- Райра. – охотник повернулся в сторону подруги. – Ты ведь уже и сама не замечаешь, когда называешь взрослого сына леса мальчиком. И правда стареешь…

Женщина немного нахмурилась, но уже явно не собиралась вестись на столь дешевые провокации. Вместо этого она поступила совсем иначе.

- Фамир. – Райра двинулась в сторону Рея. – Можешь не бежать за оружием.

Охотница достала из закрепленных на поясе ножен два кинжала, чем заставила молодого лесного буквально впиться в них взглядом. Что и не странно, ведь существовало всего два комплекта гильфарового снаряжения и обладать им могли лишь сильнейшие.

С легким неверием Фамир наблюдал за тем, как мастер схватила клинки за лезвия и протянула кинжалы Рею.

Тот тоже внимательно оглядел оружие и понял, что оно отличается от его собственного лишь более изысканным узором – видно, шло в наборе с женской версией доспеха.

- Спасибо. – кивнул он, забирая оружие из рук хозяйки. Небрежно крутанув кинжалы в руках, Рей убедился еще и в том, что у них тот же вес и баланс. Правда, тем самым он заставил Фамира еще раз приоткрыть рот в удивлении, ведь молодой охотник и правда не понимал, как можно так просто держать в руках чуть ли не реликвию!

Сам же парень лишь обошел так и застывшего на месте лесного и зашагал в сторону своего противника. Он все еще сомневался на счет того, стоило ли ему принимать вызов, но в итоге, взвесив все за и против, Рей понял, что намного подозрительнее было бы как раз, если бы он отказался.

«К черту. Хоть немного повеселюсь, да и повнимательнее рассмотреть то, как сражаются на парных мечах, тоже будет полезно.»

Остановившись в десяти шагах от Римуса, парень непроизвольно расплылся в той же довольной улыбке, что и его противник:

- Можем начинать. – хмыкнул Рей, отметив для себя, что охотник достал всего лишь один меч.

«Хэх. А ведь я хотел обойтись с ним помягче.» – не став дожидаться ответа оппонента, парень сорвался с места.

В несколько быстрых шагов он преодолел разделяющее их с мужчиной расстояние, при этом не используя никаких навыков – просто прощупывал соперника. Серия быстрых, но не слишком сильных ударов была отражена Римусом без особого труда. И всего одним мечом.

Рей на это никак не отреагировал. Грош цена старшему охотнику, который не смог бы отбить подобное нападение.

Парень отступил, передав эстафету в атаке мужчине. Зеленые глаза неустанно следили за каждым телодвижением матерого воина – такой опыт был очень ценным, особенно, если ты можешь в точности воспроизвести в своей памяти весь бой. Именно поэтому, Рей смог продвинуться достаточно далеко во владении кинжалами – каждая тренировка с Арвусом была намертво закреплена среди его воспоминаний.

Сражение продолжалось.

Улыбка на лице Римуса становилась все тусклее и тусклее. Как и парень, он, поначалу атаковал слегка лениво, но вот, несколько минут спустя, меч начал порхать все быстрее и быстрее, но задеть или хотя бы напрячь противника у него не получалось. Да и движения этого молодого воина были какими-то странными.

Слишком резкие и напористые. Непредсказуемые, но от того не менее точные. Порой, когда серый кинжал взметался в очередном выпаде, мужчине казалось, будто он сражается с диким зверем. Несомненно, техника присутствовала в каждом движении парня, но факта это не меняло – старший охотник никак не мог отделаться от назойливого ощущения, будто сейчас он на охоте.

Рей же, в противовес противнику чувствовал себя просто отлично. Пускай воин и не мог достать его, но это не значило, что он уклонялся от его ударов очень легко. Только рефлексы и отличное динамическое зрение лесного помогали ему вовремя уворачиваться от меча Римуса. Не хотелось признавать, но охотник был хорош не только в болтовне – клинком он владел не менее виртуозно.

Глава 99

Глава 99

«Думаю, хватит.» – кивнул сам себе Рей, после почти восьми минут непрерывного обмена ударами с Римусом. За это время он достаточно точно запомнил некоторую часть движений противника и решил, что пора заставить охотника стать серьезнее, ведь тот до сих пор сражался всего лишь одним мечом. Но для этого нужно было застать врасплох старшего охотника…

Очередной размашистый удар одноручного меча и парню «приходится» использовать Отступление. Римус, как и ожидалось, не упустил эту возможность – в тот же момент, как Рей сделал шаг назад после применения навыка, воин бросился на него со своим собственным, но предназначенным уже для атаки. Точно так же его тело мгновенно переместилось вперед, а отведенный в сторону меч засиял зеленым светом. Парень уже собирался принять удар на жесткий блок, когда понял, что это была лишь обманка. Слегка запоздало, но он заметил ногу противника, направленную ему прямо в живот.

