверху острым каблуком! От души! Хрусть! Как оказалось, это был мой каблук… Пару мгновений я смотрела на этот неубиваемый символ брачного союза, а потом перевела взгляд на императора. Выражение лица которого стремительно менялось, а галактики в глазах наливались тьмой. Твоего ж демона! Беги, Алена, беги! Эта мысль пришла в голову так же быстро, сколько быстро я сорвала с себя обе туфли и припустила к дверям. Вылетела в приемную под ошалевшими взглядами секретаря и Натаниэля и помчалась к лифту. –14- Дориан Худшее, что могла сделать Лилла в такой момент – это сбежать. Когда все его внутренние демоны пришли в ярость, а сам он возбужден настолько сильно, что сейчас к этим самым демонам на нем готовы треснуть штаны от испытываемого желания. Желания догнать и нагнуть одну строптивую красотку там же, на том месте, где догонит. Но именно это она и сделала: побежала! Хотя ему сложно было сказать, что во всей этой ситуации было худшим, а что лучшим. Его всю ночь не оставляли мысли о ней: не помог ни визит к фаворитке, ни ночная поездка, закончившаяся лишь утром. Дориан не выспался, к тому же, мучился от жара в крови и возбуждения, навязанного брачной магией и сближением демонических лун. У него была куча неотложных дел, которые требовали его немедленного внимания, а все, о чем он мог думать, так это о полных губах Лиллы, вызове во взгляде, который в его фантазиях быстро сменялся страстью, ее длинных ногах, что обхватывают его… С одной стороны Дориан предвкушал, с другой – боролся с перевозбуждением. И как только ему удалось на пару минут вынырнуть из наваждения, заняться делами, сосредоточиться на том, о чем говорил ему пресс-секретарь, как наваждение ворвалось в его кабинет. В красном. Сначала Дориан решил, что его подводит собственное зрение. Потому что красный, а, точнее, именно этот оттенок – алый, был негласным цветом его фаворитки. При дворе его надевала лишь Айседора. Были демоницы, которые пытались копировать ее и таким образом привлечь его внимание, но лишь заставляли саркастично улыбаться. В то, что Лилла пришла к нему в алом платье случайно, Дориан ни за что бы не поверил. Супруга после неудавшегося покушения будто решила проверять на прочность его выдержку. Каждый день. Извиняться пришла, конечно. Так он и поверил! Да еще и в таком платье! Как она вообще додумалась идти по коридорам дворца в этом? Голой было бы и то приличнее! Потому что Лилла в алом наряде не выглядела подражательницей. Она была восхитительна. Бесподобна. Порочная невинность – так бы он назвал этот образ. Она наивно хлопала глазами, извинялась, при этом перед его глазами мелькала ее грудь. Завлекающая, отвлекающая, манящая… И Дориан подумал: какого демона он сражается с этим наваждением? Это его супруга, и он ее хочет. А она хочет… развода. Когда Лилла попыталась разбить брачное пламя, он сразу все понял. Не смогла добиться по-хорошему, попробовала по-плохому. Так он тоже может быть плохим. Дориан сунул брачный амулет во внутренний карман и направился за женой, которая совершенно точно заслужила наказание за обман. Кивнул Натаниэлю – мол, сам разберусь, и телохранитель отступил, остался в приемной. Возбуждение никуда не делось, его тело по-прежнему горело в агонии желания, просто оно трансформировалось в решимость – он не станет ждать полного схождения лун. Возьмет ее сегодня. Прямо сейчас. Супруга стояла возле лифта и тыкала на кнопку вызова. При виде его начала тыкать еще сильнее. Но это ей не помогло. Дориан поднял ее в воздух, как пушинку, и, закинув на плечо, направился в собственную спальню, которая располагалась на этом же этаже. Удобно и практично, и далеко ходить не надо. Лица секретаря и Натаниэля до сих пор стояли перед глазами. Лилле удалось шокировать всех, включая совершенно непробиваемого демона… реально непробиваемого! Династия Натаниэля славилась полным отсутствием эмпатии и вообще каких-либо чувств. Последствия родового проклятия, поэтому сейчас увидеть эмоции на его лице, пусть даже малую их часть, оказалось сюрпризом. В другое время Дориан наверное бы порадовался за их род, но сейчас это лишь спровоцировало очередной приступ раздражения. И ярости! Потому что чувства к его жене – недопустимы. Все это знали, охрана стояла вдоль стен с каменными лицами. А вот Лилла словно вознамерилась окончательно вывести его из себя. Потому что, словно опомнившись, начала вырываться, извиваясь на его плече. Да еще и выдала: – Пусти! Поставь меня немедленно! Изменщик! Сатрап! Он от души шлепнул по округлой сочной ягодице и, воспользовавшись шоком и возмущением супруги, толкнул дверь в коридор, который вел в его личную гостиную. Услышал только тихое и абсолютно ошалевшее секретаря: – Вот они какие, брачные игры! – прежде чем захлопнуть за собой дверь и запечатать выход магией. Теперь женушка удрать не сможет, даже если своей силой решит воспользоваться. Какая-то странная зудящая мысль вспыхнула в сознании Дориана, но тут же сгорела в яростном огне, когда Лилла решила поколотить его кулаками по спине и до чего могла дотянуться. Расстояние до спальни и кровати он преодолел в считаные секунды: не потому что оно было маленьким, а потому что его вел гнев. Гнев и желание перевести их с супругой отношения в иную плоскость. Неужели она не понимает, что, вырываясь, только распаляет его больше? Или как раз понимает и именно этого жаждет? – Вижу, ты тоже включилась в нашу брачную игру, – поинтересовался он, швырнув ее на постель. Прекрасные глаза Лиллы широко распахнулись, на мгновение превращая ее в перепуганную малышку. Именно так он раньше воспринимал свою жену: невинная, наивная, качественно выполняющая свою роль и беспрекословно подчиняющаяся. Но потом что-то пошло не так. Вот и сейчас она разом переключилась, сверкнув глазами: – Я с тобой не играю! – произнесла, глядя ему в глаза. В упор. – Я сразу тебе сказала, что прошу развод! Какие уж тут игры! В подтверждение ее слов в него полетела подушка, а супруга резво уселась на постели, явно намереваясь с нее спрыгнуть. Ну нет, набегалась женушка! Хватит. Подушка отлетела в сторону, и, подчиняясь его силе, с ладоней сорвались мерцающие нити. Магия обвилась вокруг тонких запястий Лиллы, одну нить он накинул на левый столбик изголовья кровати, а вторую – на правый, распяв жену и надежно зафиксировал ее на постели. –15- Платье давно сбилось ей на живот, обнажив кружевное черное белье. У Дориана весь контроль чуть не испарился от вида нежной гладкой кожи, прикрытой прозрачной сеточкой. Рот наполнился слюной: так захотелось ее попробовать, ощутить вкус на языке. Такая же она там сладкая? – Развод? – поинтересовался он вновь, дрожащим от ярости и желания голосом. – Подумай еще раз. Щелчок его пальцев – и платье на ней истлело. Опасный трюк, но Дориану сейчас было все равно, только бы добраться до вожделенного тела, почувствовать жар ее кожи. Пульс барабанами колотился в висках, поэтому он уже не слышал, что кричит Лилла. Точнее, слышал, но не разбирал, будто эти крики звучали на неизвестном ему языке. Дориан продолжил на том, на чем остановился: с шеи скользнул на совершенную грудь, небольшую, но такую притягательную, прикусывая острые вершины сосков по очереди, а затем зализывая их. Перехватывая ноги, норовящие коленками врезаться куда не надо, раздвигая в стороны, раскрывая Лиллу для себя, настраивая ее под себя, как музыкальный инструмент. В какой момент крики протеста и обещания все кар на его голову действительно сменились тихими вздохами и стонами, Дориан сам не уловил. Он сам слишком увлекся происходящим. Хотя, возможно все переменилось, когда он все-таки попробовал ее на вкус, спустившись вниз, пройдясь языком по клитору, цепляя его и отправляя по телу супруги огненные волны. Лилла охнула и вскинула бедра, подставляясь по его ласку. Чем он и воспользовался, введя в нее сразу два пальца. Его жена оказалась узкая. Слишком узкая. Он бы даже не протолкнулся, если бы не ее возбуждение: влаги было столько, что пальцы легко скользнули назад, а затем вновь в нее. С ударом языка по чувствительной точки Лилла снова задрожала и расслабилась. Вот, оказывается, как работает влияние демонических лун! Ему было так хорошо! Никогда еще ему не было так хорошо. Дориана вело, он едва сдерживался, собирая остатки разрушенного контроля. А впрочем, зачем ему сдерживаться? Это его законная жена, она хочет его, а он ее. Поэтому остатки одежды истлели и на нем, и на постель рядом с ними упал сосуд с брачной магией. Дориан подхватил его и поднес к лицу Лиллы, к ее расфокусированным, затуманенным желанием глазам. – Смотри, – приказал он, – как сейчас будет танцевать пламя. Чувствуй, как будем танцевать мы. – Не прощу, – хрипло поклялась Лилла на миг выныривая из лунного дурмана, навеянного магией и демоническими инстинктами, и добавила что-то совершенно нецензурное для императрицы. Тогда он толкнулся в нее одним мощным движением, присваивая, делая своей демоницей. Только его. Она выгнулась сначала от боли первого соития, вскрикнула, но со вторым толчком вскинула бедра, зарычала. Магия будто растеклась по его телу и переметнулась к ней. Его хрупкая жена менялась, принимая демоническую форму. Глаза ее загорелись золотом, клыки заострились, на голове прорезались очаровательные короткие рожки. Через несколько мгновений перед ним была самая красивая демонесса в мире. Красивая, чувственная, желанная. Она с рычанием дернулась в магических путах, но тщетно. По напряженному телу бежали золотые искры, подчеркивая соблазнительные, манящие формы, каждый утонченный изгиб. Дориан снова толкнулся в нее, еще и еще сильнее и резче, отмечая, как меняется ее лицо и раскрываются наполненные силой и наслаждением зрачки. Мгновение – и она уже двигалась вместе с ним, насаживаясь на него, сжимая так плотно, что он сам выругался сквозь зубы. Настолько это было хорошо. Ново. Неповторимо. И для Лиллы тоже, потому что она стонала и кричала, срывая голос. Дориан врезался в нее и врезался, пока в нем не взорвалось неизведанное наслаждение. Просто потемнело перед глазами, под веками развернулись и тут же схлопнулись галактики. Но стоило снова заключить супругу в объятия, как желание вспыхнуло вновь, и все повторилось. После еще и еще, пока он не