Сбив взмахом ноги очередного гвардейца, женщина извернулась всем телом и в шлем только что упавшего воина вонзился серый клинок.

Райра поднялась на ноги. Странно, но сейчас она не чувствовала на себе так много давления – будто атакующих стало меньше. Так, на самом деле и было…

Вновь раздался бешеный, протяжный рев какого-то зверя. Мастер невольно повернула голову в сторону дыры в стене.

Всего мгновение назад через неё в город вбегали десятки, если не сотни вражеских воинов, но сейчас там бесновалась лишь огромная пантера. Острые когти рвали стальные доспехи как дешевую бумагу, а наконечник хвоста разрубал если не шеи, то целые тела людских воинов ровнее, чем это мог сделать острейший из мечей.

Глава 118

Глава 118

Мастер еще мгновение удивленно наблюдала за этой кровавой сценой, а потом повернулась в сторону лестницы.

Немолодое сердце на секунду замерло, когда она увидела на ступенках знакомый силуэт. В то короткое мгновение она вспомнила, времена, когда и сама еще не носила гильфаровый доспех. Когда её собственный учитель привел на тренировочную площадку сероглазого мальчика. Такого несговорчивого и вечно угрюмого. Но в бою умелого настолько, что многие опытные воины должны были брать у него фору…

Но в следующий миг глупая надежда в глазах женщины угасла.

Она знала, как сражался Арвус. Он по праву носил титул мастера – каждое движение кинжалов в его руках не знало себе равных в точности.

Воин на лестнице был другим. Кровь разлеталась от мерцающего то тут, то там силуэта. Смерть шла с ним в ногу, но бился он не так филигранно, как это делал её старый знакомый.

Еще с секунду Райра пыталась разглядеть лицо, сокрытое под серым капюшоном, но воин носился по широкой лестнице, словно порыв ветра. Неуловимый и для её теперь уже ясного взора, и для сыплющихся словно листья вражеских воинов. Это тоже немало удивляло – так часто использовать приемы…

Но долго наблюдать за этим мастер не могла. Битва продолжалась.

Не став предаваться долгим размышлениям она ринулась влево. Кто знает, как долго пантера сможет сдерживать приливную волну человеческих воинов. Нужно было помочь Римусу.

Еще раз удивленно отметив, что тело на самом деле полно энергии, Райра, уже не оборачиваясь в сторону воина в броне, которая была украдена больше полугода назад, шепотом поблагодарила Богиню.

«Тиан`Арет с нами в этой войне.» – подумала женщина, вонзая кинжал в спину ближайшего вражеского гвардейца.

Рей в этот момент застрял посреди лестницы. Нижнюю её часть преодолеть удалось без труда, а вот ближе к центру он наткнулся на целый отряд королевской гвардии. Воины уже не рвались к вершине стены – напротив, они не давали еще одному фаросцу в странной серой броне подняться.

Потратив на них несколько ценных секунд Рей понял, что этот противник посерьезнее…

Пятеро воинов передней линии лишь недоуменно напряглись, когда на лице их противника появилась странная, не предвещающая ничего хорошего улыбка.

В тот же момент серый силуэт попросту пропал, испарился зеленой дымкой, а еще через миг, два воина упали замертво с воткнутыми в глазницы гильфаровыми кинжалами.

Рей же, не став долго затягивать с гвардейцами, которые потеряв построение стали куда более простым противником, сразу же продолжил подъем. Мысленно он все же отметил, что применение Исчезновения не прошло бесследно. Поэтому, гораздо осмотрительнее начал пользоваться Рассечением.

«Похоже, вместо кулдаунов навыки теперь ограничиваются запасом какой-то энергии… Еще бы можно было узнать, сколько её осталось.» – сам себе пожаловался Рей на чертову систему игры. Он крайне смутно ощущал, как много того странного холода осталось в его теле, поэтому Ускорение использовать и вовсе перестал – не хватало еще в какой-то момент свалиться без сил, после неудачно активированного навыка.

На пути к вершине его больше никто не смог надолго остановить. Парень поднялся и понял, что здесь ситуация довольно плачевная – почти половина воинов лесного народа уже были убиты, а те кто еще нет, не могли оказать элитной гвардии особого сопротивления, ведь почти все были лучниками, к тому же частично слепыми.

Рей быстро выбрал для себя цель и использовал Рывок. Точнее попытался… Вместо привычного толчка от навыка парень почувствовал лишь мелкую судорогу, пробившую все тело, а он так и остался стоять на месте.

Не сталкиваясь с подобным еще ни разу, Рей на мгновение замер, но еще через секунду просто рванул вперед. То, что навыки не работали, не значило, что он не может справиться собственными силами. А онемение по всему телу мешало не слишком сильно, скорее отвлекало да притупляло точность движений.

