Рутина открытия заведения, проверка меню, просмотр счетов и составление заказов на покупку заняли следующие полчаса. Карл сидел в баре, немного угрюмый.

«Я никогда раньше не лгал пуху».

«Вы получите бонус».

«Много хорошего это принесет мне в тюрьме».

«Тебя не посадят в тюрьму. Ты недостаточно важен».

Он провел расческой по своим длинным светлым волосам. Бог знает, на кого он пытался выглядеть на той неделе. «Ну, я все обдумал и не понимаю, почему мы должны лгать о Майке».

— Что ты имеешь в виду под словом «мы»? Я спросил. — Ты снова отравился газом с помощью?

«Вчера вечером я отвез Хильду домой, она расстроилась и начала задавать вопросы».

— Это было до или после того, как ты ее уложил? Я же говорил тебе держаться подальше от помощи. Вы часть менеджмента». Это заставило его чувствовать себя хорошо. — Если она еще раз что-нибудь скажет, просто скажи ей, что у Падилло женская проблема.

«Это не ложь», сказал Карл.

— Скажи ей, что он уехал из города из-за ревнивого мужа. Скажи ей что угодно, но заставь ее молчать. И держись подальше от ее штанов.

«Ах, Христос. Я уже сказал ей, но она все еще волнуется.

«Расскажи ей еще что-нибудь. Слушай, я тебе вот что скажу. В Берлине я встретил парня, который знает, где можно купить Lincoln Continental 1940 года. Это в Копенгагене. Его переправили незадолго до войны, и владелец спрятал его от фрицев. Ты избавишь меня от Хильде, а я профинансирую это за тебя.

Карл был фанатом старых автомобилей. Он подписался на все журналы. Он вел трехоконный купе «Форд» 1936 года выпуска, который купил у американского солдата за полторы тысячи немецких марок. Думаю, он наносил одиннадцатый слой лака, натертого вручную. У него был двигатель Oldsmobile, и он мог легко обогнать мой Porsche. Если бы я предложил ему золотую жилу, он был бы не более доволен.

«Вы шутите», сказал он.

“Нет. Я не шучу. Я встретил капитана ВВС, который рассказал мне об этом. Парень хочет тысячу баксов или около того. Когда эта штука остынет, я дам тебе тысячу баксов, и ты сможешь приехать и привезти ее обратно на пароме. «Все работает нормально», — сказал он.

— Ты одолжишь мне тесто, да?

— Если ты заставишь Хильду замолчать.

“Конечно конечно. Какого цвета это?”

«Смешайте Манхэттены».

Карл ушел в счастливом оцепенении, а я сел за один из столиков и закурил. Я подумывал выпить, но передумал. Время было уже после полудня, слишком рано для клиентов. Я начал считать ожоги от сигарет на квадрате в четыре фута слева от моего стула. Затем я пересчитал их с правой стороны. Всего их было шестнадцать. Я подумал о том, сколько будет стоить новый ковер, и решил, что оно того не стоит. В городе была фирма, которая латала ковры, втыкая в места ожогов кусочки почти такого же волокна. Пролитые напитки заставят пятна растереться достаточно быстро. Я решил им позвонить.

Я услышал, как открылась дверь с улицы, и увидел вспышку солнечного света, когда вошли двое мужчин. Один из них был смутно связан с правительством США. Я не знал другого. Они не видели меня, сидевшего за столом слева от них. По пути к бару они сделали обычные замечания о катакомбах.

Они заказали пиво. Когда Карл подал его, тот, кого я встретил, спросил: «Мистер Маккоркл здесь?»

— Он сидит вот здесь, сэр, — сказал Карл.

Я обернулся на стуле. “Я могу вам чем-нибудь помочь?”

Они взяли свои напитки и подошли. «Черт возьми, Маккоркл. Я Стэн Бурмсер. Мы встретились у генерала Хартселла.

— Я помню, — сказал я и пожал руку.

«Это Джим Хэтчер».

Мы пожали друг другу руки.

Я попросил их сесть и позвал Карла, чтобы тот принес мне кофе.

Хорошее у вас место, мистер МакКоркл, — сказал Хэтчер. У него был отрывистый, оживленный голос, похожий на голос Верхнего Мичигана. Наверное, я ошибался.

“Спасибо.”

“Мистер. Мы с Хэтчером хотели бы поговорить с вами», — сказал Бурмсер. Он говорил как Сент-Луис. Он оглядел комнату так, словно дюжина человек пыталась уловить его слова.

«Конечно», — сказал я. «У нас есть офис сзади. Просто возьмите с собой напитки».

Мы встали и гуськом пошли обратно в офис, который представлял собой небольшую комнату со столом, тремя шкафами для документов, пишущей машинкой и тремя стульями. Был также календарь, который вызвал необыкновенный интерес, предоставленный пивоваром из Дортмунда.

— Садитесь, джентльмены, — сказал я, опускаясь в кресло за столом. «Сигарета?» Бурмсер взял один. Хэтчер покачал головой. Затем мы все сели и потягивали напитки, а мы с Бермсером выпускали клубы дыма в сторону Хэтчера. Кажется, он не возражал.

