Сёгунат Токугава в XVII веке всячески старался оградить граждан от иностранного влияния. В 1614 году был издан особый указ, который запрещал любые иноземные религии, в том числе христианство. Борьба с последним началась еще при предшественнике Иэясу Токугавы – Тоётоми Хидэёси. В результате в 1630 году сёгунат отказался от ввоза европейских книг, содержащих упоминания о христианстве. Под страхом смертной казни с 1636 года японцам запретили покидать страну без разрешения правительства, а также строить большие суда для дальних плаваний. В 1638 году Токугава издал указ о высылке из страны всех португальцев (испанцы были высланы раньше). Голландцам удалось избежать данной участи. Они продолжили торговать с Японией через порт Нагасаки, но только дважды в год. В результате этих мер архипелаг фактически оказался отрезанным от внешнего мира. Этот период в истории Японии получил название сакоку (鎖国) – «закрытие страны».

У японцев не осталось никого, кроме них самих. Голландцы привозили с собой европейские научные труды (рангаку)[19], но на этом все заканчивалось. В то время никто не мог ни приехать в страну, ни уехать из нее. До XIX века Япония была изолирована от внешнего мира, и все, что происходило на ее территории, делалось японцами для японцев. Сегодня ситуация изменилась, но незначительно: ассортимент товаров, поступающих на внутренний рынок Японии, значительно превышает экспортный. Японцы могли бы зарабатывать огромные деньги, но у них нет желания лишний раз общаться с иностранцами, так как это может повлечь за собой дополнительные расходы и потенциальные проблемы.

Три столетия японцы развивались, находясь в тесном взаимодействии друг с другом, без влияния извне. За это время они поняли, чего хотят от жизни, и научились сосуществовать друг с другом. Еще до закрытия страны японцы тяготели к коллективистской культуре, но именно изоляция расставила все точки над «i» в этом вопросе. Формирование сплоченного общества – непростой процесс. Например, чтобы научиться грамотно пользоваться городской средой, часто приходится сталкиваться со всеми трудностями ее организации на собственном опыте. Важно также в какой-то момент осознать, что все люди вокруг находятся в одной лодке, и твой сосед тебе не враг. Это понимание хорошо сочетается с синтоистским взглядом на мир, который отрицает индивидуализм, эго и личные амбиции, делая акцент на благополучии общества. В общем, изоляция принесла много положительных результатов. Однако выход из нее оказался для страны болезненным. Он привел к краху общественной системы, смене власти и гражданской войне.