Национальный парк,

Португалия, октябрь 2021 года

Айзек придвигает к себе кофе.

– Тебе придется вернуться немного назад. Расскажи все с самого начала.

– По-моему, мы начали копать не в том направлении. Мы считали, что тайны лагеря связаны с чем-то плохим, а на самом деле все иначе.

Беря с подноса тарелку, Элин пытается унять дрожь в руках.

Айзек наклоняется ближе.

– Объясни.

– Слова сотрудника туристического центра о том, что буклет создан для тех, кто больше всего в этом нуждается, означают, что Мэгги помогает людям, так?

Айзек кивает.

– Я задумалась над словами Брайди. Она говорила, что обитатели лагеря ей как семья и Лия хорошо ее понимает. Знает, каково это. И что для Мэгги Лия тоже как дочь.

Айзек по-прежнему ничего не понимает.

– Я расценила ее слова о Мэгги как метафору близких отношений, но увидев это, – Элин кладет руку на буклет, – поняла, что тут кроется кое-что еще. По всей видимости, лагерь… это убежище, а погребальный костер – своего рода… – она медлит, подбирая подходящие слова, – своего рода символ.

Ее рука все еще дрожит. Элин делает паузу, позволяя Айзеку собрать картину воедино.

– Убежище? – наконец спрашивает он.

– Да, и я думаю, что им управляет Мэгги. Это объясняет секретность и враждебность к посторонним. Мы видели уязвимость Лии, как она переживала, что фургон взорвал ее бывший. – Элин делает паузу. – Вспомни шрамы на ее руках, да и на лице Мэгги.

– Но ведь их наверняка можно объяснить как-то еще? Это совершенно не обязательно указывает на то, что лагерь является убежищем.

– Ты поменяешь мнение, увидев вот это. – Элин протягивает ему телефон. – Я только что нашла статью о бывшем парне Лии, Раймонде Кенни. Он недавно вышел из тюрьмы, где сидел по обвинению в побоях. И посмотри на имя жертвы. Инди Блейк. Тут говорится, что она серьезно пострадала, встав на защиту сестры, на которую он набросился. – Элин указывает на экран. – А сестру звали…

Айзек резко набирает в грудь воздух.

– Эйприл Блейк. Это объясняет слова Лии у водопада: «На ее месте должна была быть я».

– Вот именно. И все это объясняет, почему Роми уехала из Нью-Йорка и оказалась здесь под новым именем.

– Ты упоминала, что Роми сотрудничала с благотворительными организациями, которые занимаются помощью в ситуациях с семейным насилием. – Задумавшись, Айзек притоптывает ногой. – Видимо, про Неда мы тоже все поняли неправильно.

Она кивает.

– Похоже на то. Как и сказала Брайди, скорее всего, он помогал Лии у водопада и поддерживал Кир, а не завел с ней роман.

Айзек на мгновение умолкает.

– Все это звучит разумно, кроме Кир, – какое-то время спустя произносит он. – Я не понимаю, почему она сюда приехала.

– Мне кажется, Кир тоже понадобилось убежище.

Элин делает вдох, пытаясь успокоиться перед тем, что собирается сказать. Она еще сама не вполне привыкла к этой мысли.

– От кого?

– От Зефа. Я прикидывала, какая связь между Кир и Роми, почему факты указывают на то, что они дружили. После обнаружения паспорта я начала поиски. И одна фотография навела меня на мысль. – Элин морщится, осознавая, что, наверное, не сумеет описать все как следует. – Воспоминания о том времени, когда, по словам Кир, она пробовала со мной связаться. Обрывочно, но я помню, как видела Зефа.

– В Девоне?

