Будь здесь Тесса, гильфар, несомненно, гордо и неспешно прошествовал бы к навесу. Но было темно, рядом с ним был только аэрд и Берем, ничуть не стесняясь, побежал.

В иной раз Рей бы подшутил над гильфаром, но сейчас он хотел дослушать его историю. Гильфар ведь говорил о нежити, живых мертвецах? Кто бы мог подумать, что Мёртвым землям дали настолько недвусмысленное название. Парню искренне захотелось собственными глазами взглянуть на этих ходячих скелетов.

Его прервал рёв. Чем-то похожий на гром, он доносился со стороны рощи.

Рею был знаком этот звук. Нет, он понятия не имел, что это за зверь. Но Рей узнал тембр этого рёва.

Росомахи приближались к лагерю тихо, скрытно. Они боялись открытого столкновения. А вот этот зверь не боялся. Он заявлял, что собирается напасть и, если кто-то осмелится, они могут попытаться дать ему отпор.

Рей почти каждый день слышал подобное на севере Фароса. Охотник внутри него возликовал в предвкушении новой охоты, но парень силой задавил нарастающий где-то внутри восторг. Сейчас он защищал караван, а не охотился. Нужно было спешить.

— Тревога! — Вслед за неизвестным зверем взревел уже Берем. Глубокий бас гильфара разнёсся по всему лагерю, заставив охранников неохотно схватиться за отложенные от греха подальше мечи.

Рей уже было двинулся в сторону, из которой послышался рёв, когда откуда-то сбоку раздался второй такой же. А потом ещё один и ещё. И все с разных сторон. Парень снова активировал то особое зрение, краски у него перед глазами сменились с чёрных на серые, а где-то сбоку показались две души.

Обе зелёные.

И это было плохо. Очень плохо. Эти звери были сравнимы с Цессом, до того, как он вырос. А то и сильнее. Охранники с ними не справятся.

Парень огляделся и с замиранием сердца осознал, что это две души – не единственные. Ещё одна была где-то позади. Три были совсем далеко и ещё неизвестно сколько приближались к каравану с другой стороны. Хорошо, что они были довольно далеко.

Цесс, эти двое твои . — Ещё до того, как Рей успел сделать десяток шагов, рядом с ним промчалась чёрная тень. Парень добежал до первого фургона, а позади него уже раздался только что звучавший рёв, но теперь полный боли. Ему вторил рык пантеры.

— Берем! — Заорал Рей, но вспыхнула молния и он замолчал, пережидая удар грома.

Почти сразу ему в глаза бросился голубой сгусток души гильфара. Плюнув на экономию энергии, парень в два Рывка второго уровня догнал Берема.

— Это зубороги, — не сбавляя ходу прокричал здоровяк, перебивая шум ветра.

— И их много! Оставайся здесь, — Рей указал рукой в сторону, — с той стороны бегут трое. Я займусь теми, что в роще.

Не дожидаясь ответа, парень Рывком нырнул внутрь лабиринта лагеря. Сзади послышался предупреждающий голос Берема, но Рей уже не слышал его. Как бы он не старался, жажда битвы поглотила его. Объятая светом Ускорения, серая фигура неслась между фургонами. Те покачивались, опасно кренясь набок, когда срезая очередной поворот, Рей отталкивался от деревянных бортов. Меньше, чем двадцать вдохов понадобилось ему, чтобы оказаться на другом конце лагеря.

Выждав мгновение и успокоив ток энергии после серии быстрых Рывков, парень снова заставил глаза засиять. И сразу же двинлся дальше, осознав увиденное.

Впереди был с десяток душ, того же цвета, что и у росомах – охранники, стоит полагать. Но гораздо сильнее в глаза бросались две других души, ярко-зелёных. Одна из них как раз неистовствовала, окружённая умирающими один за другим людьми. Рей направился ко второй, которая двигалась в сторону каравана.

Зелёная вспышка стрелы на секунду озарила фигуру громадной твари, никак не меньше десятка метров в длину.

Зуборог болезненно взревел и рванул вслед исчезающему шлейфу Мощного выстрела. Прямо к парню неслась многотонная туша.

Глава 186

Глава 186

Кто-то неискушённый опытом растерялся бы на месте Рея, но он этого зверя не боялся. Сейчас охотнику внутри него нужно было узнать как можно больше и как можно быстрее. Активировалась Тишина. В несколько быстрых шагов Рей отошёл в сторону. С довольным оскалом он наблюдал за тем, как ревущий монстр проносится мимо. Правда, видел он лишь смазанный силуэт.

— Отступайте! — закричал Рей, активируя Исчезновение. Он исчез для первого звуборога, направившись в сторону второго. — Отступайте и погасите все огни! Эти твари не видят в темноте. Они идут на свет в фургонах!

Возбуждение, которым был наполнен его голос не волновало Рея. Плевать ему было и на судьбу этих наёмников, больше того, он уже успел забрать несколько их душ. Сейчас парень просто пытался выиграть хоть немного времени, чтобы, по крайней мере, один из охранников успел добежать к лагерю.

