Лю Цзи сказал:

«Когда бы ни собирал армию и ни заходил вглубь территории врага, если кончаются припасы, войска вынуждены заниматься грабежом. Если захватишь склады и амбары врага и используешь накопленное в них для пропитания своей армии, обязательно победишь».

Правило гласит: «Лишив врага его запасов, будешь в изобилии иметь и оружия, и провианта» (Сунь-цзы, «Искусство вой-ны», разд. «Ведение войны»).

В периоде Северных и Южных династий главнокомандующий государства Северная Чжоу перешел с армией через Янцзы, намереваясь захватить земли южной династии Чэнь. Один из чэньских военачальников выступил против войска Чжоу.

Стояла осень, и от обильных дождей река вышла из берегов, отрезав пути поступления провианта. Воины Чжоу стали проявлять беспокойство, но их командующий позволил им грабить население и брать все, что нужно для армии.

Чжоуский полководец опасался, что чэньский военачальник догадается о недостатке припасов в его армии, поэтому он приказал насыпать высокий земляной холм в лагере своей армии и сверху покрыть его зерном, чтобы создалось впечатление, будто у армии огромное количество еды. Затем он пригласил крестьян из местных деревень под предлогом того, чтобы расспросить об их жизни, позволил им увидеть искусственную кучу зерна, а потом отпустил.

Он добился своего: чэньский военачальник услышал о том, что в армии врага несметное количество зерна, и был уверен, что так оно и есть на самом деле. Кроме того, чжоуский полководец укрепил защитные сооружения и построил бараки для воинов, показывая тем самым, что он готов к длительному противостоянию.

Сельское хозяйство в области было подорвано, и чэньский военачальник пребывал в растерянности. Вначале местные жители во множестве прибывали в расположение чэньской армии на быстрых лодках, доставляя зерно, но чжоуский полководец придумал план, как положить этому конец. Он послал к лагерю чэньской армии лодки, которые выглядели точно так же, как лодки местных крестьян, при-возивших продовольствие, но на самом деле в них скрывались чжоуские воины.

Пожилые господа из Кантона в летней одежде. Фото, 1861

Чэньские воины, увидев идущие вниз по течению лодки и решив, что это местные крестьяне, беспечно бросились в воду им навстречу, но оказались захваченными в плен врагами, прятавшимися в них.

Некоторые воины, дезертировавшие из армии Чжоу, приходили к противнику, и чэньский военачальник принимал их всех. Тогда командующий армией Чжоу приказал подвести к лодке одну из лошадей, а потом велел воину, находившемуся в лодке, изо всех сил ударить ее хлыстом. Так повторилось несколько раз, пока лошадь не стала пугаться лодок. Чжоуский полководец расположил засады вдоль реки и послал в чэньскую армию мнимого дезертира верхом на той самой лошади, которая боялась лодок.

Когда чэньский полководец послал своих людей встретить беглеца, те стали препираться друг с другом, кому достанется лошадь. Но лошадь боялась и не заходила в лодку, в которой находились воины; поднялась суматоха. Воспользовавшись ею, чжоуские воины выскочили из укрытия и перебили всех, посланных чэньским военачальником встретить дезертира.

В последующем, когда приходили уже настоящие лодки с зерном или истинные беглецы, чэньский военачальник не принимал их, опасаясь хитрости врага. Так две армии стояли друг против друга более года, и в конце концов чэньская армия не смогла дать отпор воинам Чжоу.