Лю Цзи сказал:

«Правильный путь использования армии и применения оружия начинается с выбора стратегии. Перед тем как вступить в сражение, оцени способности полководцев врага, его относительную силу, размеры армий, характер местности и состояние провианта. Если выступаешь в поход только после того, как произвел все эти расчеты, победа не минует тебя».

Правило гласит: «Определить силу врага, дабы предугадать победу, оценить возможные опасности и расстояния – вот правильный путь для полководца» (Сунь-цзы, «Искусство войны», разд. «Формы местности»).

Лю Бэй (161–223) был одним из величайших полководцев эпохи Троецарствия. Он основал государство Шу, или Шу-Хань, продолжавшее традиции дома Хань в западной части Срединного государства, на территории древней области Шу.

Когда ханьская династия доживала последние дни, он трижды отправлялся к Чжугэ Ляну, чтобы испросить у него совета по стратегии. Чжугэ Ляну суждено было стать одним из самых прославленных стратегов в истории.

Чжугэ Лян сказал Лю Бэю: «С самого начала борьбы за то, что осталось от некогда славной ханьской империи, в Поднебесной появилось немало отважных людей. Они взяли власть в бесчисленных уездах и областях. Если сравнить нынешних претендентов на первенство в Поднебесной, то один из них – Цао Цао – начинал в безвестности и возглавлял небольшой отряд, но при этом он смог одолеть своего противника – полководца, у которого была куда более многочисленная армия. Причина, по которой слабый сумел взять верх над сильным, заключается не только в стечении времени и благоприятных небесных знамениях, но и в умении планировать стратегию. Теперь армия Цао Цао составляет сто раз по десять тысяч воинов; он помыкает императором и отдает приказы владетельным князьям – на самом деле никто не в силах противостоять ему.

Другой полководец, контролирующий земли к востоку от Янцзы, является представителем уже третьего поколения тамошних властителей. Земли его труднодоступны, а люди – преданы ему, ему служат мудрые и способные. Он мог бы быть хорошим союзником, но рассчитывать на него не приходится.

Здесь же весьма удобные коммуникации и дороги. Эта местность подходит для ведения военных действий. Если правитель не сможет удержать ее, то разве это не будет благом для полководца. Нужна ли она вам? К юго-западу – горные преграды, за которыми простираются обширные плодородные равнины. Земля эта называется «небесной территорией», и именно здесь началась ханьская династия.

Губернатор этой области – человек невежественный и слабый. К северу – твердыни не подчиняющейся ему даосской школы Небесных наставников. Люди здесь сильные, а земля – богатая, но они не знают, как позаботиться о ней. Люди талантливые и достойные жаждут отыскать наделенного сиятельной добродетелью правителя.

Вы, полководец, потомок императорского дома, вашу честность и справедливость знают повсюду. Вы собираете отважных воинов и всеми силами стремитесь приблизить мудрых людей. Если вы займете эту область, выставите посты на скалах и закроете проходы в ущельях, установите добрые отношения с дикими племенами на западе и юге, заведете дружбу с правителем земель к востоку, вниз по Янцзы, и будете совершенствовать управление государством, тогда, если в эпоху хаоса и смуты вы начнете собирать армию, простой народ будет приветствовать вас пищей и питьем. Если вы преуспеете в этом, вы сможете стать гегемоном, и дом Хань может быть восстановлен».

Роспись по шелку. Ок. 1900–1915

Лю Бэй согласился с Чжугэ Ляном, и вскоре все именно так и произошло.