пришел себя на диване возле окна. Дориан полулежал на спине, сжимая в своих объятиях сонную Лиллу. Когда он порвал магические путы, он не помнил. Эйфория таяла, и их демонические образы тоже. Солнце играло на их коже закатными лучами, день вот-вот должен был закончиться. На коже и на развороченной спальне, в которой, кажется, не осталось поверхности, которую они бы не опробовали. Потолок, разве что, и только потому, что крылья у его демонической супруги так и не прорезались. Дориан поймал себя на том, что продолжает легонько поглаживать Лиллу по спине, но эйфория схлынула, когда на постели в лучах заходящего солнца мелькнул сосуд брачной магии. Это его отрезвило: Дориан вспомнил, с чего все началось. Поэтому резко отстранился, поднялся, оставив Лиллу удивленно моргать. Но и вернулся он тоже быстро, подхватив сосуд и вновь демонстрируя ей. Теперь их кровь смешалась и соединилась в единое пламя, как и положено демоническим супругам. – Никакого развода, Лилла, – жестко произнес он. – Смирись с этим. Ее глаза снова полыхнули. А впрочем, она тут же поднялась, если не сказать, вскочила. – Засунь его себе в задницу, Дориан! – выдохнула с чувством, заворачиваясь в простыню. – И наслаждайся. Поскольку их магия в процессе смешалась, открыть дверь ей труда не составило. Она поддалась легкому рывку, выпуская Лиллу в кабинет. Откуда тут же донеслось: – Оооо… – это секретарь оценила взъерошенную императрицу в простыне. Дориан только рассмеялся. Поймал себя на хриплом смешке и мигом посерьезнел, сжимая в ладони доказательство того, что теперь у него на самом деле есть императрица, с которой они такими темпами очень быстро сделают наследника. Или не быстро, но совершенно точно приятным для обоих способом. Дориан покрутил в руке сосуд, и до него вдруг дошло. Зудящая фоном мысль оформилась и выскочила на поверхность в самый неподходящий момент. Почему Лилла вообще пыталась разбить, а после – раздавить брачное пламя? Ей же совершенно точно известно, что сосуд зачарован. Чтобы его уничтожить, нужно либо их общее добровольное согласие, либо очень могущественная магия. Это были не игры. Супруга действительно желала развода. Но после того нападения будто бы позабыла про такие обычные вещи. Позабыла, или… словно не знала вовсе? –16- Алена Рыдать в подушку было не в моих правилах, поэтому я от души в нее поорала. Побила ее кулаками, пока не вспотела. Потом кинула через всю комнату и, только когда сшибла ей тяжелую статуэтку танцующей девушки, которая с грохотом шмякнулась на пол, поняла, что с эмоциями пора завязывать. Во-первых, эмоциями делу не поможешь. Тем более делу уже свершившемуся. Во-вторых, против лома в самом деле нет приема, то есть против брачной магии. Кто ж знал, что этот сосуд неубиваемый! На вид такой хрупкий, как хрустальный бокал. А тут… Но здесь, в этом мире, видимо, все неубиваемое. Что мужнины бубенцы (мало я тогда ему врезала!), что брачные сосуды. Но это вот ни разу не означает, что я сдамся! Найду способ расколошматить несчастную посудину! А еще лучше – сделаю так, что Дориан этого сам захочет! И разобьет! Или размагичит. Как тут это происходит вообще! Стоило, правда, вспомнить, что между нами произошло, как к щекам мигом прилила кровь. Если бы только к щекам! К телу, ко всем его частям. Я не просто плавилась от его ласк, я еще и удовольствие получила! Не то чтобы я хотела, чтобы это превратилось в изнасилование, но… позор, Алена! Позор! А еще веселее то, что это даже от меня не зависело. Демоническая сущность, проснувшаяся внутри этого тела, довольно порыкивала. Даже не против была снова прогуляться к мужу-изменщику и повторить! Вот как с такими сотрудничать? – Хвостатая эскортница! – неласково отозвалась я, глядя на себя в зеркало. Не на себя, конечно, но дела это не меняло, а демонице, кажется, было без разницы. Она свое получила и, довольная, наслаждалась. Завернувшись в халат, я села на кровать вынашивать планы мести. В смысле, думать, как же заставить Дориана от меня отказаться. Жена-бревно – не сработает, настанут демонические луны, и все опять повторится. Насколько я поняла, у нас еще и в этот раз не все закончилось. Разбить сосуд не получится, а спрашивать, как его уничтожить иначе – не у кого. Разве что Талию попытать, но она вряд ли знает. Развод по-хорошему мне не дают, на все намеки на то, что с ним жить не хотят, тоже никак не реагируют. Да и с чего бы? Жена, на все готовая, под боком, а рядышком еще и Айседора. Огонь! Хорошо устроился! А… Раздумывая над темой любовницы, я вдруг пришла к одному интересному выводу. Сам Дориан очень любит ходить налево, но стоило мне упомянуть Натаниэля, как демонические глаза налились красным. Хм… Собственник, значит. И самодур. Привык, чтобы все всегда по его было. Чтобы жена по первому зову к нему бежала и была тише воды ниже травы. Предположим, сегодняшнее мое появление могло ему не понравиться, если бы не то, чем оно закончилось. Потому что не просто понравилось, а, я бы сказала, вдохновило на подвиги. Теперь он с меня просто так не слезет… буквально! У-у-у-у, демон! Озарение пришло, как это бывает всегда, внезапно. Я схватила фетон и принялась собирать информацию по Айседоре. А она, между прочим, оказалась ни много ни мало, тоже наследницей древнего рода. Как выяснилось, не только. Она наравне с Лиллой проходила тестирование на вот эту вот брачную совместимость, но Лилла победила. Вот уж действительно, известное выражение, если невеста ушла к другому, еще неизвестно, кто тут везунчик, как нельзя кстати. В смысле, все считали, что Лилле невероятно повезло. Кроме меня. Я вот считала, что надо ей было отдать пальму первенства Айседоре, и все были бы счастливы. Но, чем больше я читала про эту ситуацию, тем больше понимала, что она просто не могла отказаться. Невест для императора отбирали тщательно, и во всей Аллии столь достойных Дориана обнаружилось всего двое. До встречи с Айседорой у Дориана тоже были фаворитки, попроще, так скажем, но тоже из хороших семей. Пока я изучала весь послужной список, сама не заметила, как заснула. А проснулась от того, что Талия с пультом дистанционного управления открывает шторы-жалюзи в моей спальне. – Доброе утро, ваше величество, – поздоровалась она, опуская глаза. Ну вот, опять! – Зови меня просто Лилла, – напомнила я, протирая глаза. Совершенно не по-императорски, а потом еще и зевнула. Все тело сладко приятно ныло, такое бывает после хорошего секса. Мне ли не знать! Вот только для меня важен не секс, а мужчина, которого буду любить я и который будет любить меня. По-настоящему, а не так, чтобы переключаться между девицами по расписанию. По расписанию… Гениально! Последнее, что я вчера успела прочесть, перед тем как отправиться в объятия Морфея – так это то, что до Айседоры у Дориана любовницы были как трусы неделька. В смысле, каждый день по графику сменяли друг друга. Гордились таким престижем и оказанной честью. – Талия, завтрак мне можно подать в постель. А через два часа у меня должен быть секретарь. Мой личный или моего мужа. – Но у вас нет секретаря, – растерялась девушка. – Значит, пусть его за это время найдут. – Для чего? – У меня для него очень важное задание. Я хочу отобрать мужчин из именитых родов в качестве претендентов в мои фавориты. А после мы с секретарем проведем кастинг и составим для них график посещений. В свободное от демонических лун время. –17- Кажется, к тому, что Лилла изменилась, уже все привыкли. Ну если не все, то Талия так точно. Потому что девушка, вместо того, чтобы возмутиться или потупить глаза, хихикнула. Правда, тут же смутилась, но, взглянув на меня, поняла, что я не в обиде, и произнесла: – Да, конечно, я сообщу о вашей просьбе. И сделаю все от меня зависящее, чтобы секретарь у вас появился как можно скорее, ваше величество. – Я всегда знала, что на тебя можно рассчитывать. Талия снова смутилась, но опять ненадолго. Окончательно осмелев, произнесла: – Знаете, я очень, очень рада, что вы не терпите такое! Возможно, ваш пример станет началом новой жизни в Аллии. Для всех демониц. И не только. Я вздохнула. Мне бы пока со своей жизнью разобраться и с той озабоченной частью меня, что прыгает на Дориана, как голодная обезьянка на большой банан… тьфу! Я быстренько переключила мысли с бананов на другую еду, которую мне вскоре и принесла Талия. Пока я завтракала, девушка где-то бегала, а вернувшись, сообщила, что моего секретаря мне не выдадут, зато ко мне придет младший секретарь Дориана. – А младший – это который? – уточнила я. – Которая. Она при его личных покоях. Понятно, то есть та, которая вчера заинтересовалась брачными играми и увидела меня в простыне. Ну да ладно. Натаниэль тоже видел меня в простыне – когда я вышла, он уже стоял у покоев мужа, как каменный истукан. С таким же лицом, невзирая на простынку, сопроводил меня к себе. Демоны, одним словом. Я поблагодарила Талию, а после завтрака она помогла мне одеться: легкая длинная сорочка изумрудного цвета и такого же цвета шелковый халат… ну то есть они были похожи на шелковые, как они тут называются, память пока замарала. Потом выучу, это сейчас не к спеху, а вот разбираться в мироустройстве (чем я и занималась) и в том, как работает империя, было очень в тему. Сегодня после встречи с секретарем продолжу. – ЧТО вы хотите? – переспросила ухоженная элегантная блондинка. Которая появилась у меня сразу после завтрака. Вчера я в нее не всматривалась, а сегодня поняла, что она удивительно похожа на ту, что была в приемной. Близнецы они, что ли? – Кастинг. На фаворита императрицы, – терпеливо объяснила я. – Но… н-но… это же запрещено! – Кем? – В-вашим супругом, – все еще немного заикаясь, произнесла она. – Законодательно, официально или на уровне «всех забодаю, если узнаю»? Кажется, секретарь сломалась. Потому что она пару минут молчала, я думала, уже вообще не заговорит. Но она все-таки выдала: – Нет! Я не могу! Не имею права! Сначала я должна посоветоваться с его величеством! Судя по всему, законодательно-официально не запрещено, но, едва я открыла рот, чтобы возразить, девушка потянулась к фетону. Э-э-э, нет! Стойте! Мы так не договаривались! Кто ж сюрприз венценосному мужу делает, предупреждая об этом сюрпризе! Я честно не хотела, но