Успех первого боя в составе бригады радовал червонных казаков, хотя все они хорошо знали, что бригаде предстоит тяжелое испытание в последующих боях с отборными частями Деникинской армии. И это испытание наступило в том же августе, когда превосходящие силы противника заставили бригаду с боем отойти в район станции Круты.
На станции Круты бригада должна была поступить в оперативное подчинение начальника боевого участка, которым в то время был бывший генерал царской армии Жданов. Не успела бригада полностью войти в его подчинение, как червонные казаки узнали, что генерал Жданов и его штаб изменили Родине и перешли на сторону противника. Хуже того, в связи с этим некоторые части боевого участка попали в окружение, а некоторые, во избежание полного разгрома и пленения, в беспорядке отступали в направлении Вересочи - Чернигов.
Очутившись в столь неблагоприятной обстановке, бригада вынуждена была вести тяжелые оборонительные бои и отходить на реку Вересочь
Выйдя на рубеж реки Вересочь, бригада, как одна из боевых соединений, тут же получила весьма важную и крайне ответственную боевую задачу: прикрыть отход частей 12-ой армии из Киева на Чернигов и ни в коем случае не допустить противника в Чернигов.
Части противника, вооруженные до зубов английской, французской и американской техникой, выслуживаясь перед ставленником Антанты, к этому времени заняли ряд крупных промышленных и административно-хозяйственных центров, в том числе и Киев. Теперь он прилагал все усилия к тому, чтобы отрезать отступающие части 12-ой армии, окружить, уничтожить их в районе Чернигова.
Оборона Чернигова
В конце августа 1919 г., окрыленный успехами своих войск, генерал Деникин радовался и рассчитывал не дать трудящимся нашей Родины отпраздновать 2-ую годовщину Октября на Красной площади в Москве и еще в октябре окончательно и навсегда покончить с молодой республикой Советов. С этой целью создавались отборные ударные офицерские части и даже дивизии - такие, как Дроздовская, Марковская, Корниловская и другие, которые посылались им на главное направление Орел - Тула - Москва.
На подступах к Чернигову противник также имел сильные офицерские части, которые буквально рвались к Чернигову. Бои в этом направлении не прекращались ни днем, ни ночью. По несколько атак за сутки приходилось отражать славным полкам червонного казачества.
Уже тогда в боях под Черниковым бригада Червонного казачества заслужила должный авторитет и боевую славу. Особую храбрость проявил 1-ый полк в боях за Вересочь, Жуковку и Дроздовку. Командир второй сотни 1-го полка Бруев повел сотню в атаку против кавполка противника в районе станции Вересочь и вынудил его к отходу. Исключительную храбрость в этой атаке проявила группа казаков сотни т.т. Пугачев, Мозговой, Бабич, Бороздин, Михайличенко, которые, отлично действуя пикой, по несколько раз в день успешно ходили в конную атаку.
Пользуясь заслуженным авторитетом, бригада червонных казаков ежедневно пополнялась за счет сельской бедноты - коммунистов и комсомольцев. Под Черниговом в ряды 1-го полка добровольно вступила большая группа граждан г. Суджи - отличных пулеметчиков и артиллеристов старой царской армии таких, как Дорошков П., братья Котляровы, Попов, Пономаренко, Бондаренко Г., Баранцев Л., Кущенко А., Найденко П. и другие. Значительная часть коммунистов, комсомольцев и молодежи Черниговщины предпочла за честь служить именно в Червонном казачестве и добровольно вступала в его ряды.
Суджане - добровольцы 1-го Ордена «Красного Знамени» полка Червового казачества.
1. Котляров М., 2. Котляров А.,3. Кущенко К., 4. Дорошков П., 5. Попов К., 6. Найденко П., 7. Витошкин А.
В результате массового добровольного вступления в ряды Червонного казачества, к началу сентября 1919 года в 1-ом полку имелся большой процент коммунистов и комсомольцев, особенно это было заметно в командном составе. И вполне естественно, что установка высшего командования РККА о защите Чернигова, в полку и во всей бригаде была поддержана лозунгом: «Умрем, но Чернигова не сдадим!» Нужно сказать, что этот лозунг с большим энтузиазмом был подхвачен всем составом бригады, начиная от рядового до командира.
В боях за Чернигов 1-ый полк, проявляя героизм, понес значительные потери. Смертью храбрых пали лучшие воины червонного казачества, такие, как пулеметчики Л. Баранцев, П. Пугачев, П. Бессалов, А. Поддубный, артиллеристы Буглов и многие другие. Бесстрашный командир 4-ой сотни Пирогов, увлекая бойцов в атаку, был тяжело ранен в ногу и навсегда выбыл из строя. Автор этих строк получил пять огнестрельных ран.
