Рингер, я знаю, потому что он много раз говорил о вас, и я благодарен за внимание, которое вы ему уделили, но где он может быть, ничего подобного раньше не случалось, правда? Правда, сказал заместитель, даже полиция теперь его ищет, полиция? Фрау Рингер повысила голос: да, конечно, полиция, его несколько раз допрашивали, а потом снова вернулись, а потом наш Флориан просто растворился в воздухе, и фрау Рингер не понравилось, как говорит депутат, это «растворился в воздухе» ещё долго звучало у неё в ушах по дороге домой, потому что было совершенно очевидно, почему полиция с ним разговаривала – Флориан знал об этом звере больше, чем кто-либо другой, – но с этим «растворился в воздухе» депутат, по её мнению, зашёл слишком далеко, словно намекая, что есть причина, по которой Флориана не могут найти, если это вообще правда, добавила она, рассказывая об этом инциденте Рингеру дома, но он не ответил, потому что ему по-прежнему ничего не было интересно, а тема Флориана решительно действовала ему на нервы, как это бывало и раньше, поэтому он отключился и просто позволил жене говорить и говорить, а когда-нибудь она замолчит, равнодушно подумал Рингер, в наши дни. он также смотрел телевизор, который раньше его жена просто выключала, но раньше он никогда не мог сосредоточиться на программе, а теперь мог, если объявляли новости по MDR, тогда он слушал, пусть даже поверхностно, и он становился сильнее, фрау Рингер тоже это чувствовала, и она начала добавлять больше специй в еду, которую ставила перед ним на обед или ужин, потому что поначалу она и этого ему не давала, но теперь, видя — или же желая видеть — улучшение, она пыталась потихоньку вернуть все в исходное состояние, даже в таких пустяках, как еда, потому что она хотела, чтобы он восстановил свои силы, взял себя в руки, стал прежним решительным, энергичным Рингером, за которым слепо шли, так же как Флориан слепо шел по следам, следы которых вели его к следующему и тому, и другому; это особенное чувство, которое проснулось в нем, обостряло его инстинкты, и теперь прошло много времени с тех пор, как он ушел, но он все еще не думал, не потому, что не мог думать, как вначале, а потому, что ему больше не было дела до мыслей, он больше не нуждался в них, более того, если по временам казалось, что мысль может сформироваться в его уме, его желудок сжимался в спазмах, потому что теперь имели значение только его инстинкты, и он шел им слепо, и он всегда достигал своей цели, и никто не стоял у него на пути; он избегал этих мест

что могло быть для него опасным со все большей ловкостью, лишь изредка обмениваясь парой слов с прохожими, официантами, с тем или с другим, когда ему нужно было зарядить свой ноутбук или получить какую-то информацию, но не более того; он чувствовал себя среди них чужим: конечно, он всегда был среди них чужим, с той разницей, что теперь всё шло так, как ему хотелось, теперь он ясно видел, что рождён для этого, только раньше его вводили в заблуждение, но теперь он знал себя таким, какой он есть, и теперь он двигался в этой чуждости привычно, среди деревьев в лесу, по обочинам шоссе, но никогда не слишком близко, ночью он залегал в зарослях кустарника или в заброшенных местах на окраине, а днём он полз, бегал, шёл, контролируя себя, что было необходимо в данный момент, если находил колодец, мылся, или если находил общественный туалет, где его не потревожат, но он даже не считал это таким уж важным, потому что знал – хотя ему было всё равно, – что мытьё не слишком меняет его внешний вид, и именно из-за этого, своего внешнего вида, он всё реже спрашивал у людей дорогу, а значит, ему приходилось найти то, что он искал, другим способом, как сейчас, например, когда ему пришлось ждать, пока футбольная команда Геры сыграет домашний матч, но тогда он ждал напрасно, потому что не нашел того, кого искал, среди кричащих болельщиков, поэтому он направился в Заальфельд, не по A9 или B2, а объездом, большим крюком от Дюрренеберсдорфа через Маркерсдорф, Боку и Ледерхозе, либо по проторенным дорогам, либо по проторенным тропам, рядом с ручьями и всегда следуя вблизи лесных массивов, пока не добрался до Пёснека, в то время как в его наушниках играли Страсти по Маттеусу , затем они закончились, и он снова их послушал, он отправился из Пёснека, следуя по B281 с приличного расстояния, пока не достиг северо-восточной окраины Заальфельда, он выехал на рассвете, но была уже поздний вечер, когда он, шатаясь, добрался до грузового контейнера на заднем дворе металлургический завод, каким-то образом он забрался на его крышу, затем, даже не выключив свой ноутбук, он тут же провалился в глубокий сон, потому что был измотан путешествием, его нога была повреждена, как будто он сломал палец, когда перепрыгивал через забор металлургического завода, он посмотрел на него только на следующее утро, когда звук голосов разбудил его, он не был достаточно бдительным, рабочие уже прибыли, так что ему пришлось остаться там до вечера, он подождал, пока все стихнет, затем он

