Лю Цзи сказал:

«Когда бы ты ни вступал в сражение с противником, который сильнее и многочисленнее тебя, разверни как можно больше знамен и разожги как можно больше костров, дабы показать врагу свою силу и не дать ему догадаться об истинной численности и мощи твоего войска. Тогда противник не будет спешить вступать с тобой в битву. Если сумеешь быстро отойти, спасешь всю свою армию от разгрома».

Правило гласит: «Сила и слабость зависят от построения» (Сунь-цзы, «Искусство войны», разд. «Стратегическая военная сила»).

В правление династии Поздняя Хань (25–219) племя варваров цянов из Центральной Азии, предков тибетцев, подняло восстание против ханьской империи. Вдовствующая императрица правящего дома назначила генерал-губернатором области первого военного стратега, но, когда новый губернатор находился со своей армией на марше, отряд варваров в несколько тысяч человек отрезал его с тыла.

Губернатор немедленно остановил вой-ско и объявил, что собирается отправить к императорскому двору гонца просить подкрепления. Узнав об этом, цяны разделили свои силы, чтобы прочесать окрестности и поймать тех, кто был послан за помощью ко двору.

Когда войско цянов рассеялось, губернатор быстро двинулся вперед, он шел и днем, и ночью, покрывая с воинами по тридцать миль в день. Каждому повару в войске он велел разжигать сперва два костра, а потом каждый день увеличивать их число. Цяны не осмелились напасть.

Кто-то сказал губернатору: «Великий стратег Сунь Бинь уменьшал количество огней в лагере, а вы, наоборот, увеличиваете. К тому же вы проходите за день расстояние, в три раза большее рекомендуемого в сочинениях по стратегии. Почему?»

Китайский воин. Акварельный рисунок

Губернатор сказал: «У врага много воинов, у нас – мало. Я приказал разжигать как можно больше костров, чтобы заставить врага думать, что с нами местные жители. Думая, что нас много и что мы быстро продвигаемся, враг не осмеливается преследовать нас. Сунь Бинь показывал слабость; я же даю понять о силе. Ситуации совершенно разные».