«Я мало вас видел в окрестностях посольства», — сказал Бурмсер.

«Салун делает из тебя отшельника».

Хэтчер, видимо, был убежден, что мы успели увидеть достаточно социальных удобств. — Причина, по которой мы здесь, мистер Маккоркл, — обсудить с вами то, что произошло здесь вчера.

“Я понимаю.”

— Возможно, наша идентификация поможет. Они оба достали маленькие черные книжки, удостоверяющие личность, и я читал их по одному. Это было не ЦРУ. Было лучше — или хуже — в зависимости от вашей точки зрения. Я передал их обратно.

“Могу я чем-нибудь помочь?” Я сказал приятно.

«Мы случайно знаем, что ваш партнер, г-н Падилло, был здесь вчера, когда произошла стрельба».

“Да.”

«Я думаю, вы можете поговорить с нами откровенно», — сказал Бурмсер.

“Я пытаюсь.”

«Нас не очень интересует человек, которого убили: он был мелким агентом. Нас больше интересует человек, которого он здесь встретил. Герр Маас.

“Что насчет него?”

«Вы встретили его вчера в самолете, возвращающемся из Берлина», — процитировал Бурмсер. «Вы завязали разговор, а затем предложили ему подвезти до вашего ресторана».

— Я рассказал все это полиции, лейтенанту Венцелю.

— Но вы не сказали Венцелю, что Падилло был здесь.

“Нет; Майк просил меня не делать этого».

— Я полагаю, вы знаете, что Падилло время от времени делает для нас какую-нибудь работу?

Я сделал большой глоток. «Как долго вы находитесь в Бонне, господин Бурмсер?»

— Два с половиной — три года.

«Я был здесь тринадцать, не считая времени, проведенного в MAAG. Посмотрите в своих файлах. Вы должны знать, как было открыто это место. Меня вынудили взять Падилло в качестве партнера. Я не сожалею, что сделал это. Он чертовски хороший человек, когда не изучает расписания авиакомпаний. Я знаю, что он работает в одной из ваших компаний, но я никогда не спрашивал, в какой именно. Я не хочу знать. Я не хочу запутываться в «Я шпионю»

Думаю, Хэтчер немного покраснел, но Бурмсер продолжал говорить: «Мы обеспокоены Падилло. Вчера он должен был успеть на рейс. Во Франкфурт. А затем из Франкфурта в Берлин. Но он поехал во Франкфурт поездом; его не было на рейсе в Берлин».

— Значит, он опоздал на рейс.

«Это был очень важный полет, мистер Маккоркл».

«Смотрите», — сказал я. «Насколько мне известно, он летел рейсом 487 в Москву с пересадкой в Пекине. После того, как он получил планы, он должен был замаскироваться под кули и отправиться на сампане в Гонконг. Или, может быть, он встретил бабу во Франкфурте, купил себе пару пятых Мартелла и поселился в Савиньи. Я не знаю, где он. Я бы хотел это сделать. Он мой партнер, и я бы хотел, чтобы он вернулся. Я так и не привык к мысли вести бизнес с парнем, который ловит больше самолетов, чем коммивояжер. Я бы хотел, чтобы он ушел из бизнеса призраков и помог составить меню и заказать выпивку.

— Да, — сказал Бурмсер. «Да, я могу все это понять. Но у нас есть основания полагать, что этот человек, Маас, имел какое-то отношение к тому, что Падилло опоздал на рейс в Берлин».

«Ну, я думаю, что ваша вера основана на ошибочных рассуждениях. Сегодня в четыре часа утра Маас был у меня дома с портфелем, «Люгером» и пил виски. Когда я ушел незадолго до одиннадцати, он все еще храпел на диване в моей гостиной.

Возможно, их отправляют в специальную школу, где учат не выражать удивления или эмоций. Возможно, они втыкают друг в друга булавки, и тот, кто скажет «ой», получит на день черную звезду. Они не выказали большего удивления, чем если бы я сказал им, что сегодня утром было хорошо, но сегодня днем, похоже, идет дождь.

— Что тебе сказал Маас, Маккоркл? — спросил Хэтчер. Его голос был ровным и не особенно дружелюбным.

«Я рассказал ему, почему собираюсь надрать ему задницу, а потом он рассказал мне, почему я этого не сделал. Он сказал, что знает, куда Майк направлялся и почему, и что он сообщит об этом полиции Бонна, а также о том, что Майк был здесь, когда произошла стрельба, если я не позволю ему переночевать. Какого черта, я позволил ему переночевать.

«Он сказал, что у него назначена встреча сегодня в полдень. Он не сказал где, я не спрашивал.

— Было ли что-нибудь еще, вообще что-нибудь?

«Он поблагодарил меня за виски, и я сказал ему идти к черту. Вот и все. Абсолютно все».