у меня вдруг откуда ни возьмись вылупился хвост! И не просто вылупился, хлестнул по рабочему инвентарю в руках секретаря, разломив его надвое. Хрумц! А? Это была моя реакция. Секретарь завизжала. Пока я ошалело хлопала глазами, пытаясь понять, как же так получилось, в дверь постучали. – Войдите, – задумчиво произнесла я, глядя на остатки планшета на полу. И на хвост, постукивающий об этот самый пол. Красивый такой, золотистый, с небольшой кисточкой. Не как у льва, скорее, это было больше похоже на маленькую силиконовую лопатку. – Доброе утро, ваше величество, – в дверях моих покоев появился Кабер. Вот его я ждала в последнюю очередь! Он же все испортит! Кто ему рассказал?! Тем временем он приблизился к нам и опустил глаза на пол. – Что тут произошло? Хвост спрятался под стол. И вообще по ходу спрятался, по крайней мере, я его больше не чувствовала. – Упало. Разбилось, – ладно, не настучала на меня, и то хлеб. Не хватало еще прослыть императрицей, не умеющей владеть своим хвостом… тьфу, собой. – Ее величество хочет объявить кастинг фаворитов! Да, с «не настучала» я погорячилась. Брови Кабера взмыли вверх, а я поняла, что моему плану пришел каюк. Потому что он – правая рука, нога и копыто моего мужа, а это значит, что Дориану все станет известно через пару минут. Как только Кабер отсюда выйдет. Но он не вышел. – Элоиза, подождите меня за дверями, – сказал он. – Надеюсь, вы понимаете, что распространяться об этом не стоит? Девушка кивнула и с явным облегчением оставила нас наедине. Кабер же шагнул ко мне вплотную. Приблизился, сцепив руки за спиной и вглядываясь в мое лицо. Чтобы не ударить им в грязь, я принялась рассматривать его. Симпатичный, чуть выше среднего роста, огненно-рыжие волосы… – Знаете, что, Лилла, – он первым прервал наши гляделки. Я ожидала, что мне сейчас прочитают лекцию о миссии женщины, о том, что я должна блюсти и блядеть… тьфу, глядеть в оба за своей честью и честью всей империи, но Кабер поверг меня в шок. Потому что неожиданно произнес: – Я вам помогу. –18- Дориан Аквадосия считалась самым райским уголком на всей планете. Закрытая от ветров горами Тору, омываемая Южным морем, в котором теплые течения позволяли купаться круглый год, утопающая в зелени и фруктовых деревьях. Воздух здесь тоже был всегда наполнен теплом и сладкими ароматами. Этот клочок блаженства хоть и находился на другом материке, вот уже несколько веков принадлежал Аллии и императорской семье. Когда-то даже белоснежный императорский дворец в аллийском стиле был единственным на всем побережье, возвышался на высокой, выдвинутой вперед скале, подальше от деревни, что раскинулась у самого ее подножья. Но еще прапрадед Дориана решил, что ему не нравится постоянно терпеть придворных «в своем доме», и позволил им построить на соседних скалах свои дворцы. Благодаря этому деревня разрослась и начала принимать туристов, желающих поглазеть на дворцы и искупаться в теплом море. Тогда уже дед Дориана продал землю в долине под отели. По слухам он любил азартные игры, задолжал соседнему государству и решил таким образом решить проблему. Но отдых на полуострове по-прежнему могли позволить только очень обеспеченные люди или демоны. Например, семья Лиллы до недавнего времени вообще не была на побережье, но, получив крупную компенсацию как родственники императрицы, родители его супруги направились на лучший курорт. Это тоже было одним из условий брачного контракта. Отыскать соответствующую силе императора пару был тот еще квест. Тот же дед устраивал отбор много-много лет, пока не встретил бабушку – разница между ними оказалась в двадцать три года. Хорошо хоть демонами были, поэтому они жили долго и счастливо. Отцу повезло больше: для него нашли сразу троих подходящих по силе демониц, и он выбрал мать. Дориану тоже пришлось выбирать между Айседорой и Лиллой. Первая – светская демоница, любимица двора и дочь финансового советника, яркая, чувственная, интересная. Вторая – скромная, молчаливая, безукоризненная. Определиться со своим выбором Дориану было несложно, тем более что он выбирал по силе. Посмотрел графики, что ему предоставили. Совместимость с Лиллой оказалась больше, ее и выбрал. Они даже толком не общались, так, несколько раз появлялись вместе, но в рамках пиар-кампании, для прессы. Будущая супруга всегда смотрела на него немного с испугом, безуспешно стараясь скрыть обожание. Еще бы, демонический род Лиллы хоть и считался древней кровью, давно разорился и лишился своего влияния. Дориан, наверняка, виделся ей неким спасителем. Прекрасным императором, что заберет ее в волшебное будущее. Взрослая демоница, она казалась ему наивным ребенком, слишком опекаемым амбициозными родителями, в ней не было безудержной сексуальности Айседоры, напора, вызова. Она была скучной, и поэтому идеально ему подходила. Потому что не вызывала никаких ярких чувств, привязанности, мешающей мыслить здраво. Путающей все мысли! Отец выбрал мать не потому, что она подходила ему больше всего, а потому что влюбился. И ни к чему хорошему это его не привело. Как оказалось, здоровье императрицы все-таки не выдержало огненной силы ее венценосного супруга: она скончалась, родив младшую сестру Дориана. Девочка тоже не выжила, а отец последовал за ними спустя несколько лет. Их связь с матерью было настолько сильной на энергетическом уровне, что он сгорел от тоски, даже не успев передать корону сыну. Несколько лет Аллией правил его дядя, пока Дориан не достиг необходимого возраста, чтобы полностью возложить на собственные плечи всю ответственность за империю. Пример родителей показал ему, что император должен думать головой, а не тем, что в штанах. Сердце же вовсе плохой советчик, когда дело касается женщин. Именно поэтому он выбрал Лиллу. Она просто должна была выполнять свою роль. Быть идеальной послушной женой, родить ему наследников, а он – обеспечить ее всем, в чем она нуждается. Кто же мог вообразить, что, став императрицей Лилла, быстро растеряет всю свою робость и обожание! Теперь ее взгляды были словно дротики, смазанные ядом, а сама она делала все, чтобы его то ли разъярить, то ли возбудить. Или и то и другое вместе! Стоило вспомнить о проведенном с супругой дне, кровь вновь вскипела, а по телу Дориана прошлась сладкая судорога. Нет, такую жену он точно не выбирал, чтобы только от мыслей о ней все в нем искрило. Вот и назрел вопрос: кого же, собственно, он выбрал на самом деле? Что он вообще знает о Лилле? Почему она не в курсе таких банальных вещей, к примеру, о брачном пламени? И главное – почему все время требует развода? Из-за Айседоры? Бред! Она изначально обо всем знала и согласилась с правилами игры. Так что изменилось? Большинство ответов на эти вопросы он собирался получить сегодня, подвинув важные дела и прибыв в Аквадосию, где сейчас наслаждались жизнью и тратили заработанные на ней деньги родители Лиллы. -19- Тесть и теща как раз обедали на террасе в императорском люксе с видом на море. Не такой большой и роскошной, как в его спальне в императорском дворце, но с красивым видом на соединяющий воду и небо горизонт. Дориан приказал не сообщать им о своем визите, хотя почти сразу пожалел об этом решении. Демон с демонессой выглядели слишком неофициально. Если отец Лиллы надел белый отельный халат, то на матери был полупрозрачный пеньюар, не скрывавший ее раздавшуюся вширь фигуру. – Ваше величество! – воскликнула она, вскакивая со стула и едва не падая ему в ноги. Дориан предпочел думать, что она в полах пеньюара запуталась, а не приветствовать его так собралась. Для обедневшего демонического рода императорское предложение по заключению брака с Лиллой было настоящим спасением. Поэтому теща с самого начала делала все, чтобы ему понравиться. Чаще всего перегибая палку. Если обожание и восхищение невесты было молчаливым, то любовь тещи напоминала раболепие фанатички. Причем Дориан прекрасно понимал, что любит она вовсе не его самого, а его статус. – Лилла что-то натворила? – поинтересовалась демонесса, присев в почтительном поклоне. Его жена взяла внешность отцовского рода, изящную, мягкую: о том, что эта женщина ее мать, напоминал лишь цвет глаз и пухлые губы. – Натворила? – переспросил Дориан. – Ее хотели отравить. – А, – она облегченно выдохнула, – об этом мы знаем из новостей! – Как себя чувствует моя дочь, ваше величество? – соизволил поинтересоваться тесть после всех соблюденных церемоний, поклонов и приглашения присоединиться к трапезе, от которого император отказался. Демон еще шагнул к супруге, стягивая с себя халат, намереваясь накинуть его ей на плечи, но сам остался бы не то в нижнем белье, не то в шортах. Демонесса повела плечом и посмотрела на него так, что тот мигом передумал, вернув халат себе. – Хорошо, – кивнул Дориан и понял, что демоническая чета смотрит на него странно и настороженно. Вроде улыбаются, но натянуто. – Вы решили сообщить нам об этом лично? – предположила теща. – Да, подумал, что вы волнуетесь. – Дориан отошел к балкону и с этого ракурса смог рассмотреть свой дворец. Интересно, Лилле там бы понравилось? Помимо личного пляжа, там есть огромнейший бассейн с ключевой водой, невероятно приятной и бодрящей в жару. Хм, он даже не в курсе, что предпочитает его жена: прохладу или тепло? Но он бы точно ее согрел. – Сегодня? – с нажимом уточнил тесть. – Что не так сегодня? – нахмурился Дориан. – Схождение демонических лун! – всплеснула руками теща и затараторила: – Если вы здесь, значит, с Лиллой у вас ничего не получилось? Брачная магия не сработала? Вам не понравилось? Она сделала что-то не так? Вы хотите развода?! И эта туда же! – Мы консумировали наш брак еще вчера, – прервал он этот бесконечный поток личных вопросов. Демонесса победно рассмеялась, даже будто помолодела, тесть прокашлялся и посмотрел на него: – Тогда почему вы здесь, ваше величество? – Хочу узнать кое-что о своей супруге. – Спрашивайте, что хотите. Ответим на любой ваш вопрос, – пообещала ему теща. – Меня интересует вопрос ее образования. Что Лилла знала о брачном пламени? – Все, – не раздумывая ответили хором ее родители. Переглянулись, и продолжил уже демон: – Дочь очень интересовал ваш будущий брак, поэтому она искала нужную информацию не только в