На следующие выходные мы ездили на примерку готовой формы. Если будут какие-то косяки, их обещали исправить в течении пары дней, но их, на наше общее счастье не нашлось и форму мы забрали домой, имея заодно возможность прогуляться по городу.

Погода стояла отличной — солнце! Легкий бриз! Мороженное в конце концов! Хотя вкусняшки, это как бы не погода… и прогулка вышла такой же прекрасной и радостной, что захотелось забыть о всех неурядицах и проблемах! Вот только по возвращению домой, нас встретила вороватая нянька.

Она интересовалась как можно связаться с родителями, если те вечно недоступны, хотя это не так, их точным расписанием работы, где они работают и сколько времени им идти до дома. Ну и какие меры безопасности есть у нас, в квартире и в доме вообще!

В общем, выпытывала из предков все то, что обычно даже родственникам не всем говорят! И надо было бы заметить подвох, но предки — его в упор не углядели, несмотря на все мои намеки. И даже расположения подъездных камер показали! И даже сообщили девке, что они включили её рожу в список доверенных лиц, в системе охраны дома, и теперь ей можно приходить сюда в любое время, и никто ничего не скажет. И даже после того, как сестра прямо заявила «да она воровка! Она хочет нас ограбить! Вынести все ценное и…» что «и» мы так и не узнали, так как сестрица на свой спич получила по темени и лекцию «нельзя наговаривать на людей, только потому, что они тебе не нравятся!».

В общем, родители проигнорировали все доводы разума и наши слова. А вот «лисичка» наш вид слова и реакцию смотала на ус и приняла к сведенью. И что-то замыслила, но пока что непонятно что и насколько это нечто гадкое.

А на следующий день родители получили свеженький штраф за оставление детей без присмотра и непонимание откуда? Как? И за что? А я получил заявление от сестры, имеющее почти ультимативную форму:

— Брат, может хватит нам быть обычными? Претворятся слабыми? Мы же сильные! Мы можем намотать их всех на копья, и никто нам ничего не сделает!

Я помотал головой в ответ, не соглашаясь со сказанным.

— Чего ты боишься? — выдала она на это, и я выпучил глаза, не ожидая подобного вопроса, — Почему скрываешься?

— Начнем с того, что мы не самые сильные на болоте.

— Да ну⁈ — ни разу не поверила мне сестра и даже удивилась то донельзя притворно.

— Угу. Ты слышала об охотниках? — сестра задумалась и кивнула, в знак согласия.

— Ты вроде что-то говорил про них, и я вроде как что-то там читала…

— Ты знаешь их силы?

— Ну… нет. — улыбнулась она, честно признавая своё невежество.

— И я тоже нет. И в этом то и беда.

— Незнание силы врага твоя слабость? — процитировала она что-то, очевидно из книги.

— Именно. — сестра нахмурилась, не очень то соглашаясь о мной несмотря на свои недавние слова — К тому же, я сильно ограничен в манипуляциях с пространством в материальном мере, балансирующем на гране Хаоса.

— Знаю, ты говорил.

— К тому же — нельзя просто так убивать людей!

— Знаю! Знаю! Знаю! — взъерошила она себе все волосы на голове, — Но… мне надоело. Брат, мы правда пойдем в эту школу и будем ходить там средь напыщенных карапузов, и изучать сложение яблок? И вообще, зачем ты мне подсунул тот задачник с тригонометрией! Там же ничего непонятно!

— Ы, — улыбнулся я на это, вспоминая свою шутку, когда вместо книжке о структуре человеческого общества, я принес ей вполне неплохой учебник по высшей математике.

— Брат, они ведь… — кивнула она куда-то неопределенно. — нам ведь… нам ведь там придется сдерживаться! Никого не обежать, ходить по струнке… каждый день! Боже! Каждый день, вместо походов, у нас будет ЭТО! ЭТО!!! Столько времени насмарку!!! — начала она ходить по комнате туда-сюда, с новой силой делая прическу «Вавилон Упавший» на своей голове-головушке.

— А еще мы будем учится кланется. — покивал я головой, а сестрица прекратила ходить и выпучила глаза, глядя на меня, — Старшим, важным, да и просто соседям по парте, — продолжил я кивки, — Полупоклон, поклон, низкий поклон, кивок головы, поклон извинения, поклон почтения, поклон уважения…

— Хватит! — взмолилась Лина, продолжая пучить глаза, — я видела это все в книжке! Но… нафиг! Нафиг! Нафиг! Нафиг! Делать это все каждый день просто потому что… потому что… брат!!!

