Лю Цзи сказал:

«Когда бы ты ни вступал в битву с врагом, если твое войско многочисленное и сильное, изобрази слабость, чтобы заманить противника, который сочтет сражение с тобой пустячным делом, в ловушку. Брось в бой своих лучших воинов, и враг будет разбит».

Правило гласит: «Будучи сильным, изобрази слабость» (Сунь-цзы, «Искусство войны», разд. «Начальные расчеты»).

В конце эпохи Борющихся царств полководец государства Чжао по имени Ли Му (ум. 228 до н. э.) стоял со своей армией на северо-западной границе, прикрывая земли государства от набегов сюнну. Он организовал ведомство по сбору налогов, а получаемые средства направлял в лагерь армии и распределял их между воинами. Каждый день он забивал скот, чтобы кормить мясом свою армию.

Полководец Ли обучал воинов стрелять из лука на всем скаку и поддерживать сигнальные огни и использовал множество шпионов и доносителей. Потом он заставил своих командиров и воинов принести клятву, что при появлении сюнну они зай-мут глухую оборону и не будут вступать в схватку. Любой осмеливавшийся взять в плен сюнну подлежал казни.

Так продолжалось несколько лет, и, хотя сюнну не было отдано ни пяди земли, все считали Ли Му трусом. Даже воины пограничной армии Чжао полагали своего полководца робким. Правитель Чжао выразил свое недовольство по поводу поведения командующего, но тот продолжал все делать по-своему.

В конце концов, правитель Чжао отозвал Ли Му с границы и поставил на его место нового командующего. Теперь воины китайского гарнизона, только завидев сюнну, выходили из укрытий и вступали с ними в схватку. За год с небольшим армия Чжао потерпела несколько поражений и понесла значительный урон. В итоге в приграничной области стало невозможно ни заниматься сельским хозяйством, ни выращивать скот.

Китайские солдаты. Фото, ок. 1885

Ли Му попросили вернуться на прежний пост, но он сослался на болезнь и отказался покинуть родные места. Правитель государства не отступился и продолжал уговаривать его возглавить армию, стоящую на границе, и в конце концов Ли Му согласился при условии, что ему будет позволено проводить прежнюю политику. Правитель Чжао уступил, Ли Му вновь вернулся на границу и следовал своей прежней стратегии. Сюнну совершали набеги, но, хотя ничего не получали, считали полководца слабаком.

Воины гарнизона каждый день получали поощрения, но они не желали наград. Все, чего жаждали они все, до последнего человека, – так это только сражаться. Тогда Ли Му снарядил тринадцать сотен отборных колесниц, отобрал тринадцать тысяч всадников, пятьдесят тысяч опытных воинов и сто тысяч лучников. Все они тренировались и упражнялись в боевом искусстве день и ночь.

Потом Ли Му позволил местным жителям выпустить своих овец и рогатый скот. Люди заполнили пастбища. Когда показались сюнну, Ли Му изобразил растерянность и даже позволил сюнну взять несколько тысяч пленников.

Когда вождь сюнну прослышал об этом, он повел в поход на земли Чжао огромное войско.

Полководец Ли Му расставил на их пути засады, а главные силы спрятал на флангах. Так армия Чжао окружила войско сюнну. Они убили более ста тысяч всадников и обратили в бегство вождя сюнну.

После этого в течение более чем десяти лет сюнну не осмеливались пересекать границу Чжао.