Столица Китайской Империи город Пекин.

— А можно с этого момента поподробнее? — поинтересовался я.

— Вы поможете вооружить лояльные нам армии. Ваше артефактное оружие сделает из наших гвардейцев огневую мощь, которая будет сравнима с гвардейцами из другого мира. Плюс щиты, броня которых будет противникам не по зубам. А ещё вы займётесь тренировкой столпов лояльных нам государств. И начнёте с наших, — разъяснил Лев Николаевич.

— То есть, вы приняли решение?

— Принял. Я решил, что без вас, Максим Валерьевич, нам не обойтись.

— А Максим Валерьевич с этим справится? — поинтересовался император Китайской Империи.

— Справиться. У него есть очень интересный дар. Но о нём он сам расскажет, если пожелает, — заверил Романов и все присутствующие посмотрели на меня.

— Я вижу ауры. И не просто их вижу, а могу взаимодействовать с ними. Во время боя Вивьена Берлиоза и Харитона Владимировича, Вивьен подсадил паразитов в ауру сильнейшего столпа Российской империи, а до этого на Харитоне Владимировиче использовали артефакт искажения ауры.

Я не только восстановил ему ауру, но и сделал его значительно сильнее. Сейчас тренирую Петра и Анатолия. Результаты уже превзошли их ожидания, несмотря на то, что тренировки ещё не вошли в свою полную силу.

— Любопытно. А что вы можете сказать о моей ауре?

— Понятно, вы мне не поверили. Хотите, я проведу несколько манипуляций с вашей аурой, потом вы сделаете несколько магических упражнений, и завтра вы мне скажете стали ли вы сильнее?

— Вот так сразу на императоре?

— На том, кому это нужно доказать. Я могу сделать это на Зиане, но вы ничего не поймёте. Я не навязываюсь, и прекрасно понимаю, что столь высокого доверия я ещё не заслужил, поэтому не настаиваю. Это я предложил так, из вежливости. Рекомендую вам сначала посмотреть на результаты наших столпов, а потом уже вы решите, стоит ли мне заниматься с вашими.

— Да, пожалуй, так будет лучше. Так с чего мы начнём? — спросил Цзынь-Лун Льва Николаевича

— Сразу со всего. Сильнейший столп Российской Иимперии и сильнейший столп Китайской Империи начнут объезжать для начала наших союзников и донесут до них наше предложение. Список всех завербованных, кроме одного, от бывшего князя Долгорукова мы получили, теперь необходимо устранить, тех, кого не жалко, а остальных использовать для дезинформации.

Мы можем нарисовать ту картину, которую хотят видеть иномирцы и тем самым отсрочить нападение противника на наш мир. Если они поймут, что наше расследование — это лишь череда совпадений, то ещё подождут. Особенно, если мы начнём делать вид, что ссоримся.

Под этим противостоянием можно выдать сокращение количества завербованных иномирцами. К тому же победу над Оскоминым и Долгоруковым можно определить, как ничем не связанные с захватом нашего мира войны родов и кланов. Можно пустить слух, что Бессмертный обнаружил, что Долгоруков помог оскомину и за это подставил его. Убрал князя руками императора, как, когда-то поступил с Бельским.

— А чем нам прикрыть поездки двух сильнейших столпов двух сильнейших держав по всему миру?

— Тут всё просто. Императору нашептали, что некоторые государства объединились, чтобы подвинуть Российскую и Китайскую империи на мировой арене. Причём мы сформируем наш новый альянс полуоткрыто, для того чтобы показать свою силу.

Уверен, что тот оставшийся, который засекречен, быстро поймёт, что про сообщество мы так и не узнали. Плюс оставим тех, кто не особо важен среди членов этого сообщества. Они подтвердят, что мы начали вооружаться.

Тренируем своих столпов странным и непонятным образом, от которого те становятся только сильнее. В общем, у всех на устах будут обсуждения того, что грядёт великая война. Так мы сможем заполучить дополнительное время и подготовиться к вторжению.