— Что ты предлагаешь? — стал я серьёзным.

— Я… не знаю — сдулась сестрица, не найдя ответа.

А я склонил голову, ожидая, когда её мозги наконец окончат загрузку и перебор вариантов, и её разум наконец родит хоть что-то путное по данному вопросу. Ну или хотя бы вообще хоть что-то, учитывая ситуацию, и неординарность момента, непрописанного в ни в каких базах «шестеренок» этой «куклы». Ни в загруженных знаниях, ни в основанных на её личном опыте.

— Пойдем у… убивать нельзя, да?

Я кивнул.

— Насиловать?

Я усмехнулся.

— Разорять… ладно, да, — она задумалась вновь. — откупится от школы можно?

— В теории да. Но очень дорого — у нас нет таких денег.

— Деньги… где их можно заработать?

— За такой короткий срок? Нигде.

— Блин. И что тогда? Если просто показать свою силу и сказать «не хочу учится!» это прокатит?

Я задумался.

— Ну технически… хотя… не… но…

— Что? — произнесла она, видя, что я запнулся на слове.

И явно что-то задумал, но не говорю.

— Если мы просто заявим, что не хотим учится, размахивая огромной дубиной…

— Зачем дубина⁈ — поразилась сестра и достала из руки копьё наполовину.

— В смысле силу просто продемонстрируем… могущество, магию… Это термин такой! Метафора!

— Ааа…

— Сила без мозгов, это как дубина в руках макаки! Никто не будет…

— Ладно, ладно, поняла! — закивала она головой.

— В общем, от дубины толку нет, её не уважают…

— Так, ясно, но…

— Нас просто силой заставят учится уму-разуму! Ну или попытаются это сделать…

— Ясно! Дальше то что? Ты же что-то задумал, да? — запрыгала она от нетерпения. — Говори не томи!

— Пошли, — дал я ей свою руку, и мы провалились сквозь пол на этаж ниже и в совсем иную комнату.

— А тут миленько, — улыбнулась сестренка, окинув взором ряды игрушек.

— Угу. — угукнул я, и пошел к компу.

Включил, нашел нужную информацию, начал читать, под нетерпеливым взглядом сестры… что почему-то вдруг стал шокированным.

— Погоди, ты все это читаешь? — я кивнул в ответ, — фига ты!.. чего и следовала ожидать от брата! — и толкнула меня в спину легонько.

— Не отвлека… вот! Нашел!

— Ммм… прочтешь? — потупила она взор, стыдясь слабости, а после сделала умильно-просящее лицо, чтобы уговорить.

Но меня уговаривать ненужно, я итак все ей расскажу, тем более это важно.

Дело в том, что откосить от учебы, да и вообще от всего, можно тупо став охотников. Из-за того, что дети, пробудившие в себе силы до десяти лет, редко, когда доживают хотя бы до шестнадцати, а зачастую погибают через пару лет после пробуждения в независимости от окружения, учить их чему-либо глупо и бессмысленно. В общество они все равно никогда не интегрируются. И знать правильные углы наклона головы при встрече с коллегами им совершенно ни к чему.

Так что эти дети могут практически свободно не посещать школы, не клонится, и вообще — жить… нет, не свободно — они оружие! Живое оружие с коротким сроком жизни! Их постараются использовать по максимуму! Пусть об этом и нигде не написано даже намеками. И пусть с этих детей, ка кот оружия, толк как правило смешной, но — с паршивой овцы и шерсти клок.

Но с нашей точки зрения, важнее немного иной момент — они всё равно считают полноценными охотниками! Со всеми положенными льготами, квотами, и возможностями сбыта добытых ресурсов! Людьми, что могут зарабатывать хорошие суммы убийством монстров в осколках, куда не ступить обычному человеку без маны.

А это значит, что мы сможем себе заработать и на жильё, и на вкусности, и на что угодно! И плевать, что нас будут отправлять в те места, откуда мы можем не вернутся! Мы… в крайнем случае сможем сбежать, по крайней мере пока существует наша квартира, или другой дом, что я зачарую под бастион.

Плевать, что нам все равно придётся изучить многие вещи и школа для нас, по факту, не отменится полностью — сдать предметы не проблема! Проблема там быть! А тот самый экстерн обучение, что я хотел и предлагал родителям, когда только зашел вопрос, это скорее плюс для таких уникумов как мы.

