Дрон отлично передавал картинку. Так что я, с удобством расположившись на водительском кресле, с интересом наблюдал за последними минутами схватки. Семеро низкоуровневых заражённых, окружив полукольцом двух людей, пытались дотянуться до них своими когтями. Люди же, вооружившись обрезками труб, пытались отбиться, но получалось у них плохо. Егор уже получил несколько ран, которые кровоточили, а второй — хмурый мужик, которого я видел ранее, на переговорах, сильно хромал на левую ногу.

— Алекс, что с нами будет? — раздался позади голос Наты. Она вместе с Вадимом сидела в десантном отсеке, со скованными за спиной руками. Да, оба могли в любой момент использовать «телепортацию», но зато прямо сейчас никто не ударит меня сзади. Впрочем, это больше для их безопасности, я всё же в бронескафандре В класса. Даже шлем активирован, чтобы в голове у аборигенов не появилось желания учудить что-нибудь.

— Ничего, если вы не планировали нападать на меня. — я улыбнулся, зная, отец с дочерью не увидят этого — шлем скрывал моё лицо. — А вот вашим дружкам сейчас будет несладко. Скорее всего заражённые их или порвут, или обратят.

— Егор всегда был неуравновешенным. — тихо произнёс Вадим.

— И через чур самоуверенным. — добавила Ната. — А ведь я много раз говорила ему, что он мне не нравится.

— Ну, зато у него единственного есть атакующие способности второго уровня. Если бы не это, мы бы давно были мертвы. — ответил глава выживших. — Главное, чтобы он с остальными не поступил так же, как с нами. Если бы не мой имплант, нас бы сожрали уже.

Егор действительно повёл себя очень нехорошо со своими уже бывшими товарищами. Как я понял, причина его неадекватности — Ната, которая отказала мужику в близости, причем несколько раз. Ну а тут ещё и я появился — весь такой молодой и при собственном корабле. Заревновал абориген, и поддался низменным эмоциям.

Дальше всё просто — подговорил товарища — четвёртого одарённого, и они вдвоём исподтишка вырубили и связали Вадима с Натой. А сами, как я теперь понял, вытащили из схрона ракетный комплекс, и поспешили сюда. Зачем Егор выстрелил по моему кораблю — никто не понял, даже я. Может решил, что выжившим отлично будет житься без связи с Содружеством, или был уверен, что эсминец в рабочем состоянии. В общем, предатель сильно ошибся в своих возможностях.

Я остановил бронетранспортер в полукилометре от посёлка колонистов, и с помощью дрона наблюдал, как несколько заражённых добивают предателей. В это же время мой боевой дроид спешно выдвигался на позицию, чтобы несколькими очередями прикончить всех, кто выживет. И нет, я не наслаждаюсь гибелью Егора и его помощника. Просто жду, когда угроза будет полностью устранена.

В это же время ремонтный комплекс восстанавливал мой рейдер. Да, у него нет всех необходимых деталей, но кое-что ему по силам. Шансы починить корабль достаточно высокие, хотя бортовой искин сначала и оценил поломку, как серьезную. Поэтому все будет хорошо.

Сигнал от боевой машины заставил меня сосредоточиться. Дроид уже добрался до нужного места, и сообщил, что может начинать. Медлить я не стал, тут же отдав приказ. Ну а дальше последовал с десяток прицельных выстрелов, затем ещё несколько добивающих, и бой завершился. Всё, можно спокойно заходить в посёлок, да и в целом больше не опасаться попасть под влияние тварей, потому что зараженных больше нет на Марре.

Я, конечно, ожидал от дара предтеч какого-нибудь оповещения, так как в одиночку уничтожил столько тварей. Но все равно дернулся, когда весь обзор перекрыло сообщение:

'Глава рода Астарк, ты в одиночку уничтожил крупный очаг Альфа-скверны.

Награда: энергоядро заполнено и увеличено на 20 %. Доступно: 1200 частиц духа'

Ну вот, замечательная новость. Ещё бы рейдер восстановить, и вообще будет здорово.

— Всё, зараженных на планете больше нет. — сообщил я пленникам, мысленным приказом смахивая сообщение предтеч. — Егора с подельником тоже. У вас есть способы, чтобы оповестить остальных выживших, что всё уже закончилось?

— Неужели можно жить спокойно, в посёлке? — с затаённой радостью произнесла Ната. — Мягкая постель, горячая вода… Я уже и забыла, каково это.