Понятное дело, что поверят нам далеко не все и перейдут на нашу сторону тоже далеко не все, но, когда начнётся вторжение, все они прибегут на цирлах и будут просить спасти их. Вот тогда уже мы будем диктовать свои условия. При этом те, кто нам поверит и пойдёт с нами, будет входить в совет, а те, кто присоединится после нападения иномирцев, будут только исполнять решения совета.

— Да, крайне неприятная информация. Но, вы ведь понимаете, что среди наших подданных и даже доверенных лиц появятся предатели.

— Обязательно появятся, и с этим нам придётся бороться, лучше всего дезинформацией, — ответил я.

— Для этого нам нужно вовремя вычислять предателей, а это сделать очень сложно, — вставил своё слово Зиан. И тут у меня пилинькнул телефон, затем ещё раз, и ещё.

Я взглянул на сообщения, которые прислал Евгений, и обратился к императору Китайской Империи:

— Кстати, о предателях. Взгляните вот на это, Ваше императорское Величество, — я протянул Цзынь-Луну свой телефон, открыв запись заказа моего убийства.

Император прослушал все записи, которые я ему предоставил и посмотрел все скриншоты переписки, после этого вздохнул и произнес:

— Он мне нужен, Максим Валерьевич, но я понимаю, что подобное вы не простите. Я бы тоже не простил. Однако, если есть возможность оставить его в живых, я прошу вас воспользоваться ею.

— Я уже обещал вам это и выполню своё обещание. Но, если Байху откажется, я его убью. Мне не нужен за спиной человек, который в любой момент вонзит туда нож. Кстати, насчёт сообществ, которые помогут выявлять предателей и ликвидировать опасных для нашего альянса личностей.

Я собираюсь поставить во главе китайской гильдии убийц своего человека из этой же гильдии. Разумеется, я сначала уберу всех его глав. Их местоположение я уже могу вычислить в любой момент, когда это понадобится.

— Ты в этом уверен? — уточнил император Китайской Империи.

— Да. И в ближайшее время я займусь зачисткой этой гильдии, а род Чэнь, с учётом плана Льва Николаевича, я пока предлагаю оставить под наблюдением.

— Пожалуй, так будет правильно, — ответил Цзынь-Лун.

— Ну, если все согласны, предлагаю начать разработку более детального плана с указанием сроков событий, — предложил Романов, и мы почти до самого утра просидели над разработкой детального плана, но, разумеется, целиком его так и не разработали. На это у нас ушло четыре дня.

Поэтому я заявился в замок Байху так поздно и дал ему спокойно пожить целых четыре дня.

Китайская Империя. Провинция Шаньдун. Замок рода Лян.

Лян Байху последнее время был сам не свой. Слишком много времени прошло до момента, как он заказал гильдии убийц устранение вечно мешающегося под ногами русского графа Бессмертного. Мало того, что он до сих пор жив, так ещё и стал князем.

Байху прекрасно знал, что не стоит понапрасну напоминать гильдии убийц, о принятых на себя обязательствах, но близилось обручение, и нужно было что-то делать.

— Слушаю вас, — раздался незнакомый голос в телефоне. Для гильдии убийц это нормальное явление. Один и тот же голос никогда не звучал дважды для одного и того же заказчика.

Байху выдохнул, сглотнул пересохшим горлом и, наконец-то, заговорил:

— Я звоню напомнить вам, что обручение заказанного мной объекта скоро состоится. И если к тому моменту объект будет жив, то сделка расторгается, и я ничего вам не заплачу, а вы должны будете вернуть мне задаток. Я ни в коем случае не предъявляю вам ничего, просто хотел напомнить.

— Мы помним взятые на себя обязательства. Однако ваш объект оказался значительно сильнее, чем вы его нам описали. Если мы не успеем выполнить заказ, то мы вернём вам задаток и ещё некую сумму в качестве извинений.

Но, если мы выполним ваш заказ, то вам придётся выплатить намного бОльшую сумму, чем та, о которой мы с вами договаривались. Мы уже потратили в несколько раз больше, чем вы бы нам заплатили. И это не говоря о том, скольких людей мы потеряли.

— Я ничего от вас не скрывал. Я рассказал всё, что знал.

— Именно поэтому вы сейчас дышите и разговариваете, но это не отменяет пункты о дополнительных расходах.

