Рей перенес такое испытание довольно стойко, ведь у него была возможность восстанавливать силы при помощи душ, но вот остальные, обливаясь потом, не взирая на окружающий холод и тяжесть добычи, с горящими глазами бежали вперед, не желая дать уйти убийце их товарищей.

Не прошло и часа, как был собран отряд из 16-ти охотников, которые должны были прикончить гсарха.

Ночь была лунной, и, как сказал ему возбужденный Вирн, идеально подходила для охоты .

Рей стоял на площади перед южными воротами, в огромной толпе лесных, которые наблюдали за тем, как группа, покидала город. Горожане желали им удачи, а парень лишь обратил внимание на то, что каждый из отправлявшихся носил капюшон, а еще на тот факт, что вел их, одетый в странную серую броню, Арвус.

Когда отряд отбыл, все потихоньку начали расходиться. Никто не знал, сколько времени займет охота, поэтому оставшихся почти не было. Рей тоже ушел. Он отправился в сторону тренировочной площадки, но не для того, чтобы практиковаться, а чтобы оставить взятое снаряжение.

Сразу после этого он покинул город, ему нужно было проверить возникшую во время охоты теорию. Парень решил отправиться на север, подальше от скопления лесных, ждущих возвращения охотников на южной стороне города.

Рей, как всегда был в форме змея. Найдя небольшого волка, он уже отшлифованными движениями подкрался к нему. Обычно, он впрыскивал яд в как можно более важные места на теле, но на этот раз выбрал своей целью лапу. Волк, лежавший перед ним был всего лишь с метр длинной, поэтому даже в форме змея Рей выглядел довольно внушительно на его фоне.

Одним быстрым броском он без труда прокусил шкуру молодого зверя, но на этот раз не стал отступать. Сразу же превратившись в лесного, он достал из Инвентаря пару кинжалов, которую забрал у того самого элитного охотника, убитого им, казалось бы, довольно давно.

Волк тоже не стоял на месте, не прошло и мгновения после укуса, как он бросился в сторону обидчика, но, увидев, как на месте змеи из ниоткуда появился мужчина, даже зверь на секунду оцепенел. Этого Рею вполне хватило, чтобы по рукоять вогнать кинжал снизу в голову животного, заставив окончание его лезвия появиться на лбу у зверя. Парень забрал душу и наконец проверил Статус. Он не заметил изменений, но не заострил на этом внимание, снова превратившись в змея Рей с недовольным шипением отправился дальше.

Как оказалось, волков в округе было довольно много, но он искал тех, которые находились на отдалении от основной стаи, что занимало какое-то время.

И вот, почти час спустя, Рей стоял с довольным блеском в глазах, над трупом четвертого за эту ночь волка. Животные спали, так что после второго убитого, Рей даже перестал отравлять их, просто приближаясь к ним в форме змея и убивая одним ударом уже в форме лесного.

А довольным он сейчас был потому, что уже проверил Статус и убедился в том, что был прав. Владение кинжалами выросло до второго уровня и теперь у него появился первый навык – Отступление.

Казалось бы, Рей должен был быть доволен, но сейчас он мысленно ругал себя.

Почему я не догадался раньше? Это же игра, вряд ли игроки захотели бы платить деньги за то, чтобы все время тренироваться.

Недовольно щелкнув языком, Рей выпрямился и стал разбираться в том, как пользоваться навыком. Но все оказалось довольно просто, стоило парню лишь подумать о нем, как его тело сместилось на один метр назад.

Хм?

Ощущение было довольно странным, ведь Рей даже не почувствовал, что двигался. Попытавшись еще раз активировать его, чтобы получше разобраться, он понял, что не может этого сделать. Вот только на этот раз парень сразу догадался, в чем дело, поэтому просто ждал, хотя узнать, как долго навык будет перезаряжаться он мог только экспериментальным путем, ведь никакой информации касательно этого чертова игра не выдавала.

Навык начальный, так что навряд ли откат слишком большой .

Рей оказался прав, ведь уже через 15 секунд он мог использовать его еще раз.

Спустя несколько поочередных проб, парень полностью свыкся и признал, что навык был невероятно полезным, ведь применялся без какой-либо задержки или внешнего визуального сопровождения, которое могло бы сообщить противнику о его использовании. Лишь небольшая зеленая вспышка оставалась на траектории движения, но она появлялась уже после применения навыка, так что не мешала.

Стоит немного поэкспериментировать.

Потратив пять минут, Рей сделал еще несколько выводов о навыке. Во-первых, его можно было применять только назад и только из положения стоя. Во-вторых, навык не срабатывал, если позади была преграда, ведь сквозь дерево парню пройти так и не удалось. В-третьих, он не знал, какой ресурс тратится на его использование, после десятков применений Рей не почувствовал ни усталости, ни чего либо еще.

