Лю Цзи сказал:

«То, что заставляет воинов идти во время битвы только вперед и не осмеливаться отступить, – это суровое наказание для тех, кто отступит хотя бы на пядь. Вот где пролегает путь к победе».

Правило гласит: «Наказание должно быть немедленным и неотвратимым» («Методы Сыма», разд. «Обязанности Сына Неба»).

Ян Су (ум. 606) был великим полководцем недолго правившей, но свершившей многое династии Суй (589–617). Приказы его были суровы, но разумны; всякого, кто не выказывал повиновения, немедленно казнили, невзирая на ранги.

Каждый раз перед началом сражения Ян Су отыскивал людей, совершивших ошибки, и казнил их. Порой казнили сразу более ста человек, и никогда – менее нескольких десятков. Сам командующий как ни в чем не бывало говорил и смеялся, когда кровь казненных обагряла землю перед ним.

Сталкиваясь с врагом лицом к лицу, он сперва посылал в атаку триста человек. Если им удавалось разорвать боевой строй противника, они удостаивались похвалы; если же они возвращались, не прорвавшись сквозь строй противника, их всех казнили, вне зависимости от того, сколько их было.

Потом Ян Су посылал в бой еще двести или триста человек, и вновь казнил всех, кто возвращался назад. В итоге и командиры, и простые воины трепетали от страха и были полны решимости сражаться насмерть. Вот почему они всегда одерживали победы.