— Я заплачу. Только устраните объект.

— Мы работаем над этим. Больше не беспокойте нас.

— Я вас понял, — ответил Байху, но его уже никто не слушал. С той стороны разорвали связь. От досады глава рода Лян разбил стакан с дорогущим виски, но тут же взял себя в руки.

«Нужно поработать. Работа всегда успокаивала меня», — подумал Байху и отправился в свой кабинет. Он любил работать по ночам, используя магический светильник на своём столе. Полумрак успокаивал его и придавал ясность его мыслям.

— Да кто такой этот Бессмертный и откуда он взялся⁈ — стукнул в сердцах кулаком по столу глава рода Лян, не в состоянии успокоиться.

— Тот, кто тебе не по зубам, — ответил я и зажёг артефактный светильник на стене.

— Как ты сюда попал⁈ Охрана! — заорал Байху, отключив полог тишины.

— Орать бесполезно. В этом кабинете активирован мой полог тишины. Никто ничего не услышит. И зря ты надеешься на гильдию убийц. Они со мной не справятся.

— Сдохни, тварь! — выкрикнул хозяин этого кабинета и запустил в меня какой-то тьмой.

Я выставил перед ним щиты броненосца, которые остановили эту атаку, но сами оказались почти полностью разъеденными. Блин, да сколько можно? Магия этого мира становится всё сильнее и сильнее. Или я чего-то о ней не знаю?

Ладно, рисковать не стоит. Я рванул к Байху, обернувшись в горкала и сразу начал вытягивать из него Ману. Однако глава клана не просто так стал главой. Помимо того, что он умён, он ещё и силён.

Поэтому он не просто сформировал заклинание магии тьмы, но ещё и окутал себя ею. Вот только это его не спасло, я принялся вытягивать Ману с такой скоростью, что его концентрация рухнула, и тьма рассеялась, но щит продолжал держаться.

Пришлось помимо способностей энергетического вампира применить ещё и способности горкала. И только после этого его щит рухнул. Но сдаваться он не собирался. Не знаю почему, но Байху, был обвешан с ног до головы артефактами разного назначения.

Ими он и попытался воспользоваться, чтобы разорвать со мной дистанцию. Вот только я обернул его щитами броненосца и, схватив за шею своей когтистой рукой, стал вытягивать из него энергию жизни, при этом сдавливая его шею всё сильнее, чтобы он перестал сопротивляться.

Однако Байху оказался упёртым и сдаваться не собирался. Снова выпустив чёрный туман, он собрался освободиться из захвата щитами броненосца, но я сдавил его горло чуть посильнее и он опять потерял концентрацию.

— Ты зря решил враждовать со мной. У тебя силёнок на это не хватит. Сегодня, я оставлю тебя в живых, чтобы ты немного поразмыслил, но если ты не поймёшь, мне придётся тебя убить. Снежана и принцесса Ю находятся под моей защитой. Запомни это. И если ты этого не поймёшь, то умрёшь, — прошептал я ему на ухо.

— Снежана моя! — прохрипел Байху словно одержимый, снова попытавшись освободиться, но добился только того, что мои когти вонзились в его шею, а его жизненная энергия почти закончилась, и он отключился.

Я вышел через окно, так же, как и вошёл сюда, предварительно попросив Скрягу, чтобы он его открыл так, чтобы этого никто не заметил.

— Свяжи меня с Витьком, — попросил я Евгения по телефону, когда оказался за пределами замка рода Лян.

— Слушаю вас, господин, — ответил мне мой агент в гильдии убийц.

— Сейчас тебе дадут координаты, по которым нужно будет прийти и сказать, что ты от князя Бессмертного. С тобой пойдут несколько человек. Все они очень сильны. Значительно сильнее тебя, но они будут выполнять твои приказы. Пора возвести тебя на престол.

— Я вас понял, господин.

— Нет, не понял. Это произойдёт не сегодня. Сегодня ты лишь познакомишься и побываешь в тех местах, где прячутся главы. Вы вместе осмотритесь и поразмыслите, как лучше всего и в каком порядке подбираться к целям.

— Есть.