Рей схватил лук покрепче и развернулся. На мгновение он застыл, натянул тетиву и, влив в навык побольше энергии, заставил его засиять уже голубым. Послышался злой рёв раненного зуборога, который сразу же метнулся в сторону сияния. Глупая тварь не могла распознать в нем опасность. Парень вновь сменил зрение на то, в тором мог видеть души. Так было проще прицелиться.

Воздух завизжал, стрела была похожа на ту самую молнию. Как минимум своей цели она достигла с очень похожей скоростью. И достигла весьма удачно. Тварь издала сдавленное мычание и затихла. Насовсем.

Рей, слегка раздосадовано цыкнув столь простой победе, уже гораздо радостнее дёрнул в свою сторону зелёную душу. С этим можно было попробовать усилить Пожирателя.

Он огляделся, повременив с тем, чтобы вновь активировать Исчезновение. Но голубые глаза всё ещё сияли. Рей кивнул сам себе, поняв, что почти все серые души наёмников уже бежали в сторону лагеря. Оставалось только надеяться, что они не просто в испуге убегали и всё же погасят свет. На всякий случай Рей ещё раз во весь голос повторил приказ и даже дождался согласного крика в ответ.

Отлично . — Парень применил Ускорение и уже втрое быстрее рванул ко второму зуборогу. — Если через минуту в лагере будет светиться хоть что-то, завтра у Цесса появится много еды, а охранников станет поменьше .

Рядом с бестией осталось лишь трое людей. Рей хотел было достать лук, но, подумав мгновение, мрачно улыбнулся и двинулся поближе.

В темноте зуборог попросту слепо бесновался. Редкие вспышки приёмов первого уровня не наносили ему ощутимого урона, зато давали твари время оглядеться и выбрать себе следующую жертву. Рей оказался рядом как раз когда огромная бестия откусила верхнюю половину какого-то охранника прямо вместе с мечом. Второго, она случайно насадила на рог. Тот трепыхнулся, как жук на булавке, и испустил дух.

Рывок . — Рей решил спасти хотя бы последнего, но именно в этот момент поскользнулся. То ли в луже крови, то ли просто мокрый участок земли оказался более глинистым, чем те, по которым парень бежал до этого. Но он всё равно не позволил себе растеряться. Раж в его голове обострял чувства чуть ли не до предела. До чего же пьянящее чувство. Рей поймал себя на мысли, что соскучился по тем временам, когда они с Цессом охотились в Фаросе.

Уже в падении активировав Ускорение повторно, он влил в руку побольше энергии и врезал раскрытой ладонью по земле. Тесса бы гордилась им, глядя на это движение, ведь она же его и показала, правда вряд ли предполагала, что с его помощью можно подбросить тело настолько высоко.

Молния вспыхнула чертовски вовремя. Ошалелый, перепуганный до дрожи в ногах охранник, неверующе наблюдал за тем, как над головой зуборога взлетела фигура в жуткой серой броне. Бедолага так и застыл на месте. Огроменная пасть зверя наклонилась к нему. Угрожающе раскрылась.

А затем во воздухе просияли две голубые вспышки.

Один кинжал вошёл прямо в глаз твари. Горящий ярче любого костра шлейф выбил из глазницы монстра явно не одно ведро крови.

Второй захлопнул пасть в полуметре от головы охранника. Ту покорёжило, наружу прыснули осколки зубов, вперемешку с кровью, а мужчина лишь успел одёрнуть ноги, прежде чем труп зуборога раздавил их.

— Подгони тех, кто гасит свет. Эта тварь не последняя. — Холодный молодой голос показался охраннику очень знакомым. И лишь увидев пару сияющих голубым глаз, его лицо растянулось узнаванием и он, кивнув, поддал в сторону стоянки. Та уже и так почти полностью погасла, а оставшиеся редкие огни исчезали один за другим.

Рей проводил наёмника, бросившего свой меч слегка задумчивым взглядом. Не самые полезные защитники, но ничего не поделаешь.

Мне больше достанется . — Парень оскалил зубы, спешно забрал душу зуборога и дал себе небольшой перерыв, чтобы осмыслить ситуацию.

Он мысленно обратился к Цессу.

Там всё шло хорошо. Кот уже прикончил одну тварь, правда, оставшейся на помощь пришли ещё две, но уже поменьше. Рей отсюда не мог увидеть цвет их душ, но Цесс справится.

Уже набегу парень снова активировал зрение душ. Он направлялся к Берему. Ему изначально пришлось столкнуться сразу с тремя зуборогами да ещё и в одиночку.

Но каково же было удивление Рея, когда он оказался рядом с гильфаром и понял, что бой здесь только начался. Похоже, он справился быстрее, чем посчитал. Битва всегда заставляла его кровь кипеть, мысли ускоряться, а время казаться таким медленным. А всё потому, что он хотел продлить столь сладкие моменты настоящего сражения.

Рей рванул к ближайшему зуборогу, заметив, как в меч Берем ударила молния. По крайней мере, парню так показалось, на деле же двуручный меч гильфара вспыхнул почти синим цветом. Он лавиной обрушился на голову бегущего навстречу Берему монстра.