Хэтчер начал декламировать. «После того, как Падилло прибыл на главный вокзал Франкфурта, он выпил стакан пива. Затем он позвонил по телефону. Он ни с кем не разговаривал лично. Затем он отправился в отель Савиньи, где поселился в номере. Он поднялся на лифте и пробыл в своей комнате восемь минут, а затем спустился в бар. Он подсел за столик пары, которую опознали американские туристы. Это было в восемь пятнадцать. В половине восьмого он извинился и пошел в мужской туалет, оставив портсигар и зажигалку на столе. Он так и не вернулся из мужского туалета, и это последние следы, которые мы о нем узнали.

— Итак, он исчез, — сказал я. “Что я должен сделать? Чего именно ты хочешь?

Бурмсер затушил сигарету в пепельнице. Он нахмурился, и на его загорелом лбу появились четыре глубокие морщины. «Маас важен для Падилло», — сказал он голосом терпеливого учителя отсталому сыну мэра. — Во-первых, потому что только он — кроме нас — знал, что Падилло должен успеть на этот самолет. А во-вторых, потому что Падилло не успел на самолет».

Он сделал паузу, а затем продолжил тем же терпеливым голосом. «Если Маас знает о конкретном задании, которое выполняет Падилло, мы хотим его отменить. Падилло здесь бесполезен. Его прикрытие раскрыто».

— Я так понимаю, ты хочешь, чтобы он вернулся, — сказал я.

«Да, мистер МакКоркл. Мы бы очень хотели, чтобы он вернулся».

— И ты думаешь, Маас знает, что произошло?

«Мы думаем, что он ключ».

— Хорошо, если Маас зайдет, я попрошу его позвонить вам, прежде чем он позвонит лейтенанту Вентцелю. А если Падилло позвонит мне, я скажу, что вы интересовались его здоровьем.

Они оба выглядели огорченными.

«Если вы услышите что-нибудь от кого-то, дайте нам знать, пожалуйста», — сказал Хэтчер.

— Я позвоню тебе в посольство.

Они выглядели не только огорченными, но и смущенными.

Хэтчер сказал: «Не в посольстве, мистер МакКоркл. Мы не из посольства. Позвоните нам по этому номеру». Он записал это на листочке из блокнота и протянул мне.

— Я сожгу его позже, — сказал я.

Бурмсер слабо улыбнулся. Хэтчер почти сделал это. Они встали и ушли.

Я допил кофе, закурил сигарету, чтобы избавиться от ее холодного привкуса, и попытался выяснить, почему двое лучших городских агентов так внезапно раскрыли мне свои личности. За те годы, что я работал в баре, никто не обратил на меня внимания. Теперь я был инсайдером, почти товарищем по заговору в их попытках разгадать тайну исчезнувшего американского агента. МакКоркл, на первый взгляд безобидный бармен, чьи шпионские щупальца простирались от Антверпена до Стамбула.

Было также не менее неприятное осознание того, что я был полным идиотом. Для Мааса я был ленивым и добродушным хамом, которого можно было использовать в качестве шофера и трактирщика. Для Бурмсера и Хэтчера я был временным удобством, в некоторой степени полезным в прошлом, американцем-эмигрантом, которого нужно было кормить ровно настолько, чтобы держать его на крючке. Придайте истории оттенок интриги. Добавьте к этому загадочное исчезновение его партнера, который должен был направляться в Берлин, капсулу с цианидом, прикрепленную к его заднему корню, гибкий метательный нож из нержавеющей стали, вшитый в его ширинку.

Я открыл стол и вытащил выписку по счету за прошлый месяц. Там не хватало ноля или двух, поэтому я вернул утверждение обратно. Недостаточно, чтобы вернуться в Штаты, недостаточно, чтобы выйти на пенсию. Хватит, может быть, на пару лет в Париже, или Нью-Йорке, или Майами, жить в хорошем отеле, хорошо питаться, достаточно правильной одежды и слишком много спиртного. Достаточно для этого, но недостаточно для чего-то еще, что имело бы значение. Я затушила сигарету и вернулась в бар, прежде чем приступить к ласке своей коллекции засушенных цветов.

ГЛАВА 7

Толпа, пришедшая за обедом, собралась внутрь. Пресса монополизировала бар, убивая утреннее похмелье пивом, виски и розовым джином. Большинство из них были британцами, с примесью американцев, немцев и французов. На обед они обычно собирались в клубе «Американское посольство», где цены были невысокими, но время от времени они нападали и на нас. Точных дат, когда они приходили, не было, но по какому-то радару они все собрались вместе в полдень, и если кто-то пропадал, то его отмечали как грязного сукиного сына, который копал придумать историю самостоятельно.

Никто из них не работал слишком усердно. В первую очередь их прикрывали информационные агентства. Во-вторых, интересное убийство в Чикаго – или, если уж на то пошло, в Манчестере – может свести тщательный анализ шансов СДПГ на предстоящих выборах к трем абзацам в колонке «Новости по всему миру». Однако они были знающими людьми, обычно писали немного больше, чем знали, и никогда не сообщали историю, пока она не была благополучно подана.

Я дал сигнал Карлу, чтобы он позволил дому купить выпивку. Я поздоровался с некоторыми из них, ответил на несколько вопросов о вчерашней стрельбе и сказал, что не знаю, было ли это политическое убийство. Они спросили о Падилло, и я сказал им, что он уехал из города по делам.