С первого же дня боевых действий в направлении Мелитополя червонные казаки встретились и с такой трудностью, как ранняя весенняя распутица, бездорожье и ненастная погода, которые весьма затрудняли движение и боевые действия. Из-за этого 1-ый полк вынужден был в материальную часть артиллерии, пулеметов и обоза выделять запасных лошадей, а порой приходилось вытаскивать застрявший в грязи обоз и артиллерию просто людьми. Но никакая распутица, бездорожье и другие трудности не могли снизить боевой порыв воинов червонного казачества, ревностно выполнявших боевую задачу партии и Советского правительства.

Во второй половине января 1-ый полк завязал бой с противником за Мелитополь, в котором еще раз проявил мужество и героизм. После боя нами было захвачено много пленных и крупные трофеи. Трудящиеся города встретили с большой радостью своих освободителей. Отмечая боевые заслуги полка перед Родиной, в ознаменование освобождения города Мелитополя от белогвардейских войск Деникина, первому полку было присвоено звание Мелитопольского. Трудящиеся Мелитопольского округа преподнесли полку алое знамя и взяли над. ним шефство, которое продолжалось почти 15 лет. Шефы оказывали полку большую моральную и материальную помощь.

26-го января 1-ый полк выступил в составе главных сил дивизии на Ново-Алексеевку, до которой прошли без боев. На станци Ново-Алексеевка червонные казаки вступили в бой и вынудили противника поспешно отступить в Крым. На станции были захвачены огромные склады с зерном, часть которого червонные казаки погрузили и отправили в Москву.

Овладев Ново-Алексеевской, а затем и Геническом, 8-ая дивизия Червонного казачества получила боевую задачу: ворваться в Крым через Ченгарский мост. Трудность задачи заключалась в том, что весьма узкое дефиле у Ченгарского моста и сам мост обороняли отборные чеченские части, усиленные бронепоездами. Неоднократные попытки 1-го полка овладеть мостом и ворваться в Крым оканчивались безуспешно. Использование конницы на этом участке фронта являлось в лучшем случае тактической неграмотностью штаба 13-ой армии.

К этому времени 46-ая стрелковая дивизия под командованием стойкого коммуниста Эйдемана, преодолев упорное сопротивление противника на пути в Крым, овладела Первоконстантиновкой, Турецким валом и Армянским базаром. Но в последующих боях за Ишуньские позиции дивизию постигла неудача. Она была атакована крупными силами конницы противника, понесла серьезные потери и, оставив ранее занятые ею населенные пункты, отходила на север. В связи с этим на смену 46-ой с.д. была направлена 8-ая дивизия Червонного казачества, которая там же была пополнена кавбригадой Сметанникова.

Сменив 46-ую стрелковую дивизию, червонные казаки сразу же начали теснить противника к югу. Через несколько дней мы заняли Перекоп, Армянский базар и вплотную подошли к сильно крепленным Ишуньским позициям, взять которые 1-ый полк так и не смог несмотря на то, что воины полка проявили исключительную отвагу и героизм. Особенно отличились: суджане 2-й сотни П. Дорошков, братья Котляровы, Найденко, Сластенов, Мозговой, Бабич, Бороздин.

Засевшие в Крыму белогвардейцы с каждым днем подвозили новые резервы, усиливали сопротивление, а на отдельных участках фронта даже переходили в наступление.

23-го февраля, в день Красной Армии и Военно-морского флота крупные кавчасти и пехота противника внезапно обрушились на 1-ую бригаду Червонного казачества, нанесли ей чувствительное поражение и, тесня ее на север, овладели Турецким валом. Большая вина за неудачу в этом бою падает на командира сотни 1-го полка Добровольского, который, будучи со своей сотней в боевом охранении, проявил халатность - уснул и не заметил, как противник незаметно подошел и внезапно атаковал подразделения 1-ой бригады.

В первых числах апреля, оправившись от частых и жестоких боев, 1-ая бригада под командой опытного командира т. Григорьева ночной атакой вновь взяла Турецкий вал, но противник, собрав крупные силы конницы, вновь овладел этими позициями. Так на протяжении дня Турецкий вал неоднократно переходил из рук в руки, но к вечеру все же остался за червонным казачеством.

В бою за Турецкий вал особо отличились пулеметчики 1-го полка: ленинградец Богданов и суджане братья Котляровы, которые подпускали к себе противника как можно ближе и открывали губительный огонь в упор атакующей конницы. Котляров-младший Алексей был здесь тяжело ранен: пуля прошла шею, задев горло, изо рта пулеметчика хлынула кровь, но он не покинул своего поста, а еще сильнее стиснув зубы продолжал вести огонь до тех пор пока на смену ему не подполз его боевой друг - рабочий Путиловского завода, отличный пулеметчик Богданов.

