Дата: 226.11.14 Время: 3.17

За ним пришли до рассвета.

Рэндалл, доктор Левитт и Рамирес. Ни дать ни взять три мушкетера.

Даже спросонья Томас понял: стряслось что-то серьезное. Или вот-вот стрясется. Он в секунду вскочил на ноги.

– Что случилось?

– Полагаю, ты и сам хорошо знаешь, – ответил Рэндалл; в ночной тишине его голос прозвучал резко и громко. – Нам нужна твоя помощь. Собирайся.

Томас начал было говорить, но доктор Левитт его оборвал:

– Пойдем, Томас. Все будет хорошо. Просто делай то, что говорят.

– Поживее! – рявкнул глава службы безопасности впервые за все время.

* * *

В сопровождении троицы Томас шел по коридорам. Перед поворотами или на выходе из лифта его хватали за руку, хотя в этом не было необходимости – убегать он не собирался. Обращались с ним не грубо, просто видно было, что очень торопятся.

Наконец подошли к массивной бронированной двери. Рамирес приложил ладонь к стеклянной панели и назвал свое имя. Дверь открылась. Рэндалл легонько втолкнул Томаса внутрь.

Томасу очень хотелось знать, куда его ведут и зачем, но он решил помалкивать. Настроение у Рэндалла в этот раз было лучше, чем когда они ходили к шизам, – не стоило злить его почем зря.

Томас оглядел незнакомую комнату. Похоже на контрольный пункт охраны. Всю дальнюю стену занимали мониторы, на которых отображались помещения комплекса, начиная с больничных палат и жилых комнат и заканчивая строительной площадкой. Изображения Лабиринта почему-то дергались, будто видеокамеры закрепили на спинах разъяренных кошек. Посередине комнаты перед видеостеной расположился пульт управления, за которым сидели охранники и смотрели на монитор справа.

У Томаса ухнуло в груди – на экране был Минхо, привязанный к стулу. Веревки впились в кожу, на лице виднелись синяки и кровоподтеки. Он с вызовом смотрел в камеру. Томас почувствовал гордость за друга, а еще ему стало немножко стыдно – он не хотел, чтобы Минхо сбегал, и сомневался, что тот вообще решится на побег.

– Мне больно это говорить, – произнес Рэндалл, – но прошлый раз, похоже, ничему не научил твоего друга. Полагаю, мы слишком мягко обращались с ним, да и с остальными. Как ты понимаешь, выбора у нас нет – придется закрутить гайки.

Томас глядел на Минхо, а тот – на него. Может, он его тоже видит? Томасу стало не по себе.

– Молчать сейчас не надо, – сказал доктор Левитт. – Садись, поговорим. Минхо и Галли решили, что они выше того, чтобы нам помогать. Таких нужно наказывать. Надеюсь, ты урок усвоишь.

Рамирес положил руку Томасу на плечо и заставил его сесть на стул между двух охранников.

– Можно идти, – разрешил Рэндалл.

На мгновение Томас подумал, что Рэндалл обращается к нему, что было бы в высшей степени странно; и тут же понял, что ошибся: охранники поднялись со своих мест и ушли.

Рамирес уселся слева от Томаса, доктор Левитт – справа. Рэндалл встал между пультом управления и мониторами и сложил руки за спиной, будто собрался прочесть лекцию.

– Томас, – начал он, – буду с тобой откровенен. Ты наверняка в курсе, что мы наблюдали за вами по ночам, так? Можно, конечно, сделать скидку на юный возраст, но ты же умный и понимаешь, что вам нас не провести.

Томас открыл рот и тут же закрыл. Он все-таки надеялся, что их вылазки остались незамеченными. Собираться-то никто не запретил. Однако чем больше он об этом размышлял, тем яснее становилось: они думали, что их не видят, потому что хотели так думать.

Он кивнул.

Рэндалл уперся руками в пульт управления и наклонился к Томасу.

– Наказывать тебя физически никто не будет. Мы слышали, что вы отговаривали Минхо. Но мы намерены извлечь пользу из сложившейся ситуации и преподать вам урок.

Томас отчаянно пытался понять, к чему клонит Рэндалл.

– Будешь сидеть и смотреть, как мы накажем Минхо. И другим расскажешь о том, что видел. Больше мы непослушания не потерпим. Субъекты должны уяснить, что у каждого действия есть последствия.

– Что вы с ним сделаете? – крикнул Томас, не на шутку испугавшись за друга.

Рэндалл от неожиданности поморщился, однако продолжил, будто не слышал вопроса:

– Потом то же самое покажут Терезе. А еще Эрису и Рейчел из Группы Б. Но ты будешь смотреть один, чтобы друзья на твои реакции не повлияли.

– То, что сейчас произойдет, – в каком-то смысле важная веха, – объявил доктор Левитт. – При нынешнем темпе работ испытания в Лабиринте начнутся через год или два, и все это, – он обвел рукой комнату, – ты будешь часто видеть, когда мы отправим первую группу субъектов в Лабиринт. Так что считай сегодняшний сеанс разминкой, ну, или чем-то вроде практики. Ты понял?

Томас молчал. Опять этот унизительный тон.

– Томас? Понял? – повторил Левитт.

В душе запылала ярость. Каким-то невероятным усилием Томасу удалось сдержаться.

– Понял, – пробормотал он.

Рэндалл указал на другой экран, и Томас увидел овальный контейнер с крышкой на петлях. Похоже на гроб для жирного инопланетянина-богача.

– Что это? – не удержался он от вопроса. Любопытство часто одерживало над ним верх.

– Кокон, – ответил Рэндалл, – для биомеханического существа, которое мы создали совместно с военными. Рабочее название «гривер». Оно пока на начальной стадии разработки, но именно эта модель – настоящий прорыв. Еще одна-две модификации – и мы создадим идеального монстра, которого потом запустим в Лабиринт.

Это вроде бы простое объяснение настолько потрясло Томаса, что он разинул рот. Потом закрыл и несколько раз моргнул.

– А ты чего ожидал? – поинтересовался Рэндалл.

– Я… я не… ожидал… – запнулся Томас. – О чем вы? Что за биомеханические существа? Монстры в Лабиринте? Гриверы?

– Скоро все узнаешь, – заговорил Рамирес. – Мы не собирались пока рассказывать, но раз уж представилась такая возможность… Как глава комитета по разработке оружия, могу сказать, что это – выдающееся достижение, с какой стороны ни посмотри.

– Постараюсь выразиться короче, – добавил Рэндалл. – Если мы хотим понять, как функционирует мозг иммунных, необходимо стимулировать у них все реакции и виды мозговой активности, на которые только способен человек. В этом-то нам и помогут гриверы, когда начнутся испытания в Лабиринте. Видел бы ты отчеты психологической группы! Очень интересный материал!

Томасу казалось, будто на него наползает что-то черное, попутно забирая весь воздух.

Все, что говорят эти люди, и само по себе ужасно, а учитывая обстоятельства…

– Ну что, начнем, – сказал Рэндалл и нажал какую-то кнопку. – Элис! Открывай.

В овальном контейнере появилась щель, из которой со свистом заструился туман. Сначала из виду скрылся кокон, потом белесой дымкой наполнилась вся комната. Томас перевел взгляд на экран с Минхо, и до него дошел весь ужас происходящего. Друг настороженно глядел куда-то вправо – по полу комнаты стелился туман.

Томас встал, похолодев с головы до ног.

Минхо в одной комнате с коконом.