спустился с контейнера и дополз до ближайшего забора, собаки, которых выпустили, не причинили ему никаких хлопот, они даже не лаяли, когда он пришел сюда прошлой ночью, так же как не лаяли и сейчас, они только наблюдали за каждым его движением с почтительного расстояния, молча и неподвижно, как будто узнавали кого-то в нем; Заале здесь была гораздо шире, чем в Кане, какое-то время он шёл вдоль берега, но избегая центра города, затем свернул, огибая вокзал по большой дуге, и пошёл дальше по путям, пил из крана во дворе фабрики, но не нашёл ничего съедобного, так что теперь искал огород, где можно было бы что-нибудь выкопать из земли, но долгое время ничего не было, только промышленный пустырь, наконец он заметил пекарню, внутри горел свет, а у задней стены здания, рядом с дверью, двое рабочих курили сигареты, он подождал, пока они войдут, затем, среди ящиков, нагромождённых с двух сторон, он нашёл один, полный сухой выпечки и буханок хлеба, он набил рюкзак до отказа и отступил оттуда, откуда пришёл, а на другой стороне дороги, за служебным зданием, он начал поглощать хлеб, разрывая его, запихивая в рот одну булочку за другой, он даже не жевал, а пожирая их целиком, голодный, так как он ничего не ел за всю дорогу, он хотел добраться сюда как можно скорее, и в конце концов он завязал остатки выпечки в рубашку, засунул рубашку в рюкзак, взвалил все это на спину, а затем он снова пошел рядом с Заале, и долго не мог найти мост, чтобы перейти на другой берег, в город, поэтому он пошел обратно, снова избегая железнодорожной станции, затем он снова подумал и вошел внутрь, так как главный вход был не заперт; там было несколько бездельников и бездомных, никто здесь не ждал поезда, он сел на скамейку, сунул руку в рюкзак, нашел « Страсти по Матфею» и снова начал слушать их, и он ждал; затем, через некоторое время, он подошел к киоску с шаурмой, который вот-вот должен был закрыться, и через открытое окно спросил: где здесь нацисты? на что продавец кебаба, как раз в это время отрезающий куски холодной баранины от металлического вертела, пригрозил ему ножом, но Флориан просунул руку в окно и схватил его за шею — они в Лаборатории, — пробормотал продавец кебаба, его глаза начали выпячиваться, Флориан ослабил хватку и снова спросил: где? Лаборатория, в Зильберберге, затем он отпустил его, и Флориан заставил продавца кебаба сказать ему, где находится этот Зильберберг, и уже он

исчез, он знал Заальфельд не лучше, чем любой другой город в Тюрингии, но, по крайней мере, имел смутное представление, поэтому он быстро нашел дорогу, ведущую в район, известный как Горндорф, затем пошел дальше по Герарштрассе, но здание, где находилась лаборатория, было окутано тьмой к тому времени, как он добрался туда, и, по-видимому, внутри никого не было, только когда он осмотрел все входы, он услышал какие-то звуки, доносившиеся из одного из них, он не мог сказать, был ли это человеческий голос или что-то еще, но это был человеческий голос, он возник сразу, где Герхард?

Флориан спросил трех парней в камуфляжной форме, с серьгами и обритыми головами, сидевших в углу большой комнаты за дверью, они сидели рядом с угольной печкой и пили пиво, Герхард кто? - спросил один, и Флориан направился к ним; все трое тут же встали, так что ему пришлось сбить двоих с ног, третьего он толкнул обратно на стул возле печи и спросил: Герхард, где Герхард?! Какой, нафиг, Герхард?! - ответил парень, глядя на него испуганными глазами, - Я не знаю никакого Герхарда!

и Флориан схватил его за шею, притянул к себе, и на секунду просто смотрел на него, а затем отпустил, ты коп? - захныкал мальчик, откидываясь на спинку стула как можно сильнее, - нет, - ответил Флориан, и когда он понял, что Флориан ищет кого-то из Каны, мальчик стал более сговорчивым, массируя шею с болезненным выражением лица, - он теперь живет у Берндта, где этот Берндт? Не знаю, ответил мальчик, но когда Флориан снова потянулся к нему, тот тут же пробормотал: в Горндорфе, затем он объяснил точно, на какой улице и в каком доме, Флориан все еще смотрел на него и не двигался, мальчик закусил нижнюю губу, он посмотрел на своих товарищей, все еще лежащих неподвижно, затем он опустил голову, Горндорф был недалеко, Флориану пришлось немного вернуться к центру города, и он быстро нашел дом, уже было очень поздно, домов с горелым светом почти не было, он попробовал позвонить на домофон на случай, если кто-то случайно откроет дверь, но если кто-то и ответил, через несколько секунд шипения связь оборвалась, поэтому он обошел здание в поисках двора, и он нашел его, причем как раз вовремя, потому что как раз в этот момент Герхард выходил через маленькую калитку из проволочной сетки, пытаясь скрыться в темноте, но ему это не удалось, потому что его голову разбила бетонная колонна, наверху которой горел голый фонарь – как фонарь на Баржа Харона слабо мерцала, но этот слабый свет не освещал ничего