Плевать, что отношение к нам изменится, и будут на нас смотреть совсем не так как сейчас, не как на детей, а как на винтовки, или что-то такое. Оружие. Которое по недоразумению еще и говорит и что-то хочет. Возможно это будет и к лучшему. Тем боле что… родители ждут рождения нового ребенка. Им будет на кого переложить всю ту нежность, от которой мы тупо сбежим на войну.

Я узнал появлении третьего киндера нашей семьи совсем недавно, подслушав разговор предков в спальне, где они больше не обсуждали наш переезд, а обсуждали куда поставят детскую кроватку для третьего малыша. И результаты медицинского теста на беременность, ведь они сами об этом узнали меньше недели назад.

Так что у родителей будет новый личинус, а мы сможем жить ближе к тому, как нам бы хотелось. А поэтому этот вариант, вариант стать детьми-охотниками. Несмотря на все его недостатки и пороки, я рассматривал уже давно, но… думал, что всё как-то обойдет, да и не хотел лишать сестру её детства.

Надо наконец признаться самому себя — её детство кончилось уже давно, и по годам. И по обстоятельствам, и сейчас, рядом со мной стоит взрослая двадцатилетняя девушка, запертая в теле маленькой семилетней пигалицы, с глазами убийцы.

Женщина, с душой волка, и уже немалым опытом боев с чудовищами Хаоса, один вид которых может сделать заикой бывалого вояку большинства миров.

— Так в чем проблема? — поинтересовалась сестренка, когда я закончил излагать своё предложение стать охотниками, чтобы «откосить от всего».

— Проблема в том, как стать… выглядеть! В глазах приборов достаточно сильным, чтобы к нам не лезли кто не надо, но не достаточно сверкающими, чтобы все округ всполошились.

— М… — протянула она, — понимаю. Если будем иметь слишком мало звезд, — она взглянула на рейтинговую таблицу, где объясняли примерное значение силы каждой градации охотников, — то об нас вытрут ноги — полу звёздочные люди вообще не охотники, а просто слуги. — вновь закивала она. — С другой стороны, если станем пятеркой — взглянула она на верхнюю часть таблички — все всполошатся. Таких охотников всего десятка на страну.

— Именно.

— И каждый из них как знаменитость, — продолжила сестрица свою речь, несмотря на мои кивки, стремительно ухнув в думы.

И умостив свою попку мне на колени, начала листать страницы на компьютере, что-то ища. Довольно медленно надо сказать ища! Но да не суть.

— И у каждого из них подобие своего клуба, — открыла она наконец нужную ей вкладку, которой оказалось досье на каждого члена «десятки пятёрок».

И да, средь прочих была строчках, о числе фанатов в фан клубе конкретной «звезды».

Я открыл рот, глядя на подобное — неожиданно. И вроде видел, но пропустил мимо сознания как мусор.

— Там даже фигурка стоит, — указала она нам за спину пальчиком, и я оглянулся на полку, а сестренка долистала до нужной ей фотки.

Охотница, стоящая на восьмом месте рейтинга.

— Ледяная королева — прочитал я, — ясно.

— А еще… — она продолжила листать список — А, не, никого.

— И вот сестра, — обнял я её и положил голову на плечо, — откуда мне знать, ровняется или нет наша сила этим десяти, — кивнул я подбородком в сторону экрана, поерзав подбородком по плечу девчонки. — или же нет.

— Просто посмотреть ролики с их боями? — полу оглянулась она на меня не понимая проблемы, и щелкнула на фотку досье последнего в десятки, мужика с именем «каменная скала».

И на странице досье был целый арсенал роликов с записями боев данного охотника. Ведь он, несмотря на десятое место, один из старейших пятерок! И вообще охотников средь ныне живущих и не отошедших от дел.

Правда с годами, его тело из плоти, начало сливаться с его стихией из магии. Он стал походить на ожившею каменную скалу, с торчащими тут и там камнями. Стал медлительным, от чего съехал в рейтинге на самый низ. Его магия тоже ослабла, и многие стали говорить, что вскорости он уйдёт на покой. Да только было это двадцать лет назад! А он и сейчас, ходит в осколки, пусть и до них бедолагу приходится краном привозить.

Живое оружие чистой воды! Что топнув ножкой, может обрушить дом, или насадить на пики всех неугодных в хорошем радиусе. Может заставить землю разверзся, вспенится и стать болотом. Еще много чего… но по факту, только пару раз, после чего у него наступает истощение и ему нужен отдых.

