Австрийский художник Оскар Кокошка родился в 1886 году в Австро-Венгерской империи. Род его отца был славен искусными ювелирными мастерами, поэтому неудивительно, что будущий представитель экспрессионизма также унаследовал творческие способности. В 1903–1909 годах он получил художественное образование в Венской школе искусств и ремесел, где его обучал известный художник-модернист Густав Климт.

Одним из ключевых событий, повлиявшим на всю дальнейшую жизнь художника, была встреча с вдовой знаменитого композитора и дирижера Густава Малера, 32-летней Альмой Малер, имевшей двоих детей и шлейф любовников.

Оскар Кокошка «Автопортрет с куклой», 1922 год, Старая Национальная галерея, Берлин

Альма Малер, 1909 год

Альма Малер, 1909 год

Альма Малер родилась в 1879 году в Вене. Мир искусства не был чужд ей с самого детства: отец Альмы, Эмиль Якоб Шиндлер, был достаточно успешным художником-пейзажистом, да и сама девушка в течение семи лет овладевала навыком игры на фортепиано.

Ни репутация избранницы, ни семилетняя разница в возрасте не смутили Кокошку, который был просто околдован девушкой. Их роман продлился три года, с 1911 по 1913 год. Отношения были очень страстные, подчас напоминавшие бурю. Будучи уже пожилой дамой, Альма вспоминала, что они с Кокошкой так были увлечены друг другом, что постоянно занимались любовью, а когда случались перерывы, художник ее рисовал. В первый год Кокошка писал порт-реты возлюбленной с такой одержимостью, которой может быть захвачен только ослепленный любовью художник. Суммарно специа-листы насчитывают около ста картин.

Однако так не могло продолжаться долго. Еще до начала Первой мировой войны чувства заметно охладели. Альма не стремилась вновь выходить замуж, предпочитая сохранить статус вдовы одного из крупнейших дирижеров своего времени, что злило Кокошку.

Оскар Кокошка, 1917–1920 годы

Последней каплей стал инцидент, когда Кокошка после аборта Альмы выкупил в больнице ее окровавленную простыню и выставил в венских рюмочных. После разрыва женщина несколько раз выходила замуж, а в конце жизни переехала на постоянное место жительства в США, где и провела свои последние дни. Умерла Альма Малер в 1964 году.

Однако героиня картины — вовсе не Альма, а кукла. В 1914 году Кокошку призвали на фронт. Но долго ему воевать не пришлось, у художника случился нервный срыв, и военный комиссариат отстранил его от военной службы, признав психически неуравновешенным.

Уволенный Кокошка вернулся домой. Он все еще тосковал по Альме, но та успела выйти замуж за архитектора Вальтера Гропиуса. Тогда Кокошка решил «вернуть» свою любимую. В июле 1918 года он обратился к кукольному мастеру из Мюнхена, Гермине Моос, с необычным заказом — смастерить куклу в человеческий рост, похожую на настоящую Альму Малер. Сохранились письменные наставления, где художник просит уделить особое внимание фигуре, потому что формы должны быть такими, чтобы, созерцая их, он мог испытать наслаждение. Рот у куклы должен быть открывающимся, с зубами и языком. Заказ получился дорогостоящим, но художник был востребован и мог позволить себе воплощение фетиша в жизнь.

Кукла Альмы Малер, изготовленная по заказу Оскара Кокошки художницей Герминой Моос, 1919 год

За несколько месяцев до получения куклы Кокошка потратил значительную часть денег на одежду для нее: гардероб был заказан в столице мод — Париже. Однако по получении заказа художник остался недоволен работой. Кукла оказалась набита пухом, и натянуть чулок на нее было невозможно. К тому же кожа ее была не так нежна и тонка, как кожа настоящей женщины. Кокошка негодовал, но уже совсем скоро был замечен на светских мероприятиях Вены со своей молчаливой спутницей.

К сожалению, кукле не удалось восполнить утрату Альмы. К тому же венецианская куртизанка, с которой Кокошка был тогда близок, давно настаивала, чтобы он избавился от нее, поскольку жутко ревновала к набитой пухом даме. В итоге Кокошка отрубил голову куклы и выбросил ее на лужайку своего дома, чем ужасно напугал соседей, подумавших, что он окончательно сошел с ума и расправился со своей любовницей.

Кукла, 1919 год