Римус решил завершить сражение так же, как это сделала Райра. Несложный трюк, но молодого охотника все же удалось подловить – видно затянувшееся сражение немного сбило его концентрацию. Правда, охотник не знал, что тот, с кем ему довелось сражаться, не единожды вынужден был поддерживать предельную бдительность не то что десятками минут, но целыми сутками.

Уклоняться от направленной в живот ноги Рей не стал, хотя и мог сделать это при помощь Рывка. Свою атаку мечом Римус не собирался доводить до конца и в этом была его ошибка…

Когда сапог охотника столкнулся с торсом парня, тот лишь слегка пошатнулся. Мужчина на мгновение опешил и этого хватило – теперь уже в его сторону неслись два сияющих зеленым кинжала. Не долго думая, воин использовал Рывок, переместившись назад на полные пять метров. Вот только Рей не собирался давать ему возможности подумать над тем, почему удар, который должен был не просто повалить противника, но и вывести его из строя, будто врезался в стену.

Не успел светящийся след от примененного охотником навыка исчезнуть, как парень и сам использовал Рывок, а кинжалы, все еще сияющие светом так и незавершенного Рассечения вновь взметнулись в выпаде.

Римус напрягся по-настоящему. Оставшаяся после навыка инерция не позволяла ему увернуться, поэтому атаку оставалось только отбить.

Послышался глухой звон столкновения клинков. За ним еще один. Старший охотник наконец достал второй меч, коим и заблокировал направленный прямо в шею кинжал. Удивительно, но мужчина немного подсел – настолько много силы было вложено в удар, казалось бы, более коротким оружием.

Отступив на шаг, Римус слегка неверующе оглядел фигуру Рея. Да, парень был сбит крепко, но не сказать, чтобы перед ним стояла гора мышц. Вот только удар длинных кинжалов заставил запястья бывалого воина ощутимо онеметь.

«Намного сильнее, чем у Райры…» – успел подумать охотник, прежде, чем его противник бросился в очередную атаку.

Понывающие руки не дали Римусу снова принять удар. Он ловким перекатом ушел в сторону, после чего разорвал расстояние между собой и противником еще сильнее.

Рей же лишь нахмурился – старший охотник и правда был искусным бойцом. Даже не смотря на то, что тело его противника было намного сильнее, тела обычного лесного, мечник умудрялся выходить из воды относительно сухим.

Римус зашагал немного в сторону. Обходя своего противника по полукругу, воин медленно приводил руки в чувство, в то же время наблюдая за действиями парня. Тот и вовсе бездействовал. По крайней мере, так могло показаться.

На самом же деле Рей обдумывал то, как поступить дальше. Стоит ли выкладываться на полную ради скорейшей победы над противником или же повременить и еще немного понаблюдать за стилем боя Римуса, но теперь уже с двумя мечами? Да и стоит ли побеждать в этом поединке вообще?

На самом деле, лучше было бы поддаться, но Рей из собственной неуступчивости не хотел этого делать. Дело было не в том, что этот лесной его раздражал, нет. Просто поражение, пускай и в поддавки… Проигрывать не хотелось даже так…

Римус, все это время не сводивший глаз с парня, заметил, как улыбка у того на лице стала немного шире. Воин напрягся, и не зря, ведь сразу после силуэт молодого воина засиял. До этого парень использовал лишь относительно обычные навыки, но сейчас поступил иначе.

В тот же момент, когда сработало Ускорение, Рей метнул правый кинжал. На чистых инстинктах охотник успел сдвинуть голову немного в сторону, но именно в этом и была его ошибка. Римус успел заметить небольшой зеленый светлячок, застывший прямо у него перед лицом уже тогда, когда тот взорвался.

Скривившись от боли в глазах, воин наотмашь ударил обоими клинками – опыт позволил ему сохранить самоконтроль даже в такой, доселе незнакомой ситуации. Лишь благодаря слуху он смог понять, что парень приближался, но нанесенный вслепую взмах не принес пользы.

Прозвучал самый звонкий удар за все время сражения. Римус расстался с одним из мечей, который был выбит слишком сильным ударом. Это и не странно – Рей использовал и Рассечение, которое вместе с эффектом от Ускорения работало слишком хорошо.

Старший охотник замер на месте, медленно открыв глаза. Мир перед ним еще немного плыл, но силуэт молодого воина он видел вполне четко. А приставленный к горлу кинжал ощущал и без помощи зрения.

На тренировочном плацу какое-то время стояла тишина. Все без исключения смотрели на парня, победившего одного из наставников, которые, стоит заметить считались опытнейшими воинами – абы кому не доверят обучать следующее поколение.

В глазах учеников читалось искреннее неверие вперемешку с восторгом. Каждый желал стать сильнее, ведь только сила помогала выжить в этом жестоком мире. И вот, прямо перед ними стоял живой пример того, что даже в их возрасте этой самой силой вполне себе можно обладать.

Взгляд Райры же был наполнен удивлением и похвалой. Видя бой со стороны, она, в отличии от Римуса, смогла заметить, что парень сражался не в полную силу. По крайней мере, до решающего момента.