— Подожди, дочка. — оборвал девушку Вадим. — Алекс, ответь. Только честно. Что с нами собираешься делать?

— Ну, в планах было заключить с вами договор, для восстановления посёлка, производства. Не такой грабительский, как с моим дедом и прадедом. Они фактически устроили вам рабство. Я думаю, что стандартный договор, с включением всех выживших в равные партнёры, будет интереснее для тех, кто обладает даром предтеч.

— То есть, ты предлагаешь равные права? — Ната, похоже, не поняла, куда я клоню.

— Это значит, что мы станем совладельцами посёлка, эсминца, и вообще всего, что имеется на планете. — пояснил дочери Вадим.

— Верно. — подтвердил я, включая передачу, и плавно трогая с места бронетранспортёр. — В моей собственности останется лишь гнездо, куда вам так же будет открыт доступ. Увы, но я не знаю, является ли сама планета личным приобретением деда, или он арендовал её.

— По законам Содружества Марра считается собственностью Астарк. — обрадовал меня Вадим. — Твой родственник лично проводил её терраформирование, ещё до того, как оказал помощь нашим дедам и прадедам, вызволяя их из поля астероидов.

— Так, давайте сначала займёмся делами, требующими срочного решения. — произнёс я, сосредоточившись на дороге. — Скоро въедем в посёлок. На эсминце есть катер, или что-то иное, на чем можно быстро долететь до вашего последнего убежища?

— Только истребители, но они не подойдут, им требуется посадочное поле. — ответил Вадим. — Зато в поселке имеется техника, для управления которой у Наты есть базы. Так что можешь не думать о доставке сюда всех выживших. На самом деле нас должно волновать другое. Реактор на эсминце заглушен, и я не знаю, сможем ли мы его запустить.

— Егор всё испортил, чокнутый придурок. — зло произнесла Ната, заставив меня улыбнуться. Оказывается, я сильно скучал по русской речи, и вот по таким речевым оборотам. Пусть даже и ругательным.

— Думаю, у нас имеются все шансы, чтобы выбраться в космос. — ответил я. — Меня другое интересует. Вадим, вы же хорошо зарабатывали, так? Я про колонию в целом.

— Верно. У нас в разработке две шахты, дающие очень ценные и редкие элементы, без которых невозможно создать топливные стержни.

— А Землю как давно начали искать? — продолжал я расспрашивать главу выживших, одновременно следя за дорогой. Больно уж заросло тут всё, и если б не высокая проходимость бронетранспортёра, пришлось бы топать пешком, периодически прорубая себе путь.

— Около десяти лет назад. — ответил Вадим. — А что?

— Странно всё это. Значит колония по идее должна была процветать. Однако я вижу, что у вас здесь всё по спартански. Самые дешёвые модули, минимум инфраструктуры. Куда же шли основные средства, полученные от торговли? Не на поиски Земли, это точно. А ведь вы живете здесь почти столетие. Это много по меркам колонии, тут по хорошему должен быть целый город.

— Я стал командиром корабля за полтора года до происшествия. — как-то растерянно проговорил Вадим. — И если честно, никогда не интересовался, на что Астарк тратит кредиты. Да и откуда мне знать? Добытые очищенные элементы у нас забирали представители Империи, о которых я знал лишь то, что они проживают в шести гиперпереходах от нас. Какой-то договор с ними был, давний, заключённый ещё при Сергие Астарке, твоём прадеде.

— Значит я прав, и основной доход колонии уходил куда-то в неизвестность. Что ж, у нас есть шанс разобраться со всем этим.

— У Аркадия были доверенные люди, но они все погибли. — в голос Вадима добавилось изрядно растерянности. Похоже я конкретно озадачил его своими вопросами. — Все, кто был в посёлке, погибли. К моменту, когда мы посадили корабль, выжили лишь те, кто находился на рудниках.

Похоже я заставил Вадима задуматься о том, о чем он раньше не переживал. Странно, что человек, занимающий столь высокую должность, как командир корабля, не размышлял о таких вещах раньше. Мне вот теперь очень интересно, что же находится на информационном носителе, который я снял с шеи деда. Сдаётся, он не просто так держал накопитель при себе. И Землю искал не только ради воссоединения с семьёй. Кстати, это тоже вызывает непонимание. То есть Аркадий довольно долгое время жил на Земле. Затем покинул её. Возможно самостоятельно, или же его забрал Сергий. И после этого они не смогли вернуться назад? Почему?