Картина была ужасная и завораживающая свой мощью одновременно. Сам меч превратил голову зуборога в несуразные ошмётки мяса и перебитых в крошиво костей. Шлейф от навыка разорвал тело бестии надвое, не задев лишь хвост. Зверь упокоился мгновенно.

Жаль, но свою ошибку Рей понял слишком поздно. А ведь в Фаросе он себе такого позволить не мог. Всё же, праздные дни спокойствия давали о себе знать. Парень опомнился лишь когда второй зуборог уже почти настиг его. Не сомневаясь и секунды Рей активировал Отступление второго уровня. Чудом, огромная, увенчанная толстенными когтями лапа не оставила в его теле четыре рваных полосы. А вот несущийся сбоку клык свою цель уже настиг.

Благо, к тому времени, Рей уже успел полностью сконцентрироваться на битве. То, что он позволил себе взглянуть на удар Берема было ошибкой и больше он её не повторит.

Огромный бивень. Или зуб твари пришёлся по ноге Рея. Конечность не сломалась, а буквально смялась. Парня отбросило на десяток шагов назад, проволочив по каменистой земле. Он неимоверным усилием успел сгруппироваться, кувыркнуться несколько раз и лишь после этого.

Невозмутимо встал. На обе ноги.

Зубороги умом не отличались. У них его, к слову, было чуть больше, чем ничего, но даже так, зверь понимал, что ранил серую букашку перед собой. Он почти оторвал ей вон тот отросток, но почему букашка смогла встать?

Рей не стал отвлекаться на то, чтобы проверить исчезла из его внутреннего пространства серая душа человека или нет. Он и так знал, что подобной раны хватит, чтобы развеять её как только он сменит облик.

Этот способ использовать смену обликов был абсолютно безумным и простым одновременно. Он пришёл Рею в голову ещё в тот момент, когда парень понял, что теперь раны на душах не связаны. Всего-то нужно было принять облик одной из тысяч серых душ, что были внутри него перед тем, как его атакуют. Раны останутся на серой душе, а основная не пострадает. Это шло против здравого смысла, но менее эффективным от этого не становилось.

Опасность была всего одна: Рей не знал, что произойдёт, если в этом сером облике, он всё же не переживёт удар. Но, будучи достаточно внимательным, умереть было сложно. Чтобы принять облик Пожирателя, Рею и правда нужно было какое-то время, но для смены облика человека, на него же, но послабее, требовалось мгновение. Даже меньше. Требовалось всего ничего.

Этот удар охладил пыл Рея. Сегодня ему первый раз пришлось применить подобный трюк в бою и парень был рад, что получилось так ловко. Но повторять его не слишком-то хотелось. Он невозмутимо достал лук, вслед за ним вытащил из воздуха и стрелу.

Зуборог явно заподозрил неладное. Хоть Рей и видел лишь смутный силуэт, но зато слышал, как захлюпали лужи под лапами зверя.

Стрела просияла голубым, затрещала тетива и Рей, прицелившись туда, где у смутной фигуры перед ним должен бы находиться глаз, разжал пальцы.

А затем прозвучал очередной рёв.

Нет, не так.

РЁВ!

А разы сильнее предыдущих, он мог бы поспорить громкостью с раскатом грома. И, что самое страшное, следом за ним раздался ещё один. Не менее громкий. Но другой.

Ночь только начиналась.

Глава 187

Глава 187

— Это вожаки, аэрд! — Голос Берема прерывался рычанием оставшегося зуборога, но ловко отломив огромный рог, несущийся в его сторону, гильфар плашмя ударил мечом, просиявшим всё тем же голубым и буквально размозжил череп твари. — Самец и самка. Мы наткнулись на целое гнездо! И, быть мне с лысой ршкирской женщиной, если это не самое огромное гнездо на всём континенте. Проклятье.

— Одного я вижу! Бежит прямо сюда! — Рей уже успел поглотить три зелёных души, когда вдалеке, в той стороне, откуда донёсся рёв, показался голубой сгусток. Почти синий!

Осознание этого факта вызвало внутри парня не тревогу, а дикий, почти неконтролируемый восторг от одного лишь предвкушения грядущего сражения. Но кроме этого. Столько сильных душ! И пять уже должны были находиться внутри него, на деле же, только четыре. Одну Рей уже пустил на усиление Пожирателя. Иначе места на остальные бы попросту не хватило.

Вновь послышался тот самый громогласный рёв.

Ветер неистово взвыл, перебивая крик бегущего к парню Берема:

— Я останусь на этой стороне, аэрд! Скажи откуда идёт бестия, нельзя подпускать этих тварей к фургонам. Они сровняют их с землёй и не заметят!

Рей, не смея тратить ни секунды появившегося времени, сломал очередную душу зуборога и постепенно направил отдельные сгустки зеленоватой энергии к душе Пожирателя. Те споро растворялись в ней и восторг парня становился ещё сильнее, когда он смотрел на постепенно меняющую свой цвет к голубому, душу громадного змея.