Вот только, парень немного переоценил свое мастерство, почти сразу попав в ситуацию, аналогичную той, в которой оказался ранее. Его вновь окружили шестеро элитных, явно привыкших работать в команде королевских гвардейца. Самое главное, они и не спешили пытаться его убить – явно знали, что серое облачение – вещь далеко не простая, как и воин под ней. А вот задерживать воины умели очень хорошо.

Рей неприятно ощерился. Даже его терпение не было безграничным, а ведь лесные умирали один за одним. И чем больше было жертв, тем выше была вероятность захвата столицы.

В какой-то момент, когда очередная его атака наткнулась на пинок сзади, лицо парня стало настолько разъяренным, что лишь одному Рею известно, каким чудом он не сорвался и не превратился в Пожирателя.

Эта мысль уже почти полностью поглотила его сознание, когда в голову пришла странная идея. Превратиться можно было не только в змея…

Несомненно, королевские гвардейцы не были настолько зоркими, чтобы обратить внимание на исчезнувшие из пальцев Рея когти. Да и кто будет обращать внимание на когти в такой ситуации. Впрочем, о том, что они раскроют его тайну парень не волновался – трупы смогут рассказать не так уж много.

В новом облике парень на секунду заколебался. Первое впечатление было приятным – по телу вновь разносился привычный холодок от энергии, которая, похоже, и позволяла использовать навыки. Вот только её было ощутимо меньше, чем в прошлый раз, когда Рей принял человеческий облик еще на юге столицы.

Дольше думать над этим ему не дал летящий прямо в грудь меч. Парень дернулся, но привык к телу лесного настолько, что не сразу понял – рефлексы в этом теле все равно хуже. Меч скользнул по краю брони, оттолкнув Рея назад. В ногу врезался тяжелый сапог, но парень не свалился на землю, стойко вытерпев атаку.

Эта ситуация злила его настолько, что дальше уже некуда. Было такое чувство, что эти шестеро просто играют с ним. Рей не понимал, что на самом деле воины тоже побаиваются позволять себе слишком много – каждый видел ту воительницу внизу, которая, подобно скале резала волну нападающих надвое. Остановить их ей так и не удалось, но нарушить строй уж точно.

Парень дышал громко настолько, что это было слышно. Его разгоряченное дыхание вырывалось паром изо рта, натыкаясь на холодный утренний воздух.

Как-то нарочито медленно он повернулся в сторону только что пнувшего его гвардейца и тот невольно отшатнулся назад.

Люди конечно догадывались, что долго живя в лесу эти зеленокожие не могли не уподобиться зверям. Но не до такой же степени. Во взгляде голубых глаз не было ничего разумного. Лишь тупое, абсолютно холодное желание убивать…

Кинжал в руке Рея сжался настолько сильно, что казалось бы готов треснуть. Оружие засияло зеленым светом и гвардеец принял защитную стойку. А вот то что произошло дальше, заставило всех семерых встать как вкопанных. И парень не стал исключением.

Более того, происходящее он ощущал гораздо лучше, чем ошеломленные гвардейцы. Медленно холод со всего его тела полился к руке, перекинувшись на клинок. Зеленое сияние вокруг гильфарового кинжала утолщилось, как-то уплотнилось, а через мгновение, с странным звуком, похожим на паровой выхлоп стало голубым. Таким же, как и глаза Рея.

Воин, на которого было направлено оружие сразу как-то сжался. Весь боевой опыт подсказывал ему, что атака стала явно не слабее. Да какой там слабее!? Кинжал сиял так, что больше напоминал полуторный меч. Да еще и это безумная улыбка, проглядывающаяся под серым капюшоном…

Но гвардеец не отступил. Покрепче сжав свой меч, он напряг ноги, готовый принять удар.

И очень зря. Гильфаровый кинжал врезался в острый кусок стали, на мгновение остановился, будто пробуя его на вкус, а потом, пускай уже и не так быстро, но вонзился и в доспех воина.

Когда и тот начал крошиться удивился уже Рей. Атаку он закончил лишь отведя оружие далеко в сторону.

Зазвенел на твердом дереве отрубленный наконечник меча.

За ним на землю упала верхняя часть королевского гвардейца. Звук был очень чавкающий, неприятный. И уже лишь потом за ней последовало все, что было ниже груди облаченного в оранжевую накидку мужчины.

Глава 119

Глава 119

Рей был абсолютно доволен и этим. Еще бы – кинжал был длинным, но не настолько, чтобы разрезать тело взрослого мужчины пополам! Вот только, это было не все…

Краем глаза, парень заметил, как другой стоявший неподалеку гвардеец, схватился за собственную руку, с которой щедро лилась красная жидкость. А ведь его конечность в том месте тоже была защищена слоем брони…

Только сейчас Рей, прогнав в своей памяти удар, вспомнил тонкий бирюзовый шлейф, отброшенный лезвием кинжала.