что же произошло под ним, потому что в тот мутный, мрачный рассвет мало что можно было разглядеть, ведь Герхард больше не был Герхардом, а Флориан был уже далеко, и долгое время никто не знал, что это тот, кого следует искать, кусочки головоломки не складывались в единое целое, хотя основания для подозрений были, только ничто не было решающим, и, главное, никто не проводил связей, потому что это произошло только тогда, когда они начали сосредотачиваться на modus operandi преступника, а именно, тот же способ нападения, который был использован в Заальфельде и Йене, как и в Кане, и только убийство в Зуле не вписывалось в последовательность, потому что там преступник использовал 9-мм Парабеллум, и это снова сбило с толку полицейских в Эрфурте, назначенных на это дело, давайте разделим его на части, сказал лейтенант, ведущий расследование, но они могли бы делить его сколько угодно раз, долгое время никто не видел никакой связи между Флорианом и убийцей, зима была в самом разгаре, все Тюрингия находилась под его властью, каждое утро на рассвете люди боролись с сильными заморозками и туманом, днем часто выпадал снег, а транспорт становился все более трудным: поезда и автобусы дальнего следования совершали серьезные задержки; Вначале, конечно, как и каждую зиму, масштабы хаоса были довольно велики, но затем, как и каждую зиму, общее настроение постепенно утихло, все привыкли к сильным морозам и туманам на рассвете, к частым снегопадам днем, но больше всего Флориана беспокоил ветер: он больше не мог проводить день, когда ему нужно было отдохнуть, в какой-либо населенной местности, поэтому он удалился в более густые участки леса, пронизывающий, ледяной ветер изнурял его, он почти больше не мог владеть руками, настолько они замёрзли, и хотя он пытался несколько раз, ему не удавалось стащить пару перчаток, поэтому он либо заматывал руки в нижнюю рубашку, либо пытался обмотать их свитером, решая эту проблему всего на час или около того, потому что оставалось еще лицо, нос и уши, потому что если он обматывал чем-то всю голову, через некоторое время он не мог получить воздух, но если он не пытался как-то согреть голову, он почувствовал, к следующему утру, что его нос или уши вот-вот отломятся, поэтому было трудно, он искал убежища на одиноких фермах, заползал в стога сена, во что угодно, лишь бы пережить еще один день, но это было опасно, потому что кто-то мог прийти в любое время, что они и сделали, с вилами в стоге сена или в любом другом месте, где он планировал отдохнуть на мгновение, и тогда ему снова пришлось бежать, но это также

случалось — пусть даже очень редко — что его видели, а это означало, что о нем докладывали или нет, это нельзя было установить, но он чувствовал, что так долго продолжаться не может, кроме того, из-за погоды он не мог преодолевать большие расстояния, и какое-то время не натыкался на какие-либо новые следы, потому что почти ничего не знал об Уве, даже когда они были вместе в подразделении, он почти никогда его не видел, Уве считался смутной фигурой, смутной и незначительной, а это также означало, что у него не было истинных очертаний; Если бы Флориану пришлось его описывать, он бы не смог придумать ничего конкретного, настолько он был средним, ни высоким, ни низким, ни толстым, ни худым, его лицо ничего не выражало, он никогда не привлекал к себе внимания и почти никогда не разговаривал, всегда находясь на заднем плане операций подразделения, так что теперь, когда он был следующим, Флориан не знал, где и как получить информацию о нем, Андреас был бы следующим логическим шагом, но, к сожалению, он не спросил Андреаса, когда тот еще мог ответить, неважно, слишком поздно, он должен был найти Уве, проследив за Андреасом; от Босса он знал только, что оба товарища оказались в Кане после своих сроков в центре содержания под стражей для несовершеннолетних, но что случилось с этим Уве, в неблагоприятных условиях этой свирепой зимы, у него не было ответов; Что касается самого Уве, то возможность отомстить тому, кто прикончил Андреаса, казалась столь же безнадежной. Сначала он подозревал Карин, но это было бессмысленно. Конечно, подозрения в адрес Карин были очевидны, ведь она всегда была самым непредсказуемым, самым непостижимым членом отряда. Никто никогда не знал, о чем она думает, почему говорит или делает то или иное. Достаточно было взглянуть ей в глаза, и человек сразу понимал: не приближайся к ней, слишком непредсказуемая. Она была единственным человеком в Бурге, которого все боялись. Никто этого не говорил, но все это знали. Уве всегда это чувствовал, все, даже Босс, ее боялись. Так что поначалу Уве действительно думал, что все дело в Карин, но это было бессмысленно. Он снова и снова обдумывал это. Прошли уже недели после похорон Андреаса, а Карин, во всяком случае, так и не появилась, хотя знала о том, что с ним случилось, как и не пришла. Похороны Босса, которые, однако, были организованы довольно хорошо по тайным каналам, потому что люди приехали из Плауэна, из Эрфурта, из Дрездена, из Берлина и Дортмунда, а также из Чешской партии национального единства и Венгерского легиона, это было действительно красиво