Пылая жгучей ненавистью к врагам революции и будучи до конца преданными партии и Советскому правительству, воины Червонного казачества, геройски сражаясь у стен Чернигова, выполнили свой долг перед Родиной - отстояли город и обеспечили отход 12-ой советской армии из Киева.
К этому времени деревенская беднота районов, занятых противником, воочию убедилась и поняла, чьи интересы защищают деникинцы и, сделав должный вывод, встала на сторону Советов. Таким образом, полностью оправдалась прозорливость В.И. Ленина в отношении союза рабочего класса с беднотой села.
Осень памятного 1919 года вступала в свои права, войска противника усиленно продолжали наступление.
20-го сентября деникинцы заняли Курск, 6-го октября белоказачьи сотни генерала Шкуро ворвались в Воронеж, а 13 октября офицерские части ударного корпуса генерала Кутепова захватили Орел и успешно продвигались к Туле.
«Никогда еще не был враг так близко от Москвы» - писал в октябре 1919 года В.И. Ленин.5
Весь мир следил тогда за событиями, происходившими в охваченной пламенем гражданской войны России, одни - с торжеством, другие - с волнением и болью.
Международный империализм ликовал. Английские, французские и американские реакционеры спешно проталкивали через черноморские порты вооружение и боеприпасы для деникинских войск.
Обстановка в тылу и на фронте для молодой республики Советов сложилась весьма тяжелой. Районы угля, нефти и хлеба были заняты противником. Инициатива на фронте продолжала оставаться в руках Деникина.
Вот в такой весьма сложной обстановке ЦК партии и лично В.И. Ленин принимали неотложные меры по усилению Орловского направления, по спасению молодой, единственной в мире республики Советов. Партия мобилизовала и поспала на фронт 30000 коммунистов, комсомол - 10000 лучших комсомольцев. Во многих райкомах комсомола двери закрывались на замок, а на дверях появлялась надпись: «Все ушли на фронт». И не случайно в народе сложилась песня «Уходили комсомольцы на гражданскую войну». Первый съезд комсомола Украины большую группу лучших комсомольцев направил в ряды 1-го полка Червонного казачества.
По решению ЦК под Орел направлялись части и соединения Красной Армии с других фронтов и направлений. Сюда же согласно директиве Главкома от 22 сентября 1919 года вместе с другими частями Красной Армии прибыла и бригада Червонного казачества, имеющая к этому времени достаточный опыт боевых действий и заслуженную боевую славу. Посылая бригаду под Орел, Главком Украины Антонов-Овееенко доносил: «Мы посылаем на Южный фронт лучшую нашу воинскую часть».
Спешно погрузившись в железнодорожные эшелоны, бригада направилась под Орел, где сразу же после прибытия была зачислена в состав ударной группы войск Южного фронта, в составе которой ежедневно вела ожесточенные бои с отборными офицерскими частями противника.
Оправдывая доверие партии и командования, 11-го. октября 1919 г. 1-ый полк Червонного казачества стремительной атакой разгромил офицерский Самурский полк Дроздовской дивизии протвника. Об этой атаке уполномоченный реввоенсовета фронта Г.К. Орджоникидзе писал в штаб фронта: «Червонные казаки действуют сверх всякой похвалы».6
Находясь на передовой линии фронта и ежедневно ведя ожесточенные бои, бригада одновременно принимала в свои ряды пополнение. Сюда прибывали коммунисты и комсомольцы - рабочие Москвы, Ленинграда и других промышленных городов нашей Родины.
За счет лучших сынов нашей Отчизны: кавполка Латышской дивизии и Кубанской кавбригады, 21-го октября 1919 года Червонное казачество развернулось в 8-ую кавдивизию. Командиром дивизии был назначен легендарный В.М. Примаков, командир 1-го полка Григорьев стал командовать 1-ой бригадой, а командование 1-ым полком принял уроженец Суджанского района, военком Спасский.
Рейд 8-ой Червонноказачьей дивизии на Фатеж, Поныри и Льгов
С первых же дней развертывания бригады в дивизию во всех частях и подразделениях стали упорно готовиться к предстоящей ожесточенной схватке с отборными частями ударного корпуса генерала Кутепова.
30-го октября 1919 г. в деревню Шарыкино прибыли командующий 14А тов. Уборевич и член РВС 14А тов. Орджоникидзе, которые приказали 8-ой кавдивизии идти в рейд.
Подготовка дивизии к предстоящему рейду была особенной. Особенность заключалась в том, что кроме пополнения боеприпасами, ковки лошадей, ремонта боевого обоза, обмундирования и снаряжения, личный состав дивизии одевал кокарды, погоны, наспех изучал воинские звания, правила обращения и отдания чести офицерам и генералам, так как дивизии предстояло действовать в глубоком тылу противника, в его военной форме, под видом взбунтовавшейся конницы генерала Шкуро.