сети, Лилла даже в Большую демоническую библиотеку ездила. Это как минимум… удивляло. Или нет. – Зачем? Было легко представить, что Лилла искала способ развестись, ведь она только их разводом и озабочена. А Дориану хотелось, чтобы она была озабочена в другом плане. Например, им. Потому что он ей очень озабочен! – Хотела, чтобы вы ее полюбили, ваше величество, – с каркающим смехом ответила теща. – Наша Лилла всегда была романтичной натурой. Вот она и изучала брачную магию и брачное пламя. Считала, что это как-то повлияет на ваши чувства. Наивная была. То есть, разводиться с ним она не собиралась. – Почему была? – ухватился он за формулировку. Странную, но какую-то важную что ли. Будто бы его жена исчезла, испарилась… – Потому что, надеюсь, наивность ее сгинула, – пожала плечами демонесса. – Она же все-таки теперь императрица. Видимо, наивность Лиллы действительно пропала с концами, когда на нее совершили покушение. Или пропала ее в него влюбленность. Но вместо того, чтобы похоронить ее с почестями и стать лучшей императрицей, его супруга потребовала свободы. – Расскажите мне о своей дочери, – приказал Дориан. – Я хочу узнать ее получше. Следующие несколько часов он занимался тем, что фильтровал информацию, которую на него вывалили тесть и теща. Потому что они словно говорили о другой демонице. О совершенно другой личности. Словно вовсе не знали собственную дочь. Тихое, забитое, послушное существо вместо яркой бунтующей и бесстрашной женщины, с которой он успел познакомиться. Познакомиться после покушения… Не мог же этот магический яд ей мозги переплавить и сделать совершенно другой?! Что-то здесь не сходится. Но если можно было представить, что Лилла не была близка с родителями и скрывала свой истинный характер, то знания о брачном пламени у нее точно были. Которые она почему-то забыла. Что она забыла еще? Во дворец Дориан возвращался в задумчивости, поэтому, шагая по коридорам, устланным мягкими дорожками, не сразу заметил всеобщую лихорадку. Будто весь императорский двор был чем-то взбудоражен, взволнован, как всегда бывает перед праздником демонического луностояния. Но до луностояния еще было полгода, а ажиотаж стоял уже сейчас. Особенно его повергли в ступор вынырнувшие из-за угла демоны, на которых были лишь обтягивающие кожаные штаны с заниженной талией. Настолько заниженной, что, казалось, еще немного – и штаны станут не одеждой, а аксессуаром для эротической фотосессии. Правда, заметив его, демоны побледнели и скрылись за тем же углом. – Что за…. Договорить он не успел, увидел еще одного такого «эротического» в анфиладе. Это был маркиз Дрез, первый красавчик двора. После самого Дориана конечно. Его светлость оказался смелее и подошел поздороваться: а куда ему было деваться, если император материализовал призрачную цепь, подтянув придворного к себе. – Ваше величество, – склонился Дрез в поклоне, тряхнув своей платиновой длиной до талии шевелюрой. – Во дворце что, бал-маскарад, о котором я не знаю? – Нет, всего лишь кастинг, мой император. – Кастинг для чего? – скривился Дориан. Полуобнаженные демоны, всеобщее возбуждение, его отъезд… Все это дурно пахло! – На роль фаворита ее величества! – выдохнул этот самоубийца, когда до Дориана дошло, и он в ярости принял боевую форму. Демон отскочил в сторону, но император понял, что не станет его убивать. Сохранит жажду убийства для своей непослушной женушки! И направился… на кастинг! –20- Алена Поначалу я отнеслась к предложению Кабера скептически. Мне казалось, что этот демон хочет меня на… обмануть, в общем. Я каждое мгновение ждала какого-нибудь фокус-покуса, в результате которого в самый ответственный момент материализуется мой муженек и с видом фокусника же громогласно скажет: – Ха-ха-а! – а после уволочет меня в свою пещеру. В смысле, в спальню, в очередной раз. Но Кабер оказался порядочным демоном и не только ничего не сообщил своему непосредственному руководителю, но и сделал так, чтобы никто ничего не узнал. До самой последней минуты. Правда, моя идея с дефиле повергла его в глубокий шок: сначала он сомневался. По ряду причин, одной из которых была та, согласятся ли представители древних родов разгуливать в зале для церемоний в кожаных штанах в облипку. Но не зря я проходила и холодные звонки, и переговоры с проблемными клиентами, в результате согласились и Кабер, и представители древних родов. Я объяснила, что этот этап необходим, потому что мне важно оценить комплекцию будущего фаворита. Во-первых, он должен быть спортивным, а во-вторых, соответствовать моему статусу. Но при этом не выше императора, чтобы не возникало ощущения, что я принижаю венценосного супруга. Хотя если честно, я не представляю, каким должен быть тот, кто выше Дориана. Потолок в этом зале головой полировать, что ли? Правда, сдается мне, что переговоры и холодные звонки были бы чуточку менее действенными, оставайся я по-прежнему Аленой Вольской, а не Лиллой Аллийской, императрицей. Но, возможно, здесь сказывался синдром самозванца и мое желание себя слегка обесценить, поэтому зацикливаться на том, что сработало, я не стала. Главное – результат. Признаюсь честно, я это сделала ради развода, но в процессе, сидя в уютном кресле императрицы в церемониальном зале, смотрела не в высокие панорамные окна, как ожидалось, а на претендентов. Тем более что там было на что посмотреть! Они все были как с картинок журналов или из Голливуда: высокие, мускулистые, с прическами, как только что от стилиста. Хотя по-моему, они все были только что от стилиста, особенно этот блондин с платиновыми волосами до попы. Не было бы у меня Лиллиной шевелюры, обзавидовалась бы! Ну вот правда, как так? Бывает, растишь-растишь, кучу масок, уходов, шампуней, сывороток вливаешь, втираешь, размазываешь, а потом появляется такой вот то ли барон, то ли маркиз… и на тебе! К тому моменту, как кастинг начался, шила в мешке уже было не утаить. Но Кабер и здесь сделал все, чтобы Дориан ни о чем не узнал: или попросту отдал распоряжение всем никому не сообщать. Будь это моя инициатива, вряд ли меня бы послушались, а вот его, как правую руку Дориана – вполне. Мы как раз готовились ко второму раунду: после дефиле предполагался следующий тур, в нем демоны должны были придумать мне нестандартное свидание, которое не шокирует общественность. Но мы с Кабером едва успели обсудить результаты первого этапа и попить водички, когда дверь в зал сорвалась с петель и улетела на противоположный его конец. С хрустом впечаталась в стену и застряла в ней. А в проеме появился сверкающий глазами Дориан, который тащил на магической цепи понурого то ли маркиза, то ли барона. В своей демонической форме муж был загляденье. С кожей винного, почти черного оттенка, с широкими плечами, мощной развитой грудью, с перекатывающимися мышцами. Бодибилдеры и звезды боевиков обзавидуются. Все это я могла оценить, потому что император появился перед нами топлес: очевидно, пиджак и рубашка не выдержали трансформации в боевую ипостась и потерялись где-то по пути, брюки тоже держались на честном слове, но были еще живы. Лоскуточек прикрывал пикантное место, как фиговый листик. Лицо императора исказилось: скулы выделились резче, глаза горели алым, голову украсили черные изогнутые рога. Завершал эту картину длинный гибкий хвост, которым Дориан периодически бил из стороны в сторону, как рассерженный кот. Я должна была как минимум испугаться, особенно, когда этот монстр, щелкая хвостом-кнутом двинулся в мою сторону. Но вид полуобнаженного мужа вызвал во мне совершенно другие чувства: внизу живота приятно так потянуло. – Кто мне объяснит, что здесь происходит? – прорычал он тягучим измененным голосом, глядя мне в глаза. Загипнотизировал, гад, своей нагой красотой, я не успела и слова вставить, как ответил поклонившийся Кабер: – Проводим кастинг на фаворита ее величества, ваше величество. – Вы решили, что бессмертные? – На этом реве маркиз картинно осел, кажется, решил притвориться дохлым. Я бы тоже притворилась, но демоница внутри меня решила иначе. Поверить не могу, эта рогатая озабоченная… ладно, не будем обзываться, мы все-таки все тут женщины, решила проявить со мной солидарность! По крайней мере, внутри меня закрутилось такое глубинное, истинно женское удовлетворение, помноженное на какую-то первородную дикость. – Восстанавливаю императорскую справедливость, – произнесла я, грациозно поднимаясь из кресла и заслоняя собой Кабера. – В браке все должно быть поровну. Ну и обеспечиваю себе досуг. С рисованием и пением у меня как-то не сложилось, буду развивать другие таланты. – Какие же? – недобро прищурился демон после того, как прогулялся пылающим взглядом по моей фигуре, сверху вниз, но тут же зыркнул на Кабера за моей спиной. – Уйди. Разберусь с тобой потом. – Ваше величество, я бы рекомендовал вам не нагнетать обстановку… – Катись отсюда со своими советами! И Дреза забери. Кабер посмотрел на меня словно извиняясь, но все-таки нехотя потопал на выход вслед за маркизом-бароном. Тот убегал так быстро, что его прекрасные, путь даже слегка растрепанные стараниями императора, волосы развивались шлейфом. Пресс-секретарь сделал несколько пассов руками,  дверь вылетела из стены и влетела на место. Со звуком «чпок» магически припаялась к петлям. Когда она за ними захлопнулась, Дориан шагнул ко мне вплотную. Лилла и так едва до плеча ему доставала, а сейчас и вовсе выглядела крошкой. Пришлось голову задрать, чтобы смотреть ему в глаза. – О каком поровну ты говоришь? Если хочешь секса, так и скажи. Я готов. Вижу, как он готов! Фиговый листочек из штанов сейчас оторвется, настолько сильно он готов! Причем я не могу отвечать за правильность ударения в этом слове. В слове «листочек», в смысле. – Хочу, чтобы у меня был выбор. Разнообразие, – произнесла я,  отступая. Провоцировать его на секс совершенно точно не входило в мои планы. Вот это демоница внутри меня не одобрила. Она явно ожидала, что мы сейчас подразнимся, бодро побегаем кругалями по залу, возможно, даже в демонической форме. Порушим тут все, а потом он меня нагнет. Ну уж нет. Я на такое не подписывалась! У меня серьезный план по захвату мира. В смысле, по разводу. В прямом и переносном смысле. Дориан не отступал, наоборот