«Неужели…?» – такое было и правда неожиданным, потому парень, как собственно и оставшиеся четыре гвардейца в отупении пялились на даже не запятнавшийся кровью серый клинок, который Рей все еще крепко держал в руке.

Почти сразу же в воспоминаниях парня всплыл образ сражающейся где-то внизу Райры. В бою против Римуса она при помощи Рывка смогла переместиться немного дальше, когда след от навыка просиял голубым…

Рей недовольно цыкнул языком.

«Может не стоило помогать ей? Получилось бы посмотреть, что не так с её душой…» – но на эту мысль Рей лишь покачал головой. Далеко не факт, что это что-то прояснило бы. Души не несли в себе индивидуальные особенности существ, которые ими владели. К примеру, парень не перенимал внешность бывшего владельца души, так что смерть женщины мало что бы прояснила. Еще одним хорошим примером была душа Арвуса – она оказалась ни на йоту не сильнее той, которую Рей получил усилив обычную душу лесного. А в физическом плане так и вовсе слабее. Обостренные чувства учителя парень вместе с его душой тоже не получил…

А вот если бы он все же оставил Райру умирать, было бы и правда неприятно. Боевой дух защитников сильно упал бы, а шансы на успешную оборону столицы снизились бы еще сильнее. Именно поэтому Рей еще и помог ей душами – выглядела мастер лесного народа далеко не в порядке.

На этом размышления парня прервались, ведь пятеро гвардейцев начали отступать. Медленно, они, прикрывая друг друга, пытались отвлечь на себя внимание противника в серой броне, но Рей с первого взгляда раскусил их – воины двигались дальше вдоль стены, пытаясь увести его в сторону от сражающихся лучников.

Парень лишь усмехнулся на эту нелепую попытку, но мужчин все же мысленно похвалил, ведь они понимали, что живыми с этого боя не выйдут.

Он сделал шаг в сторону – всего лишь подыгрывал им, сам же Рей в это время пытался вспомнить, как именно сделал навык голубым. Единственной особенностью было то, что он сильно разозлился и энергия из его тела сама полилась к кинжалу.

Усилием воли Рей попытался повторить то же, но вот куда именно нужно было направлять энергию – не имел на малейшего понятия. Да и прохлада по всему телу, не смотря на все его потуги, даже не шелохнулась.

«Тск Конечно же, нельзя хоть что-то сделать простым.» – вновь пожаловался сам себе Рей, отмечая, что в последнее время стал делать это слишком часто.

Но на этот раз, то что он не мог активировать усиленную версию навыка не меняло ровным счетом ничего. Ведь ничто не мешало ему воспользоваться обычной.

«Ускорение. Рывок.» – гвардейцы дернулись, как только взгляд их противника скользнул в сторону сражения. Двое даже успели взмахнуть оружием, но задели лишь зеленый шлейф, оставшийся от переместившегося на пять метров вперед парня. Тот, кстати, заметил небольшую проблему. В форме человека он сражался чуть больше, чем ни разу и сейчас даже погасить инерцию Рывка получилось только благодаря Ускорению. Но и тут снова крылась проблема – разум Рея не успевал за телом…

Он лишь пожелал поставить ногу вперед, а глаза попросту не успели увидеть, как сдвинулась конечность… Взмах получался быстрым настолько, что прочувствовать его не получалось… С активированным Ускорением даже простые шаги вперед казались какими-то комканными – будто тело и вовсе не принадлежит ему, но Рей был уверен, что привыкнуть – это лишь вопрос времени.

Гвардейцы, что удивительно, даже не попытались погнаться за ним. Похоже, не считали, что смогут догнать странного противника и были правы.

Парень почти нашел нехитрый способ, как свести к минимуму легкое неудобство.

Выбрав первого попавшегося на глаза людского воина, он все еще слегка сомневаясь, активировал Рывок, при этом крепко сжав выставленный перед собой кинжал.

Мечник даже не понял, что произошло, когда на него всем тело навалился Рей, мгновенно свалив на землю. А вот сам парень устоял. С некоторым трудом, но обновленная душа человека все же была на порядок лучше старой версии.

Он глянул на молодого воина лесного народа, который слегка неверующе переводил взгляд между двумя фигурами. Мертвым мечником в блестящих доспехах, в задней части которых, прямо рядом с сердцем, зияла дыра от кинжала – с ним фаросец только что сражался. И другой – в серой, довольно жуткой броне.

- Мастер? – реакция молодого лесного была ожидаемой, но Рей не удосужился ответить. Только что он опробовал, пускай и странный, но неплохой способ сражаться. Да и ему нужно было время, чтобы привыкнуть к облику, который был с ним дольше всех, но фактически оказался совершенно новым.