Во второй половине апреля к Перекопу подошли оправившиеся после ожесточенных боев части славной 46-ой стрелковой дивизии, которые через несколько дней совместно с 1-ым полком Червонного казачества перешли в решительное наступление, потеснили противника и заняли Армянский базар.

Почувствовав силу совместного удара нашей конницы и стрелковых частей 46-ой дивизии, противник ввел в действие крупные кавчасти, которые избрали своей целью именно наш 1-ый полк. На обширной равнине Крымского перешейка произошло нечто вроде дуэли крупных кавсоединений. Атаки противника повторялись одна за одной. Наш полк пришлось пополнить последним резервом командира 8-ой кавдивизии. Резерв по своей численности не превышал двух сабельных сотен и 8-ми станковых пулеметов, но мужество и героизм воинов сыграли решающую роль в этой ожесточенной схватке.

1-ый полк считался в дивизии не только первым по номеру, но и - по боевым делам. Он всегда был первым в бою среди частей червонного казачества и поэтому с подходом к нему резерва сразу же перешел в контратаку, а за ним пошли и остальные пять полков 8-ой дивизии.

Однако перед фронтом 1-го полка противник оказался весьма сильным, здесь действовали отборные офицерские части морозовской конницы, которые, ничуть не дрогнув, продолжали маневр на окружение. Только исключительное упорство воинов 1-го полка, их мужество и героизм, это, во-первых, и, во-вторых, своевременный подход на помощь 2-го полка, смелая и решительная его контратака выручили 1-ый полк из весьма трудного положения.

После упорных боев за Ишуньские позиции 8-ую Червонноказачью дивизию отвели в резерв. Однако отсиживаться в резерве ей не пришлось, т.к. белогвардейцы к этому времени успели стянуть свои крупные силы с Кавказа в Крым и перейти в решительное наступление. Крупные соединения конницы Улагая и Морозова, поддержанные авиацией и танками, хорошо подготовленные драгунские и кирасирские полки противника перешли в атаку против червонных казаков.

В этой решительной схватке с крупными кавсоединениями противника воины червонного казачества, умело используя огонь своих пулеметов и артиллерии, одержали победу. Они захватили более 700 пленных, много лошадей, до сорока станковых пулеметов и много стрелкового оружия. Наши потери - до ста человек убитыми.

На следующий день, горя ненавистью к Советской власти, конница белогвардейского генерала Морозова снова попыталась перейти в атаку против частей 8-ой Червонноказачьей дивизии, но, попав под меткий и весьма интенсивный огонь артиллерии, понесла довольно чувствительные потери и отошла далеко за Ишуньские позиции.

Не добившись успеха у Ишуньских позиций и Турецкого вала, противник решил ударить по частям Перекопской группировки красных с тыла. С этой целью он высадил трехтысячный десант на полуострове Хорлы. До 50% этого десанта составляли офицеры старой царской армии. Командовал десантом матерый белогвардейский генерал Витковский.

Разгадав замысел противника, командование красных решило в срочном порядке перебросить в район высадки десанта 8-ую Червонноказачью дивизию, как наиболее маневренную и боеспособную.

На рассвете 17-го апреля на обширной равнине полуострова Хорлы разгорелся ожесточенный бой. С одной стороны, развернулись крупные силы десанта, с другой - уставшие части 46-ой стрелковой дивизии и, умело взаимодействующие с ними, части 8-ой Червонноказачьей дивизии, которые, развернувшись, перешли в решительную контратаку. В этом бою 1-ый полк, как и остальные полки нашей дивизии, показывая мужество, отвару и героизм, нанес противнику серьезное поражение. Было захвачено до 200 пленных, много оружия и другого военного имущества.

Дорого обошелся этот бой и для 1-го полка, который в числе других воинов-героев потерял политрука сотни Еломистрова, полусотника Комарницкого, лихого пулеметчика Пугачева и др.

Весьма ожесточенный и решительный бой 17-го апреля был для червонных казаков последним на этом участке фронта.

Героические совместные действия 8-ой Червонноказачьей дивизии с частями 46-ой стрелковой дивизии в этой операции опрокинули все замыслы противника. Его десант понес исключительно большие потери, и лишь небольшая часть ушла из-под удара и присоединилась в районе Перекопа к частям матерого врага Советов барона Врангеля.

Марш на Юго-Западный фронт

К весне 1920 года империалисты запада, убедившись в том, что и вторая их ставка на белогвардейских генералов бита, что все материальные ценности: оружие, боеприпасы, обмундирование и снаряжение, высланные ими белогвардейцам, уничтожены или забраны как трофеи войсками ИСКА, что плодородные поля Украины, Дона и Кубани, промышленные и административно-хозяйственные районы Урала, Сибири и Туркестана к этому времени оказались в руках Советов, они снова принялись сколачивать антисоветский блок, ориентируясь уже на буржуазно-помещичью Польшу.