наступал на меня, пока я не споткнулась о кресло и не рухнула в него. – Так ты меня выбрала, Лилла! – процедил он. – Забыла? Или ты забыла, что ты сама на все это согласилась? Почему передумала, моя дорогая жена? Не понравилось однообразие? Демон опустился на одно колено: так наши лица оказались на одном уровне, и положил ладони на подлокотники кресел, захватив меня в капкан. – Я тебе устрою разнообразие. Обещаю. Почему-то его обещание прозвучало очень недобро. У меня даже недобрые мурашки по спине побежали. Выбрала я его, как же. У Лиллы вообще выбор был? С того самого дня, как императорская сила признала ее самой достойной для продолжения рода? – Конечно, ты можешь, – не отводя взгляда, произнесла я. – Можешь меня перекинуть через плечо, унести в спальню и трахнуть. Можешь и здесь трануть. Несколько раз. И мне даже понравится. Но понравится исключительно потому, что меня лишают воли демонические луны! Сдается мне, я пнула его по фиговому листочку, только ментально, потому что демоническую физиономию аж перекосило. Но я все равно продолжила: – А я хочу других отношений. Хочу ходить на свидания. Хочу встречаться с мужчиной, которому я нужна не только как инкубатор для демонят. Точно пнула! Потому что на этот раз его физиономия закаменела. – Я женился на тебе, моя дражайшая супруга, чтобы перекидывать через плечо, уносить в спальню и трахать! И когда ты проходила брачный обряд, тебя полностью устраивало, что ты будешь инкубатором! Он не поднял, вырвал меня из кресла и ворвался в мой рот языком, присваивая себе. – 21 - Да как же мне это надоело-то, а! В смысле, что Лиллу вообще никто ни во что не ставит! А все началось с того, что однажды она согласилась выйти за этого… замуж! Поэтому вместо поцелуя я вцепилась зубами ему в губу, игнорируя настойчивый демонический зов природы. Хотя ему (зову) кажется, это понравилось! Не только зову, но и моему муженьку! Он взрычал и рывком лишил меня части одежды. Верхней. Совершенно бесцеремонно проходясь ладонями по моей ставшей невыносимо чувствительной груди. Демонически горячая поверхность ладоней зацепила острые соски, и внутри все вспыхнуло, как от проглоченной свечки. А-а-а! Надо спасать положение! Срочно! Иначе так и быть мне резиновой куклой подневольной. И я применила запрещенный прием. Запрокинув голову, гортанно застонала и выдала: – О-о-о, да… мой маркиз… Надеюсь, он все-таки маркиз, а не барон. А еще надеюсь, что ему не откусят голову за то, что я с его помощью спасала свою девичью честь. Точнее, то, что от нее осталось. – Что-о-о?! – взревел мой благоверный, наконец-то соизволив от меня оторваться. – Ой, – я приложила ладошку к губам и хлопнула глазами. Несколько раз. Хотя внутри меня сдохла парочка аленокроликов перед дорианоудавами, потому что после моего выпада он, кажется, увеличился еще раза в два. Или мне показалось? У страха, как известно, глаза велики! Ноздри супруга стягивались и раскрывались, глаза метали молнии и огни. – Ты что сейчас сказала, Лилла?! – прорычал император, и от его рыка задрожали стены. Надеюсь, Кабер хорошо дверь приделал обратно, а то выпадет опять. А я тут полуголая. – Ну а чему ты удивляешься? – я пожала плечами. – У тебя Айседора, у меня маркиз Грез… – Дрез! – Маркиз моих грез, в смысле, – произнесла я. – Но ты продолжай, чего остановился-то? Я же для тебя инкубатор, на котором ты женился, чтобы уносить в спальню и трахать. Глаза императора потемнели настолько, будто я упала в кратер вулкана, который вот-вот, через минуточку, начнет свое извержение. Лицо Дориана исказила такая бешеная ярость, что аленокролик захотел уползти под трон, то есть, под кресло, на котором я совсем недавно сидела, и жевать там травку. А затем все морщинки и заломы на императорской физиономии разгладились, только от этого легче не стало: тьма из взгляда никуда не ушла, наоборот, кажется, превратилась в лютый космос. Без тепла и воздуха. Способная убить, уничтожить, заморозить в секунды. – Ты права, – пророкотал супруг. – Я женился на тебе, чтобы у моей империи были наследники, а ты – ради своего статуса. Ни больше, ни меньше. Ты продала свое тело, Лилла. Он поднялся рывком, лишая меня согревающего жара его тела. – Завтра действие лун заканчивается, и ты пройдешь обследование. Если ты беременна, считай, тебе повезло. Нет –  увидимся через несколько недель, супруга, – он издевательски усмехнулся, а затем развернулся и направился на выход. – Сначала роди мне сына, а после посмотрим, будут у тебя фавориты или нет. Вот же демонический козел! Как трахать другую – так все отлично, а как жена захотела фаворита, так сразу надо ее унизить. «Ты продала свое тело, Лилла!» Причем обиделась, кажется, не только я, но и моя демоница. Потому что во мне забурлила сила, с которой я раньше сталкивалась исключительно во время секса. Что-то треснуло, и я поняла, что это моя великолепная юбка. Я… я что, одемониваюсь?! Ой! Раньше, чем мой человеческий мозг успел осознать, что происходит, рука уже схватила одну из туфелек, из которых мы слегка выросли, потому и выпали. Даже не представляла, что у меня такая сила замаха, а еще – что у запущенной мной туфли такая дальность полета. «Дзы-ы-ы-н-нь!» От соприкосновения туфли с неуспевшими втянуться рогами мужа по залу пошел звон, и зазвенело эхо. – Я не продавалась тебе! – рыкнула неожиданно низким голосом, усиленным демоницей. – Сочувствую, что тебе попадались женщины, которых можно купить, но это точно не про меня. После чего, прикрыв хорошо так увеличившуюся грудь остатками верха и придерживая норовящую сползти юбку, я гордо прошествовала к выходу мимо совершенно ошалевшего мужа. -22- Дориан У Дориана не получалось выкинуть из головы ни произошедшее в тронном зале, ни мысли о собственной жене. Она присутствовала в них на встречах с послами, на интервью с журналистами, когда он ел или когда принимал душ. Особенно когда принимал душ. Стоя под упругими струями воды, Дориан представлял рядом с собой Лиллу. Капельки влаги, стекающие по ее разогретой паром коже, все женственные изгибы. Он мог поклясться, что его воображение даже рисует ее сексуальные вздохи и стоны! Действие демонических лун должно было сойти на нет еще три дня назад, но не сошло. Именно он сходил с ума по своей строптивой супруге. Не мог сосредоточиться ни на чем, думая и думая о Лилле, прокручивая в голове их последний разговор. Семейную ссору. Кажется, этим это и было, хотя Дориан клялся себе, что всегда будет себя контролировать. Свою природную ярость, которая, выйдя из-под контроля, может навредить окружающим, в том числе, будущей матери его детей. Инкубатор. Она назвала себя инкубатором! Сказала, что он ее такой видит. Да все демоницы в империи мечтали стать его парой! Мечтали родить ему детей. И делать их тоже мечтали. Он подарил Лилле не только наивысший среди всех женщин Аллии статус. Вместе с короной он вручил ей свое уважение, покровительство, защиту. А что получил взамен? Туфлей по рогам? Она хоть понимает, что ходила по краю? Дориан едва сдержался, чтобы не взять ее прямо там, на полу тронного зала. Как того требовали его демонические и собственнические инстинкты. Разорвать соперника на части, искупаться в его крови, а затем присвоить себе свою непослушную пару. Сделать своей, хочет она того или нет. Что самое интересное, такая перспектива не ужасала, это его и отрезвило. Осознание эмоций, которые взяли верх над его разумом. Дориан правда на ней помешался, но и сосредоточиться на чем-то или на ком-то еще у него просто не получалось. Ему все время хотелось секса, да только мысль приказать Каберу привезти к нему Айседору вызывала изжогу. Стоило представить пышные соблазнительные формы фаворитки, как… ее тут же заслонял другой образ златовласой бестии, которая хотела свиданий и встреч с мужчинами! Кровь этим самых мужчин на его руках, видимо, ее совсем не смущала. Дориан прекрасно понимал, что имя маркиза он тогда сказала специально. Даже в ту самую минуту понимал. Но все равно повелся! Услышал, что его женщина желает другого, и все – кровавый занавес. Надо было все равно ее трахнуть! Может, в этом дело? Что он не натрахался? Хотя его состояние можно перевести как затрахался. Затрахался разбираться в том, что нужно этом демонице! Свидания? Зачем ей свидания в деловом союзе? – Она меня бесит, – вырвалось у него. – Госпожа Клемен? – переспросил Кабер, который вот уже несколько минут как о чем-то докладывал, сидя в кресле напротив Дориана в его рабочем кабинете. – Кто? – переспросил император. – Журналистка, что написала статью… – Нет, – отрезал Дориан. – Моя жена. Больше всех на свете меня бесит моя жена. Он тут же пожалел, что сорвался. – В пропасть забвения эту Клемен! Что там с покушением на императрицу? Кабер приподнял брови: – Вряд ли Эгер простит меня, если я доложу вместо него. – Он вычислил преступников? – Насколько мне известно, нет, – покачал головой пресс-секретарь. – Но выяснил, что это был демон. Не просто демон… В общем, такое зелье мог создать лишь представитель сильного демонического рода. Вероятнее всего, кто-то из придворных. Очевидно, взгляд у Дориана был говорящий, потому что Кабер даже галстук поправил: тот до этого момента ему не мешал, а теперь, видимо, принялся душить. – И ты устроил этот цирк с императрицей и этими тупыми выборами… – Кастингом фаворитов ее величества, – поправил пресс-секретарь. – Тупым кастингом, – прорычал Дориан. – Когда среди этих… фаворитов мог быть ее потенциальный убийца! Например, маркиз грез… То есть, маркиз Дрез, конечно же! – У меня все было под контролем, ваше величество, – заверил его Кабер и добавил сухо: – К тому же, я уже перед вами извинился. Хотя это была сфера моей компетенции, чтобы все это не просочилось в прессу. А если и просочится, мы сможем всем этим управлять и дать исчерпывающие правильные комментарии. – Зачем ей вообще фаворит? – озвучил Дориан свою мысль. – Это риторический вопрос, ваше величество, или вам нужен мой совет? – не растерялся Кабер. Их статусы не позволяли им называться друзьями, но его мнению император всегда доверял. Не к советникам же идти за ответом на личные вопросы? – Говори, если есть, что сказать, – махнул рукой Дориан. – Мне показалось, что ее величеству на