– Да, и вот сейчас, сидя здесь, я вспомнила некоторые эпизоды. Вспомнила, как Зеф выходил из стоявшего возле пляжа трейлера. Кто-то кричал, хлопал дверью. – Элин тщательно подбирает слова. – В другой раз это произошло возле ночного клуба. – Она закрывает глаза и снова мысленно возвращается в тот момент, стараясь вспомнить все в точности. – Ссорилась пара. Один из них был Зеф, я уверена. И он толкнул к стене женщину, видимо, Кир. Я помню, что направилась в их сторону, но больше ничего. – Элин слышит дрожь в своем голосе. – Возможно, именно так мы с Кир и познакомились. Я подошла к ней возле клуба из-за той сцены с Зефом. Это объясняет, почему я не могла вспомнить Кир. Все мое внимание было сосредоточено на Зефе.

– Но вспомни слова Клио о поведении Кир с Зефом. Что-то не сходится.

– Думаю, стоит поставить ее слова под сомнение. Все, что мы знаем об их отношениях, основано только на том, что Зеф рассказывал Стиду и Клио. А если это неправда? Если Зеф намеренно наговаривал на Кир, возможно, не только им?

– Но Клио видела сообщения, которые ему посылала Кир.

– Если твоя цель – убедить всех в собственной правоте, можно постараться и сфабриковать переписку. Мы знаем, как поведение Зефа привело к закрытию его ресторана. Он явно вспыльчив и не умеет справляться с гневом. Стид упоминал, что при первой встрече был не в восторге от Зефа, но потом потеплел. Возможно, чутье его не обмануло. Не исключено, что именно поступки Зефа стали причиной разрыва. Как и причиной для решения Роми покинуть Нью-Йорк.

– Я понимаю, к чему ты клонишь, но после всего, что случилось с ее родителями, разве Кир стала бы встречаться с человеком, который жестоко с ней обращался? – Айзек сжимает пальцами чашку. – Уж такого она точно не потерпела бы.

– Вряд ли в подобных случаях бывает именно так. Коллега, занимавшаяся семейным насилием, рассказывала, что люди, которые стали свидетелями насилия, чаще более беззащитны перед ним. Быть может, Зеф это чувствовал. И использовал против нее.

– Господи. – Айзек прикусывает губу и качает головой. – Если это правда, Стид и представить себе не мог.

За соседним столиком усаживается пожилая пара, и Элин понижает голос.

– Скорее всего, ты прав.

– И ты считаешь, что Кир приехала сюда в поисках Роми?

– Возможно, она хотела выяснить, почему Роми исчезла с радаров. По словам Клио, Кир спрашивала о Роми, когда звонила. Вероятно, волновалась из-за собственного опыта с Зефом.

– Когда Кир приехала сюда и пообщалась с Роми, она поняла, что не зря тревожилась, – тихо продолжает Айзек. – И тогда сама решила здесь остаться. А что потом?

– Судя по тому, что мы нашли буклет и паспорт Зефа, он ее выследил.

– И остается только один вариант. – Айзек отодвигает чашку. – Учитывая сожженную одежду Кир, спрятанный паспорт и то, что они оба пропали… – Его лицо мрачнеет. – Что-то произошло, верно? Между Зефом и Кир.

Его телефон громко звякает. Нахмурившись, Айзек смотрит на экран.

– Что там?

– Сообщение от Стида. – Его глаза округляются. – Что-то… странное. Он говорит… что ты соврала. – Прокручивая дальше, Айзек сводит брови вместе. – Он приложил фотографию. – Он поворачивает экран к Элин. – Кострище на поляне.

Элин охает.

– Он нашел одежду Кир. Что-нибудь еще написано?

– Нет, только фотография и эти слова. – С мрачным лицом Айзек встречается с ней взглядом. – Тон сообщения… какой-то странный.

При виде страха в его глазах у Элин сжимается горло. Она понимает, о чем Айзек. Учитывая, насколько взвинчен Стид, сообщение выглядит зловеще.

Именно этого она и опасалась, когда увидела его на поляне – что, обнаружив одежду Кир, он придет к самому ужасному выводу.

А когда Стид решит, что Кир погибла, он слетит с катушек. Невозможно даже предположить, на что он способен в таком состоянии.