На другой день Алексей и Валерка встретились в Таврическом. Погуляли. Обсудили вчерашний драйв. Валерка предложил завтра с утра поехать с какими-то знакомыми ребятами на дачу, но Алексей сказал, что у него работа в гастрономе.

– Зачем тебе это надо? – спросил Валерка. – Пусть чурки мешки таскают.

– А у тебя бабки откуда? – поинтересовался Алексей.

Валерка ухмыльнулся.

– Когда как…

– А все-таки?

– Ну, спонсоры есть… разные. Поддерживают авангард.

«Неужели та дрянь, которую я видел вчера на стенах в квартире на Фонтанке, и есть авангард, за который кто-то платит бабки? – удивленно подумал Алексей. – Чудеса!»

– Я не могу сидеть на шее у матери, – сказал он.

– Понятное дело. Для начала можно кое-что продать.

– Например? – насторожился Алексей.

– Например, твою солдатскую форму.

– Ты шутишь? Кому это нужно?

– Есть люди… – уклончиво ответил Валерка. – На всякий товар есть свой покупатель.

– А сколько это может стоить?

– Это зависит от нужды покупателя, – рассмеялся приятель. – Нужного покупателя надо поискать.

– Где ж я его найду? Это как-то…

– Покупателя ищут профессионалы. За это они берут процент.

– Какой процент?

– Половину, – невозмутимо ответил Валерка.

– А… Ну я согласен, давай…

– Значки там, может, еще какие награды имеются?..

– Нет, этого нет. Не заработал.

– Эх ты! – засмеялся Валерка. – Чего ж ты на войне делал, если без награды явился?

«Я был в плену», – хотел ответить Алексей, но в этот момент мимо их скамейки в черном платье и в черном же, по-арабски повязанном платке прошла… Хазабика.

Он готов был поклясться, что это не призрак, это была она! Он вскочил и, ни слова не сказав приятелю, быстро пошел за ней.

Через несколько шагов они поравнялись.

– Хазабика! – дрожащим от волнения голосом проговорил Алексей.

Девушка вздрогнула, но не повернула головы и ускорила шаг.

– Хазабика! Я тебя узнал!.. Это же ты, Хазабика!.. Ты не узнала меня? Я – Алексей. Ты у нас училась, в девятом классе, помнишь? Когда еще эти двое… пришли в класс… А потом мы встретились в горах… с Магомедом… Разве он тебе не сказал?..

Девушка искоса бросила на него быстрый взгляд.

– Я узнала тебя. Не ходи за мной, – тихо сказала она.

– Хазабика… – Он не отставал, стараясь идти с ней в ногу и по-прежнему заглядывая ей в глаза. – А что ты здесь делаешь?.. А где Магомед?

Она внезапно остановилась и, развернувшись к нему лицом, в упор посмотрела на него.

– Магомеда убили, – сказала она. – И сына нашего убили. Если ты пойдешь за мной, тебя тоже убьют. – Сказала и, еще раз пронзив его черными молниями, быстро зашагала прочь.

Алексей остался стоять столбом, в растерянности глядя ей вслед.

Подошел Валерка.

– Ты чего?.. Слышь, что за телка? Похожа на шахидку, слышь? – И он засмеялся. – Леха, ты чего, оглох?

Алексей ничего не ответил и как сомнамбула медленно побрел в ту сторону, куда только что ушла Хазабика.