В ходе подготовки дивизии к рейду коммунисты и комсомольцы 1-го полка, такие, как Никулин, Спасский и другие, проводили среди бойцов политическую работу, направленную на воспитание воинов в духе беззаветной любви к Родине, преданности партии и Советскому правительству.
Успешное выполнение предстоящего рейда требовало от каждого из нас безупречной бдительности, строжайшего соблюдения воинской дисциплины и сохранения военной тайны, Яркий пример во всем этом, а также в мужестве и героизме, показывали коммунисты и комсомольцы.
В ночь на 3-е ноября 1919 года дивизия сосредоточилась в исходном районе Чернь - Чернодье, где ее посетили командарм-14 т. Уборевич и член Военного совета Серго Орджоникидзе, которые напутствовали нас на ратные подвиги.
В эту ноябрьскую ночь разыгралась сильная метель. Используя ненастную погоду, прославленная в боях Латышская стрелковая дивизия, замаскировавшись в белые простыни, внезапно подошла вплотную к окопам противника и без единого выстрела, штыковой атакой прорвала его оборону. Вслед за латышскими стрелками в этот небольшой прорыв неудержимой лавиной ринулись в рейд полки червонного: казачества.
Нашему движению мешали не только ветер и сильная метель, но, главное, резервы противника, которые, спеша восстановить свое прежнее положение на этом участке фронта, оказывали упорное сопротивление.
В первой половине дня 3-го ноября полки 8-ой дивизии Червонного казачества встретились с полком Дроздовской дивизии противника, который сначала насторожился, но когда увидел на плечах наших всадников погоны и в папахах сверкающие кокарды, принял нас за своих и продолжал движение в прежнем направлении к линии фронта.
Легендарный наш начдив В.М. Примаков, не меняя направления повел дивизию на сближение с полком противника. Поравнявшись с колонной противника, Примаков выхватил шашку, смело и решительно повел дивизию в атаку, в результате которой самурский стрелковый полк был полностью разгромлен. На поле боя осталось много трупов, раненых, стрелкового оружия, боеприпасов и артбатарея.
Так весьма удачно для дивизии Червонного казачества прошел первый день рейда. Об этом член Реввоенсовета 14-ой армии т. Орджоникидзе сообщал В.И. Ленину: «Дорогой Владимир Ильич! 3-го ноября в 6 часов утра нам удалось прорвать фронт Деникина и в этот прорыв ввести 8-ую Червонноказачью дивизию, которая третьего же ноября сумела взорвать важные для противника переправы, разбить его третий Дроздовский полк, захватить артиллерию, пулеметы, обоз и другое военное имущество противника. Наши пехотные части продолжают наступление, но с конницей связи уже нет - она далеко в тылу противника.
Ближайшие 3-4 дня должны дать нам такую победу, которая не замедлит отдать в наши руки Курск. Лучшие дивизии противника - дроздовские, корниловские - в панике отступают.
Вообще, на всем фронте мы накануне больших событий. Думаю, что Деникина разобьем, во всяком случае. О Москве он должен перестать думать».7 Мысль тов. Орджоникидзе была полностью подтверждена дальнейшим ходом сражений.
Действуя по тылам противника 8-ая кавдивизия Червонного казачества нанесла сокрушительный удар по резервам ударного корпуса генерала Кутепова.
Уже на вторые сутки рейда 1-ая бригада, уничтожив до полка противника, заняла населенный пункт и железнодорожную станцию Поныри. На станции захватила сотни вагонов с оружием, боеприпасами, обмундированием.
2-ая бригада, внезапно атаковала в Фатеже противника, захватила артбатарею и освободила из тюрьмы до 800 человек пленных красноармейцев, из которых тут же был сформирован батальон, вооружен и направлен в бой против деникинцев.
На участке железной дороги Поныри - Возы наши саперы в десяти местах взорвали полотно.
Успешно выполнив боевую задачу рейда к исходу дня 4-го ноября все части 8-ой Червонноказачей дивизии сосредоточились в районе Ольховатка - Становое, в полной готовности встречать противника, отходящего с фронта, и громить его по частям.
Как и нужно было ожидать, на рассвете 5-го ноября в этом районе появились 2-ой и 3-ий полки корниловской дивизии противника, которые внезапно были атакованы полками нашей 8-ой дивизии и полностью разгромлены. На поле боя у Сабуровки противник оставил сотни трупов, артбатарею, много стрелкового оружия и боеприпасов. Около 500 солдат сдались в плен.8 На второй день, т.е. в канун 2-ой годовщины Великой Октябрьской революции, в этот же район подошел и 7-ой стрелковый полк корниловцев, который также был разгромлен полками червонного казачества.
Рейд на Фатеж - Поныри продолжался четверо суток. За это время в условиях бездорожья и снежных заносов наши полки с боями прошли 120 км, разгромили до четырех полков противника, захватили 15 арторудий, до сотни пулеметов, более сотни вагонов с оружием, боеприпасами и обмундированием.