Сам наставник тоже не слишком злился на молодого охотника за поражение – таков был менталитет феросцев. Зачем ему было относиться с неприязнью к воину, который защищает тот же лес, что и он? Совсем наоборот – Римус сейчас искренне улыбался, понимая, что в молодом поколении есть такой талант, ведь Райре, как впрочем, и ему, и правда осталось не так долго, чтобы разменять шестой десяток.

- Отличный бой. – усмехнулся охотник, когда парень наконец удосужился убрать кинжал от его шеи.

- Да. – кивнул Рей, по привычке попытавшись спрятать кинжалы в ножны – те были слишком похожи на его собственные. Даже рукоять чувствовалась в ладони почти так же.

Римус лишь еще шире улыбнулся на это. Молодой охотник слишком сильно напоминал ему старого друга, такой же хладнокровный, уверенный в себе и чрезмерно строгий. Да и сострить когда надо тот тоже любил…

Слегка погрустнев, старший охотник молча наблюдал за тем, как Рей вернул Райре кинжалы и куда-то ушел.

- Вы тоже ступайте. – помахал он своим ученикам. – Уже поздно.

Молодые охотники не стали спорить с учителем и направились в ту же сторону, куда ушел Фамир. А тот, конечно же, поспешил догнать Рея.

- Какой способный мальчик. – заговорила охотница, подходя к Римусу.

- Да. – кивнул тот, опускаясь на траву. – Похож на Арвуса в наши молодые годы. Хотя чего там, этот гад даже когда стал мастером совсем не изменился, скорее стал еще твердолобее.

- О. Ты тоже заметил, я уж было подумала, что мне одной показалось.

Мужчина лишь вздохнул на это. Какое-то время двое друзей молча сидели, вспоминая былые времена. Было что-то особенное в том, чтобы придаться подобной меланхолии, тем более в преддверии грядущей битвы.

- Жаль, что доспех так и не нашли. – вздохнул Римус. – Через несколько лет у него мог бы появиться новый владелец.

- Тише. Ты никогда не устанешь трепать о том, о чем не стоит. В этом вы с Арвусом как раз похожи. У одного язык без костей, а второй был слишком самоуверен.

- Все равно на следующем турнире все узнают.

- А до тех пор не смей сеять смуту в головах молодого поколения.

- Говоришь как старуха. – улыбнулся старший охотник, глядя на немного разгневанное лицо подруги. Та уже хотела что-то сказать, но со стороны входа послышался звук быстрых шагов.

- Мастер Райра, старший Римус, – заговорил слегка запыхавшийся воин, заметив, что на площадке больше никого нет, – мы обнаружили первых вражеских разведчиков…

Глава 100

Глава 100

- Старший Рей, – произнес молодой охотник уже с гораздо большей уверенностью в том, что к идущему перед ним воину нужно обращаться именно так. – Расскажите пожалуйста, что за вспышку света вы применили в конце?

Мальчишка быстрым шагом следовал за ним уже почти пять минут. Рея же во всем происходящем волновало лишь то, почему этого парня, почти ровесника, он воспринимал не иначе как ребенка.

- Нужно убивать. – со своей извечной холодностью ответил он.

От Фамира хотелось отделаться как можно скорее – Рей хотел со всей тщательностью обдумать проведенный поединок. Римус был отличным воином и немало тех приемов, которые матерый охотник использовал в бою можно было адаптировать под технику кинжалов. К примеру, тот же трюк с пинком…

- Я и сам умертвил не одного зверя на охоте, – юноша прервал размышления Рея, а так как тот не особо явно демонстрировал свои эмоции, догадаться о том, что лучше уйти Фамир не мог.

- Убивать нужно не зверей.

На мгновение приоткрыв рот, молодой охотник чуть не споткнулся об слегка выбившийся из земли корень, но реакция помогла ему довольно ловко вернуть себе равновесие. Вот только больше он ничего не говорил, крепко задумавшись о чем-то.

Рей лишь слегка сдвинул брови на это – Фамир молчал, но с все тем же ослиным упорством шагал вслед за ним. Вперед не выходил.

«Тоже обычай.» – мысленно отметил Рей, вглядываясь в ночное небо. Луна уже почти взошла, победив своего извечного соперника. Здесь она была немного больше и от того красивее. Да и небо чище, хотя, может так казалось из-за хорошего зрения лесного…

В какой-то момент шаг Рея начал замедляться. Ночной город оставался довольно шумным, как для текущего слуха парня. Человек же различил бы лишь тихий шепот леса, да крик птиц, довольно редких в этих местах, к тому же, так поздно. Он же мог слышать пускай и не слишком громкие, но различимые разговоры тех, кто даже в темное время суток не желал прекращать работать над укреплением города. Таких было мало – считалось, что ночью лучше спать, набираясь сил, что, в общем-то, и верно, ведь столица и так была защищена достаточно хорошо.