Оставшись довольным, он снова превратился в змея, в форме которого было проще всего искать добычу. Повернув белую голову в направлении скопления тепла – стаи волков, Рей последовал туда. Эта ночь обещала стать последней для этой стаи, ведь он не собирался прекращать охоту, увеличив уровень навыка всего на единицу.

К сожалению, его планам не суждено было сбыться. Поглощая душу седьмого за эту ночь волка, он услышал в стороне громкий вой. Парень не стал долго думать, здесь было несколько десятков волков и сражаться с ними было безумием, поэтому, сразу же вернувшись в форму змея, он бросился на юг – к городу.

Глава 26

Глава 26

Волки и правда преследовали его какое-то время, но уйти от них не было хоть какой-то проблемой – все же, летать эти звери не могли. Правда, охоту продолжать было затруднительно, ведь стая теперь уже была настороже. Обдумав все, Рей решил вернуться в город, ведь до рассвета оставалось не так долго.

Он хотел проверить в работе навык, полученный от роста Лучника, поэтому сразу направился в сторону стрельбища. Практиковаться в работе с кинжалами он теперь собирался гораздо меньше, а то и вообще лишь в поединках с Арвусом, ведь осознал всю бесполезность самостоятельной тренировки.

Да, она приносила свои плоды в виде улучшения координации и общей сноровки, но текущий результат Рея уже вполне устраивал. Тело лесного было достаточно развито благодаря врожденным способностям и скормленной его душе энергии, а последующий рост обещал быть слишком незначительным, к тому же, очень медленным.

Еще раз все взвесив, парень решил, что теперь стоит переключиться на стрельбу, практика в которой имела почти неограниченный потенциал роста, благодаря сверхострому зрению лесных и игровой механике.

Войдя на стрельбище, Рей взял один из хранящихся здесь длинных луков. Охотники обычно пользовались короткими и менее мощными версиями, ведь в лесу большая дальнобойность длинного лука была не сильно нужна. Но парню такой лук понравился больше, поэтому он предпочитал именно его.

В Инвентаре у него был другой длинный лук, взятый с тела того же элитного охотника. Плечи этого лука были обшиты атанитом, а рукоять сделана с выемкой для стрелы. Внешне он выглядел довольно обычно, но был намного лучше тех луков, которые Рей видел в арсенале. На самом деле, подобный лук он уже видел. Сиаре носила почти такой же за спиной, практически с ним не расставаясь.

Встав напротив аллеи для стрельбы, рядом с еще двумя тренирующимися лесными, Рей прицелился в дальнее дерево. Несмотря на то, что он не надеялся попасть в нарисованную на нем мишень и даже в само дерево, его цель была не в этом. Дерево было лишь ориентиром, задававшим направление.

Ранее, прицельно стреляя из этого лука, Рей не мог преодолеть отметку в 450 метров – само по себе отличный результат, но парень был недоволен. Лук был сделан из очень твердой древесины, поэтому даже натянуть его было сложно, так что, если бы выстрел был сделан под большим углом, стрела могла бы пролететь намного большее расстояние, но точность была бы никакой.

Парня же интересовала стрельба с близким к нулевому углом, ведь именно так точность была самой высокой. Немного сместив лук вверх, так чтобы стрела оказалась уже не в строго горизонтальном положении, Рей еще раз прицелился в последнее из помеченных мишенью деревьев и отпустил тетиву.

Как и обещало описание полученного в лесу навыка, стрела смогла долететь до дерева, преодолев полные 600 метров расстояния. Она попала в самый краешек его ствола, примерно на три метра выше мишени.

В полтора раза дальше, да?

Оставшись довольным проведенным испытанием, Рей продолжил стрелять, но уже по мишеням, которые были ближе к нему.

Сейчас он убедился в еще одной особенности специализаций. Рост уровня никак не повлиял на его умение, парень так и не мог точно попадать в мишени на расстоянии превышающем 100 метров. Но, как и раньше, если цель была в пределах 70 метров, он мог попасть в самый её центр.

Тренировки все же важны, хотя это даже хорошо. Опыт, появившийся из ниоткуда, нельзя считать настоящим .

– Они вернулись! – радостный крик одного из горожан, которые так и дожидались возвращения отряда, разорвал застоявшуюся тишину. Город сразу же наполнился гулом радостных и не на шутку взволнованных голосов.

Время уже шло к полудню, когда вдали, между деревьев, показались одетые в зеленое силуэты. Быстро стало ясно, что в отряде не доставало четырех лесных, что навеяло сильную грусть на присутствующих.

Впереди отряда шел Арвус, его броня была покрыта кровью, но, судя по уверенной походке, она принадлежала не ему. На спинах нескольких членов отряда были туши животных, которых они, похоже, убили возвращаясь в поселение.