самом деле не нужен фаворит. Ему вроде должно было после этого полегчать, но император только разозлился еще сильнее. То нужен фаворит, то не нужен фаворит. Свидания хочу! А теперь я передумала. – Зачем тогда весь этот цирк?! – Привлечение внимания, – объяснил Кабер. – Чисто женские капризы. Ее величество только вступила в брачный союз, конечно же, она требует вашего внимания. Моя матушка что только не придумывает, чтобы привлечь внимание отца! – Он хохотнул. – Иногда они под лунами такое устраивают… – У нас договорной союз, – напомнил Дориан. – И что? Сделайте скидку на молодость и неопытность. Подыграйте. Спросите, что она хочет, и дайте ей это. «Хочу ходить на свидания. Хочу встречаться с мужчиной, которому я нужна». Почему-то идея устроить свидание с супругой не вызвала у Дориана отторжения. Наоборот, по телу прокатились будоражащие мурашки возбуждения. Особенно когда он представил, чем эти свидания могут закончиться. – Она хочет свиданий и ухаживаний, – признался он Каберу. – Твоя следующая задача: выяснить, что нравится ее высочеству, и составить сценарии наших встреч. Не забудь про подарки. – Принято, ваше величество. Что насчет безопасности ее величества? – Она будет в безопасности, – пообещал Дориан, улыбнувшись с предвкушением. – Потому что будет со мной. Он подарит ей свидания мечты, даст то, что хочет его дорогая супруга. А взамен возьмет свое. Это будет самая интересная игра! Все для себя решив, у Дориана легко получилось включиться в работу: – Что там с этой журналисткой? –23- Наверное, можно сказать, что один раунд я выиграла. По крайней мере, быть отлюбленной в тронном зале вопреки своему желанию и на голых инстинктах – это точно поражение. А не быть – соответственно, победа. Пусть пока что маленькая, но какая уж есть. К счастью, рогатый супруг меня больше не посещал. Боялся, наверное, за сохранность своего второго бесценного атрибута. Вообще мне даже странно немножко было: уж насколько мне Игорь сделал больно, насколько меня накрыло отчаянием в момент, когда я узнала о его измене, но с ним я ни разу не подралась. Туфлями не кидалась, по самому ценному не била… Правда, с Дорианом это было в порядке самозащиты! Видимо, демоническая сущность накладывала свой отпечаток, не иначе. Я же всегда была из тех, кто умеет решать вопросы дипломатией. Не дипломатией, так железной волей. И силой. Силой воли. Но уж точно не туфлей по рогам! Почему-то стоило вспомнить мужа, как внутри все просто переворачивалось! Все эти три дня я его старательно не вспоминала. Зато договорилась о встрече с несколькими местными благотворительными фондами, о которых тщательно изучила информацию. И прочитала новенькую занятную статью Фиара Клемен. Журналистка была человеком, но, судя по всему, ее тоже сильно возмущала бесправность демониц. Если у людей в отношениях здесь все было построено ближе к нашему: можно работать, а можно и не работать, можно выходить замуж, а можно не выходить, все по желанию, то за демониц сначала все решал отец, а после – супруг. Так вот, Фиара писала, что демонические мужчины, угнетая своих жен, компенсируют свою несостоятельность в плане эмоционального интеллекта и нежелание взрослеть, а также строить отношения. С моей точки зрения, это была глубокая интересная психологическая статья. Но в местной сети разгорелся такой скандал! Фиару называли… как только не называли, в общем. Кто-то из древних родов требовал дать опровержение, а ее уволить, все известные демоны ждали веского слова императора. Что касается меня, я бы с удовольствием с этой Фиарой побеседовала. Она явно была девушкой смелой, раз не побоялась сказать правду, тем самым выступив против всего демонического сообщества. Мнение людей в этом мире не особо котировалось, и если на ее руководство надавят, они будут вынуждены отказать ей в месте работы. Вот только побеседовать с ней мне не грозило: после случившегося меня опять посадили под «домашний арест» до особых распоряжений. Что самое обидное, даже Талии запретили у меня задерживаться, она только приходила, приносила еду и уходила. Еще могла помочь одеться. Натаниэль же – тот так вообще не горел желанием со мной общаться. Смотрел исключительно мимо, слова цедил, словно ему их выдавали каждое по цене трехпалубной люксовой яхты. К счастью, я была девушкой самостоятельной и вполне могла обеспечить себе досуг. Йогу, дыхательные практики и уход за собой никто не отменял. Поэтому в перерывах между работой на перспективу я лежала в ванной, продумывая варианты по поводу развода и с грустью отметая один за другим. Кажется, мой супруг не готов к такому варианту развития событий, даже если я действительно заведу себе фаворита. Что, правда, представлялось сомнительным, этот фаворит скорее всего не доживет до утра после вечера со мной. В общем, я почти готова была впасть в отчаяние, когда утром четвертого дня ко мне явился Кабер. – Доброе утро, ваше величество, – поздоровался он. – Доброе утро, – сообщила я из вертикального шпагата. Не знаю, как насчет мужа, а с гибкостью мне повезло. Растяжка у Лиллы была такая, о какой Аленка могла только мечтать. – У меня для вас чудесные новости. – Дориан разрешил продолжить кастинг? Кабер поперхнулся новостью и закашлялся. А, прокашлявшись, сообщил: – Нет. Вам просили передать это. Я с интересом посмотрела на конвертик, который мне протягивали. В моем мире в таких дарили деньги. На миг внутри полыхнула глупая надежда: а вдруг Дориан все-таки решил дать мне развод, и там лежат те самые бумаги? Но внутри оказалось приглашение. Где (судя по всему, императорским почерком) было выведено: «Моя дорогая Лилла, я приглашаю вас провести этот вечер со мной в панорамном ресторане «Атрэн». Д.А.». Пока я пялилась на инициалы мужа с желанием промыть глаза в бассейне Клеопатры в Турции, Кабер уже распахнул двери и скомандовал: – Заносите! И в мою комнату вплыло сразу трое слуг, несущих социальносетевые букеты, за которыми было не видно их самих. Четвертый вышагивал особенно гордо. Он нес большую бархатную коробочку на бархатной подушечке с кисточками. –24- Сначала я хотела поинтересоваться у Кабера, не заболел ли Дориан. Но потом решила, что пресс-секретарь моего сарказма не заслужил, поскольку он-то мне как раз всегда помогал. Поэтому я молча лицезрела, как букеты расставляют по красивым огромным вазам, оформляя комнату. А после ко мне приблизился тот самый слуга, с коробочкой. Низко поклонился и произнес: – Ваше величество, подарок для вас от его величества. Конечно же, мне стало интересно, а еще я никогда не была из тех, кто выбрасывает подарки в окно. Хотя бы потому, что это неэкологично. Не нравится – всегда можно отправить обратно. Но то, что оказалось внутри, не понравиться просто не могло. Драгоценности: колье, серьги и браслет с крупными камнями, примерную стоимость которых я даже в нашем мире не знала. Не говоря уже об этом. Но логотип ювелирного дома «Д’Альвари», всемирно известного ювелирного дома с многовековой историей – профиль демоницы в короне – говорил сам за себя. К подарку еще прилагалась записка: «Императорские драгоценности для моей императрицы». Серьезно?! У него в рогах мозги, что ли?! И я, когда попала туфлей, их слегка сдвинула в нужном направлении? В смысле, в том, что за женщинами нужно ухаживать, а не просто валить и трахать, при этом имея запасную… Айседуру. – Так что мне передать его величеству? – тактично осведомился Кабер, рассматривавший меня, пока я рассматривала местные бриллианты. Огромные такие. Леди Гаге зашло бы. – По поводу его приглашения, – подсказал пресс-секретарь в ответ на мое молчание. Только тогда я опомнилась. – Передайте, что я согласна, – ответила я. Кабер, судя по всему, другого ответа и не ждал. Потому что тут же расплылся в улыбке и сообщил: – Я пришлю к вам стилистов, они подберут наряды и образ под вашу обновку, – он многозначительно посмотрел на украшения, после чего склонил голову. Вышел и увел за собой всех остальных, оставив меня на полу собираться из растяжки и любоваться украшениями, видимо. Я же села в позу лотоса и глубоко задумалась. Когда первый шок отступил, на смену ему пришло понимание, что Дориан, в общем-то, сделал то, о чем я просила. В смысле, конкретно его я не просила, но сказала, что хочу встречаться с мужчиной, который водит меня на свидания. Вот и как это теперь понимать? Он правда решил наладить отношения с супругой, или?.. Что «или» я так и не придумала, поэтому пошла заниматься своими делами. Правда, перед этим понюхала цветы. Раз пятнадцать. Огромные анзольеры, похожие на земную розу, только с переливающимися перламутром лепестками, пахли так, что если закрыть глаза, казалось, услышишь жужжание шмелей и пение птиц в саду. Цветы я любила. Очень. К драгоценностям была равнодушна, а вот цветы обожала. Игорь мне их не дарил. Почти. На День рождения разве что, и то, чтобы не выглядеть лохом перед остальными гостями. Хотя я неоднократно ему говорила, а он только отмахивался: все равно завянут, так зачем деньги тратить. Лучше купить что-нибудь полезное. Дориану я вообще про цветы не говорила, а вот же… я даже из-за стола вставала раз пять, чтобы потрогать их лепестки. Нежнейшие, как шелк. Потом, ближе к вечеру, приехали стилисты, и все опять закрутилось. На этот раз они не совершили той же ошибки, что в прошлый раз: сразу спросили, чего я хочу, и показали каталог платьев. Любое из которых могло стать моим в тот же момент. Сегодня я решила никого не шокировать, и вместе со стилистами мы выбрали стильное вечернее платье в пол белого цвета. К подарку мужа оно подходило идеально, потому что было украшено черными подушечками: одна представляла собой расшитую драгоценными камнями застежку, вторая крепилась на пояснице, подчеркивая строгий трапециевидный вырез на спине,  и соединяла две половинки драгоценного пояса. К нему прилагался еще невесомый клатч, а волосы я попросила убрать в красивый современный пучок. В итоге когда посмотрела на себя в зеркало, меня второй раз за день посетил шок. Лилла до меня был кем угодно, только не императрицей. Я после нее делала все, чтобы этой императрицей не быть и даже не выглядеть. Но сейчас… честно, не знала бы, что это я, ни за что не поверила бы. Женщина в отражении