Хотя если верить тому, что тут пишут, то в осколках он куда активнее чем в материальном мире, и не так быстро выдыхается. И я этому верю — там больше магии, и проще жить этому человеку, что уже практически стал големом с осколком разума.

— Ну и что? — взглянул я на лицо сеструхе, повернув голову в бок.

— Что? Ну, а…

— Мне, знаешь ли, это ничего не даёт. Это же просто видео.

— Да? — захлопала она глазами, и решила выдать новую версию, но я заговорил чуть раньше:

— Видео не отражает уровня магических сил. А характеристики, — заметил я, куда ползет курсор по монитору, — в местных системах измерения для меня пустой звук. Следы боя и остаточный фон тоже ничего не даст, ведь на тестировании охотников, — отобрал я у сестрицы мышь и открыл другую вкладку, отличную, от ею желанной, ту, где описывали как проходит измерение магии у желающих стать охотниками. — меряют что-то, мне неизвестное по терминологии.

И меряют у всех! Это обязательная процедура. Которую проходит каждый, и каждый год, в возрасти от шестнадцати, до двадцати четырех. Ну а в частном порядке — в любом возрасте и в любой день, но за денежку.

— Измеряют что-то там приборами, — продолжил я, поясняя и показывая картинки, — что-то, что я не знаю что. Возможно, если бы я побывал там и пощупал руками…

— Но это был бы взлом и проникновение, — продолжила за меня сестренка, — либо привлечения внимания Хаоса и увеличение вероятности прорыва где-то рядом.

— Угу. — согласился я, вернув вкладку со списком охотников, но не лучших, а вообще всех, — Единственный нормальный способ узнать, как ощущаются охотники определённого уровня силы — встретится с ними лично! И то на самом деле не факт, что я смогу понять работу их ауры и скопировать её для нас, в том виде, в котором её воспринимают приборы.

— Тупик, да? — вздохнула сестрица, опуская плечи.

Но тут же их подняла, явно осененная какой-то идеей.

— А что если нам просто прийти в офис ассоциации? — я с усмешкой посмотрел на её профиль лица, все еще держа голову на её плече, — Я не про взлом! Не смотри на меня так! Я про… просто прийти, и посидеть там. Туда же наверняка много охотников…

— Блин, да ты гений! — воскликнул я, убирая голову с её плеча и чуть не соскакивая со стула, чуть не скидывая сестру со своих коленей. — Действительно! Там ведь полно охотников! Даже в приемной они трудятся, для оценки потенциала и безопасности!

— Массовая статистика, — покивала своим мыслям сестра, — набор данных и наблюдение.

— Изучив толпу, можно легко понять… а если занять место возле зал оценки, то и сопоставить! Сестрица, да ты реально гений! — все же подскочил я со стула, и подхватив ей под плечи, подкинул под потолок.

— Виии! — радостно визжала она и рассмеялась веселым смехом.

Щелкнул замок входной двери квартиры, где мы были — хозяин вернулся домой раньше обычного срока. Мы — на мгновение замираем на месте, потом — сестра летит в потолок, а я, выдернув ногой камень электропитания компьютера, выключив его так, как не стоило бы, тоже прыгаю туда.

Наследили мы тут в достатке, как ни глянь! Однако, любитель мультиков этого не заметил следов сразу с ходу. Прошел, разделся, попил водички из бутылки… потянулся к компьютеру чтобы включить — а тот не включается!

Долго разбирался почему и как, затоптав все следы нашего пребывания, но потом все же нашел выдернутый провод, чеша репу его включил… и вот уже после загрузки случилось хорошее палево — незакрытые вкладки после столь резкого выключения частично сохранились и снова открылись, явив человеку набор тех страниц, что он никогда не открывал и вряд ли бы даже пьяным открыл.

Ну, да плевать! Завтра днем, пока родители на работе, а нянька, та, что проверят нас днем, учится, мы пойдем искать офис ассоциации и изучать вопрос. Потом придется вернутся, чтобы засветится пред пришедшей вместо обеда девчонкой, и можно будет снова продолжать слежку.

И учитывая такое деление дня на два, лучше разделить нашу работу тоже на две фазы — сначала найдем офис и все вокруг разведаем, а потом уже валимся внутрь, чтобы разведать все там, не слишком примелькавшись. Благо что ногами нам обратно топать не так обязательно, как туда. Да и деньги на такси у родителей можно и одолжить. Без спроса, но с возвратом!