— Вот и замечательно. Твои люди готовы?

— Те, что пойдут со мной на штурм, готовы, а остальные присоединятся, когда я стану во главе гильдии. Они помогут усмирить недовольных, из тех, кто будет знать, что руководство сменилось.

— Замечательно. Такой вариант меня тоже устраивает, — согласился я и снова позвонил Евгению:

— Соедини меня с остальными из гильдии и дай их координаты Витьку, попросил я его.

— Слушаю господин, — раздался почти стройный хор голосов по телефону. Женя создал конференцию, одновременно позвонив всем ее участникам.

— Сегодня к вам придёт мой человек с позывным Витёк. Каждому из вас придут координаты местоположения глав гильдии. Вам нужно будет осмотреться, и подготовиться к их захвату. Если это невозможно, то к уничтожению. Если получится захватить, то из них нужно будет вынуть всю информацию, затем передать её Витьку. Я тоже там буду.

— Мы вас поняли, господин, — ответил старший из них, и я разорвал связь.

В замок я вернулся поздно ночью и сразу лёг спать. Когда я вышел из своих покоев, то все вокруг суетились.

— Что-то случилось? — поинтересовался я у Харитона, которого встретил в одном из коридоров по дороге на завтрак.

— Вообще-то у тебя скоро обручение. Забыл? — ответил он.

— Ну не сегодня же.

— А ты думаешь, к такому событию готовятся за день?

— Ну да, осталось всего несколько дней. Хотелось бы сюда Лихача и ребят позвать, но нельзя оставлять владения без присмотра.

— Ничего, по телевизору посмотрят. Главное, что Анну удалось с собой взять.

— Это да. Без неё праздник не был бы праздником.

Мы добрались в зал, где трапезничал император со своей семьёй и иногда с приближёнными, если хотел их наградить.

— О, Максим Викторович и Харитон Владимирович, проходите, проходите. Мы как раз только сели за стол. Вот и Лян Байху, к нам присоединился. Хочет что-то нам рассказать, — пригласил нас за стол Цзынь-Лун.

— Благодарим вас, Ваше Императорское Величество за приглашение. Мы с удовольствием его принимаем, — ответил я, и мы с дедулей присоединились к трапезе.

— Господин Байху, рассказывайте. Что вы хотели нам поведать? — велел император Китайской Империи.

— Сегодня ночью на меня было совершено вероломное нападение. Я чудом остался в живых.

— Да вы что? Как же так? И кто же на вас напал? — сделал обеспокоенный вид отец Ю.

— Князь Бессмертный, — указал он на меня. Видимо, решил пойти ва-банк. Понял, что на гильдию убийц Китайской Империи уже рассчитывать не приходится, поэтому решил таким образом расстроить моё обручение.

— Да вы что? Максим Валерьевич, это правда? — с удивлением спросил у меня император.

— Да, ваше императорское величество. Это правда.

— Но почему вы это сделали?

— Вот почему. Послушайте, и посмотрите — я включил ту же запись, которую включал императору вчера.

— Байху, что это значит? Ты заказал гильдии убийц убийство моего гостя и будущего мужа моей дочери? — возмутился Цзынь-Лун.

— Нет, Ваше императорское Величество. Это подделка, я не мог так поступить.

— Видите, Максим Валерьевич, он говорит, что не делал этого. Возможно, у вас действительно подделка и вас обманули.

— Ну что ж, может быть и так. Тогда и меня в его замке не было. У вас есть какие-то доказательства, господин Байху? Может быть, поддельные видеозаписи имеются? — ответил я, и мой оппонент скрипнул зубами, сжав в руках вилку так, что побелели костяшки.

— Нет? Ну, значит, будем считать инцидент исчерпанным, — добавил я, после некоторой паузы.

— Кстати, Байху до меня дошли слухи, что некоторые государства решили объединиться и нарастить боевую и экономическую мощь, чтобы противостоять великим державам. Таким как наша и Российская Империя.

Именно поэтому я и пригласил сюда Льва Николаевича Романова с его приближёнными. Нам следует разработать план и в кратчайшие сроки поставить эти государства на место. Что вам об этом известно?