Именно в Польше к тому времени сосредоточилось все охвостье: Петлюры, Булак-Булаховича, Савенкова и многих других атаманов. Здесь нашли себе приют сынки помещиков, духовенства, кулачества и буржуазии, бежавшие от ударов РККА.

К весне 1920 года при активной помощи империалистов запада пан Пилсудский, будучи сам социально-чуждым и отъявленным врагом трудящихся, сколотил семисоттысячную армию белополяков, заключил боевой союз с Петлюрой и 25-го апреля без объявления войны вероломно напал на советские войска Западного фронта, которые не смогли устоять против такой армады войск и, отходя с боями на восток, 6-го мая вынуждены были оставить Киев.

Оценивая обстановку того времени, В.И. Ленин говорил: «У нас нет сомнений, что польское правительство начало войну против воли своих трудящихся масс. Вот почему мы к этой новой авантюре относимся спокойно?, ибо мы знаем, что выйдем из нее победителями».¹²

Вероломное нападение белополяков на молодую, еще не окрепшую республику Советов всколыхнуло весь советский народ.

ЦК партии и лично В.И. Ленин обратились к советскому народу и войскам РККА с призывом оказать упорное сопротивление интервентам.

Отвечая на призыв ЦК партии и В.И. Ленина, десятки тысяч лучших коммунистов добровольно вступили в ряды Красной Армии.

В последних числах апреля 1920 года Политбюро под личным руководством В.И. Ленина разработало стратегический план обороны республики, согласно которому на Западный фронт против белополяков направлялись лучшие части и соединения Красной Армии, такие, как легендарная 25-ая Чапаевская дивизия, 1-ая Конная армия Буденного, корпус Гая, 8-ая дивизия Червонного казачества и другие.

Приказ о переброске червонного казачества на Юго-западный фронт против белополяков расценивался всем личным составом как подтверждение большого доверия к нему партии и Советского правительства.

В первых числах мая, переправившись через Днепр в районе Каховки, части 8-ой дивизии начали свой 800-километровый марш, который потребовал от ее командования и штаба умелой организации и чрезмерного напряжения физических сил со стороны людского и конного состава Исключительно важную работу на марше среди личного состава частей и подразделений, а также и среди местного населения, проводили политработники - коммунисты и комсомольцы. Именно они, показывая образцы воинской дисциплины, чуткого отношения к запросам воинов и местного населения, всем и всюду разъясняли политику партии и Советского правительства.

На всем маршруте, от Каховки до подножья Карпат 1-ый полк, как и остальные полки дивизии, немало истребил небольших банд, оживших в то время на правобережье Украины.

В последних числах мая части 8-ой Червонноказачьей дивизии прибыли на Юго-Западный фронт и вошли в состав героической 14-ой армии Уборевича, вместе с которой осенью 1919 года разгромили ударные войска Деникина под Орлом.

В средних числах июня 1-ый полк, действуя в авангарде дивизии, в районе Хмельника впервые столкнулся с отборной частью Познанской дивизии противника. Помня слова комдива В.М. Примакова о том, что «первый бой с противником любой ценой должен быть нами выигран», 1-ый полк со всей решительностью сходу атаковал познанцев и нанес им большие потери.

26-го июня усиленный батальон польских легионеров перешел в атаку и начал было теснить одну из частей сводной дивизии красных. Заметив это, 1-нй полк под командой донецкого шахтера Федоренко, не задумываясь, развернулся и пошел в контратаку на выручку наших стрелков. В контратаке отличилась 4-ая сотня, которая наполовину личного состава состояла из курдов, под командой И. Никулина. Чернокожие курды, ревностно защищая Советскую власть, своими черными бурками и криками «ура» наводили страх на противника и уничтожали его везде, где только доставала их пика или шашка. За мужество, храбрость и героизм, проявленные в этом бою, сотник И. Никулин был награжден орденом Красного Знамени.

За годы гражданской войны И. Никулин прошел от рядового до командира полка, а затем командовал 1-ой Запорожской трижды Краснознаменной имени Французской компартии дивизией червонного казачества.

Рейд на Проскуров

Вечером 3-го июля 60-ая стрелковая дивизия открыла интенсивный артогонь по станции Комаровцы, под прикрытием которого туда ворвались два бронепоезда с десантом пехоты красных и, наводя страх на противника, захватили его штаб, до батальона пехоты и несколько вагонов с оружием и боеприпасами. Вслед за бронепоездами перешли в атаку и части 60-ой дивизии, которые с наступлением темноты прорвали главную полосу обороны противника. В ту же ночь вслед за 60-ой дивизией в прорыв была введена и наша 8-ая дивизия Червонного казачества.