В рамках контекстно-семантического подхода к описанию дискурсивных слов, представленного в работах К. Л. Киселевой и Д. Пайара [Киселева, Пайар 1998а; Киселева, Пайар 2003; Пайар 1995] на основании концепции «лингвистики высказывания» (фр.: ‘linguistique énonciative, d’énonciation’) А. Кюльоли [Culioli 1990], подробно рассматривается семантическая вариативность дискурсивных единиц. Авторы отмечают ключевое свойство этих единиц – их связь с функционированием дискурса, в связи с чем изучать их можно только через непосредственное употребление. В основе подхода лежит концепция варьирования плана содержания слова под влиянием контекстуального фактора.

В исследовании выделяются внешний и внутренний типы варьирования семантики дискурсивных слов, а также «сфера действия» [Киселева, Пайар 1998а: 12]. В рамках «внутреннего варьирования» в фокус выдвигается определенный семантический компонент слова и выявляются соотношения компонентов плана содержания слова, тогда как «внешнее варьирование» предполагает изменение их семантики («деформации») в результате воздействия контекста. Еще один выделяемый тип варьирования связан со способом взаимодействия этих слов с высказыванием либо с его частью. Мы учитывали этот подход при анализе дискурсивных единиц, в частности при их рассмотрении в аспекте контекстуальной ресемантизации (подробнее см. параграф «Контекстуальная ресемантизация дискурсивных маркеров в новейшей поэзии» ниже).

При обсуждении различных «конфигураций», с помощью которых дискурсивная семантика наделяет определенными свойствами фрагмент, маркированный конкретным ДМ, исследователи оперируют понятием «сферы действия». К. Бонно и С. В. Кодзасов, также ставящие перед собой задачу выявления механизмов «семантического варьирования» дискурсивных единиц и того, как эти процессы отражаются на их размещении в предложении и интонировании, уделяют особое внимание их сфере действия [Бонно, Кодзасов 1998][75].

Авторы «Путеводителя» отмечают проблему описания дискурсивных слов, которая обусловлена сильной связью этих единиц с контекстом [Баранов, Плунгян, Рахилина 1993]. В этом труде предпринимается попытка предоставить детальную фиксацию контекстного поведения этих лексем, для чего предлагается ряд учитывающих их специфику понятий. Одно из центральных понятий – «операция» – описывает образ слова, сохраняющийся во всех контекстах (общее значение). Так, в силу контекстуально зависимого характера дискурсивных слов, эти единицы рассматриваются как комплекс модификаций основной операции над планом содержания высказывания. В своем анализе мы также используем термин «операция» при попытке обозначить общее, наиболее краткое описание функции ДС.

«Деформация» или «модификации» видоизменяют или дополняют основную операцию, в то время как факторы, определяющие появление тех или иных модификаций и особенности контекстуального поведения слов, перечисляются в разделе «семантических эффектов» [Там же].