словно сошла со страниц модного журнала или сбежала с красной дорожки. Я действительно выглядела по-императорски роскошно и, пока до меня это доходило, даже не заметила, что в комнате стало как-то подозрительно тихо. А когда заметила, резво так обернулась. Чтобы встретиться взглядом с Дорианом. –25- Дориан Лилла была прекрасна. Ее покои стараниями Кабера превратились в цветущий сад, но вся красота цветов меркла по сравнению с его императрицей. Он их и не заметил сразу, она приковала все его внимание. В том, что она императрица, сейчас мог усомниться разве что слепой и недалекий. Стоило ее увидеть, как кончики пальцев закололо от желания прикоснуться к жене. Развернуть упаковку ее платья, оставить лишь драгоценные камни на обнаженном совершенном теле, а дальше насладиться ее близостью. И в то же время хотелось просто смотреть, восхищаясь нежностью кожи, знакомым вызовом во взгляде, дурманящим ароматом ее духов. Дориан сам себе не мог объяснить, почему его продолжало вести от одного лишь взгляда на жену. С самого их знакомства и до покушения на Лиллу она интересовала его разве что в качестве матери для его детей. Инкубатор – грубое сравнение, но она не выворачивала наизнанку все его мысли. А после все изменилось, это мистическое, но яркое и сильное притяжение теперь не спишешь на действие демонических лун или брачную магию. Он желал ее независимо от времени суток. Когда ее не было рядом и глядя на нее. Наряд Лиллы был более чем скромным, но пламя возбуждения прокатилось по всему его телу, делая тесным костюм. Но его супруга дала ясно понять: сначала цветы, подарки и свидания, затем сладкое на десерт. Он согласился на эту игру, и деваться теперь некуда. Дориан прокашлялся и протянул ей руку: – Выглядишь волшебно, моя императрица. Благодарю, что приняла мое приглашение. – Благодарю, – комплимент она приняла немного смущенно, хотя и улыбнулась. – И за подарки тоже. Они невероятные. Лилла почему-то посмотрела на цветы, как будто этот импровизированный сад интересовал ее гораздо больше сверкающих на ней украшений. Это не ускользнуло от его внимания. Сейчас ничего в ней не ускользало от его внимания. Дориан подмечал такие тонкости, которые раньше не видел. Как, например, маленькую сексуальную родинку на ее изящной шее. Пришлось тряхнуть головой, чтобы прогнать фантазию о том, как он прикасается к ней губами. А впрочем… Зачем что-то прогонять? Он склонился к Лилле и оставил короткий поцелуй немного повыше массивного ожерелья. Она вздрогнула, словно не ожидала, и как-то невольно подалась к нему. Впрочем, ненадолго – словно опомнившись, мгновенно отстранилась и произнесла: – Мы не одни. Дориан оглянулся на слуг и стилистов, которые старательно делали вид, что их здесь нет. – Императорская ноша, – криво улыбнулся он. – Я редко бываю один, сколько себя помню, поэтому привык к этому. Тебе тоже придется к такому привыкнуть. – Привыкаю понемногу, – ответила Лилла. Возвращаясь к своей привычной отстраненности, словно в один миг оказалась далеко-далеко. А Дориан ревниво подумал, что хотел бы пробраться в ее мысли и стать их центром. Тем, о ком она думает. Кем-то, о ком ей думать приятно. С кем ей приятно быть. – Идем, – он взял ее ладонь и положил себе на изгиб локтя, уводя из комнат. Уже на заднем сиденье автомобиля Дориан отправил сообщение Каберу со срочным поручением. – Ты не слишком голодна? Как насчет того, чтобы прокатиться по городу? Ты же толком его не видела. Лилла согласилась на прогулку, и, как показалось Дориану, с искренним интересом. По крайней мере, ненавистная ему отстраненность ушла из ее взгляда. А стоило им покинуть территорию дворца, как маленькая девочка прилипла к окну. Точнее, поначалу Лилла старалась, чтобы это было не так заметно, но потом, кажется, плюнула на то, что должна выглядеть строго и чопорно. Тем более чопорность ей совсем не шла, он видел, как искренне она радовалась обычным цветам. Город его супруге тоже понравился: и мосты Вечности, пересекающиеся на большой высоте над рекой Сааб, и ворота и живая изгородь в Императорском парке, и площадь Победы, где в виде фонтана скульпторы запечатлели битву демонов с харласскими чудовищами, что однажды прорвались в их мир. Демоны уничтожили всех до одного, порталы-артефакты междумирья запечатали и сели на троны. – Артефакты междумирья? – как-то живо поинтересовалась Лилла, когда он рассказывал про одну из великих мировых побед. – То есть если их запечатали, то можно и распечатать? Она сдвинула брови, словно пытаясь что-то понять. Неудивительно: про артефакты нигде не было ни слова. Эта информация слишком опасна для того, чтобы быть во всеобщем доступе. – Думаю, до тебя это никому даже в голову не приходило, – хмыкнул Дориан. Представил, как его любознательная жена открывает портал, чтобы посмотреть и изучить чудовищ. – Все до одного артефакты уничтожены. К счастью, потому что то время было не самым спокойным и безопасным. – Все?! – ахнула Лилла. С таким лицом, будто он по меньшей мере сообщил ей, что у них будет свидание втроем с Айседорой. Дориан помрачнел и объяснил: – Хранить такие могущественные творения было бы, по меньшей мере, опасно. Даже если бы они остались в императорских сокровищницах и охранялись должным образом, всегда существовала вероятность, что кто-то из императоров решит воспользоваться одним из них в собственных корыстных целях. Это нарушило бы равновесие во всем мире. Понимаю, почему они не стали так рисковать. Но даже если отринуть версию с корыстными правителями прошлого, произошедшее с тобой лишь доказывает, что любую защиту можно обойти. – Дориан серьезно посмотрел ей в глаза: – Я прошу прощения за то, что не защитил тебя тогда, и обещаю, что тот, кто это сделал, поплатится жизнью. Лилла кивнула и отвернулась. Как будто снова о чем-то задумалась. О чем-то таком, куда Дориану хода не было. И не будет. Он с досадой подумал, что для свидания он выбрал не то место. Надо было вести ее в Исторический музей Аллии. Ее родители были правы: их дочь влюблена в историю. Артефакты междумирья Лиллу интересовали гораздо больше драгоценностей, на высокий шпиль здания, на последнем этаже которого расположился самый роскошный ресторан, держащий этот статус вот уже десятилетие, тоже взглянула равнодушно. Но вот когда они шагнули в зал из лифта… Кабер не подвел. Пока они гуляли, коридор, ведущий на открытую террасу, и сама терраса волшебным образом превратились в благоухающий сад. –26- Алена Сначала поездка по столице меня вдохновила. Бесконечные уровни магистралей и высотки чередовались с огромными красивыми парками, мосты, от красоты которых дух захватывало, а еще… я, наверное, сошла с ума или была близка к этому, потому что почти забыла, с кем я нахожусь, и просто наслаждалась обществом этого мужчины. Красивого. Притягательного. Сексуального. Надо отдать ему должное, я сама слегка подзависла, когда Дориан вошел ко мне в покои. В общем-то, ничего необычного – черный костюм, белая рубашка, но при этом он выглядел так сногсшибательно, что я на мгновение потерялась в его космических глазах. Потом он коснулся губами моей шеи, и меня окончательно повело. Настолько, что я опомнилась, лишь когда наткнулась взглядом на одного из стилистов. Спасибо ему огромное! Но притяжение никуда не исчезло. И пока мы шли к машине, и когда ехали, и когда он рассказывал, я ощущала себя словно намагниченной и готовой притянуться к нему в любой момент. Не просто готовой, желающей этого! Хотя действие нашей брачной магии до следующего месяца уже должно было отступить. Правда, когда он заговорил про артефакты, я ненадолго переключилась, подумала, что и правда смогу вернуться домой, но эту надежду Дориан тут же забрал, сообщив, что все они были уничтожены. На миг я испытала невероятное разочарование. Мне так хотелось верить, что я снова увижу маму и папу, пройдусь по знакомым улицам. Это разочарование перекрыло и волшебство вечера, и даже притяжение, но меня и сам факт последнего уже не порадовал. Вот только стоило нам подняться наверх, в ресторан, там меня снова ждал сюрприз. Прямо из лифта я словно шагнула в цветущий сад, и это сад раскрывался прекрасным продолжением прямо в зал. Увиденное настолько разнилось с картинкой, которую я себе представляла (разумеется, я успела посмотреть, куда меня приглашают), что я на миг замерла. – Какая красота! – выдохнула невольно. И замерла повторно, когда с одного из цветов взлетела ярко-синяя бабочка с цветным узором на красивых крыльях и села мне на запястье. – Правда? – обворожительно улыбнулся Дориан, взяв меня за свободную от бабочки руку. – Не заметил. Твоя красота затмила все остальное. Он действительно смотрел только на меня и вообще не удивился импровизированному саду, а значит, был в курсе происходящего. Подозреваю, что все это устроил Кабер, пока мы катались. Но все равно было невыносимо приятно. От его прикосновения ладонь чуть покалывало и казалось, что сквозь нее в меня втекают совершенно ненормальные возбуждающие импульсы. Потому что так реагировать на мужчину – ненормально. Особенно на этого мужчину. Тем не менее руку я по какой-то странной причине не отняла, а бабочка вспорхнула и полетела дальше по своим делам. Мы же прошли к единственному на весь зал столу. Накрытому на двоих, в полумраке, разрываемом лишь светом узорчатых артефактов, которые были выложены на столе как чайные свечи, сквозь панорамные окна было отлично видно город. Все происходящее казалось странным и нереальным, но я решила позволить себе эту сказку. Стоило нам приблизиться к столу, как к нам тут же подошли официанты. Дориан остановил ближайшего ко мне взмахом руки и сам отодвинул для меня стул. Во время короткой передышки, пока я изучала меню (и чувствовала себя туристкой в Шанхае, потому что местные блюда для меня звучали, как на китайском), кожу все равно покалывало ощущением его близости. А еще кожу покалывал его взгляд, и, подняв глаза, я снова наткнулась на этот фантастический космос. – Сложный выбор? – поинтересовался Дориан и снова коснулся моей ладони. Несмотря на масштабы ресторана и стола, сидели мы рядом, поэтому императору не нужно было далеко тянуться. Вот он и пользовался ситуаций. Он сам все так подстроил! Но мне не хотелось