Национальный парк,
Португалия, октябрь 2021 года
С колотящимся сердцем Элин открывает дверь.
Стид. Это он. Пенн – это Стид.
Несмотря на это, каждая клеточка ее тела рада его видеть. Элин улыбается – это ее стандартная реакция. Стид тоже начинает улыбаться, и она думает: «Вот сейчас он и расскажет. Сейчас он расскажет, что все это значит, и все станет понятно».
Но улыбка сползает с его губ, и на лице отражается своего рода борьба.
С одной стороны, он хочет поприветствовать Элин, как обычно, и уголки губ приподнимаются вверх в улыбке, но он тут же останавливается, и улыбка растворяется. Он даже не говорит «привет». Молча входит в трейлер и аккуратно закрывает за собой дверь.
Элин пытается встретиться с ним взглядом, и когда это происходит, он как будто смотрит на нее, но не видит. Словно она под водой, а он на поверхности, всматривается вниз.
Он с силой трет щеку, оставляя красный след.
Элин сжимает кулаки, чтобы не дрожали руки, и ощущает холодок страха – странный зуд, первобытное чутье, которое предупреждает об опасности, когда ты ее даже не осознаешь. Стоя совсем рядом, Стид кажется крупнее, чем раньше. И шире.
– Слушай, давай поговорим, – начинает она, невольно отмечая тревогу в собственном голосе. – Я знаю, что Кир твоя сестра. Давай поговорим об этом, и ты объяснишь.
Стид раскачивается из стороны в сторону как пьяный, и рюкзак сползает с его плеча. Элин чувствует исходящий от него кисловатый запах застарелого пота. Сжав руки, он делает вдох – единственный звук в тишине маленького пространства, который быстро перекрывается стуком пульса в ушах.
В голове Элин калейдоскопом мелькают мысли.
Почему Айзек ушел именно сейчас? Будь он здесь, все происходило бы по-другому…
Сделав шаг назад, Элин задевает кружку. И они оба следят за тем, как она покачивается туда-сюда и наконец останавливается.
– Я… – начинает Стид.
И вдруг резко вскидывает руку.
Съежившись, Элин отшатывается и застывает в напряженном ожидании, но ничего не происходит.
После паузы из горла Стида вырывается странный гортанный звук, и он начинает рыдать.