Группа еще не успела подойти к городу, а количество людей неумолимо росло, среди них был и Рей, которого Тея силком притащила сюда.

– Не все вернулись. – обеспокоенный голос девушки отлично передавал царящее в толпе настроение.

Услышав это, парень подумал, что она не права, но не стал ничего говорить. Впрочем, его догадки подтвердил первый из охотников, который сообщил, что потерь среди отряда не было, отсутствующая четверка осталась охранять тушу зверя, которая была слишком огромной, чтобы доставить её без нужного оснащения.

Впрочем, этот вопрос довольно быстро решили и почти сразу же к месту смерти гсарха отправилось несколько десятков охотников и обычных мужчин, вызвавшихся помочь. Остальные же, узнав, что все прошло благополучно, поздравляли и благодарили героев, даже был запланирован праздник, в честь такого события.

Рея же происходящее волновало довольно мало, ему было интересно посмотреть на тушу зверя, а раз её еще не было, он, попрощавшись с Теей, которая побежала приветствовать брата, вернулся к тренировкам.

Гсарха притащили лишь к вечеру следующего дня и такая заминка была оправдана, ведь смотря на тело этого существа, у каждого в голове возникала одинаковая мысль и Рей не стал исключением.

Монстр .

Даже в лежачем положении, туша была три метра в высоту, что было просто невероятно, зверь был чуть ли не вдвое больше слона. Когти, которые оставляли глубокие борозды на утоптанном снегу, больше напоминали мечи. Морда была вся в запекшейся крови и полностью исполосована порезами, а вместо глаз осталось сплошное месиво, из которого до сих пор торчали стрелы. Все тело зверя было обвязано веревками, за которые его и тащили. Черная шерсть местами прилипла к шкуре, из-за огромного количества вытекшей из ран крови.

Зрелище было очень неприятным и, что удивило Рея, народу пришло очень мало. В основном – охотники, которые интересовались тем, как выглядит великий хищник. Горожан же были единицы. Количество наблюдателей нельзя было даже сравнивать со вчерашним. Чем вызвано такое, Рей не понимал, но ему было и не очень интересно.

Может, его потом выставят на показ в городе или всех волновало только состояние охотников, а на самого зверя им плевать.

Пока открывали ворота, в которые туша должна была протиснуться с большим трудом, Рей смог подойти к ней поближе. Рядом с ним шагала Тея, которая тоже решилась пойти и взглянуть, но в её глазах не было такого же энтузиазма, как у парня. Он заметил это, но все равно продолжил идти к мертвому зверю. Того решили перевернуть на бок, ведь в текущем положении он бы просто не поместился в проем ворот.

С туши сняли часть веревок и усилиями почти двух десятков мужчин, смогли взгромоздить на бок. Рей с интересом наблюдал за этим, заметив, что и передняя часть тела гсарха была сильно изранена.

Подойдя к нему вплотную, он положил руку на темную шерсть некогда опасного хищника. Проведя ладонью вниз, он понял, что на ощупь она довольно приятная, но через мгновение, он перестал её гладить, поняв, что это неуместно.

Развернувшись, он заметил Тею, которая, будто ребенок, желая последовать его примеру, дрожащей рукой попыталась коснуться тела зверя, но сделать этого она так и не смогла, но не из-за страха, а из-за шума, вырвавшегося из пасти гсарха.

Он!? Как это? – отойдя на несколько шагов, Рей заметил, как все окружающие тело животного мужчины, тоже переполошились, но не веря своим ушам, продолжали смотреть на лежащего зверя.

Через мгновение, они осознали свою ошибку. Гсарх лежал на левом боку и сейчас его правая лапа, будто не чувствуя сопротивления от связывающих её веревок, прошлась по ряду лесных, которые стояли рядом со зверем.

Одного из них просто разрубило на части, двое других, тоже мгновенно лишились жизни, но уже от глубоких ран, превративших их тела в кучки разваливающегося мяса.

В этот же момент со стен прилетело четыре стрелы, которые безошибочно угодили в голову хищника, но тот будто лишь сильнее разъярившись, разорвал остальные веревки и уже начал подниматься.

У наблюдавшего эту картину Рея не оставалось сомнений на счет дальнейших действий, поэтому он уже сделал несколько шагов в противоположном от гсарха направлении. У него не было с собой никакого снаряжения и даже если бы было, он не хотел рисковать, сражаясь против такого монстра.

Когда он уже собирался развернуться и начать бежать, его глаза зацепились за молодую девушку, которая сейчас стояла на коленях, рядом с постепенно поднимающейся тушей животного. Замерев на том же месте, где стояла до этого, Тея просто не могла заставить свое тело двигаться, с страхом, в переполненных слезами глазах, наблюдая за черной горой , которая постепенно росла прямо перед ней.