избегать этих прикосновений. Наоборот, хотелось их продлить. Погладить в ответ, пока он согревал мои пальцы в своих… – Скажи, что ты любишь. Я помогу с выбором, и, обещаю, ты получишь гастрономическое удовольствие. Гастрономическое ли? Мы вообще про еду? Судя по его взглядам и прикосновениям – нет. Но я и сама недалеко ушла. Поэтому сейчас все-таки отняла руку и сказала: – Что-нибудь легкое. На ужин лучше не перегружать организм. И десерт. Вот в последнем никогда не могла себе отказать! Но сегодня лучше бы отказала, потому что глаза Дориана вспыхнули. Как будто на десерт он хотел меня. Мы все-таки оторвались друг от друга, по крайней мере, император отвлекся на заказ и перестал поглаживать меня взглядом. Озвучиваемые им блюда мне ни о чем не говорили, и я просто рассматривала созданный для нашего свидания интерьер. Если честно, я даже у нас в мире видела такое лишь в интернете, и то на дорогих свадьбах. А вот ради свидания… Не говоря уже о том, что такого не устраивал ни один из мужчин, с которыми я когда-либо встречалась. Про Игоря вовсе молчу. Его потолком была аренда яхты, куда он к тому же приглашал инвесторов, чтобы совместить отдых с выгодой. В общем, я никогда не была у бывшего на первом месте. Всегда существовало что-то более важное, нужное, выгодное. Для Дориана сейчас важной была я. Я так увлеклась собственными мыслями, что не заметила, как нам принесли огромное блюдо с миниатюрными закусками. Маленькими произведениями кулинарного искусства, отличающимися по форме, составу и оформлению. Так красиво, что есть жалко. Дориан смотрел на меня с интересом, позволяя выбрать первой. Он вообще все время наблюдал за мной, будто за его сексуальными аппетитами скрывалось что-то еще. Будто он хотел узнать и изучить меня. Честно говоря, я бы тоже была не против его узнать. Насколько я поняла, его и Лилла не особо знала, когда выходила за него замуж, ну а мне сейчас стало по-настоящему интересно. Чем этот мужчина увлекается, что ему нравится, чем он любит заниматься в свободное от императорских обязанностей время. – Вкусно, – озвучила я, попробовав первую закуску. Она напоминала мини-гренку с каким-то местным аналогом краба и невероятным соусом с зеленью. Ну а потом не удержалась и облизнула губы. Мягко. Вот зачем я его провоцирую, а? Ответ пришел сам собой: сегодня мне это нравится. Нравится видеть, как темнеет и раскрывается галактиками его взгляд. – Всю ночь смотрел бы, как ты ешь, – усмехнулся Дориан, когда я прикончила вторую закуску, напоминающую сыр и ягоды на шпажке, и эту самую шпажку тоже облизала. – Но? – поинтересовалась я. – Ночью лучше заниматься кое-чем другим. Вот хорошо, что он это сказал. Потому что наша затянувшаяся игра грозила обернуться для меня полным умопомрачением. А так, в общем-то, в очередной раз напомнило мне, что ему нужно. И нет, я не была ханжой, но все подарки как-то разом перестают быть подарками, когда ты за них что-то должен. – Совершенно согласна, – ответила я, понизив голос. А потом смачно куснула продолговатый мини-рулетик. И добавила: – Спать. –27- Дориан – Я уже было подумал, что за прекрасная незнакомка передо мной, и куда делась моя жена? – рассмеялся Дориан. Вот это больше было похоже на Лиллу. По крайней мере, на ту, которую он успел узнать за эти несколько дней. Кладезь контрастов, вот кто она. Играет, соблазняет и в тоже время так просто не дается. Когда в последний раз с ним такое было? Да никогда. Его статус, магический потенциал и незаурядная внешность были магнитом для женщин. Как для демонесс, так и для людей. Они соглашались на все. Сразу. И Дориан, признаться, к этому привык. К тому, что получает в постель любую буквально по щелчку пальцев. Супруга же, сама того не осознавая, разожгла его мужской первобытный охотничий инстинкт. Загадала ему загадку, которую Дориан хотел разгадать. Поэтому ее ответ удивительнейшим образом не разозлил императора, а, наоборот, не разочаровал. – То есть я не прекрасная? – уточнила эта любительница язвить. – Не просто прекрасная, ты моя императрица, – сказал он и понял, что для него это действительно комплимент. Его императрица – самая красивая женщина в мире. Самая соблазнительная и интригующая. Официанты подали салаты: рыбный на подушке из овощей для него и зеленый для Лиллы. Женщины в его присутствии заказывали именно такие. Зеленые и легкие. Легче не бывает. Но стоило супруге откусить от кусочка нотреи и начать жевать, как по ее лицу пробежала судорога. У Дориана в голове мелькнула страшная мысль, что блюдо может быть отравлено, но Лилла не спешила упасть замертво, подхватила салфетку, поднесла ко рту, а потом выдохнула: – Какая гадость! Дориан выдохнул с облегчением и тут же вскинул брови: – Гадость? Ты входишь в тот единственный процент населения планеты, которому не нравится вкус полезной нотреи? Почему не предупредила? Лилла на мгновение замялась, но потом все-таки произнесла: – Только не говори, что тебе нравится. – Чуть подавшись вперед, она весело посмотрела на него. – В общем-то да, – хмыкнул Дориан. – Это единственное из полезного, что мне нравилось в детстве. – Он кивнул официанту. – Поменяйте наши тарелки. Лилле досталась его рыба, а ему – так непонравившийся ей салат. – Любопытно. Я позвал тебя на свидание, чтобы узнать получше, а ты, оказывается, многого не знаешь о себе. – Ну, теперь ты точно знаешь, что я не люблю эту гадость, – она фыркнула. – Прости. Не хотела оскорблять твой вкус детства. Дориан рассмеялся: – Главное, ты теперь тоже в курсе моих вкусов. – Прозвучало двусмысленно, поэтому он прокашлялся и добавил: – По крайней мере, гастрономических. Попробуй рыбу, может, тоже гадость. С его блюдом Лилла вела себя осторожнее, даже принюхалась, прежде чем попробовать. Но, откусив маленький кусочек, довольно зажмурилась. – Какая нежная! В штанах стало тесно от ее довольного балдеющего вида. Вот как его жена могла быть такой искренней? Так открыто выражать свои эмоции? И почему раньше она выглядела как холодная рыба? Будто другая демонесса! – Расскажи о себе, – предложил он. – Я уже понял, что ты обожаешь цветы и равнодушна к платине. Есть что-то еще, что ты любишь? Она задумалась, но лишь на мгновение: – Люблю воду во всех ее проявлениях. Озера, реки, моря, океаны. Люблю принимать ванну. Закаты и рассветы. Гулять по траве босиком. Смотреть на звезды и вдыхать свежесть раннего утра. Люблю животных. Обожаю новые места, новые города, новые впечатления. Помогать людям… – Лилла закусила губу и добавила: – Ну и демонам тоже. Наверное. Хотя с демонами не пробовала. Мечтаю сделать этот мир лучше… Супруга вновь осеклась. После чего произнесла уже совсем другим тоном: – Или мечтала. По ощущениям, это было в прошлой жизни. Лилла снова замолчала, будто замкнулась. Будто вся искренность и доверие из их беседы перекрыло что-то ему неведомое. Невесть откуда вылезшее так некстати. – Твой статус императрицы Аллии позволяет тебе помогать, кому угодно и сколько угодно, – мягко напомнил он. Почему-то образ бегущей по траве на рассвете жены не хотел покидать его воображение. Смеющейся, раскрасневшейся, соблазнительной… Дориану вдруг захотелось увидеть ее именно такой. И вообще видеть ее такой. Счастливой. А эту грусть, замкнутость навсегда выкинуть, вычеркнуть из ее жизни. – Да, я знаю, – ответила она. – Но сидение в четырех стенах как-то не очень этому способствует. Дориан посуровел. – Это временная мера предосторожности. Но, как видишь, – он приглашающим жестом обвел рукой зал ресторана, – все решаемо. Я учту твое желание и перенесу наши свидания за пределы дворца. Рядом со мной ты можешь чувствовать себя в безопасности, Лилла. – Мне бы хотелось не только свидания перенести за пределы дворца, – ответила она. – Я хочу просто сходить на прогулку. Побродить по улицам. В конце концов, у меня есть Натаниэль. Не зря же ты его ко мне приставил: значит, доверяешь. Натаниэлю Дориан доверял. Его род был связан кровной клятвой с родом императора, поэтому нанести вред ему, императрице или будущим наследникам он не мог. А вот что касается приятности… Здесь все было неоднозначно. Упоминание другого мужчины будто демоническими когтями прошлось по хорошему настроению Дориана. В нем зажглись ярость и желание убивать. – Не оставляешь надежды завести фаворита, дорогая? У Лиллы расширились глаза. А потом сузились. – Угадал, – язвительно улыбнулась она. – Что же мне делать, если ты все мои планы на корню разгадываешь… Хотя я знаю, что! Мне лучше вернуться домой, а то у меня еще результаты кастинга не просмотрены. Она поднялась так резко, что салфетка упала с коленей на пол. Но, даже не взглянув на нее, Лилла направилась к выходу. Туда, откуда они пришли. –28- Алена Если бы меня кто-то спросил, что это было, наверное, я бы и сама не смогла толком ответить. С чего мне обижаться на мужчину, с которым я хочу развестись? Увы, ответа на этот вопрос не было, как и на многие другие. Дориан сказал, что я сама себя не знаю, и даже не подозревал, как оказался прав. Мне всегда казалось, что уж я-то как раз знаю себя отлично. С самого детства, когда я нашла у двоюродного брата игрушечные доллары и начала думать, куда их вложить. Еще я отлично играла в монополию, не говоря уже о том, что раньше всех в классе определилась с тем, кем я хочу стать, когда вырасту. В моей жизни всегда было все предельно ясно, а еще очень принципиально. Я знала, что хочу встретить мужчину, которого полюблю, который полюбит меня, чтобы у нас с ним было партнерство на всех уровнях, я знала, что не смогу простить измену. У отца с матерью такого никогда не было, а вот у ее сестры, тети Любы, муж нашел любовницу и жил на две семьи. Тетя Люба терпела, потому что «дети же». У нас с Игорем детей не оказалось, к счастью. Потому что я не представляю, какой мой был бы тогда… точнее, как раз представляю. Все тот же. Только тогда страдали бы от этого дети, а вот этого я точно не хотела. Поэтому и знала, четко была уверена: никаких отношений с мужчинами, которые изменяют. И все же этот принцип не помешал мне наслаждаться свиданием, смеяться над его шутками и совершенно неаристократично плеваться в салфетку какой-то местной помесью брокколи с брюссельской капустой. Ну и обидеться на его слова тоже, да.