— Вадим, как умер Сергий Астарк? — спросил я, останавливая бронетранспортёр.

— Естественной смертью, от старости. — ответил глава выживших. — Он последние года два вообще ходить не мог. Ему бы спать в медкапсуле, может быть и прожил дольше. Только у нас не было этого технического приспособления. Мы даже для установки баз знаний, и нейросетей детям, вынуждено летали в один из миров Содружества. Какая-то у Астарков договорённость была с администрацией одной из колоний.

Ещё одна дикость. Зачем Сергий и Аркадий скрывали свою колонию? Чего боялись? Орденцев, что те заберут гнездо? В целом резонно. Стихии уникальные, Искоренители наверняка решили бы, что такой объект предтеч им нужнее, чем кому-нибудь ещё. А, к черту! Наверняка в поселке, в доме деда, или в его личной каюте на эсминце, найдутся ответы или хотя бы какие-то намёки. Вот этим я и займусь, пожалуй. А носитель информации приберегу пока что. Вот чувствую, что с накопителем нельзя спешить. Видимо «предвидение» или «предчувствие» вмешалось.

— Покажете мне, где жил дед, и его каюту на эсминце. — произнёс я, и добавил: — Ната, дай руки, развяжу. Потом отца сама освободишь.

⁂

Въезд в посёлок почти не зарос — этому поспособствовала качественно сделанная дорога, начинающаяся от ограды, и уходящая в сторону шахты. Так разъяснил мне Вадим. Однако в самом селении царило запустение. Мусор, различные инструменты и утварь, валяющиеся прямо посреди центральной улицы. Даже обглоданные костяки — всё, что осталось от погибших давно людей и изменённых.

— Куда ехать? — уточнил я, останавливаясь перед перекрёстком.

— Я бы пешком пошёл дальше. — предложил Вадим. — Улицы узкие, бронетранспортёр там вряд ли сможет развернуться.

— Ну пошли тогда. — улыбнулся я, снимая с креплений штурмовой комплекс. Действительно, жилые модули в поселке стояли плотно, и ширина улицы не позволяла разъезжать по ним на массивном военном транспорте. — Ната, ты с нами?

— Я одна не останусь. — ответила девушка. — Вдруг здесь твари скрываются, а у меня даже ножа нет.

В итоге мне пришлось двигаться впереди, а Вадим направлял меня. Так и добрались до модуля, а точнее жилого комплекса Астарк. Одно из немногих строений, имеющих два этажа, и общую площадь, превышающую две сотни квадратных метров. Нормальный такой домик, для одинокого старика. Что ж…

— Заходим? — поинтересовался я.

— Ты иди, а мы подождём. — покачал головой Вадим. — Нам туда нельзя. Запрещено.

— Ну, хозяин умер, а вместе с ним и запреты. — не принял я отговорку. — Так что следуйте за мной. Теперь в поселке новые правила. Пока что.

Входная дверь открываться не пожелала. Похоже здесь стояли электронные замки, а так, как в поселке уже давно все энергоисточники разрядились, пришлось взламывать, выбив двумя выстрелами место, где был установлен запор. Затем я активировал фонари на шлеме и оружии, после чего вошёл внутрь.

Ожидал увидеть повсюду толстый слой пыли, но ошибся. Видимо модуль был герметичен, или еще по какой причине. Зато радовало, что до нас никто сюда не проник. Во всяком случае прихожая и гостиная выглядели нетронутыми.

— Не знаете, где тут может располагаться техническое помещение? — спросил я у спутников. — Хочу запитать модуль.

— Вроде вон та дверь. — ответил Вадим. — У нас все модули производства Ишим, они похожи по расположению.

Через несколько минут я убрал оружие в крепления на спине, и выключил фонари на шлеме — жилые помещения освещал мягкий ровный свет, источаемый потолочными панелями. К этому времени первый этаж был уже осмотрен, и кроме двух фотографий, на которых так же была изображена моя молодая бабушка, мне не попалось ничего ценного. Ладно, разберемся.

На второй этаж я пошёл один — здесь находились личные покои, кабинет, лаборатория и мастерская деда. Двери, правда, оказались заперты и требовали особых паролей. Пришлось выламывать. Ожидаемо тут обнаружилось больше находок. Во-первых, на одной из фотографий бабушка была с маленьким ребенком на руках — похоже с моей матерью. Странно, деда нет ни на одном фото. Может это не он фотографировал?

