Александр Цукерман родился в 1886 году в Мариуполе в еврейской семье рядового коммерсанта Семена Цукермана и Марии Полянской. С двенадцати лет он мечтал стать художником, поэтому уехал из отчего дома и окончил Императорскую Академию художеств в Санкт-Петербурге, а потом популярную частную Академию художеств Жюлиана в Париже.

Алексей фон Явленский. «Портрет танцовщика Александра Сахарова», 1909 год, Городская галерея в доме Ленбаха, Мюнхен

Александр Сахаров, 1945 год

Александр Сахаров в сценическом образе

В 1904 году юный художник переезжает в Мюнхен, где к тому времени уже живет авангардист Алексей Явленский, написавший впоследствии самый знаменитый портрет Сахарова. Как и многие другие представители русской интеллигенции, после революционных событий Явленский с женой, тоже передовой художницей Марианной Веревкиной, эмигрировали за границу.

Считая себя учеником Явленского, Александр все же не пошел по стопам учителя. Новое увлечение акробатикой и хореографией затмевает все прежние мечты молодого человека, и он осознает, что больше хочет развиваться как танцор. Примерно в то же время Александр решает изменить свою фамилию, которая происходит от немецких или идишских слов zucker — сахар — и mann — мужчина, на фамилию более благозвучную, но имеющую связь с настоящей, — Сахаров.

Карьеру танцовщика Александр начинает строить в стиле «свободного танца», который стал модным в Европе в начале XX века. Последователи этого движения бунтовали против системы и выступали за освобождение от балетного канона, за слияние танца с жизнью.

Александр добился такого мастерства и глубины подачи, что буквально совершил революцию в танце. В 1910 году дебютировал на сцене как танцовщик-мим, создав новый жанр — абстрактная пантомима. Для своих выступлений Сахаров лично разрабатывал дизайн костюмов и декораций. А вскоре образование творческого союза ознаменовало новый виток славы и популярности. Сахаров начал выходить на большую сцену вместе с мюнхенской танцовщицей, девятнадцатилетней дочерью отставного прусского майора Клотильдой Маргаритой Анной фон дер Планитц, выступавшей под псевдонимом Клотильда фон Дерп.

Клотильда фон Дерп

Афиша выступления Сахарова и Клотильды фон Дерп

В 1919 году Сахаров сделает Клотильде предложение. И, заглянув на годы вперед, можно за пару только порадоваться, это окажется на удивление гармоничный, крепкий и творческий союз.

«Мы с Клотильдой Сахаровой танцевали не под музыку и не в сопровождении музыки: мы танцевали музыку. Мы сделали музыку визуальной, выразив с помощью движений то, что композитор выразил с помощью звуков… Не что иное, как состояния души, впечатления, ощущения, пережитые композитором и перенесенные в звук с помощью его искусства… Наша цель состояла в том, чтобы перенести смысл, выраженный музыкой звуков, в музыку движений».[26]

Они любили эпатировать и поражать публику, для чего специально заказывали костюмы в лучших парижских модных домах. И были они совершенно бесполыми. Было не ясно, кто из танцоров Клотильда, а кто Сахаров, и это производило на публику ошеломляющий эффект. Танцоров знали уже не только во всей Европе, но и ждали на гастроли в США, Китае, Японии.

Во время войны Сахаров, имеющий еврейские корни, почувствовал сгущающиеся над Европой тучи и бежал с женой в Южную Америку, где они и прожили до 1949 года. После — вернулись обратно и поселились в итальянском городке Сиена, где преподавали хорео-графию, открыли школу танцев и организовывали международный балетный конкурс.

Импровизация Клотильды Сахаровой, 1936 год

Александр Сахаров и Елена Зарески репетируют Гамлета, 1950-е годы, Getty images

Финальное выступление Сахарова прошло в 1953 году в Париже. В последующие годы он писал книги и организовывал выставки. На семьдесят восьмом году жизни, 25 сентября 1963 года, знаменитый во многих странах, но неизвестный в родных краях танцовщик и хореограф Александр Сахаров скончался. Клотильда Сахарова пережила его на одиннадцать лет.

Пара в костюмах по эскизам Александра Сахарова