Все фотографии я собрал — позже вытащу из рамок, может что-то найду. Затем занялся вплотную кабинетом. И обнаружил первую ценную находку — три больших блокнота, исписанные ровным, а главное читаемым почерком. Открыл первую страницу, и понял, что это дневник деда, причём начал он его писать очень давно. Дата земная, судя по всему пятидесятилетней давности. Хм, материал блокнотов не земного происхождения, да и содержимое первых страниц повествует о том, как Аркадия с планеты забирает его отец — Сергий. Нет, такие труды нужно изучать, подготовившись, так что приберём записи. Нужно тщательнее обыскать остальные комнаты.

Ценное нашёл под кроватью деда. Вот никак не ожидал обнаружить здесь что-то подобное. Когда же увидел, мне захотелось выругаться. Четыре больших металлических кофра занимали все пространство под кроватью. А когда я вскрыл один из них, аж присвистнул. Хранилища кредитов! Большие, из тех, что вмещают по пятьдесят тысяч. Интересно, полные они, или… Да конечно полные! И сколько их здесь?

Полностью вытянув тяжеленный ящик, весящий под тонну, из под кровати, я быстро посчитал, сколько хранилищ находится в ряду, а затем примерно прикинул количество этих рядов. Итого пятьсот штук, или двадцать пять миллионов кредитов в одном кофре. Беглый осмотр показал, что все четыре полны под завязку.

— Глава рода Астарк спал на ста миллионах кредитов. — подытожил я. Забавно. Во всяком случае понятно, куда девалось заработанное колонией. Ладно, разберемся позже, а пока нужно наведаться на эсминец. Чутье подсказывает, что так будет правильно.

— Выдвигаемся к посадочному полю. — коротко бросил я своим спутникам, вернувшись на первый этаж. — Посмотрим, что с кораблём.

⁂

Эсминец выглядел внушительно, особенно вблизи. К моменту, когда мы подъехали к кораблю, там уже находился мой боевой дроид, а в небе, вырабатывая последние минуты ресурса энергоячейки, кружил дрон. Что ж, сейчас поменяем.

— Вадим, можешь открывать шлюз. — сообщил я командиру корабля. — Если удастся попасть внутрь, быстро определяем состояние эсминца, после чего отправляемся за техникой. Нужно забрать остальных выживших, а то они наверняка переживают. Связи то с ними увы, нет.

— Сейчас всё сделаю. — в голосе Вадима слышались радостные нотки. Ещё бы, два дня назад он мечтал лишь о том, чтобы поесть и выспаться в безопасности, а сейчас всё изменилось.

— Ната, а мы пока пойдём, осмотримся. — обратился я к девушке. — В здание терминала заглянем.

Идти никуда не пришлось. Эсминец В класса, модель «Кадла-2», все еще имел какие-то запасы энергии, и потому малый бортовой шлюз послушно открылся, стоило командиру корабля приблизиться. Поэтому мы сразу же поднялись на борт.

Корабль среднего класса выгодно отличался от моего малого рейдера. Даже шлюзовая камера была раза в три вместительней. Правда, пришлось вновь включать фонари, так как все коридоры и отсеки эсминца были погружены во мрак.

Первым делом мы прошли в реакторный отсек. И тут нас ждало разочарование — реактор был мёртв. Чтобы запустить его, требовалось провести сложную процедуру, для которой нам нужен техник, имеющий базу знаний по данному кораблю. Увы, таковой погиб уже давно.

— Он не взлетит. — усталым голосом произнёс Вадим. — Алекс, теперь вся надежда на твой корабль.

— Разберемся. — ответил я. — Кстати, Ната говорила, что заражённые уронили на Марру несколько кораблей. Может там имеется что-то, похожее на мой рейдер?

— Их еще найти нужно. — покачал головой глава выживших колонистов. — Хотя… Здесь, в ангаре, должен был стоять старый челнок, но у нас с Натой, да и у остальных колонистов нет нужной базы знаний, чтобы отремонтировать его. Но запчасти точно должны быть.

— Повторюсь — всё решим, просто не сразу. Успокоил я командира эсминца. — Лучше покажи, где каюта Аркадия.

Я не стал добавлять, что чувствую — в каюте есть то, что нам может помочь. Посмотрим, что же такое ценное скрывал мой покойный дед.